Predigten vom 31. Dez. 2023 - Fest der hl. Familie (B)

Familienvielfalt

Am vergangenen Weihnachtsfest haben Sie – so nehme ich an – Familie erlebt, wie sie leibt und lebt. Das konkrete eigene Familienerleben steht nicht selten dem Familienbild, wie es uns mit der Heiligen Familie vor Augen geführt wird, im Kontrast gegenüber. Die harmonischen Momente sind da oft nur von kurzer Dauer. Beziehungen können zerbrochen sein. Das schmerzt, hat Wunden hinterlassen. Oder man erlebt an nahestehenden Personen, dass ihnen Beziehung nicht gelingt, oder es gibt Kinder, Enkel, Geschwister, die sich in gängige Familienvorstellungen nicht einordnen lassen und ihre eigenen Wege gehen.

Dem steht die idealisierte Heilige Familie gegenüber: Maria und Josef halten in der Not zusammen, sie werden von ihren neuen Nachbarn, den Hirten, unterstützt, den Rest besorgen Engel, Könige kommen auf Besuch und entheben sie der finanziellen Sorgen…
All das kommt in den biblischen Erzählungen zwar vor, hat dort aber vor allem eine theologische Bedeutung. Diese wird uns in den Predigten der Weihnachtszeit ausgedeutet und erklärt. Über das konkrete Leben der Heiligen Familie sagen die biblischen Texte praktisch gar nichts außer ihr Ja zum Plan Gottes.

Neben den anerkannten Evangelien haben sich eine bunte Literatur entwickelt, die mit blühender Fantasie beschreibt, was man über diese Familie Jesu wissen wollte. Meist sind diese Texte nur in Fragmenten erhalten. Die sog. Apokryphen Schriften stellen die Regenbogenpresse von damals dar und wurden nicht in die Liste der biblischen Bücher aufgenommen. Sie wissen von der Großfamilie Jesu zu berichten, stellen die Großeltern Jesu, Joachim und Anna, vor, erzählen von Halbgeschwistern Jesu, die Josef in die Ehe mit Maria mitgebracht haben soll. Sie erzählen erstaunliche Geschichten vom kleinen Jesusknaben. Für die einen war er ein aufgeweckter "Fratz", wie eben Kinder manchmal sind, für die anderen hat er bereits als Kind Wunder gewirkt. All das ist amüsant, aber wenig glaubhaft und von einer zweifelhaften Theologie begleitet.

Die wahren Verwandten Jesu

Mehr Aufmerksamkeit verdient da, was uns die anerkannten biblischen Schriften über die Familie Jesu erzählen. Matthäus und Lukas zählen z.B. lange Namenslisten von Vorfahren auf. Und dann die geheimnisvolle Schwangerschaft Mariens, die Gott selbst, bzw. den Heiligen Geist als Vater Jesu ausweist. Matthäus weiß uns viel von Josef zu erzählen, wie er sich als Ziehvater und Beschützer liebevoll um das Kind und Maria kümmert. Heute würde man diese Familienkonstellation als Patchworkfamilie bezeichnen. Lukas erzählt uns von Elisabeth, Zacharias und deren Sohn Johannes, dem späteren Täufer, als Verwandten Marias.

Mich lässt aufhorchen, was uns heute im Evangelium vorgetragen worden ist. Im Tempel begegnen Maria, Josef und das Jesuskind zwei ungewöhnlich altersweisen Persönlichkeiten, Simeon und Hanna. Beide leben im Umfeld des Tempels und gehen dort ein und aus. Sie erkennen im Jesuskind das von ihnen so sehnlichst erhoffte "Licht, das die Heiden erleuchtet", und sprechen zu allen, "die auf die Erlösung Jerusalems warteten".
Mich erinnern diese beiden an manche fromme alte Leute in der Gegenwart, die der Kirche sehr verbunden sind, eine verlässliche Basis der Gottesdienstgemeinde bilden und oft auch das gemeinsame Gebetsleben der Pfarre lebendig halten.

Das führt mich zu einem speziellen Aspekt der Heiligen Familie: Der erwachsene Jesu zeigt sich ziemlich familienkritisch. Er stieß seine Verwandten vor den Kopf, als diese ihn für verrückt hielten und heimholen wollten (Mk3,20). Wenige Verse weiter, als man ihm mitteilte, dass seine Mutter und Brüder ihn aus dem Haus, in dem er predigte, herausrufen wollten, erklärt er seine Sichtweise der Familie: "Wer ist meine Mutter und wer sind meine Brüder? Und er blickte auf die Menschen, die im Kreis um ihn herumsaßen, und sagte: Das hier sind meine Mutter und meine Brüder. Wer den Willen Gottes tut, der ist für mich Bruder und Schwester und Mutter." (Mk 3,33-35).

Jesus propagierte eine neue Familie: Alle, die den Willen Gottes tun, gehören dazu. Lukas gibt Einblick, wer da konkret mit Jesus unterwegs war. "Die Zwölf begleiteten ihn und auch einige Frauen, die von bösen Geistern und von Krankheiten geheilt worden waren: Maria, genannt Magdalena, aus der sieben Dämonen ausgefahren waren, Johanna, die Frau des Chuzas, eines Beamten des Herodes, Susanna und viele andere. Sie unterstützten Jesus und die Jünger mit ihrem Vermögen." (Lk 8,1b-3).

Die neue heilige Familie Jesu

Wenn wir von der Heiligen Familie sprechen, dürfen wir diese einerseits familienkritische Sicht Jesu nicht außer Acht lassen und müssen wir andererseits die Öffnung seiner Familie für alle, die den Willen Gottes tun, nicht übergehen. Die Idealisierung der Kleinfamilie wird dem nicht gerecht. Sie nimmt sein neues Familienbild nicht ernst.

Das ist entlastend für alle jene, die nicht in idealisiertes Familienbild passen. Sie dürfen sich der neuen Familie Jesu zugehörig wissen. Z.B. die vielen Singles, die am Familienideal Gescheiterten, Menschen, die mit Personen gleichen Geschlechts eine Lebensgemeinschaft eingegangen sind. Alle eben, die bestrebt sind, nach dem Willen Gottes ihr Leben zu gestalten. Sie alle gehören zur Familie Jesu, die durch ihn geheiligt werden.

Familienideale im Wandel der Zeit

Der Begriff „Familie“ ist besonders in unserer raschlebigen Zeit einer großen inhaltlichen Veränderung unterworfen. Dieses wechselreiche Verständnis hat es früher auch schon gegeben. Im übertragenen Sinn verstanden sich schon Israeliten als „Familie Gottes“, weiters im Evangelium: „Wer ist meine Mutter? Wer sind meine Brüder? Und er streckte die Hand über seine Jünger aus und sagte: Siehe, meine Mutter und meine Brüder. Denn wer den Willen meines himmlischen Vaters tut, der ist für mich Bruder und Schwester und Mutter.“ (Mt 12,48-50). In der Antike entstand der Begriff „pater familias“, also nach außen hin männlich geprägt, was sich aber in den Häusern wirklich abspielte, kann man meist nur ahnen. Diesbezüglich ist kaum etwas überliefert.

Zur Zeit des Habsburgerreiches wurde der Ausdruck „casa d' Austria“ geprägt, „Haus Österreich“ dazu gehörten die großen Ländereien, unzählige Gebäude, und die Menschen, die in diesem Territorium lebten, bezeichnete man als große Familie. Heute gibt es wieder familienpolitische Transformationsprozesse, sicher auch dadurch herbeigerufen, dass uns Medizin, Epigenetik, Anthropologie und Psychologie ständig neue Erkenntnisse vom Menschen bringen. Ob diese alle wirklich in den vielen Problemlagen, die sich heute auftun, weiterhelfen, ist schwer festzustellen, auch schon wegen der Komplexität und auch Widersprüchlichkeit mancher Thesen.

Selbstverständlich tauchen auch ideologische Probleme auf. Nichteheliche oder pseudoeheliche Beziehungen werden zu „Verantwortungsgemeinschaften“ erklärt. Warum es immer weniger Großfamilien gibt, hat auch seine Gründe. Durch verschiedene Lebensschicksale entstehen heutzutage wieder Großfamilien neuerer Art, sogenannte Patchworkfamilien.

Heile, heilende, Heilige Familie

Am Bild der „Heiligen Familie“ – in gewissem Sinn auch eine Patchworkfamilie - im Stall von Bethlehem hängen die Erwartungen, was Harmonie und Friede betrifft, sehr hoch. Auch das Biedermeierideal der friedlichen Familie, vor allem der Adelsfamilien, täuscht. Historische Berichte aus Adelskreisen sind diesbezüglich sehr ernüchternd.

Das „Fest der Heiligen Familie“ ist trotz allem, auch ein Fest der heilenden Familie in einer unheilvollen Welt. Wir brauchen Ideale, Visionen, sonst ist das Leben sinnlos, kann zur Hölle auf Erden werden. Wie alt der heilige Josef bei seiner Hochzeit war, wissen wir nicht. Jedenfalls war er tatkräftig, schweigsam. Wir brauchen solche Leute in einer Zeit, die voller Konflikte, Kampf und Gewalt sind. Dabei geht es nicht um vorgetäuschte Harmonie oder um Umfaller bei jedem anspruchsvolleren Problem, sondern um Mut und Klugheit. Die Eltern Jesu, so wie ihr Menschensohn, sind Lernende, indem ihnen allmählich klar wird, dass das Leben mit seinen Ansprüchen nicht nur „honeymoon“ ist. Auch bei ihnen war die Familie nicht immer heil, wie manche vielleicht annehmen. Scheitern und auch Neuanfang gehören zum Normalprogramm des Familienlebens und darüber hinaus.

Respekt und Ehrfurcht der Generationen

Es geht um ein gelingendes Zusammenleben, das seinen Beginn bereits in der Familie haben soll. Die erste Lesung und das Evangelium geben gute Hinweise: "Ehre Vater und Mutter" will heißen: Gib ihnen Bedeutung, nimm sie ernst, nicht nur nach außen, weil es sich so gehört. Diese Haltung soll aus dem Inneren kommen, auch durch das Wirken des Heiligen Geistes, der Beziehung schafft. Das gilt auch umgekehrt. Die Eltern sollen ihre Kinder ehren.

In der ersten Lesung finden wir noch etwas Aktuelles: Wenn bei Eltern der Verstand nachlässt, kümmere dich, so gut du es kannst, um sie. Das Problem von Alzheimer und Demenz wird immer herausfordernder und dringender, wie überhaupt das gesamte Pflegeproblem mit all den ethischen Fragen, die dazu gehören. Den Spott und auch die Witze, die man früher darüber gemacht hat, scheinen weniger zu werden. Es steigt das Bewusstsein, dass auch diese Menschen eine Würde haben, die bereits am Anfang des Lebens beginnt und erhalten bleiben muss. Die Herausforderungen diesbezüglich sind sehr oft anstrengend und nervenaufreibend.

Der kurze Abschnitt der Kindheitsgeschichte zeigt einen Ablösungsprozess. Jesus löst sich immer mehr von der Familie ab und wächst in den Willen seines Vaters hinein. Das geschieht im gegenseitigen Erfahrungsaustausch. So sollte es auch bei uns im Zusammenleben der Generationen sein. Auch für Eltern wichtig: Loslassenkönnen, wenn Kinder selbstständig werden und ihre eigenen Wege gehen.

Das Fest der Heiligen Familie weist auf Respekt und Ehrfurcht der Generationen untereinander hin. Das beginnt bereits in der Familie. Möge die Familie ein Ort der Liebe und Geborgenheit sein. Wie auch immer die Lebensform der Familie aussieht und wie wir sie sonst noch benennen, sie sind und bleiben Keimzellen unserer Gesellschaft. Sie werden reichlich Frucht bringen, wenn sie sich am Willen Gottes orientieren wollen.

Eine lichtvolle Begebenheit

Er sah nur das Kind, “als die Eltern Jesus hereinbrachten, um zu erfüllen, was nach dem Gesetz üblich war“. Simeon wartete schon lange auf diesen Augenblick, wie immer dieser Augenblick wirklich sich ereignet hatte, aber es muss eine Erleuchtung, eine Erkenntnis, eine Eingebung, ein Licht gewesen sein. Etwas, was einem Menschen die Erfüllung in seinem Sein schenkt. Dieses Etwas ist nicht in Dingen, wie Geschenken, Festivitäten zu finden, es ist einfach anderer Natur. – es ist das Göttliche, das einem Menschen innewohnt.

Soll ich Simeon beneiden, dass er das Heil der Welt in den Händen halten durfte, konnte, dass er in diesem Augenblick am richtigen Ort, zur richtigen Zeit gewesen ist? Ich weiß nicht? Dazu müsste ich ein „weihnachtlicher Mensch sein“, ein Mensch der geduldig warten kann, der umkehren kann, der um die Verwundbarkeit des Menschen weiß und Verantwortung auf sich nimmt für die Bedürftigen, für die Schutzsuchenden, für die am Rande der Gesellschaft Stehenden, für die, die auf soziale Gerechtigkeit hoffen. Auch müsste ich bereit sein, das gehörte Wort der Frohbotschaft auch durch Taten zu verkünden.

Die Welt des Simeon

In Simeon sehen wir meist einen alten Mann. Davon ist im Schrifttext keine Rede:
„In Jerusalem lebte damals ein Mann namens Simeon“, sein Leben war von Gerechtigkeit, Gottesfurcht prägt. In seinem Umfeld erlebte er jedoch das Gegenteil. Sein Volk wurde ausgebeutet von zwei Herrschern zugleich: von König Herodes und der röm. Besatzungsmacht. Aber auch die Mächtigen aus dem eigenen Volk, wie Schriftgelehrte und Hohepriester, die ohne Erbarmen sich von der Bevölkerung „erhalten“ ließen, wie Lukas in der Erzählung „Das Opfer der Witwe“ anklingen lässt.

Simeon war auf Gott ausgerichtet, sein Gottvertrauen führte dazu, dass er als „gerechter“ bezeichnet wird: „Er war gerecht und fromm und wartete auf die Rettung Israels und der Heilige Geist ruhte auf ihm.“ Simeon, der ein hoffender, ein zuversichtlicher, vom Geist Gottes erfüllter Mensch war, wird in seinem Leben zum „Träger der Hoffnung, der Verheißung“.

In der Sprache von Lukas heißt das so: „… nahm Simeon das Kind in seine Arme und pries Gott mit den Worten: Nun lässt du, Herr, deinen Knecht, wie du gesagt hast, in Frieden scheiden.
 Denn meine Augen haben das Heil gesehen, das du vor allen Völkern bereitet hast …“ Buchstäblich „hält er in den Armen“ den Trost, die Hoffnung, die Gerechtigkeit Gottes. Er der in einer ungerechten Welt „ausgeharrt“ hat, wurde vom Frieden „heimgesucht“, konnte seine Ruhe finden. Er hielt den göttlichen Trost, die Inkarnation Gottes, in seinen Händen.
Gottes Option sind die Schwachen, die Ausgegrenzten, die Gedemütigten, die Hungernden, denen wird nun ihr Recht zugesprochen. Ihnen gilt das Wort der Verheißung; Gnade und Gerechtigkeit wurde den Armen zuteil und richtete sie auf.

Da klingen die Worte aus dem Buch Jesaja in unseren Ohren „Steig auf einen hohen Berg, Zion, du Botin der Freude! Erheb deine Stimme mit Macht, Jerusalem, du Botin der Freude! Erheb deine Stimme, fürchte dich nicht! Sag den Städten in Juda: Siehe, da ist euer Gott.“

Eine Witwe verkündet die Frohbotschaft

„Damals lebte auch eine Prophetin namens Hanna, eine Tochter Penuëls, aus dem Stamm Ascher. Sie war schon hochbetagt.“ Ihr wurde im hohen Alter, ein innerer Friede, die Erfüllung einer Sehnsucht zuteil. Nach Jahrzehnten schweren Lebens als Witwe im damaligen Israel, hat sie in Hingabe ihr Leben auf Gott ausgerichtet: „Sie hielt sich ständig im Tempel auf und diente Gott Tag und Nacht mit Fasten und Beten.“ Und nun durfte sie die Verkünderin der Frohbotschaft der Geburt des Messias sein: Sie „pries Gott und sprach über das Kind zu allen, die auf die Erlösung Jerusalems warteten.“
Wie spannend das Leben noch im hohen Alter sein kann, wie erfüllend und trostreich, zeigt die Witwe Hanna auf.

Das Geheimnis der Weihnacht lüften

Für Momente der Erfüllung, die wir als Geschenk erfahren dürfen, müssen wir nicht unbedingt „hochbetagt“ sein. Für all jene Menschen, die offen sind für Veränderungen, die das Risiko der eigenen Verwundbarkeit wagen, die für eine Kultur des Wartens in ihrem Leben Platz haben, die bedrohtes, verwundbares Leben aufnehmen, beschützen, behutsam in ihren Händen tragen, wie einst Simeon Jesus, wird Weihnachten wahr werden. Sie haben ihr Warten, ihr Hoffen auf eine gerechtere Welt nicht begraben, sondern sie teilen, was sie haben: ihr verwundbares Leben, das „gezeichnet“ ist von Liebe, Respekt, Wertschätzung und Hingabe gegenüber anderen.

Bildbetrachtung:

Gotisches Tafelbild des Meisters von Mondsee - Oberösterreichisches Landesmuseum
Darbringung im Tempel, um 1492, Meister von Mondsee, OÖ Landesmuseum

Dieses gotische Tafelbild war ursprünglich der linke Flügel von einem gotischen Flügelaltar. Abt Benedikt Eck hat einst  diesen Flügelaltar für die Marienkapelle des Klosters Mondsee gestiftet.
Zum gotischen Bildprogramm von der „Geburt Jesu“ gehören vier große Tafeln:
- Die Beschneidung Jesu
- Epiphanie
- Darstellung im Tempel
- Der 12jährige Jesus im Tempel
Zwei kleinere Predellen-Bildern zeigen  die  Verkündigung und die Flucht nach Ägypten.

Auf den Altarstufen steht Simeon mit dem Kind in seinen Händen. Er ist in der Amtstracht eines Hohepriesters dargestellt. Die Personengruppe rechts vom Baldachin wird von Josef mit Trippen (Trippen sind ein typisches Holzuntergestell, in mittelalterlichen Städten wichtig) angeführt. Maria, die das große weiße Tuch „mitträgt“, sich so mit dem Kind und seiner Passion verbindet und eine Magd mit 3 (!) Tauben in einem Körbchen stehen neben Josef.
Wir schauen in eine Kirchenapsis mit Statuen, evtl. Propheten, diese „könnten“ symbolisch für den Alten Bund dargestellt sein. Die Säulen vom Baldachin sind „lichtdurchlässig“ gemalt. Auf einer Säule beim Altar, steht ein goldenes Götzenbild, so wird dieses Standbild gedeutet.
Das Kind Jesus liegt wie auf einem großen weißen Tuch, Symbol für die Passion, für den Tod. Diese Verbindung „Darstellung und Tod Jesu“ holt das Leid mit in das Geschehen hinein! Dessen sollte man sich bei der Betrachtung der Szene bewusst sein.
Und der Meister von Mondsee bringt eine größere Personengruppe ins Bild.
Was einmalig in der damaligen gotischen Bildkunst ist: es gibt auf diesen Tafeln keine ikonografischen Symbole von antisemitischen Stereotypen wie einem „Judenhut“, oder gelbe Kleidung/Flecken oder die „typischen“ Gesichtszüge, die man im Mittelalter jüdischen Männern „angedichtet“ hat. Nicht nur dieses Tafelbild, sondern alle Tafeln, die der Meister von Mondsee gemalt hat, sind „judenfreundlich“!

Glück für alle?

„Selig bist du - es wird dir gut ergehen. Du sollst schauen das Glück, Jerusalem, alle Tage deines Lebens.“ Schöne und erhebende Worte, die uns im Psalm 128 begegnen. Vielleicht denken wir jedoch sogleich an die derzeitigen Umstände, die unserem versprochenen Glück im Wege stehen: die Angst um unsere Gesundheit und die unserer Liebsten, wenig physische Kontakte zu anderen Menschen und eine diffuse gesellschaftliche Stimmung der Ungewissheit. Jedoch gibt uns dieser Psalm Hoffnung, die Hoffnung auf ein Glück, das ich nicht aufgrund äußerer Umstände habe, das ich mir auch nicht verdienen muss, sondern, das mir zukommt, aufgrund einer Entscheidung und einem Vertrauen in Gott und in ein Glück, das mich alle Tages meines Lebens begleiten soll.

Die wesentliche, gesellschaftspolitische Frage lautet nun: Wem wird dieses Glück zuteil und wem wird es verwehrt? Denn Glück besteht zwar aus einer Entscheidung und einer frohen Hoffnungsstimmung, doch genauso wichtig sind äußere Gegebenheiten, die grundlegende Bedürfnisse abdecken, um das Streben nach Glück überhaupt zu ermöglichen. Sollten wir nicht dafür streiten, dass dieses „Du“ und dieses „Ich“ zum jede/r wird - zu allen wird. Allen soll es gut ergehen, nicht nur den Strenggläubigen, nur jenen die fasten oder jenen die das meiste Geld angehäuft haben. Dafür hat Jesus gestritten und er war in der Tat ein Zeichen, dem widersprochen wurde, so wie es bereits kurz nach seiner Geburt im Tempel prophezeit wurde.

Ein Zeichen, dem widersprochen wird

Auch wir können ein solches Zeichen sein und Zeichen setzen. Diesen Segen und dieses Glück, das uns als Kindern Gottes zusteht, ungeachtet unserer Herkunft, unseres Geschlechts und unseres Kontostandes, gilt es für alle zu beanspruchen, für alle einzufordern. Dort wo jenen Menschen Hoffnung genommen wird, wo Menschen essentielle Elemente ihres Glücks genommen werden - Familie, ein warmes Zuhause, ein sicheres Einkommen, ein friedliches Umfeld oder der Zugang zu Bildung - dort sind wir als Christen und Christinnen gefragt, als Zeichen Gottes aufzutreten und die Hoffnung auf ein Glück für alle aufrechtzuerhalten.

Glück für alle bedeutet ein gutes Leben für alle, bedeutet Wohnraum für alle, Einkommen für alle und menschliche Nähe und Wärme für alle Menschen. Glück bedeutet, die Chance auf das Streben nach Glück - und dafür wollen wir ein Zeichen sein, dem auch gerne widersprochen werden kann, das jedoch hell leuchten soll, für alle Menschen.

Alle sind Schwestern und Brüder

„Gottes Liebe ist für jeden Menschen gleich“ schreibt Papst Franziskus in seiner neuen Sozialenzyklika „Fratelli tutti“. Ich denke, dass auch Gottes Wunsch, dass wir glücklich sein sollen, für alle Menschen gilt. Derzeit haben, auch in Österreich, nicht alle Menschen die Möglichkeit ein Leben in Würde und Glück zu führen. Eltern, vor allem Mütter, die extrem belastet sind, Menschen im Gesundheitswesen, die täglich an ihre Belastungsgrenzen kommen, Menschen, die ihre Arbeit verloren haben, mit Existenzängsten und großen Sorgen - für sie ist dieses Glück, das Gott uns versprochen hat, gerade nicht greifbar, es gehört nicht zu ihrer Realität. Die Hoffnung scheint weit entfernt. Hinzu kommt eine politische Rhetorik die spaltet anstatt zu einen, die bestimmte Menschen als weniger würdig, als weniger wert ansieht und anstatt selbst Verantwortung zu übernehmen, die Schuld anderen Menschen anlastet, die faktisch gesehen keine Schuld trifft. Diesem Tenor der gegenseitigen Schuldzuweisung etwas entgegen zu setzen - auch das ist tätige Liebe und dient der Förderung des Glücks aller. Und ist unsere Aufgabe als Christen und Christinnen.

„Die aufrichtige und demütige Verehrung Gottes endet nicht etwa in Diskriminierung, Hass und Gewalt, sondern in der Achtung vor der Unverletzlichkeit des Lebens, in der Achtung vor der Würde und Freiheit anderer und im liebevollen Einsatz für das Wohl aller.“ (Fratelli tutti, Papst Franziskus) Denn darin liegt auch unser größtes Glück und unser gesellschaftlicher und persönlicher Frieden verborgen.

© Katrin Pointner, BA, Referentin der Abtlg. Gesellschaft & Theologie, Pastoralamt Linz

Familienerfahrungen

Weihnachten weckt viele Erinnerungen an die Kindheit und an Erlebnisse rund um das Weihnachtsfest in der Familie. Ich bin froh und dankbar, in einer sogenannten normalen Familie mit Vater, Mutter und fünf Geschwistern aufgewachsen zu sein. Aber was ist schon normal? Nur selten verläuft das Leben in vorgegebenen idealen Bahnen. Beziehungen können scheitern; das gab es auch schon in der guten alten Zeit. Nicht selten machen Schicksalsschläge einen Strich durch anfangs ideale Vorgaben. Hohe Idealvorstellungen entpuppen sich oft als Überforderung und zwingen die Betroffenen, nach Lösungen zu suchen, die von der Ideallinie abweichen.

Es ist unübersehbar, dass die überkommenen Vorstellungen von Ehe und Familie sich verändern. Ob sie sich auflösen, bezweifle ich, denn die meisten jungen Menschen sehnen sich nach einer glücklichen Beziehung und nach Geborgenheit in einer Familie. Soziologische Untersuchungen bestätigen dies. Früher oder später entdecken sie, dass es gar nicht so einfach ist, diese Wunschvorstellungen zu verwirklichen.

Was macht eine Familie zur Familie?

Das Fest der Heiligen Familie lässt uns auf Josef, Maria und Jesus schauen. Wenn wir uns allerdings die spärlichen biblischen Texte, die von diesen Dreien als Familie berichten, genauer ansehen, müssen wir zugestehen, dass ihre Familienverhältnisse weder normal noch ideal waren. Was macht Familie aus? Das Idealbild Vater, Mutter, Kinder? - Die Gestalt der Familien hat sich im Laufe der Jahrhunderte immer wieder geändert. Das zeigen gerade auch die biblischen Texte aus den verschiedenen Geschichtsepochen. Was wir heute in den Lesungen gehört haben, sind Zeugnisse bestimmter Geschichtsepochen, sie taugen aber nicht als Vorbilder für das Familienleben heute. An Josef und Maria bewundere ich vor allem ihre aufopfernde Sorge für einander und für das Kind, das ihnen gleichsam auferlegt wurde.

Ich bin geneigt, als Familie jenen Entfaltungs- und Entwicklungsraum zu bezeichnen, den verantwortungsbewusste Erwachsene einander und ihrem Nachwuchs bieten. Eine einigermaßen geglückte Partnerschaft spielt dabei eine wichtige Rolle. Gleichzeitig möchte ich aber nicht die Beiträge übersehen, die andere Erwachsene einbringen: Großeltern, Verwandte, Freunde, Lehrer und viele andere mehr. Familie ist ein Gesellschaftsprojekt und nicht ein Privatunternehmen zweier Menschen, die sich lieben. Ich bin in einer bäuerlichen Familie aufgewachsen. Da gab es noch Knechte und Mägde. Sie haben zwar nicht zur Familie gehört, aber das Projekt Familie haben sie loyal mitgetragen. Das gibt es heute in dieser Weise nicht mehr. Wir dürfen aber nicht übersehen, dass auch alleinerziehende Eltern in einen Verwandtschafts- und Freundeskreis eingebunden sind. Meist sind sie darauf angewiesen, dass ihnen andere unter die Arme greifen.

Die Vorstellungen von Familie sind heute im Umbruch. Das hat viele gesellschaftliche und wirtschaftliche Ursachen. Ich befürchte deshalb nicht das Ende der Familie, wie es von den einen verkündet und von anderen befürchtet wird. Entscheidend ist, dass wir alle dafür Sorge tragen, dass es Entfaltungs- und Entwicklungsräume für die Kinder und die beteiligten Erwachsenen gibt. Familie ist ein Gesellschaftsprojekt. Was wir von der Heiligen Familie dazu lernen können, ist ihre hohe Bereitschaft, für einander da zu sein, eigene Interessen hintanzustellen und sich auf einen gemeinsamen Entwicklungsweg einzulassen.

Was mach eine Familie zu einer heiligen Familie?

Was macht Josef, Maria und Jesus zur Heiligen Familie? Das Heilige dieser Familie sehe ich darin, dass in ihr Gott eine zentrale Rolle spielt. Im menschlichen Füreinander und Miteinander wird Gott lebendig erfahrbar und gegenwärtig.

Viele sehen heute Ehe und Familie durch neue gesellschaftliche Entwicklungen wie Individualisierung, hohe Mobilität, "Ehe für alle" in Gefahr. Ich fürchte, wir können diese Entwicklungen nicht aufhalten. Ich sehe auch keine Notwendigkeit dafür. Vielmehr sollten wir uns Gedanken machen, was Familien stärkt und zusammenhält: auf der Ebenen von Beziehungen, im Familienverband, auf der Ebene der Gemeinden und in der ganzen Gesellschaft. Beziehung, Partnerschaft und Familie müssen so hohe Wertschätzung genießen, dass sie nicht scheinbaren wirtschaftlichen Notwendigkeiten geopfert werden.

Als Beitrag der Theologen wünsche ich mir, dass sie mutig die Zeichen der Zeit deuten und das Wirken Gottes und die Gegenwart Gottes in den Entwicklungen unserer Zeit aufzeigen. Was Jesus zur Würde jeder Person, zur Ebenbürdigkeit von Mann und Frau und noch zu vielen weiteren Aspekten menschlicher Beziehungen gesagt und vorgelebt hat, betrachte ich als kostbaren Schatz und als Vorgabe, die uns herausfordert. Diese gilt es in unsere gegenwärtigen Lebenswelten zu inkulturieren. Eine Theologie der Beziehungen, der Ehe und der Familie ist meines Erachtens weiter zu entwickeln. Es genügt nicht, das Bestehende zu verteidigen.

Jeden einzelnen von uns sehe ich in der Rolle von "praktischen Theologen", die in ihren Beziehungen, in ihren Familien und sozialen Verbänden, der Gegenwart Gottes nachspüren, darüber nachdenken und ihre Erfahrungen miteinander teilen. Wo und wie habe ich in meiner eigenen Lebensgeschichte das Wirken Gottes erfahren? Wie erlebe ich in meinen persönlichen Beziehungen, in meiner Partnerschaft, in meiner Familie das Wirken Gottes? Die Heilige Familie kann uns helfen, Spuren Gottes im eigenen Leben zu entdecken.

Begegnungen im Tempel

Heute hören wir, wie die Eltern Josef und Maria, das jüdische Ritual nach der Geburt ihres erstgeborenen Sohnes im Tempel vollziehen. Sie erfüllen die Thora. Zwei betagte Menschen, Simeon und Hanna, begegnen dabei dem Kind und verkünden prophetisch den Weg Jesu und Mariens. Lukas beschreibt die Lebendigkeit und die Beziehungen der Personen von Jung und Alt. Er betont, dass der Hl. Geist auf dem greisen Simeon ruht. Der Geist öffnet ihm die Augen für das große Geschehen: er erkennt im Kind den Messias, das „Licht zur Erleuchtung der Heiden und zur Herrlichkeit seines Volkes Israel“. Er spricht auch das österliche Geheimnis an, das mit dem „Schwert des Schmerzes“ verbunden ist, und das Maria besonders treffen wird. Die beiden betagten Persönlichkeiten werden als Mitglieder des Gottesvolkes Israel gezeichnet, die gerecht und gläubig leben. Obwohl Jung und Alt nicht blutsverwandt sind, gehören sie, die sich im Tempel treffen, intensiv zusammen. Was sie verbindet ist das geisterfüllte Leben aus dem Gesetz und das gläubige Vertrauen in Gottes Führung. – Ein Vorbild für das Zusammenleben der Generationen heute.

Das Leben der Heiligen Familie in Nazareth

Das Leben in Nazareth war ein Leben aus der Liebe und dem Glauben. Dazu gehörte der Synagogenbesuch am Sabbat. In der Heiligen Familie wurde sicher eine gläubige Erzähltradition gepflegt. Josef und Maria ergänzten die Worte, die in der Synagoge aus der großen Heilsgeschichte des jüdischen Volkes verkündet wurden: Gottes Wirken von großen gläubigen Gestalten wie König David, von Hanna, der Mutter des Samuel, von Abraham und Sara. Als Gebete wurden die Psalmen gesprochen.

Leben in der Familie heute

Wir können heute nicht mehr so selbstverständlich beten wie die früheren Generationen. Gemeinsames Beten in der Familie ist seltener und schwieriger geworden. Der Generationenunterschied wird in diesem Punkt heute stärker erlebt wie früher. Die jungen Leute orientieren sich mehr an der Gesellschaft als an dem, was sie in der Familie gesehen haben. Wir müssen uns fragen: Wie können wir in der Familie von Gott reden, wie können wir heute miteinander beten? Mutter Theresa legt uns ans Herz: "Bringt das Gebet in Eure Familien hinein, denn eine Familie die betet, die hält auch zusammen!"

Über die religiöse Entwicklung des Kleinkindes wissen wir, dass es wichtig ist, Vater und Mutter auch betend zu erleben. Da erfährt das Kind, dass sich die Eltern, die so groß, gut und mächtig sind, vor einem noch Größeren, vor Gott hinstellen und Frieden finden aus der Beziehung zu Ihm. Mit Kindern beten nimmt verschiedene Gestalt an: Geformte Gebete, Reimgebete, Spontane Gebete, Tagesrückblick mit Dank und Bitte.
Eine unverzichtbare Hilfe für den Glauben in der Familie ist der Sonntag als Tag des Herrn und Tag der Familie. Das heißt, miteinander etwas unternehmen, spielen, erzählen Dabei sollen die Kinder erfahren können, dass es den Eltern beim Gottesdienst und dem Feiern des Kirchenjahres nicht um die Pflichterfüllung geht, sondern um eine Kraftquelle, die aus der Mitte des Glauben herausströmt.

Wenn sich in manchen Familien heftige Debatten zum Sonntagsgottesdienst entzünden, dann kann das wertvoll sein. Die Heranwachsenden wollen ernstgenommen werden in ihrem Denken. Oft wollen junge Leute dabei nur demonstrieren, dass sie sich von der elterlichen Autorität ablösen. Für Eltern braucht es das überzeugte Vorangehen, gute Hörbereitschaft, Geduld, Klugheit und Warten-Können. Erzwingen lässt sich nichts. Ziel bleibt die eigene freie Entscheidung des jungen Menschen für Gott und für ein Leben mit der Kirche.

Jedes Kind gehört Gott

Wenn ein Kind geboren wird, dann ist die Freude bei vielen Menschen groß - nicht nur bei den Eltern. Jedes Kind schenkt der Welt neues Leben. Wie sehr sich Menschen über ein neugeborenes Kind freuen, zeigt sich in dem Lächeln, das erwachsene Menschen einem Baby entgegenbringen. Ein Kind rührt die Herzen vieler Menschen an. Umso erschütterter sind wir, wenn hören, dass schon wieder ein Kleinkind Opfer von Gewalt und Terror geworden ist.

Vielleicht steigt in so manchen die Frage hoch: was wird wohl aus diesem Kind. Religiös gefragt kann ich sagen: was hat Gott mit diesem Kind vor? Wenn Eltern sich für Kinder entscheiden, dann ist es ihre Aufgabe, sie zu den Menschen zu erziehen, als er von Gott gedacht ist. Ein Kind ist nicht dazu da, die Vorstellungen oder die nicht erfüllten Träume von Eltern zu leben. Jedes Kind hat seine eigene Aufgabe, seine eigene Berufung. Als Eltern, aber auch alle, die mit Kinder und jungen Menschen zu tun haben, sollte uns bewusst bleiben. Jeder Mensch muss seinen eigenen Weg gehen dürfen. Leben ist spannend.

Mit jedem Kind zeigt Gott: ich habe meine Schöpfung noch nicht aufgegeben. Ganz besonders in dem Kind, dessen Geburt wir gefeiert haben, zeigt sich das. Gott hatte Großes mit diesem Kind vor, mit Jesus. Maria und Josef müssen das im Laufe ihres Lebens noch lernen. Sie beide begreifen erst allmählich, welche Tragweite die Botschaft des Engels haben würde. So bringen sie - wie alle Eltern - ihren Erstgeboren in den Tempel, um es dem Herrn zu weihen. Das Kind gehört nicht den Eltern. Es ist Gott, der einem Kind das Leben schenkt, durch die Eltern.

Was Gott mit einem Menschen vorhat

Nun kommt ein Mann, namens Simeons. Er erkennt, was aus diesem Kind einmal wird. Er erkennt, was Gott mit diesem Kind vorhat. Jesus ist das Heil, auf das die Israeliten gewartet haben. Er ist das Licht, das die Heiden erleuchtet. Er ist die Herrlichkeit für sein Volk Israel. Doch durch ihn werden auch viele zu Fall kommen, viele werden ihm widersprechen. Doch gerade daran zeigt sich, wer an Gott glaubt, wer Gott liebt.

Dieses Kind bringt dem Volk Israel Zukunft. Dieses Kind ist auch unsere Zukunft. Wer sein Leben auf Gott aufbaut, wer in diesem Kind das sieht, was Simeon verkündet hat, der hat eine Zukunft. Die Menschen zur Zeit Jesu schienen keine Zukunft zu haben. Sie waren unterdrückt, viele waren arm und krank. Nur wenige reiche schienen ein erfülltes Leben zu führen. Immer wurde der Messias verkündet. Doch in diesem Kind leuchtete eine neue Zukunft auf. Jesus brachte aber keine vordergründige Rettung. Es gab einige, die glaubten, Jesus werde Israel von den Römern befreien. Das war nicht die Absicht Jesu.

Jesus wollte anderes. Er wollte die Liebe Gottes bringen. Jesus hat nicht das bestätigt, was die Menschen in der Welt erlebt und erfahren haben. Er hat Licht in die vielen Dunkelheiten der Welt gebracht. Er ist gekommen, die Welt heil zu machen. Dabei hat er nicht vertrösten wollen auf ein besseres Leben nach dem Tod, sondern hier schon sollte das beginnen, was Gott vorhat.

Eine neue Wertordnung

Weihnachten haben wir gefeiert, dass Jesus eine neue Wertordnung aufgestellt hat. Er kam als hilfloses Kind. Er hat sich besonders auf die Seite der Armen und Schwachen gestellt, auf die Seite derer, die unten stehen. Jesus bringt das Heil. Wer sich an seine Worte hält, wer auf sein Leben schaut, wer sich von Jesus führen lässt, der kann das Heil erfahren, das Jesus bringen wollte. Das Heil kann Kraft geben für Zeiten, in denen es schwer wird. Auch unsere Zeit kennt viele Probleme, viele Menschen, die ihr Leben in Not und Elend fristen müssen. Wo wir uns für diese Menschen einsetzen, wo wir das Bewusstsein bilden, dort wirken wir Menschen am Heil Gottes mit.

Das Heil kann sich zeigen in einem neuen Umgang miteinander. Dieser neue Umgang wird gezeigt in dem Brief des Apostels Paulus an die Kolosser. Wer Jesus als das Heil erkennt, als den, der allein das Heil schenken kann, ist ein auserwählter Heiliger. Demut, Milde, Güte und Geduld, einander ertragen, das alles soll eine Gemeinde auszeichnen. Paulus hat das konkrete Leben einer Familie vor Augen, wenn er über das Verhältnis von Männer und Frauen wie auch über das Verhalten von Kindern und Eltern schreibt. Wer diese Zeilen genau liest, wird feststellen: es geht um die gegenseitige Liebe, darum, den anderen anzunehmen, nicht zu unterdrücken, sondern ihn zu achten.

Die Gemeinde: Familie Gottes

Doch Paulus hat auch das Leben der gesamten Gemeinde im Blick gehabt. Denn eine Gemeinde von Männern, Frauen und Kinder, die den Glauben an Gott angenommen haben, sind eine Familie. An einer Gemeinde oder an einer christlichen Gemeinschaft sollte man ablesen können, wie die Familie Gottes aussieht. Hier dürfen sich Menschen angenommen wissen. Hier wird einander verziehen. Das geschieht schon aus dem Grunde, weil sich die Menschen bewusst sind: Gott hat uns, jedem einzelnen verziehen. Jeder muss sich selbst sagen: Ich brauche es, dass mir immer wieder neu vergeben wird, dass ich mit meinen Fehlern ertragen werde. Also muss ich andere ertragen. In dieser Gemeinschaft darf sich jeder angenommen wissen. Dort wird Gott im Miteinander wie auch im Lobpreis die Ehre gegeben. In diesen Gemeinden sollen alle ihre eigene Berufung finden. Alle können so zum Heil werden.

Ich merke, wie sehr ich bei den Worten des Paulus ins Schwärmen gekommen bin. Die Realität in vielen Familien und Gemeinden, ja religiösen Gemeinschaften sieht anders aus. Aber wir sind auf dem Weg dazu. Wir dürfen immer wieder umkehren. Wir dürfen reifen und wachsen im Glauben, und auch im Leben als Christen. Wir sollten uns redlich mühen, immer mehr als neue Familie Gottes zu leben, zu zeigen, woraus wir leben, was unser Ziel ist. Wir sollten uns auch nicht entmutigen lassen. Gott traut es uns zu, als seine Familie zu leben. Es ist das Heil, das uns Gott bereitet hat. Gott ist unsere Zukunft.

Gott schenkt Zukunft

Gott war auch die Zukunft für Abraham. Er war kinderlos. Kinderlos zu sein bedeutete eine Schande. Ein Ehepaar ohne Kinder war ein Paar ohne Zukunft. Doch Gott schenkt dem Abraham Zukunft. Gott schenkt Abraham und Sarah einen Sohn. Dieser Nachkomme ist der Anfang eines riesengroßes Volkes. Gott schenkt Leben, Gott schenkt Zukunft, ja Gott ist die Zukunft. In jeder Familie, sei es die leibliche Familie, sei es die Familie als geistliche Verbundenheit, kann diese Zukunft sichtbar werden. Darum freuen wir uns über Neugeborene - weil sie Zukunft verheißen, Zukunft Gottes mit uns. Jeder Mensch hat der Welt etwas zu sagen.

Es gibt das Lebensbeispiel einer jungen Frau aus Italien. Sie heißt Chiara Luce Badano. Sie war das einzige Kind ihrer Eltern. Ihre Eltern haben 11 lange Jahre sehnsüchtig auf das Kind warten müssen. Mit 19 Jahren stirbt Chiara Luce Badano an einer Krebskrankheit. Chiara war lebenslustig, sie treib Sport, hatte viele Freunde. Doch sie nahm ihr Schicksal aus Gottes Hand an. Sie wurde für viele eine Glaubenszeugin. Die Kirche hat sie 20 Jahre nach ihrem Tod selig gesprochen. Immer wieder ermutigte sie ihre Eltern wie auch alle, die sie in der schweren Zeit der Krankheit besuchten, JA zu sagen zum Willen Gottes. Sie war fest vom Glauben getragen, in Gott neues Leben zu finden. Dieser Glaube gab ihr Kraft und Lebensmut in ihrer Krankheit. Wer das Leben dieser jungen Frau liest, merkt: Gott hatte mit ihr etwas vor. Ohne den Glauben wäre sie ohne Zukunft gewesen. In Gott hatte sie ihre Zukunft. In Gott haben wir unsere Zukunft.

Nicht jenseits menschlicher Wirklichkeit

Heute am Hochfest der Heiligen Familie sind wir eingeladen, unsere Blicke der Familie Jesu zuzuwenden. Was können wir von der Heiligen Familie lernen? Worin ist sie uns Vorbild?

Vielleicht sollten wir uns als Erstes davor hüten, uns die Heilige Familie idyllischer zu denken und auszumalen, als sie es in Wirklichkeit war. Sicher, Maria, Josef, Jesus, alle drei sind sie von des Segens und der Gnade Gottes. Aber heilig im Sinne von jenseits aller menschlichen Wirklichkeit war auch die Heilige Familie nicht. Jesus kommt nicht als nur den Menschen ähnliches Wesen auf die Erde, sodass er dann in seiner Heiligkeit an allem Menschlichen vorbei heranwächst. Maria und Josef sind nicht nur seine Ernährer. Nein, Jesus wird ganz ein vollkommener Mensch bis in sein innerstes Wesen hinein. Er muss Laufen und Sprechen lernen, sein Herz und seinen Charakter formen, sein Denken trainieren und auf das Gute hin ausrichten und seine Gefühle ordnen. All das, was ihn später auszeichnet und anziehend macht - Feingefühl, Liebe zu den Einfachen und Armen, Bereitschaft, Not zu wenden, Leidenden beizustehen, bei der Wahrheit zu bleiben, Schwerem nicht auszuweichen - erlernt er Schritt für Schritt in seiner Familie.

Wir dürfen davon ausgehen, dass Maria und Josef neben aller Freude an ihrem Kind auch ihre Schwierigkeiten mit Jesus hatten. Es lief mit Sicherheit nicht einfach alles glatt und harmonisch ab. Denken wir nur an die Situation, die uns Lukas vom Tempelbesuch der Heiligen Familie mit ihrem zwölfjährigen Jesus berichtet. Die Eltern glauben: Er ist ja inzwischen erwachsen und großjährig. Sie lassen ihm Freiheit, damit er sich seinen Altersgenossen anschließen und mit ihnen zusammen sein kann. Aber was tut dieser Bengel! Setzt sich ab, ohne auch nur eine Wort zusagen. Und als die Eltern ihn schließlich nach drei Tagen qualvoller Suche im Tempel finden, geht er nicht feinfühlig auf ihre Angst ein, sondern fragt sie fast vorwurfsvoll: Warum wusstet ihr nicht, dass ich hier im Tempel verblieben bin, weil ich in dem sein muss, was meines Vaters ist?

In der Entwicklungszeit Jesu hat es sicher manch harte Auseinandersetzung zwischen Eltern und Sohn gegeben. So wie Jesus sich später den Konflikten stellt und ihnen nicht ausweicht, muss er auch das Streiten gelernt haben - nicht kleinkariert, bissig und gehässig, sondern offen und ehrlich und ohne den andern aufs Tiefste zu verletzen oder an die Wand zu drücken. Die Heilige Familie schwebte nicht abgehoben über den Menschen, unter denen sie lebte. Sie musste sich wie alle andern ganz dem normalen menschlichen Leben stellen - mit allen Höhen und Tiefen.

gottverbunden

Trotz aller Normalität der Heiligen Familie ist eines an ihr bewundernswert: Sie lebt in tiefer Gottverbundenheit und bemüht sich, in der Kraft Gottes seinen Willen zu erfüllen. In der Familie Jesu stehen dem Geist Gottes die Herzen offen. Gottes Wille und seine Weisungen bestimmen das Denken und Handeln. Daher kann Gott neben seiner Zuwendung der Gnade auch mit seinen Zumutungen immer wieder bei Maria und Josef landen. Beide sind bereit, ihre sicher vorhandenen eigenen Lebenspläne von Gott durchkreuzen zu lassen. Sie verzichten auf eine Lebensgestaltung allein nach ihren Vorstellungen. Dieses Verhalten setzt enormes Gottvertrauen voraus. Aber dies ist der entscheidende Punkt, um den es geht. Welchen Stellenwert darf Gott in meinem Leben einnehmen? Beziehe ich ihn mit seinen Weisungen und Erwartungen an mich in mein Leben ein? Bin ich bereit, den Weg Gottes mit mir an seiner Hand zu gehen? Sein Weg mit mir wird in vielem anders verlaufen, als ich es geplant habe. Darüber muss sich jeder im Klaren sein. Ist Gott mir das wert? Das ist die entscheidende Frage.

Äußerlich hat sich das Familienleben von damals im Vergleich zu heute in Abläufen verändert. Gelichgeblieben ist für uns Menschen heute der Wunsch Gottes, ihn immer wieder in die Familie einzubeziehen. Erbitten wir in gemeinsamen Beten Gottes Segen für unsere Familie? Erleben Kinder, dass ihre Eltern nach Gottes Willen fragen, ihm danken und gerade auch in kniffligen Situationen auf Gott vertrauen und ihm sagen: Herr, dein Wille geschehe.

gottgeweiht

Bei aller Mühe der Eltern werden Kinder ihre eigenen Wege gehen und neben aller Freude den Eltern auch so manche Enttäuschung bereiten. Für viele Eltern ist es nicht einfach, ihre Machtlosigkeit auszuhalten. Wo sie sich beizeiten Mühe gaben, ihren Kindern Ehrfurcht vor Gott und jedem Menschen ins Herz zu legen, sich selbst zu achten und die eigene Große und Würde nicht leichtfertig preiszugeben, dort sollten Eltern fest darauf vertrauen, dass der Weg ihrer Kinder bei aller Eigenwilligkeit letztlich nicht in die Irre geht. Was Eltern bei aller Ohnmacht bleibt, ist ihr Gebet. Maria und Josef weihen ihr Kind Gott. Wie oft sie es im Laufe der darauf folgenden Jahre auch außerhalb des Tempels getan haben, wird uns nicht berichtet. Aber es wird ganz sicher wiederholt stattgefunden haben. Das Wachsen, Reifen und Erstarken ihres Kindes haben sie sicher neben aller eigenen Mühe auch von Gott erfleht.

Hierin können Maria und Josef allen Eltern Vorbild sein. Nichts prägt die Gesellschaft so sehr wie das, was jeweils in den einzelnen Familien gelebt wird. Keine Persönlichkeit ist je wundersam vom Himmel gefallen. Wie sehr die einzelnen auch selbst an ihrem Charakter gearbeitet und ihn geformt haben, grundgelegt wurde ihr Wesen durch die Gaben des Himmels und die Mühe der Eltern.
Bitten wir Gott um seinen Segen für jede Familie.

Begegnung mit geisterfüllten Menschen

Wir stehen im Ablauf der Festtage ziemlich genau in der Mitte zwischen dem Weihnachtsfest und dem Beginn des Neuen Jahres am 1. Jänner. Im Evangelium schildert uns der Evangelist Lukas heute die Darbringung Jesu im Tempel. Dabei kommt es zu einer Begegnung zwischen den Eltern mit ihrem Kind und zwei Menschen, von denen beiden gesagt wird, dass sie vom Heiligen Geist geführt sind. Hanna wird uns als hochbetagte Prophetin dargestellt und von Simeon steht zwar nicht ausdrücklich im Text, dass er ein alter Mann war, aber aus seinen ersten Worten, wo er sagt, »...nun lässt du, Herr, deinen Knecht, wie du gesagt hast, in Frieden scheiden« können wir annehmen. Und beiden Personen wird der Heilige Geist zugesprochen. Bei Simeon steht das ausdrücklich im Text und Hanna wird uns als Prophetin vorgestellt.

Die wahren Propheten sind in der Bibel nicht Menschen, die die Zukunft voraussagen - wie wir es in unserem Sprachgebrauch heute vielfach verstehen - sondern Propheten in der Bibel sind Menschen, die die Wahrheit Gottes verkünden. Und diese Wahrheit ist meist entgegen der allgemeinen Meinung oder, wie wir heute sagen würden, entgegen dem "mainstream". Daher sind wahre Propheten meist unbeliebt und müssen, ob dem Unverständnis der Menschen für die von ihnen zu verkündigende Wahrheit oft leiden. Ihr Schicksal ist nicht begehrenswert. Es ist immer leichter den anderen wie man so sagt »nach dem Maul« zu reden als unangenehme Wahrheiten beim Wort zu nennen.

Der Evangelist schildert uns in diesem Text die Begegnung zwischen einem Säugling und zwei alten Menschen, zwischen dem Kind in der Krippe, dessen Geburt wir vor wenigen Tagen gefeiert haben und zwei Menschen, die ihr irdisches Leben mehr oder weniger schon vollendet haben.

Auch bei unseren Feiern der letzten Tage standen wohl die Kinder im Mittelpunkt. Einerseits sind es die Kinder oder Enkeln, Urenkeln, Nichten und Neffen, die das »Christkind« am sehnlichsten erwartet haben und von ihm die Erfüllung ihrer geheimen Wünsche erhofft haben. Andererseits sind es aber auch unsere eigenen Kindheitserinnerungen, die unser eigenes Erleben des Festes ganz wesentlich beeinflussen und prägen. In jedem Neugeborenen, in jedem Kind, erleben wir ein Stück Hoffnung. Wir wünschen, dass es in eine bessere Welt hineingeboren ist, als wir sie erlebt haben. Und genauso geht es uns selbst auch am Jahreswechsel. Wir lassen das alte Jahr hinter uns und hoffen auf ein gutes Neues Jahr.

Im Übergang

Der heutige Text der Frohbotschaft ist so ein Text des Übergangs. Die Kirche und mit ihr die Priester und auch Laien, die voll bewusst mit der Kirche das Brevier oder Stundengebet beten, beten diesen Text täglich als Abendgebet. Sie beten ihn am Ende des Tages, wenn sie ihren Tag Revue passieren lassen und sich der Ruhe der Nacht übereignen. Und jedes sich dem Schlaf überlassen, ist ja wie ein kleiner Tod. Deshalb haben die Menschen im Mittelalter aus Angst, unvorbereitet zu sterben, oft im Sitzen geschlafen. Im Schlaf ist unser Bewusstsein eingeschränkt und wir sind nicht mehr Herr all dessen, was da passiert.

Der Text schließt mit der Verkündigung des Heils an die Verkündigung der Engel bei der Geburt Jesu an und führt uns in eine Situation der Entscheidung, die wir täglich auf uns nehmen müssen. Denn der Evangelist Lukas begleitet seine Gemeinde, also die ersten Christen bzw. eben die Judenchristen, die sie zur Zeit der Abfassung des Evangeliums noch waren, in ihre Glaubensentscheidung hinein. Sie müssen sich entscheiden, ob sie glauben, dass in Jesus wirklich Gott Mensch geworden ist, ob sie glauben, dass dieser Mensch durch seinen Tod und seine Auferstehung uns mit Gott versöhnt hat und so unser Retter geworden ist, ob von Gott alle Rettung kommt.

Damit sind wir aber schon in der harten Realität der Weihnachtsbotschaft. Denn auch uns stellt der Evangelist diese Frage. Auch wir müssen uns tagtäglich neu entscheiden, ob wir auf unser eigenes Können vertrauen oder im Lauf eines mehr oder weniger langen Lebens gelernt haben, dass unsere einzige, wahrhafte und wirkliche Zuversicht und Hoffnung auf einen guten Ausgang unseres menschlichen Tuns, ja unseres ganzen Lebens nur in Gott liegt.

Wenn wir auch unseren Kindern noch so wünschen, dass das Christkind ihnen alle Wünsche im Leben erfüllt, so wissen wir auch, dass wir es nicht für sie im Leben »machen« können, und dass sie selbst vieles in ihrem Leben nicht »machen« können. Es muss ihnen geschenkt werden. Und schenken kann es letztlich nur einer, eben der, der uns das Christkind, Jesus Christus, Jesus, den Gesalbten, unseren Retter und Erlöser geschenkt hat. Für ihn müssen uns immer wieder jeden Tag neu entscheiden.

Das Schwert der Ent-scheidung

Der erzählerische an Maria gerichtet Einschub in diesem Text, nämlich "Dir selbst aber wird ein Schwert durch die Seele dringen", ist ein Hinweis auf die Entscheidung, unter der Maria und unter der wir jeden Tag neu stehen. Manche Exegeten sehen nämlich nicht so sehr in dieser Aussage die Voraussage der Schmerzen Mariens - wie wir sie aus der Darstellung der Mater dolorosa, der Schmerzensmutter, mit den sieben Schwertern, die ihr Herz durchdringen, kennen - sondern sie sehen in dem Schwert, das Schwert der Entscheidung. Es ist wie die Krise bei einer Erkrankung. Die Krise kann der Patient überleben oder daran sterben. Beides ist in diesem Zustand prinzipiell möglich. Es ist nicht nur die ärztliche Kunst, die den Kranken heilt. Der Arzt kann probate Mittel empfehlen, aber gesund werden muss der Patient selbst, sein Lebenswille trägt viel dazu bei.

Und so ist es auch bei den vielen einzelnen Entscheidungen, die uns jeden Tag abverlangt werden. Wir haben die Freiheit geschenkt bekommen, uns so oder anders zu entscheiden. Es liegt an uns, Gott und die von ihm uns geschenkten Gnaden wie die Gottesmutter anzunehmen oder die Annahme zu verweigern und eigene Wege zu gehen. Und es wird auch so sein, dass es immer wieder Situationen in unserem Leben gibt, wo wir abends beim Überdenken des Tages uns dann eingestehen müssen, das oder jenes ist nicht gut gelaufen, das oder jenes war wohl nicht der Wille Gottes für meine Lebenssituation, da bin ich etwas schuldig geblieben. Dann tut es gut zu wissen, dass uns Gott in seinem Sohn den Retter gesandt hat, das Kind in der Krippe, »das Heil«, das Simeon gesehen und verkündet hat, das Gott allen Völkern bereitet hat und so auch uns.

Nach diesem Lobpreis des Simeon betet die Kirche in ihrem Abendgebet voll Vertrauen auf den Schutz und das Heil, das sie allein von Gott zu erwarten hat: "Sei unser Heil, o Herr, wenn wir wachen, und unser Schutz, wenn wir schlafen; damit wir wachen mit Christus und ruhen in seinem Frieden."

Darstellungen der Weihnachtskrippe

Die Krippendarstellungen zur Weihnachtszeit haben zumeist zwei Szenen aus dem Geschehen der Heiligen Nacht von Bethlehem vor Augen. Zum einen die Darstellung der Geburt Jesu mit Maria und Josef, den Engeln und Hirten; letztere mit einigen Tieren aus ihrer Herde. Und natürlich dürfen bei der Krippe Ochs und Esel nicht fehlen. - Zum anderen die Szene der Ankunft der "Heiligen Drei Könige", der drei Weisen oder Sterndeuter, wie die Hl. Schrift sie nennt (Mt 2,1). Sie bringen dem Kind die bekannten Gaben, nämlich Gold, Weihrauch und Myrrhe dar. - Bei manchen Krippen wird aber noch eine dritte Szene dargestellt, nämlich das Haus von Nazareth, in dem Josef, der Zimmermann bei seiner handwerklichen Tätigkeit gezeigt wird, wobei er von dem halbwüchsigen Jesus eifrig unterstützt wird. Und der Hintergrund zeigt Maria bei ihrer hausfraulichen Tätigkeit.

Ungetrübte familiäre Harmonie?

Es hat auf den ersten Blick den Anschein, als ob kein Wölkchen diese Harmonie trüben könnte. Idylle pur? Aber war es denn wirklich so, dass sich die drei Mitglieder der Hl. Familie im Erkennen und dem Vollzug des Willens Gottes immer und in allem einig waren? Oder treten da vielleicht auch Risse zutage, die zu einer Korrektur eines liebgewordenen Bildes führen können, ja sogar führen müssen?

Spannungen und Schatten

Genau genommen ist schon der Beginn der Ehe zwischen Maria und Josef von einer tief reichenden Spannung überschattet: Josef merkt, dass seine Verlobte schwanger ist, und er weiß, dass er nicht der Vater dieses Kindes sein kann. Also muss er annehmen, dass das Kind aus einem Treuebruch stammt. Was mag das für eine schwere Belastung für die beiden gewesen sein! Ihre Liebe wird da auf eine harte, schier unerträglich scheinende Probe gestellt. Maria schweigt, und wir wissen nichts über die Gründe dieses Schweigens. War ihr Mund verschlossen, weil sie ob der Größe des an ihr Geschehenen nicht reden konnte? Josef betrachtet die Ehescheidung als nahe liegende Lösung dieses Dilemmas; das sei, so meint er, der schonendste Weg, um Maria nicht bloßzustellen. Das Kind würde nach außen hin als sein Kind angesehen, und Maria wäre dann einfach eine geschiedene Frau.

Patchwork-Familie

Erst der Engel klärt Josef über den wahren Sachverhalt auf, dass das Kind vom Heiligen Geist stammt und Josef sich nicht scheuen möge, Maria als seine Frau zu sich zu nehmen (Mt 1,18-20). Sie sind also ein Ehepaar geworden, und es ist ungenau, wenn Josef auch nach der Eheschließung mit Maria immer noch als ihr Bräutigam bezeichnet wird. - Die Heilige Familie ist aber, wenn man es genau unter die Lupe nimmt, das, was man heute als "Patchwork-Familie" bezeichnet, denn Maria ist zwar die Mutter, Josef aber nicht der Vater des Kindes, das aber rechtlich als das seine gilt und bezüglich dessen er auch Vaterrechte und -pflichten ausübt, ja ausüben muss. Gerade das hat ihm, der vielleicht ganz andere Pläne für sein Leben hatte, so manches an Schwerem abverlangt. Sein eigenes Leben ist mit dem von Jesus und Maria aufs engste verknüpft, und immer wieder sind es Engel, die ihm Weisungen von Gott erteilen. Vielleicht mag er sich gedacht haben, Träume seien keine ausreichende Grundlage für schwerwiegende Entscheidungen in Bezug auf ihn und die ganze Familie, und es müssten ihm eigentlich deutlichere Zeichen gegeben werden. Aber er weiß und glaubt, dass Gott auch im Traum zu Menschen reden kann - und er gehorcht.

Ausharren bei zunächst Unverständlichem

Das Verhalten des zwölfjährigen Jesus ist, sagen wir einmal "ruppig" und erinnert an die Sorge und den Schmerz vieler Eltern, die bisweilen mit der Aufmüpfigkeit und Widerspenstigkeit ihrer heranwachsenden Kinder schwer zurechtkommen. Anlässlich der Wallfahrt nach Jerusalem bleibt Jesus, ohne ein Wort zu sagen, einfach in der Stadt zurück. Als Maria und Josef ihn nach drei Tagen mühsamen Suchens finden und Maria ihm Vorhaltungen macht "Kind, warum hast du uns das angetan", entschuldigt er sich keineswegs, sondern schützt den Willen des Vaters im Himmel vor, dem er folgen müsse. - Die Schrift sagt ausdrücklich, dass Maria und Josef das nicht verstanden haben; dennoch bewahrte Maria dies alles in ihrem Herzen (Lk 2, 48-51).

Mut zu Heiligkeit

Heiligkeit war nicht etwas, das der Heiligen Familie als unverdientes Geschenk von allem Anfang an als selbstverständlicher Bestandteil des Familienlebens mitgegeben wurde. Wenn dem so wäre, dann könnten wir nur schauen und staunen. Aber so war es in Wirklichkeit nicht: Es hat vielmehr auch mannigfache Dunkelheiten, Missverständnisse, ja Unbegreiflichkeiten gegeben, die einer bisweilen mühsamen Aufarbeitung bedurften. Das Unterwegssein im Glauben blieb auch Maria und Josef nicht erspart. Aber dieses gläubige Vertrauen, das Ringen nach Erkenntnis dessen, was Gottes Wille war, das hat die Heilige Familie ausgezeichnet, und sie haben sich gegenseitig in diesem Glauben gestützt und aneinander Halt gefunden. Der Glaube des einen wurde zum Obdach für die Seele des anderen.

Als gemeinsam zum Glauben in die Kirche Gerufene sollen wir einander Stütze und Halt geben, sollen Hoffnung wecken, gerade wenn Hilfe fern zu sein scheint. Das wäre der Weg, auf dem Kirche zu einer heiligen Familie werden kann.

Überglücklich

Das Evangelium vom Familiensonntag hat es mir angetan. Da haben einmal zwei Pensionisten das Wort: Hanna (=Anna, bedeutet Gunst, Gnade) und Simeon. Sie sind alt, aber nicht verbittert. Hanna trägt schon die Bürde von 84 Jahren, aber ist dabei sehr lebensfroh. Ein Plakat, das ich vom Dachverband der Alten- und Pflegeheime Österreichs aus Wien erhalten habe, will das zum Ausdruck bringen. Im Plakat ist der Satz eingedruckt: Ich war so lebensfroh und bin so lebensfroh. Das kann ich auch von Hanna und Simeon behaupten, ja diese beiden Pensionisten sind überglücklich. Warum?

Sie hofften auf den Herrn und wurden nicht enttäuscht. Denn jetzt ist der Messias da. Simeon sagt in seinem Lobpreis "jetzt kann ich in Frieden scheiden, denn meine Augen haben das Heil gesehen".
Der Hymnus von Simeon, der nach den lateinischen Anfangsworten "Nunc dimittis" heißt, gehört mit dem Benedictus und Magnificat zur Weltliteratur und ist x-Mal vertont worden. Hanna und Simeon sind so glücklich, weil ihre "Augen das Heil gesehen haben". Dieser Hymnus bringt den Grundakkord von Weihnachten, die Mystik dieses Festes.

Auf das Ende zu

Mein Lebensweg geht wie der aller Pensionisten dem Ende zu. Aber dann werde ich Gottes Herrlichkeit von Angesicht zu Angesicht schauen. Damit ist mein Lebenssinn mehr als erfüllt. Der Tod bekommt eine ganz andere Bedeutung. Ich kann mit Hanna und Simeon der Welt ade sagen. Denn unsere Augen haben bereits den Anfang des Heils gesehen. Unser Leben endet nicht in Hoffnungslosigkeit. Mit dem Scheiden aus dieser Welt beginnt eigentlich das ewige Weihnachtsfest.

Dieser Satz "Meine Augen haben das Heil gesehen" ist mir unendlich kostbar. Er drückt das Wesen des Christentums aus. Ich möchte diesen Satz, um mit unserem Dichter Andreas Zeiss zu sprechen, "in eine Worttruhe" geben.

Gott ist Mensch geworden, damit wir ihm ins Angesicht schauen können. Das bedeutet die Umkehr aller Verhältnisse, d.h. Sterblichkeit und Unsterblichkeit versöhnen sich. Damit fallen nach Nikolaus Cusanus die Gegensätze zusammen.

Gott öffnet die Grenzen des irdischen Daseins.

Dass ein Mensch schon auf Erden das Heil schauen kann, ja Gott empfangen kann, klingt wie ein Märchen, ja macht uns unsterblich. Unglaublich, aber wahr. So macht Gott die Welt zur Oase, zu einem Stück Himmel. Das klingt für manche Menschen utopisch. Denn die Sünden der Menschen gehen auf keine Kuhhaut. Wo auf der Welt wird die Schöpfung bewahrt und erhalten? Wird sie nicht immer mehr zugrunde gerichtet? Papst Benedikt stellt in seinem Buch "Jesus von Nazareth" die Frage: "Was hat denn Christus gebracht? Ist der Weltfriede gekommen, die totale Gerechtigkeit?" Der Papst gibt als Antwort: "Christus hat uns schlicht und einfach Gott gebracht", er hat uns sein Angesicht gezeigt. Das Leben kann gelingen, schön und glücklich werden, wenn wir auf Gottes Wort hören, das Fleisch geworden ist.

Weihnachten ist eine Gnade, aber auch eine Gefahr. Warum? Ich sage es offen: Weihnachten wollen alle feiern, aber eine Reihe von Menschen feiern Weihnachten ohne Christus. Bei diesen stehen die Geschenke und das Geschäft im Mittelpunkt. Doch die beiden Pensionisten Hanna und Simeon sagen uns: Weihnachten ohne Christus ist eine Pervertierung. Der Herr ist unser Licht und nicht der Christbaum. Der Herr ist unser Heil und nicht das Geld. Die gegenwärtige Finanzkrise hat das goldene Kalb vom Thron gestürzt. In Besitz und Vermögen liegt nicht unser Heil.

Feste die vom Himmel fallen

Weihnachten, Ostern und Pfingsten sind Feste, die vom Himmel fallen, die Gott uns bereitet hat.
Ich habe gelesen, dass in einer Schule in Bozen keine Weihnachtslieder gesungen werden dürfen, in denen Jesus vorkommt. Warum, werdet ihr fragen? Aus Respekt vor den muslimischen Kindern, die dort in der Mehrzahl sind. Doch die beiden Pensionisten Hanna und Simeon "schämen sich des Evangeliums nicht" (vgl. Röm1,16). Sie erfahren, dass es eine Kraft Gottes ist, die jeden rettet, der glaubt.

Ich habe gelesen, dass es in England Firmen gibt, die keine Weihnachtsgrüsse mehr versenden, sondern "neutrale Briefe zur Jahreszeit", um ihre nichtchristlichen Geschäftsfreunde nicht zu verlieren. Ich sage euch, diese Menschen sollten einmal Simeon und Hanna hören. Sie haben das Heil gesehen und können nicht mehr schweigen. Ich auch nicht. . .