Predigten vom 24. Dez. 2023 - Weihnachten, am Vorabend (A/B/C)

Es wird aufgetischt

„Was essen wir zu den Weihnachtstagen“? - Früher sagte man bei großen Feierlichkeiten: „Was kredenzen wir?“ und man meinte eine feierliche Form des Auftischens, das Anrichten von Speisen bei Festen. In Küchen oder Esszimmern ist heute noch manchmal eine Kredenz zu finden, die als Möbelstück ihren Ursprung im Mittelalter hat. Die Bezeichnung »Kredenz« für einen Küchen- oder Geschirrschrank und die Bezeichnung »kredenzen« für feierliches Auftischen von Speisen bei Festen, hat mit Glauben, Vertrauen zu tun.

Konkret ging es beim Kredenzen um das Vertrauen, den Glauben, dass man die Speisen und Getränke, die angeboten wurden, ohne Bedenken genießen konnte. Was kredenzt wurde, war nicht vergiftet, was auf der Kredenz stand, war genießbar. Ein Mundschenk (Vorkoster) und verschiedene Gefäße aus Materialien mit magischen Kräften, wie die Natternzungen-Kredenzen, haben für diesen mittelalterlichen Wunderglauben gesorgt. Das Wort „kredenzen“ ist aus dem Italienischen „credenza“ entnommen und dieses wieder wird aus dem lateinischen Verb „credere“- glauben, vertrauen auf abgeleitet.

Was Rang und Namen hat

Matthäus kredenzt uns Hörern und Hörerinnen zum heutigen Fest seinen Glauben an Jesus, den Christus. Gleich im ersten Kapitel, Vers 16 seines Evangeliums gibt er uns Einblick in diesen, seinen Glauben:
            Jakob zeugte den Josef, den Mann Marias;
            von ihr wurde Jesus geboren,
            der der Christus genannt wird.
Das ist sein Credo, seine Verkündigung: Neues beginnt durch den, der der Christus genannt wird! Er, Jesus, der aus dem Haus Israel hervorgeht, schließt so an die Verheißung Gottes an sein Volk an: 3 mal 14 Generationen sind es, die in Jesus, dem Christus die Erfüllung der Verheißung erfahren. Dazu muss man bedenken, dass ein Gesalbter, griechisch „Christos“ und hebräisch »Maschiach/Messias«, ein Erwählter, eine vom Volk Israel ersehnte Heilsgestalt war.

»Gesalbter« war ein Titel, welcher zu Zeit Jesu mit vielen, auch unterschiedlichen Heilserwartungen verbunden war. Auf jeden Fall wurde ein Herausführen aus der Unterdrückung, Versklavung politisch und religiös durch diese Person, die Christus genannt wurde, erwartet. Und Matthäus verkündet diese Person, diesen Christus: es ist Jesus, der die Liste der Vorfahren im Glauben abschließt und zugleich etwas Neues eröffnet

Um das zu verdeutlichen, kredenzt Matthäus uns Männer wie Abraham, Isaak, Jakob, Juda, Isai, David, Salomo und Josef, um mal die für unsere Ohren bekanntesten unter ihnen zu nennen, zu Weihnachten auf. Dann gibt es noch viele, wie Amminadab und Azor und Zadok usw., von denen wir kaum je gehört haben. Und doch sind diese Namen ganz eng verbunden mit dem Werden, der Geschichte des Volkes Gottes. All diese Namen, Boas, Jotam, Eloid usw. führen uns durch das ganze Alte oder Erste Testament. Eine Rundreise steht jenen bevor, die mit der heutigen Namensliste sich auf die Suche machen, um die Personen ausfindig zu machen, von denen wir hörten.

Neues beginnt

Was seine Liste jedoch so interessant macht, sind die Frauen, die er mit hineinnimmt!
Das ist eher selten in einer Auflistung vor 2000 Jahren. Aber genau diese 5 Frauen, unter ganz, ganz vielen Männern, sind die Krönung seines tiefverwurzelten Glaubens an die Verheißung Gottes, dass mit Jesus, den sie Christus nennen, eine neue Zeit beginnt. Tamar, Rahab, Rut und Batseba sind Frauen, die alle eine außergewöhnliche Geschichte, Position als Frau in der damaligen Gesellschaft hatten:

Tamar, eine Frau, die ihr Recht auf Nachkommen einfordert, damals ungewöhnlich, unvorstellbar.
Rahab, im Buch Josua als Dirne bezeichnet, verhilft als Kanaaniterin den Israeliten zur Einnahme Jerichos. Ihr Mut bewirkt, dass sie und ihre ganze Familie am Leben bleiben.
Rut, die durch Treue gegenüber ihrer Schwiegermutter Noomi Neues durch die Geburt eines Sohnes in Betlehem erlebt.
Batseba, die Frau des Hetiter Urija, die König David unrechtmäßig zu seiner Frau macht, gebar einen Sohn, Salomo, den Gott, der Ewige liebte.

Durch alle vier Frauen aus für Israel fremden Völkern, die uns Matthäus in seiner Namensliste kredenzt, erfahren wir, wie Gottes Wege auch „auf krummen Zeilen gerade schreiben“, wie das Leben von Frauen eine Richtung vorgibt, die Zukunft bedeutet.

Und Maria, die Mutter Jesu, sie, die es nicht leicht hatte mit ihrer Stellung in der orientalischen Welt, und doch zeigen die Evangelien in wenigen Stellen auf, welche einmalige Bedeutung sie in der Heilsgeschichte des Volkes Gottes hat.

Genesis Jesu Christi

Es geht Matthäus um die Genesis Jesu Christi, die er an den Beginn seiner Frohbotschaft stellt. Genesis bedeutet: Ursprung, Entstehung, Zeugung, Geburt, Eröffnung, Beginn von etwas Neuem. Genesis ist eine Quelle, aus der Erfüllung, neues Leben und die Freude darüber herausfließt.

Das alles trifft auch auf das heutige Evangelium zu, dem Buch der Genesis Jesu Christi!
Es beginnt wie es endet: mit Jesus, der der Christus genannt wird! Was dazwischen angeboten wird hat tiefe theologische Bedeutung und nichts mit Ahnenforschung zu tun! Aber was ist es, das Matthäus damals durch diese lange Liste der Vorfahren Jesu seiner christlichen Gemeinde zumutete?

Er will seiner Gemeinde, seinen Hörern und Hörerinnen, für die er schreibt, Mut machen, in ihrer Gemeinschaft Offenheit für andere zu zulassen: alle sind eingeladen, die Frohbotschaft von Jesus Christus, von dem, der der Gesalbte Gottes genannt wird, zu hören. Ob es nun Judenchristen waren oder Heidenchristen, allen gilt die Verheißung des Glaubens.

Festgäste

Und wie ist es bei uns? - Gibt es diese Offenheit, diese Weite für andere, die auch hören und empfangen wollen? Weihnachten mit Abraham, Jakob, David, Salomo und den anderen Männern aus der Geschichte Israels klingt fremd in unseren Ohren, haben wir sie eingeladen? Auch Frauen wie Tamar, Rahab und die Frau des Urija sind nicht gerade jene Gäste, die wir teilhaben lassen an unserem Weihnachtsfest.

Erst im Vers 16 sind uns die Namen in unseren weihnachtlichen Ohren vertraut, sie haben schon jahrhundertelang Platz an unserer weihnachtlichen Festtafel: Josef, Maria und Jesus, der der Christus genannt wird.

Und mit ihm, hervorgekommen aus dem Glauben und dem Vertrauen an Gottes heilbringender Zuwendung, sind wir eingeladen das Reich Gottes zu verkünden, das bedeutet, seinen Weg zu gehen, mitzugehen. Diese Botschaft wird uns zu Weihnachten zugemutet, kredenzt!
Frohe Weihnachten! (und guten Appetit bei all dem, was zu Weihnachten aufgetischt, kredenzt wird.)

Durchkreuzte Lebenspläne

Im zu Ende gehenden Jahr musste ich mehrmals meine persönlichen Pläne ändern. Corona und auch andere unvorhergesehene Ereignisse machten dies notwendig. Solange dies nur nebensächliche Dinge betrifft, haben die meisten Menschen schon Übung darin, alternative Lösungen zu finden. Eine große Herausforderung kann es aber sein, wenn es tief in die Lebensplanung einschneidende Veränderungen gibt, etwa wenn Schicksalsschläge, persönliches Scheitern, oder unüberwindbare Hindernisse die ursprünglichen Pläne durchkreuzen und unmöglich machen. Wenn sich z.B. Berufswünsche nicht verwirklichen lassen, Beziehungen zerbrechen, Krankheit oder Tod einen Strich durch alle Rechnungen machen.

Menschen gehen ganz unterschiedlich mit solchen Situationen um. Die einen resignieren, andere rebellieren, wieder andere versuchen, einfach das Beste daraus zu machen. Für alle aber, die einen derartigen Tiefpunkt durchleben müssen, ist es eine dunkle Zeit, die alle ihre psychischen und physischen Kräfte herausfordert.

Für die Eltern Jesu, Maria und Josef, muss die Zeit rund um die Geburt ihres Kindes eine schlimme Zeit gewesen sein. Zunächst die unerwartete Schwangerschaft, dann die Umstände der Geburt des Kindes und schließlich die ungewisse Zukunft für die ganze Familie.

Kraft und Halt in dunklen Stunden

Wenn wir Weihnachten feiern, kehren wir normalerweise die die freudigen Seiten hervor und schauen vor allem auf die heil überstandene Geburt, das gesunde Kind, die Unterstützung durch die Hirten… Die prekäre Situation der Heiligen Familie wurde nachträglich noch übermalt durch einen verklärenden Blick der Christen, die das einstige Jesuskind als Messias und Sohn Gottes gefeiert und verehrt haben. Die Evangelisten Matthäus und Lukas beschreiben die Not seiner Eltern und die damit verbundenen seelischen Konflikte in knappen Worten und liefern mit ihren Berichten gleich auch theologische Erklärungen mit. Immerhin verschweigen und übergehen sie diese Seite der Geburt Jesu nicht.

Wir tun gut daran, wenn wir beim Weihnachtenfeiern die beklemmende Vorgeschichte der Geburt Jesu nicht ausklammern. Denn wenn wir nur auf den Glanz und das Wunderbare, oder nur auf das Romantische schauen, übersehen wir einen wichtigen Teil der Frohen Botschaft, der uns gerade in unseren dunklen Stunden des Lebens Halt und Kraft geben kann.

Was hat den Eltern Jesu Halt und Kraft gegeben? Beide standen ganz in der religiösen Überlieferung ihres Volkes. Sie warteten wie viele Generationen vor ihnen auf den Messias, der die Menschen aufrichten, alle ihre Wunden heilen und ihnen ihre verletzte Würde zurückgeben wird. Sie waren überzeugt, "Gott ist mit uns". »Emmanuel«, übersetzt »Gott ist mit uns«, ist für sie zu einem Namen Gottes geworden. In dieser Gewissheit, dass Gott mit ihnen durch alle Not geht, sind sie Wege gegangen, von denen sie noch nicht wissen konnten, wohin sie führen werden. Dieser Gewissheit hat auch Maria und Josef getragen. Für die Christen ist in Jesus dieser »Gott ist mit uns« ein konkreter Mensch geworden.

Gott ist mit uns

Alle Jahre wieder feiern wir Weihnachten, um uns gegenseitig in diesem Glauben zu bestärken: "Gott ist mit uns". Er geht mit uns durch alles Dunkle, das unser Leben einhüllen kann. Wir stärken unsere Gewissheit, dass auch heute Gott mit uns gehen und uns aus dem Dunkel heraus in eine gute Zukunft führen wird, wie er damals in der Geburt Jesu Neues hat aufbrechen lassen. Im historischen Blick zurück können wir heute die Geburt Jesu als den Beginn eines neuen Zeitalters erkennen, in dem eine tiefgreifende geistige Erneuerung eingesetzt hat, die bis heute andauert und sich noch in die Zukunft hinein fortsetzen wird.

Im vergangenen Jahr haben unvorhergesehene Ereignisse unser aller Leben überschattet. Wir kämpfen nun schon bald zwei Jahre mit einer Pandemie. Sie hat viele Menschen das Leben gekostet, vielen lang andauernde gesundheitliche Schäden zugefügt, unser Wirtschaftsleben zurückgeworfen, unsere persönlichen Freiheiten eingeschränkt und unserer Gesellschaft schwere Wunden zugefügt. Daneben kämpfen wir noch mit anderen Krisen, die mindestens ebenso gefährlich sind: die klimatischen Veränderungen, Flüchtlingsströme, die unser gewohntes Leben durcheinander bringen, gesellschaftliche Umbrüche u.a.m.

Als Seelsorger begegneten mir auch im vergangenen Jahr viele Menschen, die durch einen persönlichen Schicksalsschlag in eine Situation geraten sind, die bis dahin nicht absehbar war.

Was kann uns in solch dunklen Stunden Hoffnung geben? Es heißt zwar "Die Hoffnung stirbt zuletzt." Gibt es eine Hoffnung, die über das allgemeine Werden und Vergehen hinausreicht? "Gott ist mit uns" haben sich gläubige Menschen durch die Jahrhunderte hindurch gesagt und daraus Kraft und Hoffnung geschöpft. In Jesus Christus ist diese Hoffnung ein konkreter Mensch geworden.

Josef, lieber Josef mein

Heute, am 24. Dezember, muss es einmal sein: Josef darf eine Hauptrolle spielen. Maria ist – eigentlich – immer dabei. Dann kommen noch die Engel, die Hirten, die Weisen – und, nicht zu vergessen, der Stern. Den kann man nur schwer spielen. Wo doch der Himmel so hoch ist.

Josef soll ein Zimmermann gewesen sein, Handwerker also. Keine große Bildung, keine hohe Stellung, keine Pensionsansprüche. Hier riecht alles nach Holz und Arbeit. Dass Josef Maria kennt und liebt, gibt der Geschichte einen schönen Ton. Solche Geschichten lieben wir. Da sind zwei Menschen, die ihr Leben zusammenlegen wollen. Lukas erzählt, dass die beiden verlobt sind. Das „Ja“ zueinander haben sie schon gesagt. In Nazareth wissen das auch alle.

Aber ihre Liebesgeschichte verändert sich quasi über Nacht. Maria ist schwanger. Nicht von Josef. Diskret will er sich zurückziehen, einem neuen Glück wohl nicht im Wege stehen. Aber ganz ohne Frage? Ohne Gespräch? Ohne Streit? Was alles durch seinen Kopf geht? Sein ganzes Leben durcheinander bringt? Wir wollten doch heiraten, wir lieben uns doch! Matthäus erzählt, dass Josef gerecht ist – ein Gerechter. Ein Mann nach dem Herzen Gottes. Nur dafür kann sich auch der frömmste Mensch nichts kaufen.

Ein Traum…

In einem Traum bekommt Josef Besuch. Es ist ein Engel.
            „Josef, Sohn Davids, fürchte dich nicht,
            Maria als deine Frau zu dir zu nehmen;
            denn das Kind, das sie erwartet,
            ist vom Heiligen Geist.
            Sie wird einen Sohn gebären;
            ihm sollst du den Namen Jesus geben;
            denn er wird sein Volk von seinen Sünden erlösen.“

Es ist eine aufregende Szene, die immer schon Kopfschütteln, aber auch Verwunderung ausgelöst hat. Ein Kind vom Heiligen Geist? Den Schlüssel liefert Matthäus, der Evangelist, aber eben auch: Eine Verheißung geht in Erfüllung:
            „Siehe: Die Jungfrau wird empfangen
            und einen Sohn gebären
            und sie werden ihm den Namen Immanuel geben,
            das heißt übersetzt: Gott mit uns.“

Tatsächlich: der Engel zitiert. Er zitiert eine Stelle aus dem Propheten Jesaja (7,14). Ob Josef diese Stelle kannte? Ob er sie je vergessen wird?
            „Darum wird der Herr selbst euch ein Zeichen geben:
            Siehe, die Jungfrau hat empfangen,
            sie gebiert einen Sohn
            und wird ihm den Namen Immanuel geben."

…dass Gott mit uns ist

Damals, als die Menschen zum ersten Mal von diesem „Zeichen“ hörten, begann eine Hoffnungsgeschichte in harten und schwierigen Zeiten. Dafür spricht schon der Name „Immanuel“ – er entfaltet die zärtliche und liebevolle Seite Gottes, die er uns Menschen zuwendet. Von Anfang an, von ihm selbst offenbart: ich gehe mit euch. Ich halte euch die Treue. Auffällig nur, dass von einem Kind die Rede ist – ist ein Kind nicht immer wehr- und hilflos? Aber auch Anfang, Beginn einer neuen Geschichte? Ist ein Kind nicht immer Aufbruch aus dem Vergangenen? Ein Traum und mehr. Ein Traum für Maria, nein, ein Traum für die beiden, für Josef und Maria. Ein Traum von einem Kind …

Dass Gott mit uns ist, ist oft verraten worden. Für Kriegsglück wurde er in Anspruch genommen, für Kriegsunglück verflucht. Sogar für Verbrechen und Terroranschläge muss er herhalten. Bis heute. Es gibt auch Träume von Gewalt und Tod. Sie sind längst zu Albträumen geworden.

Aber die Sehnsucht nach Liebe ist größer, die Sehnsucht, nicht alleine zu sein, nicht alleine gelassen zu werden. Wenn Gott doch mit uns gehen würde…, wenn er doch mit uns Angst aushalten würde…, wenn er uns doch in seiner Liebe halten würde…

Paul Gerhardt – 1653 – hat ein Lied gedichtet:
            Wir singen dir, Immanuel,
            du Lebensfürst und Gnadenquell,
            du Himmelsblum und Morgenstern,
            der Jungfraunsohn, Herr aller Herrn.

            Von Anfang, da die Welt gemacht,
            hat so manch Herz nach dir gewacht,
            dich hat gehofft so lange Jahr
            der Väter und Propheten Schar:

            „Ach, dass der Herr aus Zion käm
            Und unsre Bande von uns nähm!
            Ach, dass die Hilfe bräch herein,
            so würde Jakob fröhlich sein!“
Lebensfürst und Gnadenquell, Himmelsblum und Morgenstern, Jungfrausohn, Herr aller Herrn… Eine Liebeserklärung!

… enthüllt ein Geheimnis

Es beginnt mit einem Traum, der ein Geheimnis enthüllt. Ein Traum, der Bilder schenkt, die sich Worten entziehen dürfen. Ein Traum, der selbst zu einem Zeichen wird. Träume sind doch offen, jedem Kalkül entzogen - sie verschwimmen und entschwinden – in ihnen wird Unmögliches wahr und Mögliches fremd. Ein Kind wird geboren. Dieses Kind wird geboren. Ihm wird der Name Immanuel gegeben. Gott mit uns. Es könnte der Traum Josefs sein? Ein Traum eines Verliebten. Doch dann: Gott kommt zur Welt. Mutig bringt der Engel den Heiligen Geist mit. Er, der die ganze Welt erfüllt, ist auf einmal in einem Herzen, in einem Kopf, in einem Bauch. Josef hätte das nie zu träumen gewagt. Handfest, wie er war. Jetzt begegnet es ihm. Im Traum. Schon im Traum. Vor allem anderen – im Traum. Was Josef zu sehen bekommt, hat vor ihm noch keiner gesehen.

Ich träume mit. Ich lasse mich fallen. Ich bin glücklich. Gott selbst - Vater. Josef wacht auf. Was alles in diesem Aufwachen steckt! War es ein Traum in der Nacht? Ein Traum am Tag? Josef nimmt Maria in den Arm. Er nimmt sie zu sich. Sein Traum geht in Erfüllung. Der Traum der beiden. Von Maria übrigens hört man jetzt eigentlich - nichts. Nur, dass sie geliebt und angenommen ist. Und als das Kind geboren wird, nennt Josef es: Jesus. Wie ein Vater, der seinem Kind den Namen gibt. Ich sehe das Kind. Ich staune. Gott ist mit uns? Immanuel? Ein Kind!

Merkwürdig. Die meisten Menschen haben Angst davor, von der Jungfrauengeburt zu reden. So viele Missverständnisse haben sich im Lauf der Jahrhunderte angehäuft. Werden erst einmal Diskussionen geführt, ist es auch mit der Unbefangenheit schnell vorbei.
Verstehe ich Matthäus richtig? Wer nicht träumt, kann nicht glauben!

Sehnsucht

In diesem Jahr erleben und beobachten wir Einschränkungen, Befürchtungen und Sorgen. Sie liegen wie Schatten über unserer kleinen und großen Welt. Ein Traum wird zu einem Geschenk. Der Traum von einer Welt, die erlöst wird. Die nicht aufgegeben wird. Die nicht in Schuldverstrickungen erstickt. Wo mir die Worte ausgehen, meine Zweifel überwiegen, meine Vernunft stockt, kommt ein Engel. Auf ihn habe ich schon lange gewartet.

Der Traum ist mit einer Sehnsucht verbunden, die wir seit Kindertagen mit uns herumtragen. Wir suchen einen Glanz in der Welt, den wir sonst schon längst verloren haben. Wir suchen ein Geheimnis, das uns aus Kinderaugen anlächelt. Ansonsten funktionieren wir in einem Takt, der über uns gekommen ist – und nennen das sogar noch Freiheit. Was kann es Schöneres geben als einen Traum? Nein, wir fliehen in keine andere Welt, wir sehen aber einen neuen Glanz. Eine neue Hoffnung. Es sind die Träume, die die Welt verwandeln. Darf ich jetzt einfach auf Josef verweisen?

Heute, am 24. Dezember, muss es einmal sein: Ich darf eine Hauptrolle spielen. Es ist schön, dass Maria dabei ist. Josef, die Engel, die Hirten, die Weisen – und, nicht zu vergessen, der Stern. Den kann man nur schwer spielen. Wo doch der Himmel so hoch ist.
Paul Gerhardt hat das so in Worte gefasst – wie ein Schmuckstück:
            Nun du bist hier, da liegest du,
            hältst in dem Kripplein deine Ruh,
            bist klein und machst doch alles groß,
            bekleidst die Welt und kommst doch bloß.

Fröhliche Weihnachten!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn.

Ungewöhnliche Weihnachten

Viele Menschen feiern in diesem Jahr Weihnachten an ungewöhnlichen Orten unter ungewöhnlichen Umständen. In diesem Erleben sind sie den Akteuren der Weihnachtserzählungen, Maria, Josef, den Engeln und Hirten näher als in anderen Jahren. Wenn Gott in das Leben eines Menschen eintritt, geschieht das meist auf ungewöhnliche Weise.

"Wann ist Weihnachten?" fragen Kinder in einem Werbespot des Fernsehens. 2020 müssen wir diese Frage abwandeln. Viele fragen sich: Wo ist Weihnachten? Wo können wir in diesem Jahr Weihnachten feiern? Die Reisebeschränkungen hindern nicht wenige daran, Weihnachten mit ihrer Familie zu feiern. Besucherbeschränkungen hindern viele daran, ihre Lieben in Krankenhäusern oder Pflegeheimen zu besuchen und mit ihnen zu feiern. Manche sind positiv getestet worden oder mussten sich als Kontaktpersonen in Quarantäne begeben und können bestenfalls im Fernsehen etwas vom Weihnachtsfest mitbekommen. Manchen bleibt nichts anderes übrig, als den Weihnachtsgottesdienst über das Fernsehen mitzufeiern.
Wo feiern Sie Weihnachten? Wie feiern Sie Weihnachten? Ist das noch Weihnachten? Was kann ich von einem solchen Weihnachtsfest erwarten?

In dieser ungewöhnlichen Situation sind wir gar nicht so fern vom Ur-Weihnachten, von dem uns die Evangelisten Lukas oder auch Matthäus erzählen. Maria und Josef werden sich ihren Aufenthalt in Betlehem auch anders vorgestellt haben. Dass sie zur Geburt ihres Kindes mit einem Stall vorliebnehmen müssen, werden sie sich nicht einmal in Albträumen vorgestellt haben.

Rund um Weihnachten werden in den Gottesdiensten viele alte biblische Erzählungen in Erinnerung gerufen, die berichten, dass Gott für Menschen unerwartet und ganz anders, als sie sich das gewünscht haben, in ihre Leben getreten ist. Wenn Gott zu Menschen kommt, ist das für Menschen auf jeden Fall ungewöhnlich. All diesen Erzählungen ist gemeinsam: Die Begegnung mit Gott kann man nicht machen. Sie geschieht oder geschieht nicht. Sie ist diesen Menschen passiert, widerfahren, geschenkt worden.

Weihnachten widerfährt, geschieht, wird geschenkt

Mehr als in anderen Jahren haben wir 2020 zur Kenntnis nehmen müssen, dass wir nicht alles machen oder erzwingen können, was wir gerne hätten und wie wir es gerne hätten. Uns ist die Pandemie widerfahren und wir haben uns in die Gegebenheiten fügen müssen. Auch Weihnachten können wir nicht machen und erzwingen. Das erleben wir dieses Jahr besonders eindringlich. Leicht verfestigt sich der Eindruck, wenn wir alles richtig machen, alles gut vorbereiten, dann bekommen wir gute Weihnachten. So viel wir für das Weihnachtsfest auch vorbereitet haben, das Eigentliche des Weihnachtsfestes kann niemand erzwingen. Es widerfährt einem, es geschieht, es wird uns geschenkt: Die Begegnung mit lieben Menschen, dass wir sie glücklich erleben oder selbst glücklich sind, die Freude in ihren Augen und in den Augen der Kinder werden uns geschenkt. Auch die Begegnung mit dem Göttlichen, dass Gott uns nahe kommt, in unser Leben tritt, dass wir erfahren, dass Gott da ist, können wir nicht herbeizwingen, es wird uns geschenkt.

Maria, Josef, Engel und Hirten

In der Weihnachtserzählung wurden uns Josef und Maria vorgestellt: sie mussten in all den Ereignissen rund um die Geburt ihres Kindes annehmen lernen, dass Gott sehr ungewöhnliche Wege geht, um seine Pläne mit den Menschen zu verwirklichen. Ich kann mir gut vorstellen, dass sie Wut, Enttäuschung, Verzweiflung erlebt haben, sich am Rand ihrer Kräfte gefühlt haben. Dennoch ist in der Geburt ihres Kindes nicht nur der Retter der Welt, der Erlöser der Menschheit zur Welt gekommen, sondern vor allem Gott in ihr Leben getreten. Im neugeborenen Kind sind sie mit Gott und dem Geheimnis des Lebens in Berührung gekommen.
Erzählt wird uns auch von Engeln. Sie verkünden die Frohe Botschaft von der Menschwerdung Gottes. Sie geben den einfachen menschlichen Ereignissen eine religiöse Deutung. Nur wenige hören ihre Stimmen und nur bei wenigen kommt ihre Frohe Botschaft an. Was die Engel den Hirten über das Kind ausrichten, gilt in gleicher Weise auch uns.
Schließlich wird uns auch noch von Hirten erzählt. Wir wundern uns, wie schnell sie all diese geheimnisvollen Zusammenhänge begreifen. Uns haben sie voraus, dass sie in so einfachen Verhältnissen leben, dass sie den Wahrheiten der grundlegenden Lebenswirklichkeiten näher sind als wir in unseren komplexen Wahrnehmungen. Sie sind einfach offen für die religiöse Dimension dessen, was sie sehen und wahrnehmen, und erleben so eine Gottesbegegnung, die ihnen widerfährt, passiert, geschenkt wird.

Gott ist da, wo auch immer er dich antrifft

Weihnachten 2020 kann für uns trotz aller Widrigkeiten auch eine Chance sein. Die meisten von uns erleben es in ungewöhnlichen Umständen, viele auch an ungewöhnlichen Orten. Wo immer wir sind, Gott kann hier und heute in unser Leben eintreten. Wir können ihm begegnen in der Gestalt des Kindes in der Krippe oder auch in der Begegnung mit Menschen, durch die uns Gott berührt und sagt: Fürchte dich nicht! Ich bin da, mitten in deinem Leben, wo auch immer ich dich antreffe.

Bekannte Krippenfiguren

Die Krippenfiguren kennt ihr: Maria, Josef und natürlich das Jesus-Kind. Sie hausen in einem Stall. In den Herbergen, Hotels und Pensionen gab es für sie keinen Platz. Aber in der Nacht eilen Hirten herbei. So zerzaust wie sie sind. Mit müden Gesichtern. Aufgeschreckt. Sie erzählen von einem himmlischen Lobgesang. Sie haben die Engel gesehen! Die Nacht leuchtet. Es ist, als ob der Himmel die ganze Erde umfasst und in den Arm nimmt.

Heute singen wir viele Lieder. Sie besingen ein Wunder. Sie besingen das Wunder, dass Gott Mensch wird, ja, sogar ein Kind. So nah kommt uns Gott. Er strahlt uns an mit dem Lächeln eines Kindes. Er weint auch wie ein Kind. Maria hat alle Hände voll zu tun. Sie ist noch so jung. Ein Mädchen. Weiß sie, wie das ist mit einem Kind? Unerfahren und neugierig ist sie. Jesus ist ihre ganze Freude. Josef steht so ein bisschen am Rande. Aber von ihm wird in den höchsten Tönen erzählt, dass er Maria sehr lieb hat. Und durch dick und dünn mit ihr geht. Heute wird die Welt ganz neu entdeckt.

Heute besuchen wir in unserer Kirche die Krippe. Wir bewundern die Engel, wir bewundern den Stern, wir bewundern Hirten und Schafe, den Ochsen und den Esel – und mitten drin: die hl. Familie. Jesus liegt in einer Futterkrippe. Umgeben von Stroh und Heu. Es riecht nach Nacht. Aber die Menschen, die hier sind, sind glücklich. Und wir sind glücklich. Vielleicht nicht immer: wir bringen die Hetze, die Unruhe mit, manchmal auch Sorgen, gar nicht mal so selten auch Ärger und Streit. Jesus wird in eine Welt hineingeboren, die nicht friedlich ist, in der viele Menschen leiden, in der Angst und Hass geschürt werden. Aber die Engel geben den Ton vor. Ehre sei Gott in der Höhe – und auf Erden Frieden! Gott hat alle Menschen lieb.

Viele Generationen von Menschen führen zu Jesus

Wir haben das Evangelium gehört. Es ist der Stammbaum Jesu. Eine lange Latte von Namen. Ist euch einer davon je begegnet? Aram? Amminadab? Schealtiël? Manche Namen sind wie Zungenbrecher. Aber Abraham ist vielen Menschen bekannt und David auch. Wenigstens das. Zu diesen vielen Namen könnte ich lange Geschichten erzählen. Dafür ist aber die Heilige Nacht viel zu kurz. Was machen? Matthäus – so heißt er Evangelist – hat die Idee, die vielen Namen und Geschichten in drei Teilen zu erzählen:

Abraham...

Im ersten Teil beginnt Gott die Geschichte mit seinem Volk Israel. Abraham verlässt seine Heimat und wird, so heißt es in alten Überlieferungen, der Stammvater vieler Völker. Irgendwie können sich alle Menschen auf ihn beziehen: unser Ur-ur-ur-ur Opa. So viele „ur-ur“ kann ich aber nicht aufzählen. Jahrtausende sind es. So viele Finger habe ich nicht an meiner Hand. Aber es ist schön, einen solchen Menschen in der Verwandtschaft zu haben. Abraham trägt auch den Ehrentitel „Vater des Glaubens“. Von ihm möchte ich mir mehr als eine Scheibe abschneiden! Sein Mut, sein Vertrauen ist so groß, dass seine Kinder wie Sterne leuchten.

Könige...

Im zweiten Teil begegnen wir den Königen des alten Israel. Es waren nicht immer fromme Leute. Aber da kommt Isai vor. Er ist der Vater von David. Isai trägt auch den Namen Jesse. Und Jesse ist bekanntgeworden als „Wurzel Jesse“: Wir sehen einen Baum mit vielen Ästen und Zweigen vor uns. Und in den Zweigen und Ästen hocken die Könige Israels. Sie haben eine Wurzel. Aber die Wurzel erzählt von der großen Hoffnung, dass einmal ein König kommt, der alle Menschen mit Gerechtigkeit und Liebe regiert. Was auch heißt: die Könige, die hier mit Namen aufgezählt werden, sind unvollkommen und gelegentlich sogar böse. Diese Geschichten enden in einer Katastrophe: im babylonischen Exil. Der Tempel ist zerstört, Jerusalem aufgebrochen und ein ganzes Volk wird in die Verbannung geführt. Alleine diese Geschichte umfasst hunderte von Seiten.

Priester...

Im dritten Teil treffen wir auf Menschen, die in fremder Umgebung Priester sind. Zadok und Eleasar gehören zu ihnen. Priester sind, kurz gesagt, Menschen, die dazu berufen sind, zwischen Gott und Menschen zu vermitteln. Wenn es gilt, etwas Böses wieder gutzumachen. Oder Gott etwas zu schenken. Oder ein Urteil Gottes auszurichten. Priester haben einen besonderen Ort: den Altar. Hier können Menschen ein Opfer darbringen, ein Fest feiern oder Gott besonders nahe kommen. In diesem Teil begegnen wir einem Menschen, der Jakob heißt. Heißt einer von euch vielleicht auch Jakob? Jakob ist der Vater von Josef. Und Josef … ist der Mann von Maria. Krönender Abschluss: von ihr wurde Jesus geboren, der der Christus (der Messias) genannt wird.

Jetzt ist die Reihe vollendet: wir sind bei Jesus angekommen. So viele Menschen führen zu Jesus. Es ist, als ob von Anfang an alles auf Jesus zuläuft. Generationen, Jahrhunderte, große und kleine Geschichten. Und umgedreht: wenn wir Weihnachten feiern, heute, sehen wir hinter Jesus so viele Menschen, dass es uns nicht bange sein muss, uns dazu zu stellen. Jesus erfüllt die großen Sehnsüchte nach Glauben, nach einer Herrschaft der Liebe und Gerechtigkeit - und nach einer Nähe zu Gott, die auch alle Schuld überwindet.

Jesus, Sohn Davids

Matthäus hat übrigens ein kleines Zahlenspiel versteckt. 3 x 14 Generationen. Sollen wir das einmal auflösen? Im Hebräischen hat David 3 Buchstaben: DVD (ohne Vokale). D = 4, V = 6, D = 4. 4 +6+6 sind: 14. Jesus wird auch als Sohn Davids bezeichnet. Im Evangelium wird er oft so angerufen: Jesus, Sohn Davids, erbarme dich mein!
„Dies alles ist geschehen, damit sich erfüllte, was der Herr durch den Propheten gesagt hat:
Seht, die Jungfrau wird ein Kind empfangen, einen Sohn wird sie gebären, und man wird ihm den Namen Immanuel geben, das heißt übersetzt: Gott ist mit uns.“

Eigentlich müsste ich langsam zum Schluss kommen. Aber eine Sache ist noch so interessant und wichtig, dass ich sie erzählen muss. In der Aufzählung der vielen Namen sind auch einige Frauen aufgeführt. Tamar, Rahab, Rut und Batseba. Diese Frauen sind alle Auswärtige, Fremde, Zugezogene – oder auch Frauen, die entweder einen schlechten Ruf haben oder Opfer geworden sind. Selbst der große König David, Ahnherr Jesu, ist ein Lump und Verbrecher. Einer der ersten großen Missbrauchsfälle. David hat den Ehemann der Batseba auf dem Gewissen, um Batseba für sich zu haben. Er hat sie sich einfach genommen. Warum das erzählt wird? Warum das erzählt werden muss? Im Stammbaum werden nur die Namen David und Batseba erwähnt – dahinter taucht eine Staatsaffäre auf. Jesus hat auch Menschen in seinem „Stammbaum“ – oder in seiner Verwandtschaft, die ihm nicht zur Ehre gereichen, die schlecht sind, die versagt haben, die kein Verständnis erwarten können - die aber Liebe brauchen. Vergebung. Und einen neuen Anfang. Das alles verbirgt sich in den vielen Namen – und noch vieles mehr. Die Namen drücken Lebensgeschichten aus, die bis heute immer wieder neue Auflagen erleben. Im Guten wie im Bösen.

Neue Krippenfiguren

Ich habe eine Idee: Wir stellen diese Menschen als Krippenfiguren in die Krippe. Josef ist schon da. Maria auch. Für Abraham ist noch Platz, für David, für Batseba – und wie sie alle heißen. Was sie erhoffen und ersehnen, schaut, das finden sie bei dem Kind. Bei Jesus. Er lädt uns alle ein, zu ihm zu kommen. Heute liegt ein Glanz über der Welt, der alles Dunkle, alles Beängstigende, alles Verdrängte ausleuchtet. Zur Schau gestellt wird niemand, aber die Wahrheit kommt ans Licht. Bloßgestellt wird niemand, aber alle Opfer werden gesehen. Und alle, die schuldig wurden, müssen ins Licht sehen. In ein Gesicht...

Jesaja, ein Prophet (er fehlt leider im Stammbaum), hat früher gesagt: „Um Zions willen kann ich nicht schweigen, um Jerusalems willen nicht still sein, bis das Recht in ihm aufstrahlt wie ein helles Licht und sein Heil aufleuchtet wie eine brennende Fackel.“ Selbst, wenn man nicht weiß, was mit Zion gemeint ist – das helle Licht genügt. Und dass das Heil aufleuchtet, ist Glück pur.

Das letzte Wort? „Wie der Bräutigam sich freut über die Braut, so freut sich dein Gott über dich.“
Die Krippe braucht noch Figuren. Das fällt mir auf. Wer noch ein wenig Zeit hat, kann gerne auch Figuren basteln. Könige. Priester. Und Abraham. Und David.

Stille Nacht, heilige Nacht

Vor 200 Jahren hat ein Lied seine Melodie bekommen: das Lied „Stille Nacht, heilige Nacht“. Am 24. Dezember 1818 wurde es in der Dorf-Kirche von Oberndorf, nicht weit von Salzburg, zum ersten Mal gesungen. Der Text ist von Joseph Mohr, die Noten stammen von Franz Xaver Gruber. Eigentlich hat das Lied 6 Strophen. Schade, dass 3 kaum mehr gesungen werden. Sollten wir unbedingt wieder entdecken! (Gotteslob für Österreich 803).
Die dritte Strophe lautet ursprünglich (auch das Lied hat seine eigene Geschichte):
            Stille Nacht! Heil’ge Nacht!
            Die der Welt Heil gebracht;
            Aus des Himmels goldenen Höh’n,
            Uns der Gnaden Fülle läßt seh’n:
            Jesum in Menschengestalt!

Frohe Weihnachten!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn.

Ein brisanter Stammbaum

Die Art und Weise, wie uns der Evangelist Matthäus von der Geburt Jesu erzählt, erinnert mich an eine Testamentseröffnung voller Überraschungen. Auch da gibt es manches Mal lange Gesichter. Denn es kommt vor, dass ein Erblasser oder eine Erblasserin andere Personen mit dem Erbe bedacht hat, als sich die möglichen Erben ausgerechnet haben.

Matthäus holt weit aus und zählt die Vorfahren des Josef auf. Er beginnt bei Abraham, dem Stammvater des Volkes Israel, und es folgt eine lange Liste mit prominenten Namen; über Isaak, Jakob, Juda, David bis hin zu Josef, dem Mann Marias. Dieser Stammbaum Jesu liest sich wie das »Who is who« des alten Volkes Gottes. Auch 4 Frauen werden mitaufgezählt. Den kundigen Leser irritieren sie allerdings ein wenig, denn sie verkörpern Ausreißer oder Fehltritte, die in Stammbäumen gerne unterschlagen werden.

Am Ende liegen alle Erwartungen auf Josef, dem Mann Marias. Und nun die große Überraschung: Er ist gar nicht der biologische Vater Jesu. Das Kind, das Maria zur Welt bringen soll, sei vom Heiligen Geist, teilt ein Engel dem Josef mit. Was Josef der Öffentlichkeit verheimlichen wollte, um Maria nicht bloßzustellen, wird nun ihm und uns, den Hörern und Lesern des Evangeliums, offenbart. Von Josef wird erzählt, dass er diese Version der Herkunft Jesu gläubig angenommen hat. Können auch wir das glauben?

Eine Frage des Glaubens

Hier scheiden sich die Geister: Die einen sehen darin eine plumpe fromme Geschichtsfälschung und können jene, die daran glauben nur belächeln. Andere sehen darin das Wirken Gottes. Kenner der alten Überlieferungen erinnern sich daran, dass Gott immer wieder in die Geschichte seines Volkes eingegriffen und in göttlicher Weisheit gelenkt hat; angefangen bei Abraham aber auch bei vielen anderen, die da im Stammbaum aufgezählt worden sind. Für sie ist es theologisch logisch, dass in Jesus und in dem, was mit Jesus angefangen hat, der Geist Gottes am Werk ist. Die entscheidende theologische Frage ist nicht, wer der biologische Vater Jesu ist, vielmehr ist es eine Glaubensfrage: Trau ich Gott zu, dass er die Geschichte der Menschheit lenkt, dass er eingreift und durch seinen Geist etwas ganzes Neues beginnen lässt?

Lichterbäume und Geschenke

Zu Weihnachten feiern wir die Geburt Jesu, den wir als Sohn Gottes bekennen und verehren. Den historischen Geburtstag wissen wir nicht. Alles was von seiner Geburt erzählt wird, ist von theologisch bedeutsamen Legenden umrankt. Irgendwann haben die Christen einen symbolträchtigen Tag im Jahreskreislauf hergenommen, um an dieses große Ereignis der Heilsgeschichte der Menschen zu erinnern. Für sie ist Jesus das Licht, das die dunklen Momente unseres Lebens überwindet. Wir stellen dies dar mit dem Lichterbaum, mit Lichtinstallationen oder Weihnachtsbeleuchtungen.

Die Christen wissen sich mit Jesus von Gott überaus reich beschenkt. In Erinnerung an ihn beschenken sie sich gegenseitig und bringen damit zum Ausdruck, dass die kostbarsten Dinge unseres Lebens Geschenk Gottes sind – theologisch ausgedrückt: Gnade.

Das Christkind und der Weihnachtsmann

Alle Jahre wieder kommt nicht nur das Christuskind, wie es in einem Lied heißt. Alle Jahre wieder kommt auch der Streit darüber, wer die Geschenke bringt: das Christkind, der Weihnachtsmann oder wer sonst? Mich belustigt dieser Streit. Es geht nicht um die Frage, ob wir damit Kindern etwas vortäuschen, was es nicht gibt. Christkind und Weihnachtsmann sind Versuche, das Geheimnis des Weihnachtsfestes anschaulich und spürbar zu machen. Gott beschenkt uns auf geheimnisvolle Weise.

Dass nicht alles Brauchtum jene theologische Dichte erreicht, die wir mit Recht von einem Weihnachtsgottesdienst erwarten, soll uns nicht weiter kümmern. Auch nicht, dass geschäftstüchtige Zeitgenossen daraus Kapital schlagen. Vielleicht beginnt der eine oder die andere darüber nachzudenken, welch tieferer Sinn ursprünglich dahinter gestanden ist und immer noch steht.

Es geht um das Wirken des Geistes Gottes: Er wirkt an Menschen, in Menschen und durch Menschen. Er wirkte an Maria, an Josef, am ganzen Volk Gottes. Er wirkte durch Maria, durch Josef und durch das alte sowie das neue Volk Gottes. Und er will auch an uns, in uns und durch uns wirken – trotz aller menschlicher Unvollkommenheit.

Wie Weihnachten feiern?

Und wie können wir dieses Fest am besten feiern? – Es gibt nicht die vollkommene Weihnachtsfeier. Auch wenn wir uns an einem Tag im Jahr besonders zusammenreißen, bleiben wir die Menschen, die wir sind; mit unseren Macken und Unvollkommenheiten. Wir können uns aber bemühen, etwas von dem Geist, der Jesus geformt und geleitet hat, auch in unserem Leben und durch unser Leben zum Ausdruck bringen. Einfach menschlich und liebevoll miteinander umgehen. In Jesus hat der heilige Geist Gottes klein begonnen. Lassen wir ihn auch in uns klein beginnen. Dieser Geist Gottes kann uns und unsere Welt verändern.

Anders als man denkt

"Erstens kommt es anders, zweitens als man denkt", heißt eine beliebte Redensart. Wenn wir auf die vergangenen hundert Jahre zurückblicken, ist es sehr oft anders gekommen, als die meisten Menschen erwartet haben. Der Erste Weltkrieg, der geführt wurde, um die alten Machtverhältnisse aufrecht zu erhalten, endete mit dem Zusammenbruch der alten Monarchien. Die danach anschließenden Träumereien von einem Arbeiterparadies haben sich nicht erfüllt. Mit dem plötzlichen Zusammenbruch des Kummunismus sechzig Jahre später hat auch kaum jemand gerechnet. Das Tausendjährige Reich hat gerade einmal zwölf Jahre gedauert, bis es im Chaos untergegangen ist...

Nach all diesen Niedergängen ist es immer wieder weiter gegangen und insgesamt können wir sogar sagen, das Neue war nicht schlechter als das Alte. Das Festhalten am Alten und die Versuche, gewaltsam Neues zu erzwingen haben viel Blut gekostet und unsägliches Leid über viele viele Menschen gebracht.

Auch gegenwärtig erleben wir auf verschiedenen Ebenen Umbrüche: politisch, wirtschaftlich, gesellschaftlich, kirchlich. Kommt Neues? Zerfällt Altes?

Der Stammbaum Jesu

Ähnliche Erfahrungen hat auch das Volk Israel im Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung gemacht. Unter den Königen David und Salomo war es ein Großreich. Viele kleine Königreiche mussten ihm Tribut zahlen. Die Vorstellung, dass es so bleiben könne, und die Hoffnung, dass es einmal wieder so werden könne, hat sich nie erfüllt. Immer ist es anders gekommen, als sich die Menschen es sich ausgemalt haben.

Matthäus erzählt uns die Weihnachtsgeschichte von der Geburt Jesu ganz anders als der Evangelist Lukas. Dessen Erzählung kennen wir in- und auswendig. Sie liest sich wie ein schönes Märchen. Matthäus eröffnet sein Evangelium mit der Aufzählung der Vorfahren Jesu. Sie beginnt beim Stammvater Abraham und verfolgt die Abstammungslinie über David bis Josef, den Zimmermann aus Nazareth. Bei allem Familienstolz ist er aber bestenfalls der juridische Vater Jesu. Denn Gott setzt einen Neubeginn, mit dem niemand rechnen konnte. Durch einen Engel lässt er Josef ausrichten, er solle seine Verlobte zu sich nehmen, denn der Sohn, den sie erwartet, sei vom Heiligen Geist.

Rückblickend erkennen der Evangelist und mit ihm alle Menschen, die in Jesus den neuen Hoffnungsträger sehen: Gott ist mit uns und Gott war bei uns in allen Umbrüchen der Geschichte. Die alten Verheißungen des Glaubens erfüllen sich, aber sie erfüllen sich ganz anders, als die Menschen naiverweise oft annehmen.

Fürchtet Euch nicht, denn Gott ist mit uns

Morgen feiern wir Weihnachten. Was heißt das für uns? Gott ist mit uns in allem Auf und Ab des Lebens, sogar dort noch, wo wir all unsere Hoffnungen, Träume und Pläne zerstört sehen.

Das gilt für die großen Entwicklungen der Weltgeschichte. Deshalb lasse ich mich nicht ängstigen von den Umbrüchen, die ich gegenwärtig beobachte; weder vom Strom der Flüchtlinge, noch vom kulturellen Wandel, der uns bevorsteht, noch vom Zusammenprall der Zivilisationen und den mit ihnen verbundenen Religionen; auch nicht von den unleugbaren klimatischen Veränderungen. Wir, bzw. die von uns gewählten Politiker müssen besonnen handeln. Das ist zweifellos eine große Herausforderung. Der gläubige Blick auf die Geschichte sagt mir aber zugleich: Fürchte dich nicht, denn Gott ist mit uns.

Dies gilt auch für meine persönliche Lebensgeschichte. Mit einen Schlag kann plötzlich alles ganz anders aussehen, als ich es mir zurecht gelegt habe. Und all meine Pläne scheinen auf den Kopf gestellt. So erleben es Menschen, die plötzlich von einer schweren Krankheit eingeholt werden, Menschen, die keine Arbeit finden, Menschen, die ihren Lebenspartner verlieren... Selig, wer auch in solchen Momenten glauben kann: Fürchte dich nicht, denn Gott ist mit dir.

Wochenlang haben wir uns auf Weihnachten vorbereitet. So sehr wir uns anstrengen, das Weihnachtsgeheimnis können wir aber nicht herbeizwingen. Wir können zwar Weihnachtsstimmung erzeugen, die innere Gewissheit, dass Gott mit uns ist, müssen wir uns von ihm selbst schenken lassen.

Ein total verkehrtes Fest

Weihnachten ist ein total verkehrtes Fest: Plötzlich stehen Kinder im Vordergrund. Es gibt in der öffentlichen Aufmerksamkeit viel Platz für Menschen mit besonderen Bedürfnissen. Die starken Männer machen Pause mit ihren starken und die Welt bewegenden Ansagen. Einige stellen sich sogar für den Telefondienst bei »Licht ins Dunkel« zur Verfügung. Einen Tag lang eine total verkehrte Welt.

Das Evangelium vom Vorabend des Weihnachtsfestes, präsentiert uns eine lange Liste von großen und im Volk Israel einflussreichen Männern als Stammbaum Jesu. Dieser ist geschickt arrangiert. Er enthält nicht nur große Namen, sondern auch ein wenig Zahlensymbolik. Das Ziel, auf das er zusteuert, ist Josef, der Mann Marias. Dann heißt es aber überraschend: "Von IHR wurde Jesus geboren, der der Christus – der Messias – genannt wird." Gott geht seine eigenen Wege und durchkreuzt die Pläne der Menschen. Ohne Zutun der großen Akteure der Geschichte schreibt Gott selbst Geschichte. Er braucht die großen Männer nicht.

In einer berührenden Geschichte wird dann dargelegt, welche Rolle Josef in dieser Geschichte des Volkes Israel gespielt hat: Er legitimiert Jesus, obwohl er nicht sein leiblicher Sohn ist, gibt ihm den Namen, hält schützend die Hand über das Kind und seine Mutter. Er erweist sich in einem ganz anderen Sinn als gerecht, als wir es gewohnt sind, wenn Männer sich als rechtschaffen präsentieren oder Menschen ihre Rechte einfordern. Die Größe des Josef besteht darin, dass er das Wirken Gottes gläubig annimmt.

Das Ja des Josef

Was der Evangelist hier von Josef, dem Mann Marias erzählt, ist in erster Linie nicht ein moralischer Akt, der uns gegebenenfalls zur Nachahmung empfohlen wird. Worauf der Evangelist hinzielt und was diesen Mann auszeichnet, ist vielmehr ein religiöser Akt. Josef sagt Ja zum Tun Gottes. Das Ja des Josef hat für den Evangelisten Matthäus eine ähnliche Bedeutung wie für den Evangelisten Lukas das Ja Marias, das uns geläufiger ist. Beide Evangelisten zeigen uns, dass es darauf ankommt, dass wir Jesus, den Retter der Welt, den Gott uns zur Heilung unserer menschlichen Nöte gibt, gläubig annehmen.

In der Volksfrömmigkeit hat sich vielerorts der Brauch des Herbergsuchens erhalten. Er erinnert daran, dass Maria und Josef in den Herbergen Betlehems keinen Platz gefunden haben. Der Brauch mahnt uns, dass wir heute mit den Heimat- und Herbergsuchenden nicht in gleicher Weise verfahren. Er hat 2000 Jahre nach der biblischen Herbergsuche mehr denn je politische und soziale Brisanz. Vor unseren Türen stehen politisch Verfolgte, wirtschaftlich Aussichtslose aus anderen Ländern und Verarmte aus unserer eigenen Umgebung. Sie klopfen an unser soziales Gewissen und erinnern uns daran, dass in unserem Wohlstandsgefüge einiges verkehrt läuft, das wir nicht an diesem einen Abend lösen können.

Unser Ja zum Geschenk Gottes

Bei aller Aktualität des Herbergesuchens darf dabei nicht untergehen, dass es darüber hinaus noch um eine religiöse Dimension geht. Es geht um nicht weniger als um die Frage, ob wir den von Gott gesandten Retter Jesus Christus in unser Leben hereinlassen. Ob wir zu Jesus und zum mit ihm verbundenen Programm Gottes ja sagen wie Josef. Ob wir uns dieses Geschenk Gottes aneignen, wie Josef Jesus als seinen Sohn angenommen hat, oder ob wir dieses Geschenk heimlich umtauschen oder irgendwann zu einem Flohmarkt bringen, wie wir das mit Geschenken machen, die uns nicht gefallen.

Weihnachten ist für uns eine doppelte Herausforderung. Wir sollen unser Herz in zweifacher Weise öffnen: einerseits indem wir uns die Not der Menschen, die es heute in der gleichen Vielfalt gibt wie damals, zu Herzen gehen lassen; andererseits indem wir uns für den Messias Gottes, den Retter der Menschen, öffnen.

Wenn ein Kind in das Leben seiner Eltern tritt, ist das meist ein freudiger Anlass. Es ist aber erst der Anfang einer langen gemeinsamen Geschichte. Wenn das Kind heranwächst mit allen seinen Bedürfnissen und zu einer eigenständigen Person wird, bleiben die Eltern mit ihm verbunden. Ihr Leben lang werden sie damit beschäftigt sein, die Eigenart ihres Kindes zu verstehen und zu begreifen.

Uns Jesus als unseren Messias uns "anzueignen", unsere Lebensgeschichte mit seiner zu verbinden, ihn in seiner Eigenart immer tiefer zu verstehen und zu erkennen, ist die große Zumutung Gottes, die uns in gleicher Weise trifft wie Josef und Maria.

Ins "Haus des Brotes"

Im heutigen Lesungstext zieht die junge Witwe Rut fort aus ihrer Heimat in ein fremdes Land, um ihre Schwiegermutter zu begleiten. Sie gehen nach Bethlehem, was übersetzt "Haus des Brotes" bedeutet. Ins "Haus des Brotes", in Länder, wo es Brot, Arbeit und Sicherheit gibt, ziehen auch heute Scharen von Menschen, die ihr Zuhause verlassen, als Wirtschaftsflüchtlinge und Asylsuchende. Oftmals finden sie nicht, was sie suchen. Denn der reiche Norden und die westliche Kultur schotten sich ab gegen Menschen des Ostens und des Südens. Gerechtigkeit und Solidarität sind auch bei uns heute oft Fremdwörter.

Ein Migrantinnenschicksal

Das Matthäusevangelium beginnt am Heiligen Abend mit dem Stammbaum Jesu. Unter vielen Männernamen sind auch ein paar Frauen verborgen. So schauen wir heute auf Rut, die Urgroßmutter Davids und damit Urahnin des Messias Jesus von Nazareth. Das Buch Rut schildert uns das Schicksal einer Familie in Migration. Ein Mann aus Bethlehem geht wegen einer Hungersnot ins Ausland. Mit seinen beiden Söhnen und seiner Frau Noomi bricht er auf ins benachbarte Moab. Beide Söhne (also die zweite Generation) heiraten dort einheimische Frauen, die Moabiterinnen Orpa und Rut. Aber dann sterben alle drei Männer, der alte und die beiden jungen.

Die drei nun alleinstehenden Frauen haben keine eigene Existenz und müssen neuerlich fort. Man hört, in Bethlehem soll es wieder besser sein. Es kommt also zu einer zweiten Migration. Noomi will als alte Frau in ihre Heimat zurück, aber ihre Schwiegertöchter schickt sie, wie es im Text heißt, "heim zu ihren Müttern" (Rut 1,8). Die Väter fehlen also, wie auch heute in vielen armen Gegenden der Welt. Männer sind in kriegerischen Auseinandersetzungen umgekommen, sie sind im Gefängnis, oft hunderte Kilometer weit weg in der Arbeit, oder schlicht und einfach zwar in der Nähe, aber nicht präsent. Die Last der Kinderbetreuung und der Existenzsicherung, oft auch für die Alten, liegt allein auf den Schultern von Frauen. Insofern ist das Buch Rut als Erzählung über alleinstehende Migrantinnen auch heute durchaus realistisch.

Freundschaft, Treue, Solidarität, Gnade

Alle Last und alle Gefährdung liegt auf den Frauen, und die einzige verlässliche Kraft, das Band, das Rut und Noomi verbindet, nennt die Bibel "chesed", zumeist übersetzt mit Gnade. Das Wort hat aber eine viel breitere Bedeutung und ist auch unter Menschen wirksam, als eine Gegenkraft zu unseren oft "gnadenlosen" Verhältnissen in Wirtschaft und Gesellschaft. Chesed ist Freundschaft und Treue in der Einstellung und im praktischen Handeln, es steht für vorbehaltlose Zuwendung und dauerhafte Solidarität. Das ist - im Hintergrund der Geschichte - die Haltung Gottes zu den Menschen und - im Vordergrund - die Haltung von Rut zu ihrer Schwiegermutter Noomi. Chesed, die Treue und Solidarität, zieht sich wie ein Leitmotiv durch das Buch Rut. So kommt diese Haltung schließlich auch als Solidarität eines Mannes (und damit als Treue Gottes) auf die junge Frau zurück, von der sie ausgegangen ist.

Doch gehen wir wieder an den Anfang der Geschichte. Die alte Israelitin Noomi, die schon einmal ausgewandert ist, bricht auf in ihre frühere Heimat Bethlehem, wörtlich das "Haus des Brotes". Sie selber hofft, irgendwie dort wieder Fuß zu fassen, aber ihren Schwiegertöchtern Rut und Orpa will sie das Migrantinnenschicksal nicht zumuten. Ihr seid jung, ihr könnt euch neue Männer suchen, meint sie zu ihnen. So kommt es unter Tränen zu einem endgültigen Abschied und Auseinanderfallen der Familie. Orpa folgt dem Rat und bleibt zurück, aber Rut geht mit der Schwiegermutter, die als Alte sonst vielleicht nicht überleben würde. Es bedeutet für die junge Rut nicht nur wirtschaftliche Ungewissheit in einem Land mit fremder Sprache, sondern auch die Konfrontation mit einer neuen Kultur und Religion.

"Wohin du gehst, dahin gehe auch ich…"

Ihre unverbrüchliche Freundschaft zur Schwiegermutter wird im folgenden Ausspruch deutlich: "Wohin du gehst, dahin gehe auch ich, und wo du bleibst, da bleibe auch ich. Dein Volk ist mein Volk, dein Gott ist mein Gott. Wo du stirbst, da sterbe ich, da will ich begraben sein". (Rut 1,16-17) Ein schönes Wort mit tiefgreifenden Konsequenzen. Rut gibt ihre alte Heimat, Identität und Religion auf, um sich unwiderruflich auf eine neue Kultur (dein Volk) und einen neuen Glauben (dein Gott) einzulassen. Sogar den Abschied von ihrer eigenen Schwester Orpa nimmt sie in Kauf.

Es ist eine einsame und folgenschwere Entscheidung für einen Weg ins Ungewisse, in der Hoffnung, dass beide im Gastland irgendwie überleben werden. Von einem Gott, der für sie eingreift, ist in der Geschichte nirgends die Rede. Seine verlässliche Treue wird nur im Verhalten Ruts sichtbar. Wer wie Noomi so einen Menschen an seiner Seite hat, der ist auch von Gott begleitet.

Noomi ist sich aber dessen nicht bewusst. Der Neuanfang in Betlehem ist schwierig, sie ist voll Resignation und Bitterkeit. Die Vergangenheit erscheint ihr verklärt, der Grund ihrer ersten Migration vergessen, wenn sie sich bei früheren Bekannten beklagt: "Nennt mich nicht mehr Noomi (die Liebliche), sondern Mara (die Bittere)... Reich bin ich ausgezogen, aber mit leeren Händen hat Gott mich heimkehren lassen." Sie fühlt sich auch von Gott gestraft. Rut wird da wohl noch ein Stück einsamer gewesen sein als zuvor, wenn sie Noomi, die zumindest nach Hause gekommen ist, so klagen hört. Aber sie lässt sich davon nicht beirren und ergreift die Initiative.

Es ist Zeit der Gerstenernte. Rut sagt: "Ich möchte aufs Feld gehen und Ähren lesen, wo es mir jemand erlaubt." (Rut 2,2). Migrantinnen heute gehen putzen, Rut sammelt die Reste der Wohlstandsgesellschaft. Denn die Ähren, die bei der Ernte zurückbleiben, dürfen die Armen aufklauben. Sie ist also abhängig von der Sozialgesetzgebung des Gastlandes und der Gunst derer, die sie auslegen.

Aber es ist eine prekäre Arbeit, und als fremde junge Frau ist sie Freiwild. Migrantinnen landen oft in der Prostitution, und auch Rut ist nur sicher, weil sich ein Mann uneigennützig für sie einsetzt, der Bauer Boas, dem der Grund gehört. Er rät ihr, in der Nähe anderer junger Frauen zu arbeiten und verbietet den Knechten, sie anzuschreien und zu belästigen.

Ein Hoffnungsschimmer

Das Entgegenkommen eines Einheimischen ist ein Hoffnungsschimmer. Boas zeigt Großzügigkeit und unterstützt Rut, ohne sie zu beschämen oder zu vereinnahmen, indem er anweist, besonders viele Ähren für sie fallen zu lassen. Er nimmt sie als schöne junge Frau wahr, nähert sich ihr aber nicht mit Macho-Gehabe, sondern respektiert ihre Würde und spricht an, was sie geleistet hat: "Mir wurde alles berichtet, was du ... für deine Schwiegermutter getan hast, wie du deinen Vater, deine Mutter, dein Land und deine Verwandtschaft verlassen hast und zu einem Volk gegangen bist, das dir zuvor unbekannt war." (Rut 2,11).

Überhören wir hier nicht die Anspielung der Erzählung auf Abraham, der auch aus der Heimat in ein fremdes Land zog! Ihm und seinem Gottvertrauen wird hier Rut gleichgestellt, eine arme und alleinstehende Ausländerin, die wie er dann zum Segen für ihr Umfeld wird.

Jedenfalls wird nun auch Noomi wieder aktiv. Sie hat bemerkt, dass der etwas ältere Boas Rut schätzt und sich vielleicht für sie interessiert. Noomi fädelt eine riskante Begegnung ein. Rut soll sich nach dem Erntefest im Schutz der Dunkelheit dem schlafenden Boas nähern. "Wasch dich, salbe dich und lege deine Tücher um, dann gehe zur Tenne hinab. Zeig dich aber dem Mann nicht, bis er fertig gegessen und getrunken hat. Wenn er sich niederlegt, so merke dir den Ort, wo er sich hinlegt. Geh dann hin, deck den Platz zu seinen Füßen auf und leg dich dorthin." (Rut 3,3-4).

Rut lässt sich darauf ein, obwohl sie ihren guten Ruf zu verlieren hat und riskiert, dass sie für ihn nur eine Abwechslung für eine Nacht wird.
Die Bibel schweigt darüber, was auf der Tenne dann passiert. Sie gibt nur das Gespräch der beiden wieder, in dem Rut um Schutz und Unterstützung für sie und Noomi wirbt und Boas indirekt zur Ehe auffordert. Er reagiert positiv und verspricht, sich um alles Nötige zu kümmern.

Der Rat der alten Frau, der Mut der Jungen, die Diskretion des noch illegalen Paares und eine rechtliche Bestimmung des Gastlandes (das Gesetz vom Löser) schaffen nun den beiden Frauen eine neue Existenz, und dem Mann Liebe und Familie. Das Kind, das dann zur Welt kommt, ist ein Vorfahr von David (und damit auch von Jesus) und wird zwei Völker und zwei Religionen verbinden.

Die Kraft der "chesed"

Rut hat eine neue Heimat gefunden und wird von ihrem Mann und ihrer Umgebung geachtet. Boas sagt zu ihr: "Alles, was du sagst, will ich für dich tun, denn alle Welt an Bethlehems Tor weiß, dass du eine starke Frau bist." (Rut 3,11). Und die Frauen Bethlehems gratulieren Noomi: "Deine Schwiegertochter, die dich liebt, ist dir mehr wert als sieben Söhne" (Rut 4,15b). Was das in einer patriarchalen Gesellschaft bedeutet, kann wohl nicht hoch genug bewertet werden.

Unabhängig vom Happy-End der Rut-Geschichte ist uns allen in den reichen Gesellschaften zu wünschen, dass wir Migration als Chance verstehen, dass sich Menschen und Völker verständigen und verbinden und Kulturen und Religionen einander bereichern. Ohne die Kraft der chesed, der Verlässlichkeit, Freundschaft und uneigennütziger solidarischer Hilfe kann das aber nicht gelingen. Wenn wir von der Zuwendung Gottes zu uns überzeugt sind und daraus leben, dann muss das daran sichtbar werden, wie wir in unserem Alltag mit Migrantinnen und Asylsuchenden umgehen: dass wir nämlich mit Courage Vorurteile ausräumen, uns fremde Menschen achten und mit Respekt und tätiger Unterstützung auf sie zugehen.

Dr.in Maria Prieler-Woldan, Linz

Zum Begriff "chesed" vgl. das entsprechende Stichwort im Glossar der Bibel in gerechter Sprache (Auflage 2006, S. 2338) - siehe "Kontexte"

"Oh mein Gott, ein Mensch!”

"Oh mein Gott, ein Mensch!” - Dutzende von Situationen gehen mir durch den Kopf, zu denen dieser Ausruf passen könnte. Ich stelle mir etwa das Glück von Menschen vor, die gerade ihr neugeborenes Kind in den Armen halten und nicht fassen können, was ihnen im Moment der Geburt geschenkt wurde. Mit Blick auf das Jahr 2011 stelle ich mir etwa auch Teilnehmer von Rettungsexpeditionen vor, die in den verschiedenen Katastrophensituationen dieses Jahres nach verzweifelter Suche plötzlich bei einem Überlebenden stehen und erleben dürfen, dass ihr Einsatz Sinn macht: "Oh mein Gott, ein Mensch!”

Ich stelle mir auch vor, wie den Verantwortlichen der verschiedenen politischen und wirtschaftlichen Situationen dieses Jahr vielleicht zwischendurch einmal bewusst wurde, dass hinter jedem Dossier einer Bankangelegenheit und vor jeder Parlamentsentscheidung immer Gesichter zu sehen sind, - Betroffene, die aufgrund von Vorgängen in Politik und Wirtschaft vielleicht Schicksalsschläge erleiden müssen: "Oh mein Gott, ein Mensch!

Ein bescheidener Anfang

An diesem Abend schauen wir in die Krippe im Stall zu Bethlehem und dieser Satz bekommt eine ganz andere Bedeutung: "Oh mein Gott, ein Mensch!” Gott wird Mensch, er wird einer von uns - und das nicht in Prunk und Braus, sondern in sehr uncharmanten Verhältnissen: Ein Stall muss herhalten für den Moment der Geburt - das ist nicht die klinisch saubere Situation eines Kreißsaales. Die erste Gesellschaft Jesu: nicht Kinderärzte und Hebammen, sondern Ochs und Esel, - ein wenig später Hirten und deren Herden. Nein, ein Kommen Gottes in die Gegenwart der damaligen Zeit hat sich wohl keiner so vorgestellt: Der Gottessohn, der im Stammbaum einen König David hat, kommt nicht mit Pomp, mächtig und stark daher, sondern armselig, schwach, hilflos.

Zum Höhepunkt des Heilsplans Gottes also solch eine Pleite? Kann denn das wahr sein? Ja, das ist wahr! - Und: Das ist Gottes Programm! Wenn Gott Mensch wird, passiert das nicht zuerst mit den Mächtigen und Starken, nicht mit den Reichen und Glücklichen. Wenn Gott Mensch wird, steht da als erstes die Solidarität mit jenen Menschen, die nichts mehr haben als diesen Gott - denn hier kann er viel Platz einnehmen.

Geboren werden, um aufzuerstehen

"Oh mein Gott - dieser Mensch!” - Ungefähr so tönt dann später einmal das Wort von Pontius Pilatus, des Jerusalemer Statthalters, der Jesus am Ende dessen Lebens verurteilen soll und nicht weiß, warum. An Weihnachten beginnt, was am Kreuz vorläufig endet: die Lebensgeschichte eines Mannes, der in dieser Welt Mensch werden ließ, was Gott mit ihr vor hatte. Ein menschliches Angesicht sollte diese Welt bekommen, im wahrsten Sinn des Wortes. Und damit ist noch lange nicht Schluss. Denn: Was in der Krippe im Stall zu Bethlehem begann und am Kreuz auf Golgatha scheinbar so schmählich endete, hat in der Auferstehung des Gottessohnes eine Kraft abbekommen, die bis heute diese Welt verändern kann.

Denn wenn Gott seine Solidarität mit uns Menschen zeigt, wenn er selbst alle Schwachheiten und Nöte der Menschen kennen lernt, dann kann die Folge nicht einfach allein ein Fest der tiefen Gefühle sein. Wenn Gott mit uns solidarisch wird und unsere Natur annimmt, dann ist dann nicht einfach ein nettes Weihnachtsgeschenk, dann ist das auch eine Gabe, eine Aufgabe, die weiter über diese festlichen Tage hinaus Bestand hat.

Immanuel - Ich bin mitten unter euch

Und hier kommen wir Christinnen und Christen ins Spiel. Hier lockt uns die Frohe Botschaft heraus aus der festlichen Atmosphäre, weg vom Weihnachtsbaum. Jetzt dringt der Rufe auch an unser Ohr: "Oh du Mensch - da ist dein Gott!” Gottes Menschwerdung geschieht in Zeit und Geschichte. der Evangelist Matthäus beschreibt dazu sogar einen Stammbaum Jesu. Und will damit sagen: Gott ist nicht so eine unfassbare Idee, sondern ganz konkret. Und dieser Gott will fortgetragen werden durch kommende Zeiten - mit unseren Händen und durch unsere Ideen. Das Ereignis von Bethlehem, die Menschwerdung Gottes in dieser Welt, soll weitergehen: Das ist unsere Aufgabe als Christinnen und Christen. Wir sollen dieser Welt ein menschlicheres Antlitz verleihen. Und das ist nicht eine fromme Idee, sondern konkreter Aufruf. Wo jeder und jede von uns zupacken kann, lässt sich mit einem ehrlichen, sensiblen Blick durch das eigene Leben und durch die eigene Umgebung schnell erfassen.

Trotz allem

Dass der Frieden und die Freude, die dieses Weihnachtsfest verkünden, nicht ausschließlich sind, das wissen wir, das ist unsere tägliche Erfahrung. Unfriede und Lieblosigkeit sind in den persönlichen wie in den weltpolitischen Zusammenhängen auch geradezu daheim. Aber Scheitern und Untergang sind ebenfalls im Werdegang des Gottessohnes zu finden. Darum sind eben nicht zuerst die Geburt Jesu, nicht sein Sterben und sein Tod jene Ereignisse, die so heilsstiftend sind, sondern es ist vor allem die Botschaft der Auferstehung, die uns wissen lässt, dass in allem Dunklen dieser Welt immer auch ein Neuanfang steckt.

Die Liebe Gottes hat Hand und Fuß bekommen. Wer Gott liebend ergreift und ihn festhält, findet Halt und Geborgenheit. Auch dann, wenn das Leben in Rutschen kommt, wenn die Festfreude getrübt wird oder gar nicht erst aufkommt, können wir uns auf diesen Gott verlassen, weil er da ist. Und darum dürfen wir auch sehr hemmungslos mitten in allem Leid der Welt diesen Wunsch rufen: Habt frohe und gesegnete Weihnachten!

Quo vadis?

Am Türgitter des von Richard Kurt Fischer 1991 in Innsbruck-Arzl erbauten Gotteshauses, dessen äußere Erscheinung einem Bergkristall ähnelt, steht die Frage "Quo vadis?" - Wohin gehst du, Mensch?
Ich könnte weiterfragen: Wohin gehe ich heute? Gehe ich dem Herrn entgegen? Der Sinn des Lebens wäre ja eine Vorbereitung auf das Kommen des Herrn. Ich gehe im Advent sicher in dieses und jenes Kaufhaus, um Weihnachtsgeschenke zu besorgen. Aber kommt der eigentliche Sinn des Advents bei mir oder in der Gesellschaft noch vor? Ist diese Zeit noch eine Vorbereitung auf das Kommen des Herrn?

Bleib oben!

Bettina Wegner schreibt in ihrem Jesusgedicht:
            "Jesus steig nie herab.
            Du kriegst keine Wohnung
            und vom Kuchen nichts ab.
            Du kriegst keine Arbeit
            und du kommst in den Knast,
            weil du radikal und leise Widerstand geleistet hast.
            Mensch Jesus, bleib oben,
            sonst schlagen die dich tot!".

Verrückte Weihnacht!?

Trotzdem kommt Jesus auch heute in unsere Zeit. Er will nicht seinen "Einfluss" sichern, sondern sich immer wieder verschenken. Das ist wahrlich ein Dienst Gottes an uns, ein "Gottesdienst". Doch die Welt ist verrückt, das heißt im wörtlichen Sinn genommen, nicht an der richtigen Stelle, weil sich jeder selbst und nicht Gott zum Mittelpunkt macht. Gott wird an den Rand gedrängt, im Leben kommt er nicht vor. Trotzdem bleibt Gott seiner Idee treu, in uns sein Zelt aufzuschlagen.

Christus klettert vom Weihnachtsbaum herab

Im Jahre 1955 hat der Dichter Ferlinghetti geschrieben:
            "Christus klettert vom Weihnachtsbaum herab,
            läuft von den Warenhäusern und Fernsehschirmen fort
            und kommt leise in den Schoß irgendeiner anonymen Maria zurück.
            Jesus wird wiederum erwartet,
            eine unvorstellbare und unmöglich erscheinende Wiederempfängnis,
            die allerverrückteste aller Wiederkünfte wird aufs neue Wirklichkeit".

Das Leben wird neu. Weihnachten ist es wieder geworden. Freuet euch!

Zu meinen Wurzeln finden

Es war vor ein paar Jahren: mit einem guten Freund saß ich vor einem Computer. Der Freund machte zu der Zeit "Ahnenforschung!" Er durchforschte die Stammbäume seiner Familie. Auch beschäftige er sich mit der Zeit, in der die einzelnen lebten. Interessant war es auch, was er über die Umstände erfuhr, warum einzelne überhaupt zusammen kamen. Wir beide kamen darüber überein, welche Zufälle oder - christlich gesprochen - Fügungen es gegeben hat, dass wir überhaupt existieren. Welchen Umständen ich meine Existenz verdanke, das herauszufinden ist sehr interessant. Ahnenforschung kann helfen, sich selbst immer besser und tiefer zu verstehen. Geschichte kann interessant sein.

Durch Ahnenforschung werde ich zu meinen Wurzeln zurückgeführt. Dasselbe geschieht auch an Weihnachten. Weihnachten führt mich zurück an einen Ursprung anderer Art. Doch aus eben diesem Ursprung heraus bin ich als Christ eingeladen, zu leben. Weihnachten führt mich auf eine neue Weise zur Liebe Gottes zurück. Diese Liebe Gottes ist der Ursprung meines Lebens. Weil ich mich von Gott geliebt weiß, darum darf ich glauben: ich bin in Gottes Hand gehalten, gewollt und auch geplant, vor allem gewünscht. In Jesus ist diese Liebe Gottes Mensch geworden. Jesus ist der Zielpunkt von Gottes Handeln.

Jesus ist das Ziel, auf das alles zugeht

Matthäus hat auch Ahnenforschung betrieben. Ich gebe zu: es hört sich langweilig an, wenn zu lesen oder zu hören ist, wer wen zeugte, wer wessen Vater war, wer mit wem vermählt wurde. Doch hinter den vielen Namen stehen Menschen, stehen Lebensgeschichten und es steht Gottes Handeln in diesen Menschen. Es beginnt bei Abraham und es wird weitergeführt bis Jesus. In diesem Stammbaum spielen Frauen, die nicht zum jüdischen Volk gehörten, eine sehr wichtige Rolle. Nichts überlässt Matthäus dem Zufall. Gott führt seine Geschichte auf wunderbare Weise. Jesus ist das Ziel, auf das alles zugeht. Jesus ist geboren aus Maria der Jungfrau und wird der Christus, der Messias genannt. Dieser Jesus wirkt in einer ganz konkreten Geschichte, die von Liebe, aber auch von Sünde und Schuld geprägt ist. Jesus bildet das Ende, aber nicht als Abschluss, nein als Ziel des göttlichen Planes. Mit ihm fängt die Geschichte erst an. Mit ihm beginnt meine Lebensgeschichte mit Gott.

Der Stammbaum des Matthäusevangeliums zeigt: Jesus hat auch seine menschliche Heimat gehabt. Er brauchte sie. Aber vor allem hat er seine Heimat gehabt in Gott. Auch ich habe meine Heimat unter den Menschen. Weihnachten aber zeigt mir, dass meine Heimat vor allem auch bei Gott liegt. Gott wurde Mensch, damit der Mensch Heimat finde in Gott. So soll es einmal Hildegard von Bingen ausgedrückt haben. Neben dem Stammbaum hören wir im Evangelium auch wie sehr Gott dafür sorgt, dass Jesus innerhalb einer Familie aufwachsen kann. Was der Engel über das Kind verkündet ist sehr hoffnungsvoll. Er wird sein Volk von seinen Sünden erlösen. Du sollst ihm den Namen Jesus geben. Jesus heißt: Gott schenkt Heil. Man wird ihm den Namen Immanuel geben: Gott ist mit uns.

Ein Evangelium, das Hoffnung macht

In der Ungeborgenheit des Lebens, mit allen Unsicherheiten, mit all dem Schweren, das ich erlebe, darf ich wissen: Gott lässt uns nicht allein. Er ist der Gott mit Uns, der Immanuel. Wir Menschen haben uns von ihm getrennt, wir wollten sein wie Gott. Wir wollten nicht, dass Gott über uns ist. Sondern Menschen sehen sich als das Maß aller Dinge. Doch in Jesus, der "sein Volk von den Sünden erlösen wird" will Gott diese Trennung aufheben. Denn nur in Gott können wir unsere letzte Heimat finden.

Das zeigen auch die anderen Texte, die von der Geburt Jesu berichten. Wenn Lukas zum Beispiel beschreibt, dass Josef und Maria keinen Platz in einer Herberge finden, sondern ihr göttliches Kind in einem Stall zur Welt bringen, dann zeigt das ganz tiefe Heimatlosigkeit und Ungeborgenheit. Doch gerade diese menschliche Ungeborgenheit verweist uns auf Gott zurück. Gott hält seine schützende und führende Hand über Jesus.

Und Gott hält seine schützende Hand auch über uns. Unser Leben ist Gott eben nicht gleichgültig. Denn seine Liebe ist der Ursprung unseres Lebens. Das zeigt sich in den Namen, denen wir in der ersten Lesung aus dem Buch Jesaja begegnen. Jerusalem ist nicht mehr die verlassene und von den Feinden belagerte und besiegte Stadt. Sondern nach wie vor, trotz allem Abfall und allem Unglauben ist sie die "prächtige Krone", der "königliche Diadem", es ist "die Wonne", die "Vermählte". Gott hat sein Ja, das er einmal zu Jerusalem gesprochen hat nicht mehr zurückgezogen. Nicht nur das: Gott freut sich über Jerusalem. Er freut sich über uns Menschen. In Jesus ist dieses Ja zu uns Mensch geworden. So wie in der ersten Lesung der Stadt Jerusalem Würde und Wert zugesagt wird, so auch uns.

Zu Gott umkehren

Immer wieder hat Gott sich seines Volkes angenommen. Paulus weist in der Lesung aus der Apostelgeschichte auf die wichtigsten Ereignisse im Glauben der Juden hin: auf den Auszug aus Ägypten. Gott hat die Israeliten befreit aus der Sklaverei. Paulus verweist auf David, den König, der "alles was ich will, vollbringen wird." Diese Geschichte des Gottesvolkes prägen das Leben, den Glauben und auch das, was Jesus den Menschen seiner Zeit später verkündigen wird. Johannes der Täufer hat die Menschen zur Umkehr zu Gott aufgerufen. Zwei Mal ist Johannes uns in der Adventszeit begegnet. Wenn wir zu ihm umkehren, dann braucht das nicht mit Furcht und Zittern zu sein. Wir kehren zu Gott zurück, der uns liebt, der unser Leben begleitet. Wir kommen immer mehr zu dem, wer wir sind, wenn wir uns von seinen Worten leiten lassen.

Immer wieder ist es wichtig, sich auf diese geistlichen Wurzeln zurückzubesinnen. Sie zeigen uns, wer wir sind. Menschen, unendlich geliebt, von Gott geleitet. Unsere Heimat finden wir in aller Ungeborgenheit und Heimatlosigkeit des Lebens in ihm. Es gibt so vieles, was uns diese Ungeborgenheit erfahren lässt. Menschen müssen ihre Heimat verlassen, weil sie politisch oder religiös anders denken. Sie verlieren ihre Heimat durch Naturkatastrophen. Mich fasziniert es, wenn ich erfahre, dass gerade der Glaube ihnen Halt gibt. Die Ungeborgenheit zeigt sich in den vielen kriegerischen Auseinandersetzungen, die es noch gibt. Ungeborgenheit wird erfahrbar, wenn ich höre, dass viele Leiharbeiter behandelt werden wie Menschen zweiter Klasse, dass nur wenige von dem Aufschwung profitieren, die Einsamkeit vieler Menschen.

Zum Ursprung zurückfinden

Diese und auch noch mehr Erfahrungen sind im Grunde ein Ergebnis davon, dass sich die Menschen immer mehr entfernt haben von ihrem letzten Ursprung. Wir sind zeitlebens unterwegs, zu unserem Ursprung zurück zu finden. Bauen wir auf diese Liebe Gottes. Sicher: wir können nicht als einzelne die Welt verändern. Wir können unseren Mitmenschen von dem schenken, was wir selbst empfangen haben. Wir können jemandem Heimat schenken, wenn uns sein Schicksal, ganz gleich welcher Art nicht gleichgültig ist. Wir können jemandem zuhören ohne gleich alle Probleme lösen zu können. Wir können Anteil nehmen. Wir können durch unser Leben zeigen, zu wem wir gehören, dass wir in Gott unseren Ursprung haben, dass er und im Leben das wichtigste ist. Wir können in kleinen Schritten unseren Mitmenschen Heimat geben.

Unser Lebensziel ist Jesus, der Retter, dessen Ankommen in der Welt wir feiern. Seine Worte, sein Handeln müssen unsere Worte, muss unser Handeln werden. Er ist die Liebe. Schenken wir unseren Mitmenschen Heimat. Schenken wir unseren Mitmenschen die Liebe, so wie Gott es tat in dem Kind von Bethlehem.

Jetzt ist Weihnachten!

Vor rund 20 Jahren, ich war damals noch ein Student in Innsbruck, da erfuhr ich durch Zufall, dass im Pfarrheim des Domes ein Weihnachtsgottesdienst mit Obdachlosen aus der ganzen Stadt gefeiert wird. Auf dem Plakat, wo dieser Gottesdienst angekündigt war, stand auch, dass jeder der Zeit hat, eingeladen sei, mit den Obdachlosen mitzufeiern.
Meine Neugierde wurde durch diese Plakat angestachelt und ich fragte mich: "Obdachlose, Menschen ohne Hoffnung, gescheiterte Existenzen ohne Zukunftsperspektive, wie können solche Menschen ein Fest feiern, das für mich so stark verbunden ist mit Familie, Geborgenheit, Freude, Zukunft, Neubeginn und Liebe?" Und so beschloss ich, an diesem Weihnachtsgottesdienst teilzunehmen.

Gespannt, was ich erleben würde, stapfte ich am Weihnachtsabend durch das verschneite winterliche Innsbruck. Als ich das Pfarrheim erreichte und die Türe öffnete, da schlug mir sogleich der Geruch von Glühwein und Punsch entgegen. Der Gang waren festlich mit Tannenzweigen und Glaskugeln geschmückt und im kleinen, warmen Pfarrsaal hatten sich bereits um die 50 Menschen eingefunden.
Die meisten von ihnen waren Obdachlose, Junge und Alte, Frauen und Männer. Auch wenn sie nicht die neueste Kleidung trugen, hatte ich dennoch den Eindruck, dass sich alle, so gut sie konnten, bewusst auf diesen Gottesdienst vorbereitet hatten.
Neben dem Altar stand ein großer geschmückter Christbaum, an dem noch keine Kerzen entzündet waren, und auf den Stühlen lagen Zettel mit Liedtexten. Als nun der Gottesdienst begann, war ich überrascht, mit welcher Freude und Anteilnahme diese Menschen die Weihnachtslieder mitsangen.
Schließlich kam der große Augenblick. Vor dem Evangelium wurde der Saal etwas abgedunkelt und die Kerzen wurden am Christbaum entzündet. Eine feierliche Stille herrschte im Raum. Nun brannten alle Kerzen.
Noch bevor der Pfarrer das Evangelium verkünden konnte, stand jedoch ein alter Mann auf und sagte mit Tränen in den Augen: "Jetzt ist Weihnachten". Und alle anderen erhoben sich ebenfalls und viele riefen: "Ja, jetzt ist Weihnachten!"

Ein Fest für alle Sinne

Ich habe seither selten so tief beeindruckt das Weihnachtsevangelium verspürt, als bei diesem Gottesdienst mit den Obdachlosen. Mir ist damals deutlich geworden, dass Weihnachten ein Fest ist, das alle unsere Sinne anspricht. Erinnerungen an die Kindheit werden wach, das Staunen über den hell beleuchteten Christbaum, die Erfahrung des Schenkens und Beschenktwerdens, der Geruch von Tannenzweigen, Kerzen und Weihnachtsbäckereien, das Zusammensein mit meinen Eltern und Geschwistern, das Aufbleiben dürfen bis zur Mitternachtsmette und der Weg zur Kirche durch die tief verschneite Landschaft.

Jeder von ihnen verbindet mit Weihnachten seine eigenen Erfahrungen, Erinnerungen und vielleicht auch manche Sehnsüchte. Weihnachten, das Fest wo wir verspüren dürfen, dass Gott nicht in der Ferne bleibt, nein er wird einer von uns, trifft mitten in unser eigenes Leben hinein.

Bei diesen Obdachlosen in Innsbruck habe ich erlebt, was es bedeutet: auch in den Dunkelheiten und Brüchen eines Lebens gibt es von Gott her immer noch ein Licht, das aufstrahlt und wärmt. Auch wenn für die Obdachlosen vielleicht schon am nächsten Tag wieder der Kampf um das Überleben begann, in diesem Augenblick spürten sie in der Tiefe ihres Herzens, dass Gott solidarisch mit ihnen ist. Denn Gottes Sohn Jesus kommt nicht in Prunk und Herrlichkeit in die Welt, sondern als armes kleines Kind, ohne richtiges Zuhause, so wie sie sich selber oft fühlen. In diesem Augenblick kam ihre Sehnsucht und ihre Hoffnung zum Ausdruck.

Und haben nicht auch wir Sehnsucht nach solchen Augenblicken in unserem Leben? Sehnsucht nach Geborgenheit und Liebe, Sehnsucht nach Frieden und gegenseitigem Verstehen, Sehnsucht auf Zukunft in Krankheit oder Leid?
Weihnachten ruft uns zu: Gebt die Sehnsucht nicht auf, denn es gibt Hoffnung! Hoffnung seit Jesus, der Sohn Gottes, im Stall zu Bethlehem einer von uns geworden ist.

Wer, wo und wie ist eigentlich Gott? Wie zeigt sich der Unaussprechliche, der Schöpfer der Welt, unserer Menschheitsgeschichte und dem Einzelnen? Seit Menschengedenken wird diesen Fragen nachgegangen, werden Zugänge und Antworten gesucht und auch formuliert.
In der Geschichte von Weihnachten, in der Geburt eines Kindes vor knapp 2000 Jahren, wird uns ein eindringliches und hoch sensibles Bild der Nähe Gottes zu den Menschen erzählt.

Die Menschwerdung Gottes

Gott - in einem Kind, das weint, das hungrig und bedürftig ist. Ein Kind wie alle Kinder dieser Welt.
Ich denke, wir alle kennen genügend Beispiele: Babys und Kleinkinder unterwegs im Kinderwagen oder daheim: die Augen voll auf die Mutter, auf Erwachsene gerichtet; ausgesetzt und angewiesen auf deren Zutun, auf deren Liebe, auf die Grundbedürfnisse eines Lebens.

Gott in einem Kind

Dieser menschliche Gott durchkreuzt im Grunde so viele Vorstellungen eines gewaltigen oder abgehobenen Gottes. Vielleicht ist dieses Bild der Nähe und Verbundenheit Gottes mit uns Menschen ein Bild, das uns auch heute noch "ans Herz" geht und irgendwie existenziell berührt.
Vergleichbar ist hier das Bild des leidenden und sterbenden Menschensohnes. Auch hier wird Gott dem Menschen sehr, sehr nahe - in brutalen Umständen. Gerade deshalb fanden viele Geschundene und Verfolgte immer schon ein Zugang zu Jesus als Trost und Verheißung.

Ein weltgeschichtliches Ereignis

Wenn wir an Weihnachten weltweit das Kommen Gottes in einem kleinen Kind bedenken und feiern, so ist dies auch ein weltgeschichtliches Ereignis. Die Wirkungsgeschichte des Kommen Gottes in Christus hält bis heute an. Auch wenn diese Botschaft immer wieder verfolgt wurde und wird, sie ist weiterhin gegenwärtig und wächst.

Wie viele Ideen und große machtvolle Staaten und Reiche verschwanden in diesen zwei Jahrtausenden immer wieder von der Bildfläche? Denken sie nur an das Römische Imperium, denken sie an das Reich Karls des Großen, denken sie an die Tartaren und Hunnen, oder denken sie an die große Diktaturen mit ihren Ideologien in den letzten beiden Jahrhunderten. Was blieb davon wirklich übrig?

Das Kommen Gottes in einem Kind ist keine rührselige Geschichte; dieses Kommen Gottes ist letztlich ein einmaliges und nicht zu löschendes Licht in der Menschheitsgeschichte!
Natürlich müssen wir uns als Christen und als Kirche auch immer wieder die Frage stellen lassen: wie gehen wir mit diesem uns anvertrauten Licht, mit der Frohen Botschaft, um - inmitten vieler Nichtglaubender, Andersgläubiger, oder auch Suchender.

Wer, wo und wie ist Gott?

Es gibt viele Zugänge, viele Fragen und auch viele Versuche nach Antworten. Lassen Sie mich heute Abend nur einige wenige kurz andeuten, zum Weiterdenken und zum Mitnehmen:
Weil Gott Mensch wurde - ist er uns sehr nahe gekommen; in all unseren "Menschlichkeiten".
Weil Gott Mensch wurde - sind auch wir hineingenommen worden in eine viel größere Verheißung. Unser Leben, unser Dasein haben einen neuen Sinn erhalten.
Weil Gott Mensch wurde in einem schutzbedürftigen Kind - haben wir eine Ahnung erhalten, wie Gott sich uns nähern möchte: als der uns nahe Gott.

Erfüllte Erwartung

Ein etwa vierjähriger Bub wartet schon seit Tagen auf das Kommen des Christkinds und strapaziert die Erwachsenen nur mehr mit einer Frage: "Wann kommt endlich das Christkind?" Eines Tages bekommt der Kleine die ersehnte Antwort: "Heute kommt es!" Ist die Zeit schon vorher langsam vergangen, so vergeht sie jetzt noch langsamer. Das Spielen macht keinen Spaß mehr, nicht brav zu sein, kommt als lustige Alternative schon gar nicht in Frage; denn dies könnte Auswirkungen auf den Umfang der Geschenke haben. Was tun, um sich die Zeit zu vertreiben? Schließlich kommt dem Kleinen die zündende Idee und er setzt sich ans Küchenfenster, um die Ankunft des Christkinds zu beobachten. Natürlich tut sich, außer dass es allmählich dunkler wird, nichts. Plötzlich ist ein lauter Aufschrei zu hören. "Mama, Mama, ich habe das Christkind gesehen!"

Frust und Enttäuschung

Der kleine Bub hat an diesem Heiligen Abend etwas erlebt, wovon andere nur träumen können. Sein sehnsüchtiges Warten hat sich gelohnt. Wie oft warten wir auf etwas, das überhaupt nicht oder ganz anders eintrifft? So mutiert für viele Weihnachten vom Fest der Freude und des Friedens zum Fest des Frustes und der Enttäuschung. Die an das Weihnachtsfest geknüpften Erwartungen gehen nicht in Erfüllung und die daraus resultierende Enttäuschung kann groß sein. Das scheint beinahe eine Grunderfahrung zu sein.

Vor 2000 Jahren war dies nicht viel anders. So erwarteten damals vor allem die zelotischen Juden einen Messias, der durch seinen kriegerisch, politischen Anspruch und durch sein dementsprechendes Auftreten eine neue Ära herbeiführen sollte. Obwohl der Messias kam, blieb ihre Erwartung ohne Erfüllung. In Jesus von Nazareth vermöchten sie ihren ersehnten Retter nicht zu erkennen. Denn er kam nicht mit einem großen, zur Schlacht bereiten Heer, sondern schutzlos und arm in der Gestalt eines Babies.

Ganz anders erging es den Hirten. Sie sahen das Kind in der Krippe, erkannten in ihm den Messias und priesen gemeinsam mit den Engeln Gott für dieses Wunder.
Dass Gott der ganz andere ist und mit unserem Vorstellungsvermögen nicht zu fassen ist, tritt zu Weihnachten deutlich zu Tage. Die klaren, aber zu genau umrissenen und deshalb einschränkenden Messiasvorstellungen der Zeloten verunmöglichten, dass sie in der Geburt des Kindes von Betlehem die Erfüllung ihrer Sehnsucht erfahren konnten.

Hinderlicher Ballast

Welch unnötiger Ballast hindert uns daran, das Eigentliche des Weihnachtsfestes zu erkennen? Erst wenn der Ballast des perfekt gestalteten Festes, des harmonischen Familientreffens und des überbordenden Gabentisches an Bedeutung verliert, kann das Eigentliche zur Geltung kommen.

Im Verhalten des kleinen Buben wird etwas von einer Grundhaltung deutlich, die auf das Wesentliche und nicht auf Nebensächliches abzielt. Er macht sich keine großen Gedanken, was genau zu Weihnachten zu passieren hat oder wie der Ablauf des Festes zu sein hat. All das ist ihm unwichtig. Er möchte nur, dass das Christkind kommt.

Das Christkind will auch bei uns ankommen, in unseren Herzen. Nur sind diese meist mit allen möglichen Dingen vollgestopft, von denen wir meinen, sie könnten dazu beitragen, unsere Ursehnsucht nach Glück zu stillen.

Jesus bringt Heil

Was vermag mich wirklich glücklich zu machen? Im Judentum und im Christentum gibt es darauf dieselbe Antwort, nämlich der Messias. Die Juden warten noch auf sein Kommen, für die Christen ist er in Jesus Christus bereits gekommen. Jesus ist der ersehnte Heilsbringer. Mit seiner Geburt ist ein neues Zeitalter angebrochen, das in seiner noch ausstehenden zweiten Wiederkunft seine endgültige Erfüllung finden wird.

Gerade zu Weihnachten stellt sich daher die Fragen, was hat Jesu Kommen mit mir ganz persönlich zu tun und wie verhalte ich mich dazu. Erkenne ich im Kind in der Krippe den ersehnten Heiland, der mir Orientierung und Sinn zu geben vermag, dem ich vertrauen kann und auf den ich meine Hoffnung setzte? Das Wesentliche an Weihnachten ist, dass Gott Mensch und so der Mensch heil wird. Heil zu sein ist eine Ursehnsucht des Menschen. Heil zu sein ist mehr als gesund zu sein und umfasst den Menschen in seiner körperlichen, geistigen und seelischen Dimension. Deshalb schließen Beeinträchtigungen verschiedener Art das Heilsein nicht aus.

Plötzlich ist die Botschaft von der Geburt Christi keine abstrakte Größe mehr; sie fordert mich zur Stellungnahme heraus. Glaube ich, dass Jesu auch an mir so heilend wirkt wie an den Gelähmten, Ausgestoßenen, Verunsicherten und Sündern seiner Zeit. Wenn meine Antwort ein Ja ist, weil ich glaube, dass Jesus allein meine Sehnsucht nach heil sein stillen kann, bekommt das Weihnachtsfest seinen eigentlichen Charakter zurück und ich kann gleich den Engeln den Hymnus anstimmen: "Verherrlicht ist Gott in der Höhe!"

Maria - der neue brennende Dornbusch

In der sog. Lauretanischen Litanei, jener Marienlitanei, die auf das 12. Jahrhundert zurückgeht und ihre heutige Form im 16. Jahrhundert erhielt, findet sich unter anderem die Anrufung Mariens als "brennender Dornbusch". Leider ist diese Anrufung in der gekürzten Form der Litanei, welche sich im "Gotteslob" befindet, nicht mehr enthalten. Doch über Jahrhunderte riefen die Gläubigen Maria als "Rubus incombustus" an, als "brennender Dornbusch", oder genauer: als "unverbrennbarer Dornbusch".

Warum ich das am Weihnachtsabend erzähle? Weil der brennende Dornbusch im Alten Testament jener Ort war, an welchem dem Volk Israel der Gottesname "Jahwe" geoffenbart wurde (Ex 3:14). Das heißt so viel wie: "Ich bin, der ich bin" oder "Ich bin der ‚Ich bin da’". Gott ist der schlechthin Seiende. Weil er Gott ist, kann es keine anderen Götter neben ihm geben. Und es kann auch keine Zeit geben, da er nicht ist. Gott ist immer, gestern, heute und morgen. Und weil er sich mit einem Namen offenbarte, hat er sich für die Menschen anrufbar gemacht. Das heißt dann auch: Er ist da für uns Menschen. So erfuhr Mose und mit ihm das Volk Israel Gott am brennenden Dornbusch.

Gott offenbart seinen Namen und mehr als das

Das Evangelium des Weihnachtsabends spricht neuerdings von der Offenbarung eines Gottesnamens. Schon der Prophet Jesaja hatte im 8. Jahrhundert vor Christus vorausgesagt: "Seht die Jungfrau wird ein Kind empfangen, sie wird einen Sohn gebären, und sie wird ihm den Namen Immanuel - Gott mit uns - geben" (Jes 7:14). Nun ist diese Verheißung Wirklichkeit geworden. Josef steht wie damals Mose vor einem brennenden Dornbusch. Es ist Maria, seine ihm verlobte Frau. Und der Name, unter welchem sich Gott offenbar macht, ist nicht bloß ein Name geblieben. Im "Immanuel" ist Gott in unüberbietbarer Weise wirklich mit uns, weil Gott in ihm einer von uns geworden ist: ein Mensch, nicht mehr nur mit einem Namen, sondern auch mit einem Gesicht, mit Hand und mit Herz, mit einer menschlichen Geschichte und vielem mehr - "in allem uns gleich außer der Sünde" (Viertes Eucharistisches Hochgebet).

Lassen wir uns von unseren Zweifeln heilen

Verweilen wir beim Bild des Dornbusches, weil es uns weitere Seiten von Weihnachten erschließen kann. Der Dornbusch ist ein Symbol für das Leiden des Volkes Israel. Wenn wir Maria als den neuen Dornbusch ehren und wenn wir vor allem den Dornbusch als den Ort einer besonderen Gottesoffenbarung sehen, so heißt das im Bezug auf Weihnachten: Gott will durch seine Menschwerdung an den Leiden der Menschheit teilnehmen und diese Leiden gerade durch seine Teilnahme heilen. Wir können das beispielhaft an Josef erkennen.

Wie viele Zweifel haben ihn, den Gerechten, gequält, weil er nicht wusste, wie ihm geschah, als seine ihm verlobte Frau ohne sein Zutun ein Kind empfangen hatte? Durch die ihm im Traum gegebene Botschaft, dass dieses Kind vom Heiligen Geist ist, fallen alle Zweifel von ihm ab. Der Immanuel, von dem er durch den Engel hört, erneuert seinen Glauben an Gott, aber auch die Treue gegenüber seiner Frau. Josef ist von seinen Zweifeln geheilt. Lassen auch wir uns durch den "Gott mit uns" von unseren Zweifeln heilen: den quälenden Selbstzweifeln, den Zweifeln an der Fürsorge Gottes, den Zweifeln an unseren Mitmenschen, schließlich auch der Angst, dass unsere Gutheit ausgenützt werden könne.

Christus befreit uns aus jedweder Knechtschaft

Im Alten Testament war der brennende Dornbusch der Ausgangspunkt für die großartige Befreiungsgeschichte des Volkes aus der Knechtschaft Ägyptens. Die Dornen des Busches, vor dem Mose steht, stellen den Schmerz der Knechtschaft dar. Doch indem Gott zu Mose aus dem brennenden Dornbusch spricht, wendet sich das Blatt. Um wie viel mehr noch hat sich das Blatt durch den menschgewordenen Gottessohn Jesus Christus gewendet. Wir singen im Stille-Nacht-Lied jedes Jahr auf’s Neue: "Jesus, der Retter ist da!" Ja, Gott ist tatsächlich Mensch geworden, um uns aus jedweder Knechtschaft zu befreien, besonders auch aus der Knechtschaft unserer Schuld. Wer an Jesus glaubt, bei dem hat sich das Blatt seiner Lebensgeschichte bereits gewendet und dem ist Hoffnung geschenkt: Hoffnung, dass unsere Lebensgeschichte in den gütigen Händen Gottes endet, wenn wir ihm nur vertrauen.

Wichtiger als das Finden ist das Gefunden-werden

Wie aber finden wir Jesus als den Retter? - In einer alten rabbinischen Legende wird berichtet, dass Mose den brennenden Dornbusch deswegen entdeckt habe, weil er nach einem verlorenen Schaf gesucht habe. Können wir nicht Jesus gerade dadurch finden, dass wir uns um jene Menschen sorgen, die in unserer Gesellschaft wenig bis gar kein Ansehen haben, die zu den Ausgestoßenen gehören, die kein Dach über ihrem Kopf, aber vielleicht auch über ihrer Seele haben. Der Gottessohn selbst ist in armen Verhältnissen auf die Welt gekommen. Er hat sich auch in seinem späteren Erdenleben immer wieder mit den Armen und Ausgegrenzten solidarisiert. Weihnachten ist nicht zu Unrecht ein Fest der Mildtätigkeit und Güte gegenüber den Armen. Das innere Motiv, warum wir an Weihnachten den Armen gut sind, soll aber eben nicht unser schlechtes Gewissen sein, weil wir manches haben, was andere nicht haben. Der innere Grund ist vielmehr derjenige, dass wir in den Armen und Ausgegrenzten Christus finden wollen.

Freilich, nicht das wir Christus finden, ist das Wichtigste an Weihnachten. Noch wichtiger ist, dass wir von Gott gefunden werden. Gott selbst hat sich auf den Weg gemacht, um uns alle als die verlorenen Schafe seiner Herde zu suchen. Geben wir ihm die Gelegenheit, uns am heutigen Abend und in der heutigen Nacht zu finden und uns seinen rettenden und tröstenden Namen zu sagen: "Immanuel - Gott mit uns"! Und lassen wir ihm uns sein Gesicht zeigen, das Gesicht des Kindes in der Krippe! Lassen wir seine Hand nach uns ausstrecken, die Hand des Jesuskindes! Öffnen wir ihm unser Herz, dass er uns sein eigenes Herz schenken kann, seinen Sohn, der Mensch geworden ist aus Maria, der Jungfrau.

Größe hat Stellenwert bei uns Menschen.

Es ist uns allen ein Begriff, das Guiness-Buch der Rekorde, in dem bis dato unerreichte, aufsehenerregende Höchstleistungen verzeichnet werden. Immer wieder setzen Menschen ihren Ehrgeiz darein, mit einer spektakulären Aktion in dieses Verzeichnis aufgenommen zu werden. Allein die Tatsache, dass ein solches Buch existiert, zeigt, wie sehr die Menschen von Superlativen angezogen werden. Spitzenpositionen, Hitlisten, Megaevents, Exzellenzen - keine Frage, Größe hat Konjunktur. Größe, das ist für Menschen etwas Faszinierendes, auch Verführerisches. Groß herauskommen möchte manch einer selber gern. Menschen werden aufgebaut, etwa Kandidaten für öffentliche Ämter, und so mancher Zeitgenosse wird von den Medien hochgejubelt. Groß sein, groß machen - das ist ein menschliches Dauerthema.

Gottes Größe - sie zeigt sich im Kleinen ...

Kein Wunder, dass auch die Heilige Schrift ein Lied davon singen kann, und zwar ein ganz besonderes Lied und ein großes Lied dazu: das Magnificat der Maria, der Mutter Gottes. Magnificat anima mea dominum, meine Seele macht den Herrn groß, so hebt es gewaltig an. Aber wie anders ist das "Großmachen" hier gemeint! Es bedeutet nicht "aufbauen" oder "hochjubeln"; es bedeutet: die Größe Gottes, des Allerhöchsten, als die einzige wirkliche und wahre Größe erkennen und anerkennen. Das tut Maria in und mit ihrem Gesang. Offenbar ist die Größe Gottes ihr zur elementaren Erfahrung geworden - sie erlebt sie buchstäblich am eigenen Leib, ja, im eigenen Leib. Die  G r ö ß e  Gottes  o f f e n b a r t  sich ihr in dem noch in ihrem Schoß  v e r b o r g e n e n ,  w i n z i g k l e i n e n  göttlichen Kind, dessen leise, ganz unspektakuläre Ankunft in unserer Welt wir zu Weihnachten feiern. Mit diesem Kind hat es freilich eine ganz besondere, eine göttliche Bewandtnis, wie es schon beim Propheten Jesaja heißt: "Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben, und die Herrschaft ruht auf seiner Schulter; und er heißt Wunder-Rat, Gott-Held, Ewig-Vater, Friede-Fürst."

Maria erfährt in ihrem Leben in reinster Ausprägung etwas, was Menschen immer wieder mit Gott erlebt haben: Seine Größe ist so ganz anders als menschliche Vorstellungen von Größe. Sie erscheint mit Vorliebe im ganz Kleinen, Machtlosen, Unscheinbaren, Verborgenen. Diese geheime Größe Gottes, der in Gestalt eines hilflosen Neugeborenen auf die Erde herabsteigt, feiern wir im Weihnachtsfest als dessen innerstes Geheimnis.

... auch im machtvollen Eingreifen,

Zwar zeigt sich Gottes Größe nach den Worten des Magnificat auch darin, dass Gott um der Gerechtigkeit willen die bestehende politische und gesellschaftliche Ordnung umkehrt, also durchaus auch im innerweltlichen Sinne machtvoll waltet, denn "er stürzt die Mächtigen vom Thron und erhöht die Niedrigen." und "Die Hungernden beschenkt er mit seinen Gaben und läßt die Reichen leer ausgehen."

... vor allem aber in seinem Erbarmen.

Doch seine Größe zeigt sich am schönsten in seinem rettenden Erbarmen. Dieser Gedanke ist so wichtig, dass er am Ende des Magnificat nochmals mit Nachdruck hervorgehoben wird: "Er [...] denkt an sein Erbarmen, das er unseren Vätern verheißen hat, Abraham und seinen Nachkommen auf ewig."  Das rettende Erbarmen ist sozusagen die definitive, die endgültige Form, in der sich Gottes Größe offenbart. Es ist interessant zu wissen, dass das hebräische Wort für "Erbarmen" gleichbedeutend ist mit "Mutterschoß". Dieser Gott ist so groß, dass er alles Geschaffene, das immer auch bedroht ist, liebevoll, zärtlich, rettend und bergend umfängt in unverbrüchlicher Treue, "auf ewig". Seine Größe enttäuscht und sprengt damit die menschlichen Vorstellungen von Größe. Das muß Maria  von innen heraus begriffen haben und davon legt sie Zeugnis ab, indem sie das Los annimmt, das Gott ihr in seinem Heilsplan zugedacht hat: Durch sie tritt das rettende Erbarmen Gottes in der Gestalt Jesu in die Welt.

Die Größe Gottes - eine befreiende Erfahrung für den Menschen ...

Aber, so könnte man fragen, macht sich Maria nicht zwangsläufig klein, wenn sie ihren Lobpreis beginnt mit den Worten: Meine Seele macht den Herrn groß? Immerhin spricht sie doch von sich selbst als von einer Magd und betont ihre Niedrigkeit. Keine sehr attraktive, selbstbewußte Sicht auf die eigene Person! Doch wenn ich mir darüber klar werde, dass alle menschliche Größe relativ und vergänglich und nur Gottes Größe absolut und maßgeblich ist, dann geht mir auf, dass ich in meiner Geschöpflichkeit und Begrenztheit ohne jede Frage weit unter ihm stehe. Das ist eine realistische Sicht auf die eigene Existenz und bedeutet keineswegs eine Selbstherabsetzung. Es ist jedoch die Voraussetzung dafür, dass Gott den Menschen sieht. Und wer schon einmal von einem anderen Menschen wirklich gesehen, als einmalige Person wahrgenommen worden ist, der weiß, wie man unter einem solchen mitmenschlichen Blick aufblüht. Und nun gar der Blick Gottes - nicht herablassend, sondern emporhebend, nicht niederschmetternd, sondern aufbauend, so dass Maria sagen kann: Siehe, von nun an preisen mich selig alle Geschlechter. Auch wenn uns heute die Redeweise von der "Niedrigkeit seiner Magd" befremdlich erscheint - Maria formuliert hier keine versklavende, sondern eine ganz und gar befreiende Erfahrung. Sie, der die Größe Gottes zum Erlebnis geworden ist, gewinnt darin das rechte Maß für das eigene Leben.

... und Grund für allen Lobpreis.

Und so kann sie gar nicht anders, als im klaren Bewußtsein ihrer menschlichen Begrenztheit -  eben ihres Magd- und Niedrigseins - zu ihrer vollen menschlichen Größe und Würde aufzustehen, aus sich herauszugehen und in den großen Lobgesang einzutreten, den bei Jesu Geburt der Engel und die himmlischen Heerscharen vollenden. Nicht den Großen dieser Welt, nicht den Stars, die selber glänzen wollen, sondern schlichten, geringen Hirten verkündigen sie die Freude der Geburt des Erlösers, dieses weltbewegenden Ereignisses, das sich in aller Stille vollzieht. Wer sollte sich da nicht angesprochen, angerührt fühlen von dem Weihnachtsgesang der Engel und voller Freude und aus ganzem Herzen einstimmen in ihr Loblied: Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden bei den Menschen seines Wohlgefallens!  

Die Weihnachtsgeschichte beginnt mit großen Namen: mit Kaiser Augustus und seinem Statthalter Quirinius. Um dann, fast hätte ich gesagt: in einer Nacht- und Nebelaktion, alle Blicke auf ein trostloses Nest und seine wenig charmante Umgebung zu lenken. Denn Bethlehem ist am AdeWe, der werdenden Mutter vermag man nur einen Stall anzubieten und was sich so ringsum tut, ist mit Schafgeblöke schon fast lyrisch beschrieben. Unter uns: eine Niete unter den Dörfern.

Aber Gott hat wohl einen Narren an diesem Nest gefressen. Davon hat die Welt weder vorher noch nachher gehört: dass sich der Himmel öffnet, der himmlische Hofstaat seinen angestammten Platz verlässt und tatsächlich Hirten die größte Nachricht aller Zeiten zugejubelt wird: Euch ist heute der Heiland geboren. Der Retter. Der Erlöser. Was Gott wohl nachts auf dem Feld sucht? Es muss eine große Liebe sein, die sich hier kundtut. Eine Liebeserklärung an einfache Menschen, die nicht nur nicht viel haben, denen auch ein schlechter Ruf anhaftet. Den sie nicht abwaschen können wie Mief von Schaf und Feld. Dass Gott sich mit denen gemein macht! Von dieser Nacht wird man noch lange reden!

Ein Lied für den Morgen

Nein, von dieser Nacht wird man nicht nur lange reden - man wird singen, Lieder über Lieder. Ob die Hirten mit ihren rauen Kehlen überhaupt ein Wort herausbrachten? Den Mut hatten, den Mund aufzumachen? Dann müssen wir es übernehmen!

Paul Gerhardt, dessen 400. Geburtstag wir in diesem Jahr feiern, fand 1653 die passenden Worte. Und schöne obendrein:

Wir singen dir, Immanuel,
du Lebensfürst und Gnadenquell,
du Himmelsblum und Morgenstern,
du Jungfraunsohn, Herr aller Herrn.

Wir singen dir in deinem Heer
aus aller Kraft Lob, Preis und Ehr,
daß du, o lang gewünschter Gast,
dich nunmehr eingestellet hast.

Von Anfang, da die Welt gemacht,
hat so manch Herz nach dir gewacht,
dich hat gehofft so lange Jahr
der Väter und Propheten Schar:

»Ach, daß der Herr aus Zion käm
und unsre Bande von uns nähm!
Ach, daß die Hilfe bräch herein,
so würde Jakob fröhlich sein!«

Wer sich wohl in dem "wir" versteckt? Den Hirten hat Paul Gerhardt Worte in den Mund gelegt, die wir singen sollen. Das Lied von dem lang und heiß ersehnten Gast. Er bekommt die schönsten Namen, Liebkosungen allesamt: Lebensfürst, Gnadenquell, Himmelsblum und Morgenstern - und dann: Jungfraunsohn, Herr aller Herrn. Wunder, die kaum in Worte passen. So singt nur eine - die Liebe!

Ein weiter Blick, fürwahr! "Von Anfang, da die Welt gemacht, hat so manch Herz nach dir gewacht …" Paul Gerhardt beschreibt die Sehnsucht, das Warten und Zagen, die stille und bescheidene, die laute und bestürmende Erwartung. Trotz der wunderschönen Namen: der, der kommt, ist nur: Gast. Mit allem hätte ich jetzt gerechnet, nur damit nicht. Dass es dann auch noch ins Schwarze trifft, erscheint selbst wie ein himmlisches Zeichen. Denn ein Gast wird eingeladen, ein Gast wird erbeten, ein Gast wird umworben - ein Gast kommt, ein Gast bleibt - Gast. Herren sind keine Gäste, Götter auch nicht, der Tod schon gar nicht. In dieser Nacht wird nicht nur eine Liebeserklärung gesungen: in dieser Nacht outet sich Gott als - Gast. Auf die Spitze getrieben: es gibt keinen Raum in der Herberge! Kommen Gäste in die Futterkrippe?

Der Kleine macht alles groß

Paul Gerhardt weiß die richtigen Worte zu finden. Kein Bedauern, kein Räsonieren, nein, die Geschichte kann gar nicht anders (aus)gehen. Diese Geschichte braucht den Stallgeruch, die Nacht, das Feld - weil doch der Himmel einen neuen Ort findet. Umzieht, sozusagen. Paul Gerhardt dichtet:

Nun du bist hier, da liegest du,
hältst in dem Kripplein deine Ruh,
bist klein und machst doch alles groß,
bekleidst die Welt und kommst doch bloß.

Machen wir uns erst gar nicht die Mühe, etwas verstehen zu wollen, was nur in der Liebe aufgeht. In wenigen Worten - Liebe bedarf nie vieler Worte - findet das ganze Evangelium Platz: Der Kleine macht alles groß - und obwohl selbst "bloß", kleidet er die Welt neu ein. Um das Bild auszukosten: Die Welt wird nicht mehr nackt sein - und kein Mensch mehr klein gemacht werden.

Es sind Bilder einer großen Hoffnung. Denn es ist die Barmherzigkeit, die die Welt neu kleidet und Menschen groß macht. Wer auf Status, Vermögen und Prestige setzt, wird sich an der Krippe - nackt sehen. Dabei sehnen sich alle danach, dass die Welt ein neues Gewand bekommt.

Ohne Zeit und Zahl

Was jetzt noch zu sagen ist, soll gesungen werden. Einstimmung ist erbeten: die Einstimmung in den Lobpreis der himmlischen Heerscharen. Was Paul Gerhardt daraus macht?

Ich will dein Halleluja hier
mit Freuden singen für und für,
und dort in deinem Ehrensaal
solls schallen ohne Zeit und Zahl.

Solls schallen ohne Zeit und Zahl! Für Menschen, die klagen, keine Zeit zu haben, aber doch von der Zeit geradezu aufgefressen werden - für Menschen, die für alles Zahlen, Parameter und Budgets brauchen, aber in jeder Zahl das Gefühl haben, unterzugehen, hat Paul Gerhardt einen Blick offen: Den Blick in den Himmel. Von dem wissen wir heute Nacht so viel, dass uns die Tage hell werden.

Sie erinnern sich noch an die Frage: Was sucht Gott nachts auf dem Feld? Die Antwort wird nicht lange zu suchen sein. Er sucht uns Menschen. Er besucht uns. In lieben Worten lässt sich das sagen, singen, jubeln: Lebensfürst, Gnadenquell, Himmelsblum und Morgenstern - Jungfraunsohn, Herr aller Herrn. Frohe Weihnachten!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus, unserem Herrn.