Predigten vom 17. Dez. 2023 - 3. Adventsonntag (B)

Jenseits des Jordan

Den Ort kennen wir schon einmal: jenseits des Jordan. Aber so richtig kennen wir den Ort dann doch nicht. Wo ist jenseits des Jordan? Wie mag das Nest wohl heißen? Sind es womöglich mehrere? Doch: das wissen wir jetzt: an diesem Ort wird Großes vorbereitet – und auch gebührend bekannt gemacht. Dabei sind es nur Worte, die hier gesagt, gehört, geglaubt werden. Mehr nicht. Nur Worte. Aber die haben es in sich: Sie versprechen etwas. Was? Dass jetzt einer kommt und schon unterwegs ist! Das Licht! Schon die Ankündigung nimmt dem Dunkel Macht und Schrecken. Wird auch Zeit!

Unschwer für uns zu erraten – damals schon um einiges schwieriger. Jesus kommt. Jesus ist schon unterwegs. Johannes, von Gott gesandt, spielt sozusagen die Vorhut, den Boten – vielleicht auch das Empfangskomitee. Mit uns zusammen? Es muss auch nicht immer oder nur jenseits des Jordan sein. Jenseits des Jordan sind wir auch – irgendwie. Klar ist: Johannes ist nicht das Licht. Wir auch nicht. Es soll auch kein falscher Gedanke aufkommen: Wenn Licht – dann ER. Jesus. Aber schon der Gedanke daran macht die Gedanken hell, den Kopf frei, die Seele leicht. Jetzt verliert sogar die Wüste ihren Schrecken. Geröll und Sand. Die Einöde. Das unwegsame Gelände. Die Ruinen.

Ebnet den Weg für den Herrn! Johannes sagt das mit einer Leichtigkeit und Selbstverständlichkeit, dass die Welt stillstehen kann. Die alltäglichen Routinen, die kunstvollen Läufe in den Hamsterrädern, das müde Hetzen – alles wird aufgehellt. Ein Licht kommt!
Und wir kommen als Zeugen, um Zeugnis abzulegen für das Licht, damit – so heißt es im Evangelium - alle durch uns zum Glauben kommen. Das ist eine Perspektive! Das Licht kommt durch das Ohr!

Ich sehe viele Ohren. Sie werden von dem Lärm eingeholt. Von schlechten Nachrichten. Von verletzenden Worten. Von schrillen Tönen. Ob Ohren – Licht empfangen? Empfangen können? Wie doch Worte hell machen! Mal ein wenig stiller als sonst. Dann ein wenig schweigend. Nur zuhören. Schließlich geduldig und aufmerksam: Ich muss dir etwas sagen. Dann kann die Hoffnung den Weg in die Seele finden. Ein gutes Wort Tote aufwecken. Eine Stimme den Himmel öffnen. Jenseits des Jordan. Das Licht kommt durch das Ohr.

Heb in den Himmel dein Gesicht

Jürgen Henkys hat 1981 ein niederländisches Lied ins Deutsche übersetzt. Es ist 1959 entstanden.
            Das Volk, das noch im Finstern wandelt –
            bald sieht es Licht, ein großes Licht.
            Heb in den Himmel dein Gesicht
            und steh und lausche, weil Gott handelt.

            Die ihr noch wohnt im Tal der Tränen,
            wo Tod den schwarzen Schatten wirft:
            Schon hört ihr Gottes Schritt,
            ihr dürft euch nicht mehr verlassen wähnen.

            Er kommt mit Frieden. Nie mehr Klagen,
            nie Krieg, Verrat und bittre Zeit!
            Kein Kind, das nachts erschrocken schreit,
            weil Stiefel auf das Pflaster schlagen.

Jürgen Henkys hat an das Evangelium gedacht, das uns heute jenseits des Jordan führt. Und dann doch mitten unser Leben trifft.

Die neue Garderobe

Die biblischen Überlieferungen und Geschichten wissen von schwierigen Zeiten zu erzählen.
Da sind wir in guter Gesellschaft. Aber hören wir doch noch einmal in die Predigt des Propheten Jesaja hinein:
            Der Geist GOTTES, des Herrn, ruht auf mir.
            Denn der HERR hat mich gesalbt;
            er hat mich gesandt,
            um den Armen frohe Botschaft zu bringen,
            um die zu heilen, die gebrochenen Herzens sind,
            um den Gefangenen Freilassung auszurufen.

Unbefangen, fast schon ein wenig verwegen, stellt sich Jesaja hin – um eine frohe Botschaft zu bringen, gebrochene Herzen zu heilen und den Gefangenen die Freiheit anzusagen. Die Autorität, in der er spricht, benennt er auch: Der Geist Gottes ruht auf ihm. Jesaja ist sich sicher: Das Evangelium geschieht! Gebrochene Herzen werden heil! Gefangene werden frei! Mit jedem Wort geschieht ein Wunder. Was die Menschen dann später erzählen? Sie erzählen von der Hoffnungslosigkeit, von der Verzagtheit, von ausweglosen und verworrenen Situationen, aber sie erzählen auch von der Hoffnung, die Flügel verliehen hat.

Klagen verleihen keine Flügel. Klagen fressen sich fest. Klagen sind wie zerrissene Klamotten. Jesaja wusste das. Wir wissen es auch. Wenn Menschen in der Liebe, in der Treue Gottes geborgen sind, müssen die dunklen Schatten weichen und der Freude Platz machen. Und – kaum zu glauben: das ist das Wunder der Predigt. Im Reigen der Worte wird das Wunder, wird das Licht sichtbar:
            Von Herzen freue ich mich am HERRN.
            Meine Seele jubelt über meinen Gott.
            Denn er kleidet mich in Gewänder des Heils,
            er hüllt mich in den Mantel der Gerechtigkeit,
            wie ein Bräutigam sich festlich schmückt
            und wie eine Braut ihr Geschmeide anlegt.

Hier ist sie wieder: die Freude, der Jubel. Schauen wir dann genauer hin, gibt es wohl etwas zu feiern – sagen wir, eine Hochzeit. Wir brauchen etwas Neues zum Anziehen! Was ziehen wir uns an? Gewänder des Heils und den Mantel der Gerechtigkeit. Apropos Gewänder des Heils und Mantel der Gerechtigkeit: Diese edle Gewandung macht sich nicht nur vor dem Spiegel gut – sie verzaubert andere Menschen. In einem Lied heißt es, dass wir in ihnen „prangen“. Was wir hoffen, was wir glauben, was wir lieben – wir tragen es nach außen und, ganz nebenbei, fühlen wir uns so richtig gut in diesem Outfit!

Jesaja wartet noch mit einer Überraschung auf. Er lässt uns tatsächlich Gäste einer Hochzeit sein. Es ist ein betörendes Bild: Gott selbst erscheint als Bräutigam – und wir als Braut. Jesaja spricht von einem Geschmeide, das wir anlegen – Sie dürfen sich jetzt den schönsten und teuersten Schmuck vorstellen.

Das Bild von der Hochzeit ist ein ganz altes Bild für Kirche und für das Reich Gottes. Manche Gedanken haben sich da eingeschlichen, die nicht immer gut waren. Gott hat sich auf eine nicht standesgemäße Hochzeit eingelassen! Wenn ein Bild passt, dann das von der Magd. Oder von Aschenputtel. Eine faszinierende Begegnung: Gott hat uns seine Liebe erklärt. Es ist eine Liebesgeschichte. Unsere Liebesgeschichte mit Gott.

Ich stehe vor dem Kleiderschrank. Eigentlich passt nichts zu diesem Anlass. Meine Mittel reichen auch nicht. Da kommt er! Er bringt aus seinem schier unerschöpflichen Fundus Gewänder des Heils mit – und als Obergewand hüllt er uns in den Mantel der Gerechtigkeit. So habe ich mich noch nie gesehen – jetzt werde ich so gesehen. Von Gott und von den Menschen.

Wer bist du?

Gehen wir doch noch mal zum Schluss an den Jordan. Johannes muss sich gerade erklären. Wer bist du? Haben die Priester und Leviten gefragt. Ich höre Johannes sagen:
            "Ich bin die Stimme eines Rufers in der Wüste:
            Ebnet den Weg für den Herrn!,
            wie der Prophet Jesaja gesagt hat."

Ich bin zwar nicht Johannes – heißt jemand von Ihnen so? -, aber das will ich gerne machen:
Einfach einen Weg ebnen. Dann kann die Hoffnung den Weg in die Seele finden. Ein gutes Wort Tote aufwecken. Eine Stimme den Himmel öffnen. Jenseits des Jordan. Das Licht kommt durch das Ohr.

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn.

Erwartungen

Kaum eine Zeit wird so mit unrealistischen Erwartungen überfrachtet, wie die Adventzeit. Jährlich ringen wir darum, jährlich sind die Enttäuschungen vorprogrammiert, dass das, was wir von dieser Zeit erwarten, nicht eintrifft. Vielleicht schauen adventliche Erwartungen anders aus und haben kaum etwas mit Christkindlmarkt, Weihnachtsfeiern im Advent, mit Dörfern und Städten, die im Lichtermeer besonders und gerade im Advent versinken, zu tun.

Dies alles sind Orte, die im Kontrast zu jenem Ort stehen, wo der Evangelist Johannes seinen Protagonisten im heutigen Evangelium seine Stimme erheben lässt: in der Wüste! Eigenschaften, die wir spontan mit Wüste in Verbindung bringen sind vor allem Ausgesetzt sein der Hitze, der Einsamkeit, dem Durst, wir sehen sie als Bedrohung des Lebens, und sie ist ein Bild für den in den Tod getriebenen Flüchtling. Was es bedeutet, in dieser lebensfeindlichen, unwirtlichen Natur Liebe, Hoffnung, sogar Rettung und Rückkehr zu erfahren, ist sicherlich unvergesslich.

Verwandlung der Wüste

Diese Erfahrung der Rettung wird in der Bibel bei Jesaja als wunderbare Verwandlung der Wüste beschrieben: die Wüste wird als fruchtbares, blühendes Land, als Land der Verheißung angekündigt. „In der Wüste brechen Quellen hervor, […] eine Straße wird es dort geben; man nennt sie den Heiligen Weg. (Jes 35)“.

Wüste, auf die sich Johannes der Täufer in seiner Selbstdarstellung „Ich bin die Stimme, die in der Wüste ruft!“ hier bezieht, ist jener Ort der heilsamen Erinnerungen, Erinnerungen, die in der jüdischen Tradition mit Verheißung verbunden ist. Ein Ort, „gefüllt“ mit Erfahrungen des Glaubens. Die Hörer der Stimme des Johannes, des Rufers in der Wüste, waren Menschen, die in der lebendigen Verbundenheit, Tradition mit der Geschichte Israels, und der Wüste als Ort der Gottesbegegnung standen.

"Wer bist du?"

Jedoch bevor Johannes der Evangelist, seine Schlüsselfigur Johannes den Täufer sagen lässt, wer er ist, wird er gefragt: „Wer bist du?“, „Was sagst du über dich selbst?“ Die Unsicherheit, mit wem die Fragenden es zu tun haben, kündigt zugleich auch eine Zeit des Umbruchs an. Man ist sich nicht sicher, es steht eine Erwartung im Raum, es wird jemand erwartet, den sie noch nicht kennen. Wer mag wohl kommen? Wer wird erwartet?
Eine Frage, die uns die Adventzeit, immer wieder zumutet. In Zeiten des Umbruchs, der Neuorientierung werden auch wir uns fragen: Wer bin ich? Welche Selbsteinschätzung habe ich von mir, welche „überzogenen“ Erwartungen haben andere an mich? Wie gehe ich damit um? Stehe ich zu mir und meiner Normalität unter der Vielfalt von Menschen?

„Ich bin die Stimme, die in der Wüste ruft: ebnet den Weg für den Herrn!“. So sieht sich Johannes der Täufer in einer Zeit der messianischen Erwartung. Dabei begibt sich Johannes nach alttestamentlicher Tradition in die Wüste: dem Ort der Gottesbegegnung.
Diese Orte der Gottesbegegnung gibt es auch in unserer Glaubenswelt. Vielleicht bringen wir sie nicht gerade mit dem Bild der Wüste in Verbindung. Aber es gibt diese Orte, die aufhorchen lassen, weil Gottes Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Menschenfreundlichkeit dort erfahrbar wird.

Wie können wir davon kündigen, Rufer werden und auf Wege hinzuweisen, diese zu ebnen, zu richten, zu begradigen, damit Gottes Gerechtigkeit erfahrbar wird. Wenn wir selbst „geradlinig leben“, dann kann unsere Stimme für andere Wegweiser sein.

Der Messias ist schon mitten unter uns

Der Dialog mit Johanes dem Täufer im heutigen Evangelium schließt mit einem Glaubenszeugnis ab: "der nach mir kommt; ich bin es nicht wert, ihm die Schuhe auf zu schnüren!“. Eine alte jüdische Ehrerbietung an jemanden, den man als „größer, bedeutender“ als sich selbst einschätzt. So sind die Sandalen, die Johannes dem „Kommenden“ nicht wagt aufzuschnüren, ein Zeichen, dass jemand da ist, der der „Messias“ ist. Johannes der Täufer spricht aus, woran er glaubt: der Messias ist schon mitten unter ihnen. Jesus wird dabei nicht einmal mit Namen genannt, und doch hören wir heraus, auf wen der Evangelist Johannes mit dem Auftreten von Johannes dem Täufer verweist: Es kommt einer, der am Ende ganz anders ist, der mächtiger und mit Gottes Geist erfüllt ist. Aber zu diesem muss er noch werden in der konkreten Auseinandersetzung mit den Menschen, denen er begegnet. Er wird selbst Zeugnis ablegen und seine Botschaft wird zur Frohbotschaft für die Nachwelt.

Mitten unter uns ist er, der Messias, der mit Gottes Geist Gesalbte.
„Und wieder ist Advent“
Welche Erwartungen, welche Hoffnungen tragen uns dieses Mal durch diese Zeit?

Eine kurze Adventszeit

Zwei Drittel des Advent sind heuer schon vorbei. Eine kurze Adventszeit. Diesen Sonntag zünden wir die hellere Kerze, die rosa Kerze an, auch die liturgische Kleidung ist angepasst. Die Vorfreude strahlt auf das kommende Ereignis der Geburt Jesu aus. Christus hat sich als „Licht der Welt“ offenbart. Das sollten auch wir sein als einzelne Person, noch viel mehr als Pfarre, als kirchliche Gemeinschaft.

Freude, gute Nachricht, wird uns verkündet. Haben wir aber wirklich Grund zur Freude? Diese Tage und auch das gesellschaftspolitische Umfeld würden eher zumindest zum Stirnrunzeln neigen, gar nicht zu denken an plötzliche Schicksalsschläge, die zu Weihnachten noch schmerzhafter sind als sonst. Entsteht da nicht ein krasser Widerspruch, wenn wir im Thessalonicherbrief hören: „Der Gott des Friedens … bewahre euren Geist, eure Seele und euren Leib unversehrt.“? »Unversehrt bewahren«, wenn wir im wahrsten Sinn des Wortes vom Schicksalsschlag getroffen werden! „Wo bleibst du Trost der ganzen Welt, worauf sie all ihr Hoffen stellt?“, singen wir in einem Kirchenlied.

Freut euch!

Die Texte bedürfen somit einer genaueren Untersuchung. Der Thessalonicherbrief enthält bemerkenswerte Stichworte: „Freut euch!“ Die Freude zeigt sich im Gespräch. Wollen Sie es anders hören? Im Dialog mit Gott, im Hinhören, was Gott uns sagt, im Gebet als unsere Antwort. Die Freude zeigt sich hoffentlich auch im Dank. Eucharistie, das griechische Wort, ist der feierliche Dank an Gott, dass er uns Heil zusagt aus aller Not. „Löscht den Geist nicht aus!“ Prüfen wir, ob diese Gute Nachricht, das Versprechen glaub-würdig ist. Ist es wert zu glauben, was uns mitgeteilt wird? Wir werden aufgefordert, unseren Verstand einzuschalten. Wir haben keine Beweise für diese Frohe Botschaft, wohl aber Heilsgewissheit. Ich weiß, diese Botschaft ist glaub- würdig.

Wer vermittelt uns diese Gute Nachricht, die Heilsgewissheit? In diesen Tagen des Advents begleitet uns Johannes der Täufer. Wir kommen nicht an ihm vorbei, denn alle vier Evangelisten sprechen von seinem Wirken. Er ist kein Diplomat, der tausendmal überlegt, wie er auch Unangenehmes auf sanfte Tour verbreitet, sondern ein authentischer Zeuge für die Wahrheit, die ihm auch das Leben kostet. Durch die ganze Menschheitsgeschichte löst diese Heilszusage Jesu immer wieder Konflikte und Unverständnis aus. Die Taufe des Johannes ist eine Umkehrtaufe, die Taufe nachher ist Geisttaufe, Taufe der Unsterblichkeit, der Wiedergeburt; nicht als Ratte, Mistkäfer, Prinz oder Prinzessin, sondern auf ewiges Leben bei Gott, dort wo es keinen Tod, keine Krankheit, kein Leid, keine Angst mehr gibt. Gott sagt uns zu, dass er vollendet, was er in der Taufe begonnen hat. Er schickt uns also nicht im Kreis herum, das wäre unbarmherzig. Getauft wird im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.

Der Geist des Herrn

Nach dem authentischen Zeugen Johannes kommt Jesus selber. „Im Anfang war das Wort“ (Joh.1,1), also die Person Jesu, die eine neue Ethik bringt, die auf Liebe, Wahrheit und Gerechtigkeit, auf Menschenwürde und Gewaltlosigkeit aufbaut. Wenn wir heute ein Stück aus dem Evangelium des Alten Testaments, aus Jesaja hören, dann berichtet auch der Evangelist Lukas (Lk 4,18-20), dass Jesus in der Synagoge diese Stelle verkündet: „Der Geist des Herrn ruht auf mir; denn der Herr hat mich gesalbt, damit ich den Armen eine frohe Botschaft bringe und alle heile, deren Herz zerbrochen ist, damit ich den Gefangenen die Entlassung verkünde und den Gefesselten die Befreiung, damit ich ein Gnadenjahr des Herrn ausrufe.“ Mit der Geburt Jesu hat das Reich Gottes schon begonnen. „Der Geist des Herrn ruht auf mir“, heißt auch für uns: Auskunft geben, Rechenschaft über unseren Glauben ablegen, den Verstand zu gebrauchen, frei werden von der Enge des Denkens und der Kleinkariertheit, sich loslösen und befreien lassen, sich nicht mehr gefangen und gefesselt fühlen von Ängstlichkeit und Hoffnungslosigkeit. Das ist Anliegen dieser Frohen Botschaft und des Freudensonntags „Gaudete“.

Freilich bringen gar nicht selten Wahrheit und Ehrlichkeit Nachteile in Beziehungen und beruflichem Fortkommen. Johannes büßt das sogar mit dem Leben. Gewiss, ein unlösbares Problem. Die sonntäglichen Texte sprechen aber Mut und Freude zu. Das wird mit weiteren Bildern aus der 1. Lesung untermauert: die Hochzeit mit dem Bild von Braut und Bräutigam, ein Glückszustand; die Saat wächst, Zeichen für werdendes Leben mit Zukunft; der Garten als Symbol für blühendes Leben. Bezeichnend auch, dass in der Bibel am Anfang ein Garten steht, nämlich das Paradies und am Ende der Bibel der Garten der Auferstehung.

Mein Adventwunsch an Sie: Tragen Sie diese Bilder hinein in die Tage des Advents. Es sind Bilder der Freude, der Zuversicht, prüfen Sie, wo Irrlichter, das eigentliche „Licht der Welt, Jesus Christus“ als Orientierungshilfe verdrängen. „Prüfet alles, und behaltet das Gute!“ (1 Thess.5,21).

Gaudete! Freut euch !

Wie doch der dritte Advent klingt!
            Gaudete, gaudete! Christus est natus
            ex Maria virgine, gaudete!
            Freut euch, freut euch! Christus ist geboren
            von der Jungfrau Maria, freut euch!

Der dritte Advent wagt sich schon einmal mutig vor - oder lässt sich besonders fröhlich aus einer anderen Welt stimmen. Noch warten wir. Noch klagen wir. Noch werden wir zur Umkehr gerufen. Noch! Mitten im Advent. Aber der Ton ist schon da - und wird immer lauter. Gaudete! Gaudete! Christus est natus - Christus ist geboren.

Es ist ein schönes Lied. Dieses "Gaudete!" 1582 wird dieses Lied in einer finnisch-schwedischen Liedersammlung erstmals veröffentlicht. In ihm heißt es:
            Die Zeit der Gnade ist gekommen,
            was wir uns gewünscht haben;
            demütig wollen wir
            Lieder der Freude singen.

Lieder der Freude singen! Paulus schreibt:  "Freut euch im Herrn allezeit", Gaudete in Domino semper (Phil. 4,4)

Rückblick

Schauen wir einmal zurück! Ich sehe, wie sich der Prophet Jesaja hinstellt und eine Predigt hält, in der die Worte nur so sprudeln. Die Situation - unter uns - ist armselig und bedrohlich. Wie haben sich die Menschen auf einen Neuanfang gefreut, der ihnen nach langer Zeit des Exils zuteil geworden war - aber jetzt überwucherten alltägliche Sorgen ihre Gedanken, nehmen ihre Herzen gefangen, machen sie kleinlaut und missmutig. Die Gesichter sind gezeichnet. Längst hat sich wieder Bitterkeit über die Hoffnungen gelegt. Es geht auch alles so furchtbar langsam - und mühsam. Jesaja aber erzählt von Gewändern des Heils, von Mänteln der Gerechtigkeit, von Brautschmuck. Träumt Jesaja? Will er die Realität nicht sehen? Es ist eher das Unheil, das sich breitmacht, die Ungerechtigkeit, die Enttäuschungen zurücklässt (und Gewinner!) - schmucklos, ohne jede Zierde, ohne Spitze. Speckig, dreckig sind Hosen und Hemden, Röcke und Jacken - Spuren harter Arbeit. Aber Jesaja lässt sich nicht beirren. Sein Vertrauen ist in Gott fest gegründet. Er nimmt ihm beim Wort.

"Von Herzen will ich mich freuen über den Herrn. Meine Seele soll jubeln über meinen Gott. Denn er kleidet mich in Gewänder des Heils, er hüllt mich in den Mantel der Gerechtigkeit, wie ein Bräutigam sich festlich schmückt und wie eine Braut ihr Geschmeide anlegt." - Das sind Bilder, umwerfende Bilder, die von einer Hoffnung erzählen, die jedem Tag eine neue Würde geben, jedem Anfang ein Ziel, jeder Mühe einen Glanz. Er kleidet mich! Er hüllt mich! Diese Hoffnung - und Erfahrung - darf verkündigt werden. Mutig und trotzig. Manchmal ist auch Jesaja zum Weinen zumute. Aber Heulen verändert die Welt nicht.

Jesaja erzählt dann auch, was ihm aufgetragen ist: "Der Geist Gottes, des Herrn, ruht auf mir; denn der Herr hat mich gesalbt. Er hat mich gesandt, damit ich den Armen eine frohe Botschaft bringe und alle heile, deren Herz zerbrochen ist, damit ich den Gefangenen die Entlassung verkünde und den Gefesselten die Befreiung, damit ich ein Gnadenjahr des Herrn ausrufe."

In dem Lied "Gaudete!" heißt es in der dritten Strophe:
            Gott ist Mensch geworden,
            während sich die Natur wundert;
            die Welt ist erneuert worden,
            indem Christus regiert.

Vorschau

Als Jesus in Nazareth seine sogenannte Antrittspredigt hielt, bezog er sich ganz und gar auf Jesaja. Es war, als ob ihm seine Worte in den Mund gelegt waren. Heute, sage Jesus dann, ist dieses Wort erfüllt vor euren Ohren. Heute!

Erstaunt schauen die Menschen auf ihn. Seine ehemaligen Nachbarn, die Kinder, mit denen er spielte, die Leute, die jeden Tag seine Wege kreuzten. Nazareth war ein Nest. Aber in dieser kleinen Welt, in der die großen Nachrichten nur mit Verzögerung ankommen, wird die Botschaft des Propheten in den Worten - und Taten! - Jesu lebendig. Zerbrochene Herzen werden heil! Schuldige werden frei! Verlorene werden gefunden!

Übrigens: Gnadenjahr heißt, dass selbst Schuldverhältnisse und Schuldverpflichtungen ohne neue Vereinbarung an ein Ende kommen - alle, alle (!) sollen noch einmal neu anfangen. Die, die etwas besitzen und die, die nicht mehr mitkommen - die, die etwas zu sagen haben und die, die sich nicht mehr trauen, etwas zu sagen. Herren, die Knechte, die Großen, die Kleinen... Alle, alle sollen noch einmal neu anfangen. Das Gnadenjahr öffnet Geschichte - meine Lebensgeschichte auch. Nichts soll mehr Verhängnis sein. Es gibt gnädige Schnitte - und gnädige Schritte.

Johannes, die Stimme, die in der Wüste ruft

Im Evangelium, das wir heute hören, begegnet uns Johannes. Johannes, der Täufer. Er spielt leidenschaftlich die Rolle des Wegbereiters, des Vorläufers - und weist ständig von sich weg. Sie - die Leute - fragten ihn: Was bist du dann? Bist du Elija? Und er sagte: Ich bin es nicht. Bist du der Prophet? Er antwortete: Nein. Da fragten sie ihn: Wer bist du? Wir müssen denen, die uns gesandt haben, Auskunft geben. Was sagst du über dich selbst? Er sagte: Ich bin die Stimme, die in der Wüste ruft: Ebnet den Weg für den Herrn!, wie der Prophet Jesaja gesagt hat.

Die Wüste ist nicht zufällig der Ort, an dem diese Worte erklingen. Wüste, das ist unwegsames Gelände. Wüste steht für karge Zeit. Wüste ist schier endlos. Aber der Horizont! Einen so schönen, weiten, überwältigenden Horizont gibt es nur in der Wüste. Es ist, als ob hier die Welt neu aufgeht. Neu anfängt.

Der Evangelist erzählt im Vorspann dieser Wüstengeschichte: Es trat ein Mensch auf, der von Gott gesandt war; sein Name war Johannes. Er kam als Zeuge, um Zeugnis abzulegen für das Licht, damit alle durch ihn zum Glauben kommen. Er war nicht selbst das Licht, er sollte nur Zeugnis ablegen für das Licht.

Das ist es! Darauf kommt es an! Das Licht braucht Zeugen. Das Licht braucht Johannes. Das Licht braucht mich. Das taucht das Bild wieder auf von den Menschen, die - wie es im Evangelium später heißt - mühselig und beladen sind.

Advent

Heute ist der dritte Advent. Ein mutiger Tag! Ein fröhlicher Tag! Unsere Klagen und Sorgen bringen wir in den Fürbitten vor Gott. Ihm erzählen wir von dem Elend der Flüchtlinge, der Gejagten, der Hoffnungslosen. Ihm befehlen wir die Menschen, die mutig sind und sich ihrer annehmen. Unser Mitleiden, unser Bitten braucht Mut. Den Mut, der von Gott kommt und zu ihm zurückführt.

In der letzten Strophe des Liedes "Gaudete!", "Freuet euch!" heißt es:
            Daher soll unsre Gemeinde
            schon auf Erden Preislieder singen,
            unseren Herrn preisen;
            Heil unserem König!
Diese Freude steckt sozusagen einen Horizont ab. Einen Horizont auch für die vielen Probleme, die uns heute verfolgen, in Unruhe versetzen, uns Angst machen. Dass Jesus Mensch wird, geboren aus der Jungfrau Maria, macht ihn wehrlos in dieser Welt - in seiner Barmherzigkeit und Liebe aber zum Herren der Welt.

            Gaudete, gaudete! Christus est natus
            ex Maria virgine, gaudete!
            Freut euch, freut euch! Christus ist geboren
            von der Jungfrau Maria, freut euch!

Sich warm anziehen

"Da musst du dich aber warm anziehen!", meint eine besorgte Mutter, wenn ihr Kind im Winter das Haus verlässt. "Da musst du dich aber warm anziehen!", sagt man, wenn man vor eine schwierige Situation gestellt ist, in der mit viel "Gegenwind" zu rechnen ist, wo man einiges braucht, bis man andere überzeugt hat. Wer wenig zum Anziehen hat, wer viel Haut zeigt, der ist angreifbar, leicht verletzbar. Der zeigt die nackte Haut, der zeigt, wie er ist. Umso wichtiger ist es, dass Motorradfahrer beispielsweise sich eine "dicke Haut zutun" und ihren Lederdress anziehen, bevor sie sich auf die Straße begeben. Sollten sie stürzen oder einen Unfall haben, bewahrt sie ihre Kleidung vor gefährlichen Schürfwunden und schlimmeren Verletzungen.

Von Kleidung war heute auch in der alttestamentlichen Lesung zu hören. Von "Gewändern des Heiles" sprach der Prophet Jesaja, oder vielmehr: diese Worte legte er - so eine Lesart - der Tochter Zion in den Mund. "Er kleidet mich in Gewänder des Heiles, er umhüllt mich mit den Mantel der Gerechtigkeit". Wer so sprechen kann, ist voll Freude, der hat Heil tatsächlich erfahren, vielleicht sogar auch hautnah, so sehr, dass ihm dieses Heil zur zweiten Haut geworden ist, Heil, das ihm geschenkt worden ist von Gott, dem Grund seiner Freude. So sieht es derjenige zumindest, aus dessen Mund diese Worte kommen. So deutet er für sich die gemachten Erfahrungen.

Vorgängig gibt dieser Mensch einige Hinweise für den Beweggrund, seiner Freude Ausdruck zu verleihen. Er hat festgestellt, dass sein Leben nicht verpfuscht, umsonst, sondern wert- und sinnvoll ist. Dieser Mensch hat erfahren, dass er etwas Gutes bewirken kann in der Welt und bei den Menschen: den Armen eine frohe Botschaft bringen kann, jene heilen kann, deren Herz zerbrochen ist, und den Gefangenen die Entlassung verkünden kann. Er kann all das tun, weil er von Gott durch den Heiligen Geist dazu befähigt worden ist.

Halt in schwierigen Situationen

Es ist nicht immer alles eitel Wonne im Leben, nicht immer alles himmelhochjauchzend. Es gibt auch das andere im Leben, Tage, in denen mir mein Leben sinnlos erscheint. Schwierige und eingefahrene Situationen und Krisen, die mich erschüttern können, vielleicht auch die mir den Boden unter meinen Füssen wegzuziehen drohen. Ob es nicht auch heilsam sein kann, sich gerade dann zu erinnern, dass es Gott gibt, der seinen Geist mir geschenkt hat und der nicht aufgehört hat, auf mir zu ruhen? Auch dann. Und vielleicht auch trotzdem? Vielleicht ist das auch heute für die Hörer das Befreiende dieser prophetischen Worte.

Wenn man sich ein neues Kleidungsstück zulegt, dann ist das für den Normalbürger etwas Besonderes. Das Verkaufspersonal gratuliert zur getroffenen Auswahl und wünscht viel Freude mit dem Gewand. Den meisten Menschen ist es nicht egal, was sie tragen. Es muss passen. Man sollte sich darin wohl fühlen können. Manche Kleidungsstücke hat man fast schon eine halbe Ewigkeit. Einen Pullover. Einen Mantel. Und wenn dieser dann abgetragen ist, tut man sich schwer damit, ihn wegzugeben. Man hat sich daran gewöhnt, und in ihm ein Stück weit "Wohnung genommen".

Gewänder des Heils

Gott hat uns in Gewänder des Heiles gehüllt und den Mantel der Gerechtigkeit über die Schultern gelegt. Damals in der Taufe, in der wir - wie es in Gal 3,27 geschrieben steht - Christus angezogen haben und uns durch ihn mit Heil und Gerechtigkeit kleiden können. Er kleidet mich in Gewänder des Heils, er hüllt mich in den Mantel der Gerechtigkeit. Es sind keine Zwangsjacken, die der Herrgott uns verpasst hat. Was ist aus diesen Kleidungsstücken geworden? Vielleicht haben wir sie abgelegt, weil sie uns dennoch irgendwie unbequem waren oder weil wir meinten, sie nicht zu brauchen. Vielleicht haben wir gemerkt, dass sie uns nicht mehr so recht passen. Vielleicht aber merken wir es gar nicht, dass wir beides tragen. Vielleicht aber freuen wir uns über sie wie jener, der dies in der Lesung kundgetan hat?

Im Gegensatz zu den Kleidern, die wir im Laden kaufen, sind diese gratis, Geschenk. Geschenk Gottes. Schau dich an! Und schau mal, was du davon anhast, was du trägst, was du nach außen hin zeigst. Das Heil und die Gerechtigkeit Gottes stehen jedem gut. Dank Gott sind wir zu Heilsträgern geworden. Jeder auf seine Weise.

Bei der Weiheliturgie kommt dies besonders zum Ausdruck. Jeder wird bei seinem Namen gerufen. Ein Teil seiner Biographie wird vorgetragen. Als Mensch mit seiner Herkunft steht er da vor Gott. Und er bringt ihm sich dar - ganz und gar. Er legt sich mit seinem Körper auf dem Boden zur Allerheiligenlitanei: "Hier bin ich, verfügbar. Gott, mach' aus mir und mit mir, was du willst." Nach dem Weihegebet und der Weihe durch Handauflegung durch den Bischof bekommt dieser Mensch ein neues Gewand. Er nimmt es sich nicht selbst. Er zieht es auch nicht selbst an. Jemand anderes kleidet ihn ein. Oft ist es der Heimat- oder Wohnortpfarrer, der so zum Handlanger Gottes wird. Die frisch-geweihten Männer müssen sich erst noch an das Tragen dieser Gewänder gewöhnen. Und auch für die Angehörigen und Freunde ist ihr Anblick darin oft noch ungewohnt. In diesen festlichen Gewändern. In diesen Gewändern des Heiles. Besonders die Diakone finden ihre Aufgabe nicht ausschließlich in der Liturgie, sondern zunächst - und das ist ihr vornehmlicher Dienst - im Mitmenschen, der Hilfe braucht, im Kranken, im Armen, im Niedergeschlagenen.

Durch den Menschen kommen Heil und Gerechtigkeit Gottes in der Welt zur Geltung. Durch den Menschen, der sich von Gott umhüllen lässt und der sich an seinem Ort, wo er lebt, einsetzt, dass Sein Reich ein Stück weit Wirklichkeit werden kann. Grund zur Freude. Für viele.

Die Titel des Johannes

Im vergangenen Jahr haben wir miterlebt, wie wichtig für bestimmte Menschen Titel sind, nicht zuletzt für Politiker. Dabei scheinen auch unlautere Mittel recht, um sie führen zu können. Wichtig ist, dass einem andere, z.B. eine Universität, diesen Titel verleiht. Doch im Grunde läuft es auf eine Selbsternennung hinaus.

Im Johannesevangelium fällt auf, wie Johannes der Täufer über Titel den Hörern und Lesern nahe gebracht wird. Bemerkenswert ist, wie er mit diesen Zuerkennungen umgeht, wie er sie selbst benutzt, stehen lässt und ablehnt.

Im Prolog des Johannesevangeliums wird Johannes eingeführt als "ein Mensch, der von Gott gesandt war", also als ein Gottgesandter. Damit wird er in eine Reihe gestellt mit den Menschen des Alten Bundes, die Gottes Geist und Gottes Wort empfangen haben, um es weiter zu sagen, sei es gelegen oder ungelegen. Nicht wenige von ihnen haben sich vergeblich gegen diesen Auftrag Gottes gewehrt.
"Er kam als Zeuge." Damit kam er nicht im eigenen Namen, sondern ließ sich in Dienst nehmen für einen anderen, den er Licht nennt, der nach ihm kommt, der größer ist als er, dem er nicht die Schuhe aufzuschnüren wert ist.

Entsprechend weist er alle Titel zurück, die andere ihm anbieten: Ich bin nicht der Messias, ich bin nicht Elia, ich bin nicht der Prophet. Verständlich, dass die Priester und Leviten, die von Jerusalem zu ihm gesandt waren ungehalten weiter fragen: "Wer bist du? Wir müssen denen, die uns gesandt haben, Auskunft geben. Was sagst du über dich selbst?" Sie setzen ihm gleichsam die Pistole auf die Brust.

Bescheidenes Selbstzeugnis

Sein Selbstzeugnis fällt bescheiden aus: "Ich bin die Stimme, die in der Wüste ruft: Ebnet den Weg für den Herrn!", also Stimme in der Wüste. Das lässt die kritischen Pharisäer an seiner Kompetenz zweifeln: Wenn er nicht Messias, Elija oder der Prophet ist, dann ist er nicht berechtigt zu taufen. Doch Johannes lässt sich nicht beirren. Er bleibt sich und seiner Linie treu und betont die Vorläufigkeit seiner Taufe mit Wasser. Jeder Gottesdienstbesucher erinnert sich, dass das Markusevangelium schreibt: "Ich habe euch nur mit Wasser getauft, er aber wird euch mit dem Heiligen Geist taufen." (Mk 1,8). Auf diesen noch Unbekannten weist Johannes hin: "Mitten unter euch steht der, den ihr nicht kennt und der nach mit kommt".Vorläufer wird Johannes deshalb auch genannt.

So bleiben diese vier Titel. Zunächst Gottgesandter und Zeuge. Sie stehen im feierlichen Prolog des Johannesevangeliums. Sie sind Titel, die der Verfasser des Evangeliums ihm gibt. Stimme in der Wüste und Vorläufer sind seine Selbstbezeichnungen. Gemeinsam ist allen Titeln, dass sie - typisch für den Advent - auf einen Größeren hinweisen, auf Jesus Christus, den menschgewordenen Sohn Gottes. Auf ihn weist der Täufer mit göttlicher Autorität hin wie schon vor ihm der Prophet Jesaja. Sein Zeugnis beschränkt sich nicht auf seine Botschaft, sein Auftreten und die Wassertaufe zur Vergebung der Sünden. Sie schließt sein Lebens- und Blutzeugnis mit ein, als er der Wahrheit Zeugnis gibt und den Lebenswandel des Königs Herodes anprangert.

Die Stimme in der Wüste mahnt bis in unsere Zeit mit Worten des Propheten Jesaja: "Ebnet den Weg für den Herrn!" Als Vorläufer ist er diesen Weg selbst voraus gegangen. Deshalb sagt Jesus über ihn im Matthäusevangelium: "Amen, das sage ich euch: Unter allen Menschen hat es keinen größeren gegeben als Johannes den Täufer" (Mt 11,11). Jesus schränkt dann allerdings ein: "doch der Kleinste im Himmelreich ist größer als er" (ebd.). Damit betont auch Jesus die Vorläufigkeit des Johannes und bringt uns, seine Jünger, ins Spiel.

Johannes der Täufer, die Adventsgestalt, bleibt an der Schwelle von Altem zum Neuen Bund.

Die Texte der heutigen Lesungen und des Evangeliums haben eines gemeinsam: Sie verkünden eine Frohbotschaft in die Gegenwart hinein und verweisen gleichzeitig auf Zukünftiges.

Bei Jesaja wird den Gefangenen die Entlassung angekündigt und den Gefesselten die Befreiung. Ebenso wird ein künftiges Gnadenjahr des Herrn ausgerufen. Die Bedrückten und zerbrochenen Herzen werden aufgerichtet und geheilt. Künftige soziale Gerechtigkeit und Frieden werden verheißen. Der Prophet Gottes vergleicht diesen Zustand mit den tröstlichen und freudigen Bildern vom Einhüllen "in den Mantel der Gerechtigkeit" oder mit dem Schmuck von Braut und Bräutigam.

Im Evangelium verweist Johannes über sich selbst hinaus auf einen anderen, der nach ihm kommen wird. Er selbst ist nur der Rufer, der Künftiges ankündigt. Und doch gilt gleichzeitig "mitten unter euch steht der, den ihr nicht kennt und der nach mir kommt."

Auch im Thessalonicherbrief, der von der Handlung her nach dem Jesaja-Text und nach der Erzählung über Johannes "spielt", finden wir dieses Muster des "schon und noch nicht" wieder. Mit der Formulierung, dass der Geist nicht ausgelöscht werden soll, wird klar, dass der Herr seinen Geist bereits gesandt hat. Zugleich wird aber auch auf Künftiges verwiesen, wenn es heißt, "Der Gott des Friedens heilige euch ganz und gar und bewahre euren Geist, eure Seele und euren Leib unversehrt, damit ihr ohne Tadel seid, wenn Jesus Christus, unser Herr, kommt."

Naherwartung - Fernerwartung

Was soll uns das sagen, dieses "schon und noch nicht"? Befinden wir uns nicht im Advent, der Vorbereitungszeit auf die Geburt Gottes, der nicht irgendwann, sondern in eineinhalb Wochen gedacht wird?

Ja, bald dürfen wir die Menschwerdung Gottes feiern. Aber die Zeit der Vorbereitung, der Advent, besitzt zwei unterschiedliche Dimensionen: die Dimension der Naherwartung und die Dimension einer "Fernerwartung". Nahe, greifbar und zeitlich einorden- und vorstellbar ist die erste Ankunft Gottes, die Ankunft in einem Stall in Bethlehem. Fern, obwohl wir weder den Tag noch die Stunde kennen, aber jederzeit dafür bereit sein sollen, ist die Wiederkunft Jesu Christi als auferstandener und erhöhter Herr.

Unser Leben ist also ausgespannt zwischen den beiden Polen des "schon" - der Rettung, der Anwesenheit Gottes in seinem uns gesendeten Geist - und dem "noch nicht" - der Wiederkunft des Herrn, der täglich neu einzulösenden Rettung. Theologen bezeichnen diese Spannung mit dem Begriff der präsentischen (schon jetzt anwesenden) Eschatologie (Lehre von der Endzeit, den letzten Dingen).

Pessimismus überwinden

Angesichts vieler heutiger Probleme fällt es oft nicht leicht, zu glauben, dass diese Rettung bereits eingetroffen sein soll. Viele von uns sehen angesichts der Probleme in unserem Land, in Europa, ja auf dem ganzen Globus nicht nur die Gegenwart, sondern auch die Zukunft von einer pessimistischen Grundstimmung gekennzeichnet. Als Menschen können wir uns dem nicht völlig entziehen. Und auch als Christen fällt es uns nicht immer leicht, den Pessimismus zugunsten des Optimismus zu überwinden.

Aber spätestens hier helfen uns die heutigen Texte der Lesungen und des Evangeliums wieder weiter.
Rufen wir uns ein paar Passagen in Erinnerung:
- Denn wie die Erde die Saat wachsen lässt und der Garten die Pflanzen hervorbringt, so bringt Gott, der Herr, Gerechtigkeit hervor und Ruhm vor allen Völkern.
- Gott, der euch beruft, ist treu; er wird es tun.
- Der nach mir kommt, ich bin es nicht wert, ihm die Schuhe aufzuschnüren.

Zeit der Hoffnung

Ganz deutlich sprechen sie davon, dass für uns Hoffnung besteht, auch wider alle Hoffnung, weil Jesus Christus uns erlöst hat. Er ist Mensch geworden, er hält uns schützend in seiner Hand - er ist uns treu, gleich, was auch immer geschehen mag.

So dürfen wir zuversichtlich die Geburt Gottes feiern und uns gleichzeitig auf seine Wiederkunft freuen. Feiern wir die restliche Adventzeit als Zeit der Hoffnung.