Predigten vom 19. Dez. 2021 - 4. Adventsonntag (C)

Eine Begegnung

Schön, dass wir das sehen dürfen! Zwei Menschen treffen sich, zwei Mütter, zwei werdende Mütter! Die eine ist richtig alt! Die andere fast zu jung! Die eine heißt Elisabeth – die andere Maria. Die eine hat ganz viel Geschichte hinter sich – die andere noch ganz viel vor sich. Wieviele Generationen zwischen ihnen liegen? Ich weiß es nicht. Doch worauf es ankommt – das sind die Kinder. Was von ihnen zu sehen ist? Gewölbte Bäuche. Wie die beiden wohl ausgesehen haben in ihren Schwangerschaftshängern – sofern es so etwas damals schon gegeben hat. Ich fühle mich jedenfalls an einen Schwangerschaftskurs erinnert. Und an die Gespräche, an das Lachen und auch an so manchen Zweifel! In der Situation sind alle gleich und alle auch gleich voller Hoffnung. Schön, dass wir das sehen dürfen!

Der Heilige Geist

In seinem Evangelium erzählt Lukas von dieser Begegnung. Von dieser einmaligen Begegnung. Eine Wiederholung hat es leider nicht gegeben. Nur die beiden Kinder werden ständig irgendetwas miteinander zu tun haben. Davon zu erzählen, heben wir uns auf. Es wird viele Gelegenheiten geben. Versprochen! Jetzt nehmen sich die beiden Frauen erst einmal in den Arm – Elisabeth und Maria. Ihre Bäuche schmiegen sich aneinander. Lukas erzählt sogar – woher er das wohl weiß? -, dass das Kind im Bauch Elisabeth's hüpft. Das kann man tatsächlich sehen! Wer dann mit der Hand über den Bauch streichelt, spürt das neue Leben in seiner Handfläche. Glücksmomente für junge werdende Eltern! Man kann sogar mit den Bewegungen spielen. Und mit jeder Bewegung wächst die Freude: bald!

Soweit erzählt Lukas eigentlich nicht mehr als eine Geschichte von zwei schwangeren Frauen.
Liebe Mütter, liebe Väter, die ihr heute hier seid: ihr kennt das! Und ihr Kinder! Lasst euch erzählen, wie schön das war, eure Bewegungen zu spüren. Eure Eltern haben regelrecht darauf gewartet. Und haben sich dabei glücklich angeschaut.

Lukas schaut ein wenig verwundert drein. Heh, ist ja schön, was ihr jetzt denkt. Aber ich möchte euch mehr erzählen. Von diesen beiden Menschen! Elisabeth freut sich jetzt nicht über ihr Kind, das in ihr wächst – sie freut sich überschwänglich über das Kind, das im Bauch der Maria darauf wartet, das Licht der Welt zu erblicken. Sie nennt es gar ihren Herrn! Die alte Frau nennt das noch nicht geborene Kind Herr! Große Dinge scheinen sich anzukündigen, von denen wir noch wenig wissen. Was weiß Elisabeth? Maria ist in dieser Begegnung still. Sie sagt – außer ihrem Gruß, als sie das Haus betritt – kein Wort. Aber sie hört etwas! Sie hört etwas von ihrem Kind! War da nicht vorher schon der Engel, der eigens zu ihr gesandt war?

Lukas erzählt:
            Sei gegrüßt, du Begnadete,
            der Herr ist mit dir.
            Fürchte dich nicht, Maria;
            denn du hast bei Gott Gnade gefunden.
            Siehe, du wirst schwanger werden
            und einen Sohn wirst du gebären;
            dem sollst du den Namen Jesus geben.
            Er wird groß sein
            und Sohn des Höchsten genannt werden.
            Gott, der Herr, wird ihm den Thron seines Vaters David geben.
            Er wird über das Haus Jakob in Ewigkeit herrschen
            und seine Herrschaft wird kein Ende haben.

Und jetzt Elisabeth. - Lukas lüftet auch das Geheimnis. Der Heilige Geist hat die Fäden in der Hand. Der Heilige Geist spielt in dieser Geschichte – sagen wir – die Hauptrolle. Was wir nicht wissen können, wird uns gesagt. Von ihm.

Wenn alte Verheißungen Gottes in Erfüllung gehen

Spannende Frage: Hat das Hüpfen des Kindes im Bauch der Elisabeth womöglich auch noch eine andere Bedeutung als die natürliche Bewegung eines Baby's, das sich schon einmal streicheln lässt? Doch! Johannes freut sich! Johannes freut sich auf Jesus! Johannes freut sich darüber, dass die alten Verheißungen Gottes in Erfüllung gehen. Dabei ist Johannes noch nicht einmal geboren! Eine schöne Geschichte: Bevor nur ein Wort gesagt wird, wandert die Freude über den Bauch der Elisabeth. Es ist jetzt nicht das Gesicht, auch nicht die Augen, die lachen – es ist der Bauch! Lukas hat viele schöne Geschichten erzählt in seinem Evangelium, das aber ist einmalig: dass ein Bauch vor Freude bebt, hat die Welt noch nicht gesehen. Nicht gesehen? Doch – hat sie!
Es war im Bergland von Juda. Hier sagen sich Fuchs und Hase gute Nacht. Gott fängt in der Einöde Neues an. Eigentlich unbemerkt. Wenn da nicht der Bauch wäre!
            Du, Betlehem-Efrata,
            bist zwar klein unter den Sippen Judas,
            aus dir wird mir einer hervorgehen,
            der über Israel herrschen soll.
So Micha, einer von den zwölf kleinen Propheten.
            Die Menschen werden in Sicherheit wohnen;
            denn nun wird er groß sein bis an die Grenzen der Erde.
            Und er wird der Friede sein.

Ist es in Ordnung, wenn ich es einfach zitiere? Ich habe kaum Worte dafür. Mein Bauchgefühl sagt mir, es sei Zeit für diese Hoffnung: … bis an die Grenzen der Erde … Er wird der Friede sein

Alt und jung

Sie haben recht: wir sollten noch mal zu Elisabeth und Maria gehen! Eine intime Szene – eigentlich. Von Lukas aber so gemalt, dass die ganze Welt zusehen soll. In der Begegnung dieser beiden Frauen treffen Welten aufeinander: die „alte“ Welt, die die Hoffnung noch nicht aufgegeben hat – und die „neue“ Welt, die Schalom, Frieden, Heil bringt. In der Begegnung dieser beiden Frauen treffen Hoffnungen aufeinander. Merkwürdig: mehr als diese Schwangerschaften haben wir gerade nicht. Dass Gott so klein anfängt – oder auch so klein weitermacht – passt doch tatsächlich in einen Bauch.

Ich habe auch nach Bildern für diese Szene gesucht. Es gibt viele. Ein Bild schöner als das andere. Mal gemalt, mal geschnitzt. Aber ein Bild hat es mir besonders angetan. Käthe Kollwitz hat 1929 einen Holzschnitt angefertigt. Dunkel ist der Hintergrund, dunkel sind auch die beiden Frauen. Dunkel wie die Zeit.
Dargestellt sind zwei Frauen, eine ältere und eine jüngere. Beide sind schwanger. Die Jüngere wendet sich etwas ängstlich aber vertrauensvoll an die Ältere. Diese legt ihren Arm behütend um sie und die rechte Hand beschützend auf ihren Bauch. Sie scheint ihr vertraulich etwas ins Ohr zu sagen.
https://nat.museum-digital.de/?t=objekt&oges=602801&navlang=de

Maria sieht in diesem Bild traurig aus. Oder ist es vielleicht gar nicht mehr Maria? Die Maria? Unsere Maria? Vielleicht ist ein junges Mädchen dargestellt, ungewollt schwanger, alleine. Alleine wie viele Mädchen und Frauen. Irgendwo. Nicht nur 1929. Weltwirtschaftskrise ist – überall. Wenn auch nicht bei jedem. Marias Hände sind in diesem Bild wie abgehoben: Sie hat nichts in der Hand. Auch ihr Leben nicht.

Nähe und Wärme

Elisabeth verschwindet förmlich hinter dem Ohr dieser Maria. Eine zärtliche Nähe. Man spürt die Wärme der Haut, die Wärme des Atems. Die leisen Worte. Die Hand der Elisabeth – sie liegt jetzt auf dem Bauch der jungen Frau. Ob sich das Kleine bewegt? Zwei Menschen in einer Geschichte.

Der dunkle Hintergrund – er ist wie ein schützender Raum. Es ist nur so viel Licht in dem Bild, wie wir brauchen, um etwas zu sehen. Wir sehen das Dunkle, wir sehen aber auch die Geborgenheit. Eine Hand legt sich auf die Schulter, die andere auf den Bauch.

Ich weiß jetzt auch, was mich an diesem Bild so fasziniert: Elisabeth freut sich, ihr Kind freut sich – in diesem Bild von Käthe Kollwitz schenkt sie einem Mädchen Nähe und Wärme, das traurig und hilflos einfach da steht. Ob sie sich kennen? Muss man sich kennen?

Dass Menschen in Sicherheit wohnen und glücklich sein können, ist eine Hoffnung von einem Ende der Erde zum anderen. Manchmal braucht der Frieden – nur einen Menschen.

Lukas beschließt sein Evangelium mit den Worten:
            Und selig,
            die geglaubt hat, dass sich erfüllt,
            was der Herr ihr sagen ließ.

Aus Kleinem wird Großes

Aus Kleinem, Unscheinbaren geht oft Großes hervor. Wir merken das auch im alltäglichen Leben, wenn wir über Menschen staunen, die in den Augen mancher unbedeutend wirken, die sich sogar abfällige Bemerkungen gefallen lassen müssen. Dann gelangen gerade diese Frauen und Männer oder auch Kinder, die in ihrer gesamten Gestik, Mimik, Ausdrucksweise einen schlechten Eindruck hinterlassen, plötzlich zu Ansehen und Ehren, weil man ihnen nichts zutraut, ihre Begabungen kaum erkannt oder sie falsch eingeschätzt hat.

Durch die Heilige Schrift erfahren wir ähnliche Beispiele: aus einem kleinen Senfkorn entsteht ein großer Baum; Frauen fortgeschrittenen Alters oder solche, die als unfruchtbar gelten, werden Mütter: Hanna, Mutter des Propheten Samuel (1 Sam.), Sara, Ehefrau Abrahmas, Mutter Isaaks (Gen.20, 12), Elisabeth mit Ehemann Zacharias werden Eltern von Johannes d. Täufer. Wir haben es mit Frauen außerhalb der Norm zu tun, wie erwähnt, biologisches Ablaufdatum oder unfruchtbar, also nach menschlichem Ermessen geschieht Unmögliches.

Aus Kleinem entsteht Großes. Maria, Mirjam, gebiert das berühmteste Baby der Welt. Es macht bis heute Weltgeschichte in der Zeitenrechnung, im Jahresfestkreis, der in einer sehr säkularen, industrialisierten, digitalen Welt noch immer christlich geprägt ist, mit Ausstrahlungskraft in nichtchristliche Länder und Kulturen und auch im Brauchtum.

Von alters her angekündigt

Angekündigt wird dieses Kind schon im Alten Testament, heute hörten wir einen Abschnitt aus dem Buch Micha, der so wie die Propheten Amos, Hosea, Jesaja, soziale Missstände, Machtmissbrauch aufs schärfste verurteilt, der auch an anderer Stelle sagt, dass Wirtschaftsdelikte kein Kavaliersdelikt sind.
Das Buch Micha, bzw. der Prophet, arbeitet in seinem Inhalt mit Zuckerbrot und Peitsche. Heute hörten wir ein Trostwort an Israel am Ende des Exils: ein neuer Herrscher wird kommen, ein endzeitlicher Friedensträger.

Die Kleinen am Rande

Dazu werden im Evangelium mehrere Gedanken zur Sprache gebracht. Josef, der hier im Evangelium nicht genannt wird, ist die schweigende Hilfe am Rand. Er beweist seine Stärke im Losgehen nach Ägypten, in dienstwilliger Bereitschaft. Er leistet viel Hintergrundarbeit, die vordergründig wichtig ist. Gilt das nicht auch heute für die vielen helfenden Hände in Pfarre, Kirche und Gesellschaft, für die vielen Frauen und Männer, Jugendliche, die selbstlos Zeit herschenken, um Gutes zu tun?

Maria, die mit ihrem freiwilligem JA zu Gott die Erlösung möglich macht, es ist ein JA der Freiheit, Gott zwingt nicht, er klopft an. (Off.3,20)

Die Hirten als Randexistenzen. Sie erfahren als erste die Botschaft. Jesus kommt nicht mit 21 Salutschüssen zur Welt, wie das in Königshäusern bei der Geburt eines Kindes üblich ist. Hirten, am Rand der Gesellschaft, klein, unbedeutend rücken ins Rampenlicht. Bis heute finden wir sie in den Krippen dargestellt.

Das Evangelium zeigt Ehrfurcht vor dem Leben:
            Komm, o mein Heiland Jesu Christ
            mein Herzens Tür dir offen ist.
            Ach zieh mit deiner Freude ein
            dein Freundlichkeit auch uns erschein.
(Ursprungsmelodie bzw.- text: „Tauet Himmel den Gerechten“, letzte Strophe siehe auch Michael Denis SJ, 1729-1800).

Bitten wir darum, dass Weihnachten, ein Fest sein möge, das unser, mitunter verhärtetes „Herz aus Stein“ zu einem „Herz ausFleisch“ mache. (Ez.36,24- 27).

Sich miteinander und füreinander freuen

„Ich freue mich für dich“ – so ist eine mögliche Reaktion auf den Satz: „Ich bin schwanger!“ Elisabeth und Maria können sich das gegenseitig gesagt haben.
Die eine war überrascht, dass sie überhaupt schwanger geworden ist. Elisabeth hatte doch gar nicht mehr damit gerechnet. Eigentlich war die Zeit für sie abgelaufen. Sie hatte sich darauf einstellen müssen, dass sie nichts beitragen kann zur Hoffnung auf den Erlöser.
Die andere war nicht minder überrascht. Jung und ohne feste Beziehung. Die Erklärung des Engels Gabriel hatte sie zwar gehört, aber hat sie diese wirklich verstanden? Konnte sie die Tragweite dieser Nachricht verstehen? Konnte sie ahnen, was mit ihrem Leben geschehen würde?

Und nun begegnen sie sich. Maria kommt zu Elisabeth. Die jüngere Frau am Beginn ihrer Schwangerschaft will der Älteren helfen. Wie genau diese Hilfe aussehen soll, ist für das Evangelium nicht wichtig. Vielmehr geht es hier um einen Charakterzug. Maria will helfen, wo immer es geht. Sie hilft im Ja zu ihrer Berufung. Sie hilft ihrer Verwandten. Sie trägt dazu bei, dass die Welt später einen herausfordernden Johannes erlebt. Sie hilft später immer wieder in der Geschichte Jesu. Und Elisabeth? Sie ahnt mehr. Der Text des Evangeliums ist spannend. Elisabeth „wurde vom Heiligen Geist erfüllt“ (Lk 1,41). Sie kann spüren, wie Gott denkt. Sie kann spüren, was eigentlich noch verborgen ist. Sie kann spüren, dass alles Warten ein Ende hat.

„Du, ich freue mich für Dich!“ könnte ein möglicher Satz zwischen diesen beiden Frauen gewesen sein. Was wäre denn, wenn es nur ein Halbsatz ist? Dann könnte der ganze Satz lauten: „Du, ich freue mich für dich – und ich freue mich auch für mich!“ Maria konnte aus der Reaktion von Elisabeth die Idee entstehen lassen, dass es mit ihrem Kind etwas Besonderes auf sich hat. Elisabeth erlebte nicht mehr nur die kleine und leise Verachtung, sondern im Gegenteil eine Aufwertung. „Zu mir kommt eine Gesegnete. Zu mir kommt eine Dienende, der ich eigentlich dienen müsste.“

Einander zum Segen werden

Maria und Elisabeth – sie freuen sich füreinander und sie freuen sich miteinander. Ist das in einem ganz anderen Bereich nicht etwas, was wir gut kennen? Als Spieler oder als Zuschauer kennen wir den Jubel auf dem Fußballplatz nach einem wichtigen Tor. Der Torschütze will sich beim Passgeber bedanken und die ganze Mannschaft bei ihm. Und gemeinsam merken sie: Es ist mir gelungen.

Und in unserem Alltag? Gibt es da ähnliches der gemeinsamen Freude? Ein Kaffee ist schnell gemacht und getrunken. Ein Kaffee zu zweit ist etwas anderes. Und wenn dabei gemeinsam überlegt wird, wie man ein Problem vor Ort lösen kann, entsteht etwas Neues und Gutes. Vielleicht machen zwei Menschen einen gemeinsamen Spaziergang, von denen einer sich gut orientieren kann, der andere aber den Blick für die kleinen Details am Rande hat. Musiker mit verschiedenen Instrumenten kommen zusammen, um gemeinsam ein Stück zu spielen. Orgel und Querflöte kann ein Beispiel sein oder Klarinette und Geige. Wenn jeder mit seinem Instrument zum Tragen kommt, wird mehr daraus. Beiden macht das gemeinsame Spiel Freude und die Zuhörer genießen es.

An dieser Stelle kann ich noch einmal an Maria und Elisabeth erinnern. „Maria eilte in eine Stadt im Bergland von Judäa“, hieß es am Beginn des heutigen Evangeliums. Elisabeth hatte sie nicht gerufen. Es war ein Impuls, dem Maria gefolgt ist. Elisabeth wurde vom Heiligen Geist erfüllt. Sie ist wach für die Reaktion in ihrem Herzen. Niemand musste die beiden zusammenbringen. Niemand musste ihnen sagen: „Tue dies oder das.“ Beide merkten und wurden so zum Segen für die andere. Und ihre beiden Söhne wurden jeweils zum Segen für ihre Zeit.

Bilder berühren

Weihnachten kommt man in unseren Breiten nicht aus. Das beginnt schon im September mit den Lebkuchen im Lebensmittelhandel, setzt sich fort mit den Christkindlmärkten und Punschhütten ab Mitte November, Adventkalender, Weihnachtsbeleuchtung in den Straßen, Videos über Weihnachten mit Betonung aller nur erdenklichen menschlichen ehrenvollen und guten Haltungen wie Friede, Liebe, Hoffnung, der Vorbereitung von Geschenken und Feiern, usw. Es sind die Bilder vom Kind in der Krippe, dem Mitleid mit den damals bei der Herbergssuche so schroff abgewiesenen Eltern, der Hoffnung, die in jedem Neugeborenen steckt, die uns im Tiefsten berühren. Bilder berühren das Herz und nicht so sehr den Verstand.

Die Bibel spricht auch oft in Bildern. Kardinal Schönborn hat in einem seiner Bücher auch die Bildsprache des heutigen Evangeliums näher betrachtet. Sie kennen sicher aus einer der Marienandachten die Lauretanische Litanei, ein Loblied auf die Gottesmutter. Darin wird sie einmal auch als Bundeslade angerufen. In der Bundeslade bewahrten die Israeliten die zwei Steintafeln mit den zehn Geboten auf. Sie galt als Garant für Gottes Gegenwart inmitten seines Volkes. Einmal hatten sie die Philister erobert, da sie meinten, so das dadurch geschwächte Volk Israel besiegen zu können. Diese Hoffnung erfüllte sich aber nicht und David konnte sie schließlich mit seinem Gefolge in einem prächtigen Festzug durch die Berge Judäas nach Jerusalem in den Tempel bringen. Der Zug war von vielen Musikanten mit den damals üblichen Instrumenten begleitet und vor Freude wurde dabei auch besonders von David ausgelassen getanzt. Beides: der Zug der Bundeslade und der Gang Mariens vollzog sich in den Bergen Judäas.

Berührende Bilder

Das Bild der Freude vergleicht Kardinal Schönborn mit der Freude Elisabets und des Johannes bei der Begegnung mit Maria als das Kind Johannes in ihrem Leib hüpft. Im 2. Buch Samuel, wo der Zug des Davids beschrieben ist, und im heutigen Evangelium fallen sinngemäß ähnliche Worte, wenn Elisabeth sagt: „Wie, dass die Mutter meines Herrn zu mir kommt“. „Lukas sieht also in Maria die Bundeslade, in der und durch die Gott endgültig Wohnung unter seinem Volk nimmt“ (Christoph Schönborn, Weihnachten Mythos wird Wirklichkeit, 2006.). Lukas beschreibt in Bildern die Botschaft, dass Gott in Jesus endgültig unter uns angekommen ist. Uns allen ist dieses Bild des Gangs Mariens durch das Gebirge und die Begegnung der beiden Frauen mit ihren noch ungeborenen Kindern durch die vielen bildhaften Darstellungen in der Kunst bestens bekannt. Das Bild berührt Menschen seit vielen Jahrhunderten.

Ob sich das jetzt in allen Einzelheiten buchstäblich so zugetragen hat, ist zweitrangig. Wesentlich ist für unseren Glauben die Aussage des Evangelisten: Gott ist nun endgültig in Jesus Christus bei uns angekommen. Das ist für mich der Wahrheitsanspruch des Bildes und des Vergleichs zwischen der Gegenwart Gottes in der Bundeslade und in Maria. Das ist das eigentliche Weihnachtsgeheimnis: Gott ist bei uns angekommen!

Das ist auch der wesentliche Unterschied zwischen dem Berührtsein vom wahren Weihnachtsgeschehen, dem, was wir im Glauben bekennen, und der Sehnsucht der vielen Menschen nach Friede und Liebe, Geschenken, Lichterketten, usw. Es ist wahr, dass mit Jesus Gott in unser Menschsein eingetreten ist, dass er von nun an bei uns ist und bleibt, dass er in seiner Gegenwart – wie von den Israeliten in der Bundeslade geglaubt – unter uns ist. Und er ist immer bei uns, nicht nur, wenn wir in den nächsten Tagen das Kind in der Krippe anbeten, sondern jeden Tag: in guten wie in schlechten Zeiten, in unserer Freude und in unseren Tränen, in unserer Angst und in unserer Zuversicht, in unserer ganzen Zeit, in unserem Leben und auch danach.

Wohin mit Freude und Schmerz?

"Wohin soll ich mich wenden, wenn Gram und Schmerz mich drücken? Wem künd' ich mein Entzücken, wenn freudig pocht mein Herz?" lauten die Anfangszeilen eines Kirchenliedes, das einige Kirchenmusiker vergeblich aus dem kirchlichen Liedschatz zu verbannen suchten. Vielleicht hat dies damit zu tun, dass manchen Menschen schon am eigenen Leib, besser an der eigenen Seele, Gefühle und Gemütsverfassungen erlebt haben, die sie mit niemand aus ihrer Umgebung teilen konnten; seien es schmerzliche oder auch freudige.

Vor Jahren wandte sich eine Krankenschwester an mich. Sie war von einem Kollegen schwanger. Dieser wollte von der Beziehung nichts mehr wissen, als er von ihrer Schwangerschaft erfuhr. Auch ihre Angehörigen legten ihr nahe, sich das Kind nehmen zu lassen. Doch dies kam für sie von Anfang an nicht in Frage. Sie fühlte: Dies ist mein Kind und das lass ich mir nicht nehmen. Zu mir kam sie in der Hoffnung, dass sie jemand trifft, der sie versteht und mit dem sie ihre Vorfreude auf ihr Kind teilen konnte. Die Fragen nach ihrer beruflichen Zukunft und der wirtschaftlichen Absicherung hatte sie schon mit einer Beratungsstelle geklärt. Ich war zutiefst berührt von ihrer Entschlossenheit, durch diese schwierige Phase hindurch zu gehen. Sie suchte mich mehrmals auf, bis sie in ihrem Umfeld Menschen fand, die ihr beginnendes Mutterglück mittrugen.

Die Freude zweier schwangerer Frauen

Das Evangelium stellt uns heute zwei Frauen vor, die überglücklich sind, jemand zu begegnen, die ihre Freude und vielleicht auch ihre ganze Unsicherheit und Angst mitvollziehen konnte. Beide sind unter sehr ungewöhnlichen Umständen schwanger geworden, und es war vermutlich nicht leicht, Verständnis dafür zu finden.

In der Freude ihrer Begegnung schwingt jedoch noch eine andere Ebene mit: Beide Frauen sind davon überzeugt und bringen es überschwänglich zum Ausdruck, dass Gott in außergewöhnlicher Weise an ihnen gehandelt hat. Sie wissen sich von ihm in besonderer Weise gesegnet. Mit wem könnten sie eine so dichte Glaubenserfahrung teilen? Es ist nicht einfach jemand zu finden, mit dem man so persönliche Glaubenserfahrungen teilen kann. Und oft haben die eigenen Partner keine Antenne dafür.

Diskutieren kann man heute ohne Tabu über fast alles. Ganz persönliche Glaubenserfahrungen möchte ich aber keiner Diskussion preisgeben. Dafür wünsche ich mir Gesprächspartner, die mich anhören, verstehen und bereit sind, den kostbaren Schatz meiner Erfahrung mit mir zu hüten. Und manches Mal geschieht es, dass mir dann mein Gegenüber seine/ihre persönlichen Erfahrungen anvertraut.

Freude und Hoffnung, Trauer und Angst miteinander teilen

"Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Menschen von heute, besonders der Armen und Bedrängten aller Art, sind auch Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Jünger Christi. Und es gibt nichts wahrhaft Menschliches, das nicht in ihren Herzen seinen Widerhall fände", lautet der programmatische Beginn des wohl wichtigsten Dokumentes des Zweiten Vatikanischen Konzils mit dem Titel "Über die Kirche in der Welt von heute". Es legt die Leitlinien des Dienstes der Kirche und jeder kirchlichen Seelsorge fest.

50 Jahre nach dem Konzil müssen wir uns die Frage stellen: Wie weit haben wir als Kirche dieses Programm umgesetzt? Sind wir als Kirche, als konkrete Pfarrgemeinde offen für die intensiven Lebens- und Glaubenserfahrungen der Menschen? Wo gibt es Orte, an denen man darüber reden kann, ohne belächelt oder irgendwie eingeordnet zu werden?

Das Programm, das uns die Konzilsväter vorgegeben haben, ist kein Zufall. Denn dort, wo Menschen miteinander ihre intensivsten Lebenserfahrungen teilen, kann die Gegenwart Gottes spürbar und sichtbar werden. Eine Kirche, in der Menschen Freude und Hoffnung, Trauer und Angst miteinander teilen, wird zum Ort der Gottesbegegnung.

Weihnachten, eine Chance zur Begegnung

In wenigen Tagen feiern wir Weihnachten. Es ist daraus ein sonderbares Fest geworden. Einerseits wurde es extrem kommerzialisiert, und weihnachtliche Stimmungen, Gefühle und Motive werden bis ans Äußerste ausgebeutet und vermarktet. Andererseits spricht dieses Fest trotz allem viele Menschen an. Vermutlich weil es eine tiefe Sehnsucht nach Begegnung in Aussicht stellt, nach Geborgenheit, die alles, was Menschen einander bieten können, übersteigt.

Das Weihnachtsfest kann diese Sehnsucht erfüllen, wenn wir zu seinem ursprünglichen Sinn zurückkehren, wenn wir zwischenmenschliche Nähe auch zulassen, wenn wir Begegnungen suchen und einander geben; Begegnungen, in der jede und jeder sein und bleiben darf, was er oder sie sind. Dies können wir von den beiden Frauen des Evangeliums lernen: die Freude teilen, miteinander Gott danken und preisen für alles, was er uns geschenkt hat. Und vielleicht erhalten wir auf diesem Wege das größtmögliche Weihnachtsgeschenk, das man auf keinem Weihnachtsmarkt erstehen kann: Dankbarkeit und Freude darüber, dass Gott mitten unter uns da ist, und wir uns von ihm gesegnet wissen dürfen.

Zwei Frauen zur Mutterschaft berufen

Da ist die alternde Elisabeth, die keine Kinder bekam. Das hat sie bedrückt, weil zu ihrer Zeit eine Frau schräg angesehen wurde, wenn sie kinderlos blieb. Doch nun, wo es menschlich nicht möglich ist, greift Gott ein. Der Engel Gabriel erscheint ihrem Mann Zacharias am Rauchopferaltar des Tempels und verheißt den Sohn. Zacharias zweifelt und es verschlägt ihm die Stimme - er bleibt stumm. Doch Elisabeth wird tatsächlich schwanger. Wer ihr begegnet und sie ansieht, kann es erahnen. Das Glück umfängt ihr Herz. Was Zacharias bei der Geburt bekennt, ergreift ihr Inneres „die barmherzige Liebe ihres Gottes“.

Die zweite Frau ist Maria. Sie ist noch jung, ein Mädchen, das ganz in sich, in ihrer Mitte ruht und ganz hingegeben an Gott ist, die sich von Gott alles erwartet. Der Engel nennt sie „voll der Gnade“. Der Engel verkündet ihr, dass sie den Sohn Gottes empfangen und gebären soll. Nach einer Rückfrage: Wie das geschehen solle, da sie keinen Mann erkenne, sondern ganz Gott gehöre? antwortet der Engel: Das werde der hl. Geist in ihr vollbringen. Maria spürt, dass Gott sie unendlich liebt. Sie glaubt und verschenkt sich an Gottes Plan: Ich bin die Magd des Herrn, mir geschehe nach Deinem Wort! Sie wird schwanger. Sie ist glücklich, sie vertraut Gott, dass er alles vollbringen werde.

Die beiden Frauen sind miteinander verwandt. Beide wissen, tief in ihrem Herzen, besonders Maria, dass ihre Kinder von Gott gewollt sind, beauftragt, etwas Großes zu vollbringen in der Welt.
Und auch die noch Ungeborenen sind miteinander verknüpft. Der eine wird Wegbereiter des anderen sein, und dieser andere ist der Sohn Gottes. Er wird die Welt verändern und mit göttlicher Barmherzigkeit beschenken.

Maria bricht auf, um zu helfen.

Noch ist es nicht soweit. Noch warten Maria und Elisabeth - und zwar gemeinsam. Heute wird erzählt, wie Maria sich beeilt, zu ihrer Cousine zu kommen. Einen langen Weg durch bergiges Land muss die Schwangere zurücklegen. Sie geht, um Elisabeth bei der Geburt zu helfen. Sie geht, voller Glück über ihr unbegreifliches Geheimnis in ihrem Schoß. Sie geht, um sich mit der Verwandten über deren Kind zu freuen.

Und da begegnen sie sich. Das junge Mädchen grüßt und strahlt vor der Älteren eine Tiefe und Sicherheit, ja eine herzliche Offenheit aus. Kaum ist Maria zur Tür hereingekommen, ruft Elisabeth aus: "Du bist gesegnet unter den Frauen und gesegnet ist das Kind, das in deinem Schoß heranwächst! Ich weiß, Maria, dass du zu Großem berufen bist. Ich freue mich, Dich zu sehen. Selig ist die, die geglaubt hat, was ihr vom Herrn gesagt worden ist!“

Wie gut muss Maria diese Begrüßung getan haben: Gelobt zu werden für ihren Mut, Ja gesagt zu haben zum Engel. Besonders freut sich Maria, dass die Tante ihre Erwählung erkennen darf. Gottes Geist hat es ihr geoffenbart. Maria sagte von sich aus ihr Geheimnis nie weiter, wohl aus Angst durch eigenes Reden die Größe des Wirkens Gottes zu schmälern. So ist es nicht verwunderlich, dass ein Lied aus ihr herausbricht, dass sie einen Freudentanz aufführt - viele kennen ihn gut - das Magnifikat: "Meine Seele preist die Größe des Herrn, und mein Geist jubelt über Gott meinen Retter...“

Lobpreis auf Gottes Barmherzigkeit

Die Ermutigung Elisabeths die Mariens Größe erkennt, setzt Maria frei zum Lob Gottes, der auf die Kleinen schaut und sie fähig macht zu großen Taten. Das hat Maria erfahren, dass Kleinsein Gottes Barmherzigkeit erfahren lässt. Sie besingt, wie Gott Große vom Thron stürzt und Niedrige erhebt. Sie, die zu Elisabeth kam, nur um zu helfen, preist Gottes Barmherzigkeit für sie und alle Generationen. Sie weiß, was das ist: Der Papst betont jetzt im Jubiläumsjahr oft die Barmherzigkeit Gottes, die er Zärtlichkeit nennt. Er sagte in diesen Tagen: Barmherzigkeit ist wie die Umarmung eines Vaters oder einer Mutter, die ihr Kind trösten und ihm Sicherheit schenken.

„Bitten wir den Herrn“, so Franziskus weiter, „dass er in einem jeden von uns und im ganzen Volk den Glauben an diese barmherzige Vaterschaft neu erwecke. Und dass uns dieser Glaube an seine Vaterschaft ein wenig barmherziger gegenüber den anderen werden lasse“.

Das Bild "Maria und Elisabeth" von Käthe Kollwitz, gemalt 1928

Die Künstlerin Käthe Kollwitz hat im Jahre 1928 die Begegnung der zwei schwangeren Frauen Maria und Elisabeth dargestellt. Dieses Bild hat mich in seiner Einfachheit angesprochen und berührt. Zu sehen sind, wie es für Käthe Kollwitz üblich ist, zwei einfache Frauen, Arbeiterfrauen, schlicht gekleidet, die einander zugeneigt sind. Ein schwangeres, junges Mädchen vertraut sich einer älteren Frau an. Die ältere Frau umarmt sie. Sie spricht der jüngeren etwas ins Ohr. Schützend, fast vorsichtig tastend, legt sie eine Hand auf ihren Bauch.
Maria und Elisabeth. Was die beiden miteinander gesprochen, worüber sie sich ausgetauscht haben, können wir nur vermuten.

Elisabeth

In der Bibel wird Elisabeth als alte Frau beschrieben, die bisher kinderlos geblieben war. Obwohl mit dem Priester Zacharias verheiratet. war sie in der antiken patriarchalen Gesellschaft als Unfruchtbare sicherlich vielfach ungerechten Demütigungen ausgesetzt. Und nun, in ihrem hohen Alter, wird sie schwanger. Sicherlich wird sie über die Unmöglichkeit ihrer Schwangerschaft nachgedacht haben, über das Gerede der Leute. Vielleicht hatte sie auch Angst, dass sie ihr Kind nicht mehr lange genug begleiten könne. Eine Problemschwangerschaft, würde man heute sagen. Erst nach und nach in diesen 5 Monaten, in denen sie - wie es für schwangere Frauen üblich war - zurückgezogen lebte, wird sie sich wohl mit ihrer Schwangerschaft vertraut gemacht haben. Denn tief in ihrem Inneren fühlte sie sich von Gott angeschaut und getragen. "Der Herr hat mir geholfen; er hat in diesen Tagen gnädig auf mich geschaut und mich von der Schande befreit, mit der ich in den Augen der Menschen beladen war" Lk 1,125). Es ist zu spüren, dass sie sich trotz der Erniedrigungen, denen sie tagtäglich ausgesetzt war, ihre Würde bewahrt und gelebt hat, wie es in den Augen Gottes gerecht ist.

Maria

Maria wird beschrieben als junge Frau, die unehelich schwanger geworden ist. Sie wird nicht älter als 12 - 13 Jahre gewesen sein. Alle Fakten sprechen gegen sie. In dieser ihrer Unsicherheit sucht sie den Schutz, die Unterstützung, Ermutigung und die Lebenserfahrung der alten Elisabeth. Denn tief in ihrem Innersten traut sie der Zusage des Engels und lebt mit der Gewissheit: Gott ist mit mir.
Von sich selbst sagt sie sei eine "doule kuriou" (griechisch), d.h. eine Sklavin Gottes und damit ist ausgedrückt, dass sie um die Konsequenzen weiß, die ihr Ja bei der Begegnung mit dem Engel nach sich zieht.
So macht sie sich auf den Weg durch das judäische Bergland zu ihrer Verwandten. Der Weg beträgt, glaubt man den Exegeten, drei bis vier Tage und führt durch nicht ungefährliches Gebiet.
Wer schon einmal in Israel war und die schroffen, kahlen Hügel vor Augen hat, der weiß, dass es sich nicht um einen Spaziergang handelt, den Maria da auf sich genommen hat, noch dazu im 3. Monat schwanger.

Die Begegnung

Elisabeth und Maria begegnen einander in einer Zeit, die für beide kritisch ist. Die eine ist in den letzten 3 Monaten, die andere in den ersten drei Monaten ihrer Schwangerschaft. Maria und Elisabeth teilen mit anderen jüdischen Frauen damals die Erfahrung der Erniedrigung, die Erfahrung von Hunger, Armut, politischer Machtlosigkeit. Gemeinsam mit dem ganzen Volk sehnen sie sich nach Befreiung.

Als Maria bei Elisabeth ankommt, begegnen einander zwei Frauen, die beide auf wundersame Weise mit Gott in Kontakt gekommen sind. Die "Alte" erkennt in der Rückschau die Verheißung "Gott ist gnädig". Die junge Maria beginnt ihr Frau-Sein mit der Zusage und der Gewissheit: Gott ist mit mir.

Ihrer beider Begegnung bleibt nicht nur auf sprachlicher Ebene, sondern ergreift ihr ganzes Sein, ausgelöst durch die Begegnung der beiden besonderen ungeborenen Kinder Johannes und Jesus. Elisabeth erkennt am Hüpfen des Kindes in ihrem Leib als Erste, dass im Bauch der jungen Maria der Messias heranreift und damit das Reich Gottes seinen Anfang nimmt. "Wer bin ich, dass die Mutter meines Herrn zu mir kommt?" In prophetischer Manier proklamiert Elisabeth die Einzigartigkeit Marias: "Gepriesen bist du unter den Frauen ... Und selig ist die, die geglaubt hat, dass sich erfüllt, was der Herr ihr sagen ließ." Elisabeth weist damit auf Maria und über sie auf Jesus hin, so wie auch Johannes später auf Jesus hinweisen wird - auf ihn zielt alles ab: die Freude, das Hüpfen, das Leben.

Über die weitere Beziehungsgestaltung von Elisabeth und Maria gibt uns Lukas keine Auskunft. Es wird lediglich weiter unten erwähnt, dass Maria etwa drei Monate blieb und dann nach Hause zurückkehrte.

Randgruppen, für die Gottes Herz schlägt

Lukas erzählt uns hier die Geschichte zweier vorerst unbedeutender Frauen aus denen Großes erwächst, gipfelnd im anschließenden Lobpreis der Maria auf einen Gott, der sich den Kleinen zuwendet und Vorausblick auf das Programm des Evangeliums und dessen Verkündigung des Jesus von Nazareth als Retter, der echte Begegnung möglich macht. Wenn Gott im Kommen ist, dann gibt es einen Aufbruch aus der Verängstigung und Demütigung. Die Beiseitegeschobenen, die Niedrigten erfahren ihr Recht. Nicht die Menschen mit Ansehen und Vermögen kommen in den Blick. Es sind die Randgruppen, für die Gottes Herz schlägt.

Damit bin ich wieder beim Bild der zwei einfachen Arbeiterfrauen. Gott handelt und steht auf der Seite derer, die erniedrigt werden, die hungern, die keinen Zugang zu Macht haben. Gott wählt den kleinen Menschen für seine große Geschichte. Wer zustimmt und seinen Teil übernimmt, schreibt die Heilsgeschichte weiter und gehört zu den Seliggepriesenen, die glauben, dass sich erfüllt, was Gott ihnen sagen ließ.

Alt und Jung

Während die übrigen Evangelien den Täufer unvermittelt in ihren Texten erwähnen und gleichsam abrupt in die Handlung einführen, also keine Vor- und Berufungsgeschichte von ihm kennen, weiß das Lukasevangelium sogar von den wunderbaren Umständen seiner Geburt.

Johannes der Täufer war der Sohn des jüdischen Priesters Zacharias und seiner Frau Elisabeth, einer Verwandten von Maria. Rund ein halbes Jahr vor der Geburt Jesu kam Johannes zur Welt. Zuvor war der Erzengel Gabriel Zacharias im Tempel erschienen und hat ihm die baldige Schwangerschaft seiner hoch betagten Frau angekündigt. Zacharias konnte das nicht glauben, und verlangte von Gabriel ein Zeichen als Beweis für seine Verheißung. Daraufhin verlor Zacharias seine Stimme und Gabriel kündigte ihm an, dass er erst wieder sprechen könne, wenn das Kind geboren sei. Und so geschah es auch.

In der Forschung hat man vermutet, diese Geschichte gehe auf eine Tradition des Täuferkreises zurück, wo man sie ohne jeden Blick auf die Geschichte Jesu gestaltete und erzählte. Erst durch die Eingliederung von Teilen der so genannten Täuferbewegung in das Christentum könnte diese Überlieferung mit der Geschichte von der wunderhaften Empfängnis und Geburt Jesu verknüpft und auf diese hin geordnet worden sein. So konnte man auch eine Begegnung zwischen den beiden noch schwangeren Frauen Elisabeth und Maria erzählen, bei der das Kind Johannes angesichts der Nähe Jesu im Mutterleib "gehüpft" sein soll - ein Zeichen der Verbundenheit zwischen Johannes und Jesus.

Johannes und Jesus

Als Johannes knapp 30 Jahre alt war, zog er in die Wüste, nach Jerusalem und an den Jordan und verkündete als Vorbote Jesu dessen Kommen als Erlöser, als Messias. Die Menschen zogen von Jerusalem hinab an den Jordan und strömten in Scharen zu Johannes. Dies muss man sich erst einmal vergegenwärtigen, liegt doch Jerusalem auf etwa 1.000 Meter Seehöhe und die Jordansenke rund 300 Meter unter dem Meeresspiegel. Mit guter Konstitution braucht man in dieser fast schattenlosen Gegend mindestens drei Stunden von Jerusalem in das Jordantal hinab und muss dann wieder zu Fuß zurück gehen. Diese Strapazen, die die Menschen damals auf sich genommen haben, um die Worte Johannes zu hören, sind wohl ein sprechender Beweis seiner Faszination. Jesus sagte einmal über ihn: "Unter den von der Frau Geborenen ist kein Größerer aufgestanden als Johannes der Täufer."

Dass Jesus von Johannes getauft wurde, kann historisch als sicher gelten. Vielleicht wurde er sogar von ihm beeinflusst. Denn auch Jesus lebte in einer eschatologischen Naherwartung.

Doch zurück zum Anfang der Geschichte. Auch Maria hat einige Tage zuvor von einem Engel erfahren, dass sie einem Buben das Leben schenken wird, den sie dann Jesus nennen soll. Und sie konnte davon ausgehen, dass Gott noch so einiges vorhat mit diesem Gottes- und Menschenkind. Als sie aber vom Engel erfährt, dass auch Elisabeth schwanger ist, da geht sie zu ihrer um viele Jahre älteren Verwandten und besucht diese. Die Geschichte von der Begegnung der beiden Frauen wird so bei Lukas zu einer Geschichte gegen alle Hoffnungslosigkeit - denn hätte es aus menschlicher Sicht für Elisabeth noch Sinn gehabt, auf einen Sohn zu hoffen, wohl eher nicht.

Freude und Hoffnung

Als die beiden Frauen einander begegnen, da ist dann ihr Glück so übergroß, dass es sich sogar auf ihre noch ungeborenen Kinder überträgt. Man spürt diese Freude direkt aus diesen Texten heraus. In einem Text des indischen Religionsphilosophen Rabindranath Tagore heißt es denn auch, "Jedes Kind bringt die Botschaft mit auf die Welt, dass Gott sich von den Menschen noch nicht hat entmutigen lassen." Ganz besonders gilt dies für die beiden Kinder des heutigen Evangeliums.

Maria ist ein, ja aus heutiger Sicht würde man vielleicht sagen, unscheinbares Mädchen aus einer genauso unscheinbaren kleinen Stadt, und Elisabeth ist zwar die Frau eines Priesters, aber hoch betagt. Wahrscheinlich hätte es niemand geahnt oder für möglich gehalten, dass sich durch diese beiden Frauen die Geschichte verändern und erfüllen kann. Und genau diese beiden unscheinbaren Frauen sind es, auf die Gott schaut und auf die er in seinem Heilsplan mit uns Menschen nicht verzichten möchte, wenn es darum geht, die Welt zum Besseren zu verändern.

Es ist kein Zufall, dass Gott gerade mit denen, die sich als niedrig erachten (Lukas 1, 48) Großes vorhat. Die am Boden liegen dürfen neue Hoffnungen schöpfen und werden aufgerichtet. Sie dürfen sicher sein, "Bei Gott ist kein Ding unmöglich" (Lukas 1, 37).

Mit Weihnachten wird also ein neues Kapitel der Geschichte aufgeschlagen, in dem Gott seine Geschichte gemeinsam mit uns schreiben und uns erlösen möchte. Doch im Moment haben wir noch Advent und wir dürfen uns mit zwei sympathischen Frauen - den Hoffnungsträgerinnen Maria und Elisabeth - auf das künftige Weihnachtsgeschehen freuen. Der Besuch Marias bei Elisabeth verströmt förmlich die Hoffnung, die in den Versen des heutigen Evangeliums greifbar und spürbar wird. Lassen uns doch auch wir von dieser Vorfreude auf Weihnachten, auf die Geburt des Herrn anstecken.