Predigten vom 25. Dez. 2016 - Weihnachten, in der Nacht (A/B/C)

Lass warm und hell die Kerzen heute flammen

In dieser Nacht ist es hell, warm, freundlich. In unserer Kirche. Es ist schön, sich umzuschauen. Mit den Augen zu wandern. Ein kleines Stück heile Welt, ein wenig vom Paradies. Wir spüren das. Wir genießen das. So manche Erfahrung, die wir auch heute mitbringen, ist eher dunkel, kalt, unbarmherzig. Der Weihnachtsfrieden ist brüchig. Wir ahnen auch die dunklen Schatten über dem noch nicht einmal begonnenen neuen Jahr.

Am 19. Dezember 1944 schrieb Dietrich Bonhoeffer aus dem Kellergefängnis des Reichssicherheitshauptamtes in Prinz-Albrecht-Str. in Berlin seiner Verlobten, Maria von Wedemeyer, einen Brief. Ihm legte er „ein paar Verse, die mir in den letzten Abenden einfielen“ als „Weihnachtsgruß für Dich und die Eltern und Geschwister“ bei. Es ist das Gedicht, später auch das Lied: Von guten Mächten wunderbar geborgen.

Bonhoeffer bittet:
            Lass warm und hell die Kerzen heute flammen,
            Die du in unsre Dunkelheit gebracht.
            Führ, wenn es sein kann, wieder uns zusammen.
            Wir wissen es, dein Licht scheint in der Nacht.

            Wenn sich die Stille nun tief um uns breitet,
            So lass uns hören jenen vollen Klang
            Der Welt, die unsichtbar sich um uns weitet,
            All deiner Kinder hohen Lobgesang.

Bonhoeffer hat den Tod vor Augen. Nicht einmal vier Monate später wird er aufgehängt. Im KZ Flossenbürg. Wie viele Menschen wurden ins Unheil gestürzt – wie viele Menschen haben andere ins Unheil gestürzt. Entschuldigung. Ich formuliere, als sei es vergangen. Wie viele Menschen werden ins Unheil gestürzt – wie viele Menschen stürzen andere ins Unheil. Ich sage das so. Aber ich verstehe es nicht.
Da fährt ein LKW in den Weihnachtsmarkt …
Da fliehen Menschen übers Meer …
Da liegen die Leichen auf den Straßen von Aleppo…

Bonhoeffer schreibt von dem, was ihm in den letzten Abenden einfiel. Vielleicht ist die Angabe „Abend“ auch alles andere als beiläufig. Die Zelle ist zugesperrt. Nur eine Funzel brennt. Aber Bonhoeffer sieht ein Licht, erzählt von dem Leben, traut der göttlichen Verheißung. Auch eine Erfahrung in der Nacht.
            „Lass warm und hell die Kerzen heute flammen,
            Die du in unsre Dunkelheit gebracht.“
Die du in unsere Dunkelheit gebracht. Das ist Gegenwart - nicht vergangen, abgetan, überholt. Das ist jetzt. Unsere Dunkelheit ist ins Licht gestellt, wir sind – im Licht!

Uns ist ein Kind geboren

Jesaja sagt das auch! In der alttestamentlichen Lesung dieser Nacht hören wir ihn. Schreckliche Zeiten. Kleinlaut und mutlos lassen die Menschen die Geschichten über sich ergehen, die andere für sie machen. Aber es kündet sich Neues an! Hört!: „Das Volk, das im Dunkel lebt, sieht ein helles Licht; über denen, die im Land der Finsternis wohnen, strahlt ein Licht auf.“

Viele Menschen leben im Dunkel, sie wohnen im Land der Finsternis. Die Tag- und Nachtzonen der Welt sind subjektiv sehr unterschiedlich verteilt und leider auch festgelegt. Eine verkorkste Welt. Zerrissen, gelähmt, ausgebeutet. Doch das Licht breitet sich aus. Es strahlt sogar auf! Superlativ!

Manchmal suchen Menschen für ihre Wege die Dunkelheit. Sie wollen nicht entdeckt, nicht erkannt werden. Auch alles, was unter die Teppiche gekehrt wird, soll nicht ans Licht. Meisterschaftsspiele der besonderen Art. Jetzt aber werden alle Untaten publik, sichtbar – und Menschen können von dem reden, was sie bedrückt und klein macht. Es gibt ein Gegenüber! Es gibt einen Raum! Das Licht bringt auf einmal eine große Offenheit mit, auch über allem Dunklen den Mantel des Schweigens zu zerreißen. Bestimmt und beharrlich. Dunkelheit hat viele Gesichter, viele Schatten, viele Konturen – selbst im hellen Sonnenschein. Was Jesaja sieht, ist eine Offenbarung: Alle Gewalt, alles Böse, alle Angst – vorbei. „Jeder Stiefel, der dröhnend daherstampft, jeder Mantel, der mit Blut befleckt ist, wird verbrannt, wird ein Fraß des Feuers.“

Gott beginnt seine Geschichte mit Menschen neu

Die Erde atmet auf. Sie muss nicht mehr die Toten verstecken. Sie kann grünen und blühen – wie das Paradies. Kinder lachen. Sie haben eine Zukunft. Es gibt auch keinen Krieg mehr. Und keine Kriegsgewinner. Die Aktien der Rüstungsindustrie sind nichts mehr wert. Aber keiner vermisst – das Unheil.

Jesaja schenkt den Menschen unerwartet, auch überraschend, einen weiten Blick.
„Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns geschenkt. Die Herrschaft liegt auf seiner Schulter; man nennt ihn: Wunderbarer Ratgeber, Starker Gott, Vater in Ewigkeit, Fürst des Friedens. Seine Herrschaft ist groß, und der Friede hat kein Ende. Auf dem Thron Davids herrscht er über sein Reich; er festigt und stützt es durch Recht und Gerechtigkeit, jetzt und für alle Zeiten. Der leidenschaftliche Eifer des Herrn der Heere wird das vollbringen.“

Gott beginnt seine Geschichte mit Menschen neu. Er wird Mensch! Ein Kind. Mit „denn“ fängt der große Satz an: Denn uns ist ein Kind geboren. Ihm Ohr habe ich jetzt Händel, den „Messias“. Es muss ins Herz gesungen werden: Denn uns ist ein Kind geboren.
Was alles auf diesem Kind lastet? Kaum, dass es geboren wird. Wunderbarer Ratgeber... Starker Gott... Vater in Ewigkeit... Fürst des Friedens... Wenn es noch eine Hoffnung für Menschen geben kann, dann ein Kind. Wehrlos, schutzbedürftig, immer erst am Anfang. Keine Erfahrungen, kein Wissen, kein Besserwissen. Gott beginnt seine Geschichte mit Menschen neu. Er wird Mensch! Er wird Kind! Gott kann von vorne anfangen.
Weiß Jesaja, was er sieht, ahnt, sagt?

Friede bei den Menschen seiner Gnade

Als Josef und Maria sich auf den Weg nach Bethlehem machen, wissen sie noch nicht, was sie dort erwartet, was ihnen dort begegnet. Die Geschichte mit der Steuer ist schon für Lukas eher ein Kunstgriff als ein gesichertes Wissen. Irgendwie müssen die beiden nach Bethlehem – in die Stadt Davids. Hier verdichten sich Verheißungen und Träume. Von dem Wunderkönig, der der Welt die Gerechtigkeit wieder zurückgibt, die ihr auf unendlich langen und irrigen Wegen abhanden gekommen ist. Der Frieden schenkt. Für alle Zeiten. Unabhängig von den Mächtigen, von den Meinungsforschern, von den Hasenfüßen.

Was erzählt Lukas eigentlich?
„Als sie dort waren, kam für Maria die Zeit ihrer Niederkunft,
und sie gebar ihren Sohn, den Erstgeborenen. Sie wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe, weil in der Herberge kein Platz für sie war.“

Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass der Name Jesus in dieser Geschichte nicht einmal genannt wird? Es ist ein Junge, das erste Kind der Maria. In Windeln gewickelt, in eine Krippe gelegt. Ein Kind armer, einfacher Leute. Ein Kind wie jedes andere auch. Eine Geschichte, sparsam mit Worten, ohne hohen Ton. Nicht einmal fromm.

Es sind die Engel, die den Hirten sagen, was in Bethlehem wirklich geschehen ist! Jetzt gerät Lukas in Fahrt. Himmlischer Glanz über der Weide. Fernab von der nächsten menschlichen Behausung. Hier sind nur die Hirten und die Schafe. Mit beiden ist kein Staat zu machen! Weder mit den Hirten, diesem Pack – sagen viele -, noch mit den Schafen – dummes Vieh. Warum muss gerade hier der Himmel aufgehen?

„Fürchtet euch nicht, denn ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteil werden soll: Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren; er ist der Messias, der Herr.
Und das soll euch als Zeichen dienen: Ihr werdet ein Kind finden, das, in Windeln gewickelt, in einer Krippe liegt.“

Der Retter ist geboren! Seine Zeichen? Windeln und die Krippe. Mehr nicht. Allerweltszeichen. Auch nichts Himmlisches. Was Maria nicht sagen konnte, was Josef nicht zu sagen wagte, das erfahren die Hirten. Gott offenbart sich doch tatsächlich auf Umwegen, auf einer Weide. Nicht in einem Palast, einer Gelehrtenstube, einer Bibliothek. Gott kommt zu einfachen Leuten, zu armen Leuten und ist selber einfach und arm.

Aber die Engel finden die Worte, die so einfach und schön sind, dass wir sie immer wieder, eigentlich sonntäglich singen: „Verherrlicht ist Gott in der Höhe, und auf Erden ist Friede bei den Menschen seiner Gnade“.

All deiner Kinder Lobgesang

Dietrich Bonhoeffer hat in seinem – letzten – Weihnachtsgruß eine Bitte, aber auch eine Gewissheit geschenkt.
            „So lass uns hören jenen vollen Klang
            Der Welt, die unsichtbar sich um uns weitet,
            All deiner Kinder hohen Lobgesang.“

Ob er an die Engel gedacht hat, an das himmlische Heer? An den großen Lobgesang? Ich denke schon. Als Christen hören wir die Engel, wir sehen den Glanz des Himmels, wir betten uns darein. Wir werden umhüllt. Das hat etwas von Schutz, das hat auch etwas von Schönheit. Mit der Welt, „die unsichtbar sich um uns weitet“, ist Gottes Welt gemeint. Aus ihr kommt der volle Klang.
Ihr begegnen wir mit Lobgesang „all deiner Kinder hohen Lobgesang“. Bonhoeffer spielt hier mit den Worten „Klang“ und „Lobgesang“ und verbindet so Himmel und Erde. Das ist der Weihnachtsgeschichte abgelauscht.

            Von guten Mächten wunderbar geborgen,
            erwarten wir getrost, was kommen mag.
            Gott ist bei uns am Abend und am Morgen
            und ganz gewiss an jedem neuen Tag.

In dieser Nacht ist es hell, warm, freundlich. In unserer Kirche. Es ist schön, sich umzuschauen. Schön, sich anzuschauen. Ein kleines Stück heile Welt, ein wenig vom Paradies.
Wenden wir uns einander zu - Wünschen wir jetzt einander:
Frohe Weihnachten

Und der Friede Gottes,
der Nächte hell macht,
der gebe unserem Leben Klarheit.
In Christus Jesus,
unserem Herrn.
Amen.

Ein Randereignis

Als Jesus geboren wurde, da hat das weiter niemanden gekümmert und keine Schlagzeilen gemacht. Gut, ein paar Hirten sind zur Krippe gegangen. Aber das waren einfache, ja primitive Leute. Was bedeutete das schon? Hätte damals jemand dem Statthalter Quirinius oder dem Kaiser Augustus mitgeteilt, da sei irgendwo in Palästina Gott selber auf die Welt gekommen, hätten die höchstens mit den Schultern gezuckt und gesagt: na ja, eine mehr von den religiösen Fantasiegeschichten, die immer wieder mal auftauchen und kolportiert werden. Der Lauf der Welt ging weiter wie eh und je. Augustus und Quirinius lebten in ihren Palästen und machten große Politik. Die Hirten lebten auf den Feldern und in Hütten und waren arm.

Ist es nicht auch heute so? Es sind nun weit mehr als 2000 Jahre her, seit dieser Jesus geboren wurde. Und was hat sich seither verändert? Auch heute nimmt die Welt ihren Lauf wie eh und je. Auch heute leben die Großen in Villen und Palästen und machen ihre Politik und ihre Geschäfte. Auch heute vegetieren viele arm dahin. Krieg, Terror und Hass machen heute das Leben finster wie damals und das Unrecht ist kaum weniger geworden. Auch heute denken viele, das ganze Getue mit Jesus sei doch nur eine religiöse Fantasiegeschichte. Das ist die eine Seite.

Beginn einer ganz neuen Geschichte begonnen

Es gibt eine Andere. Als unter dem Statthalter Quirinius und Kaiser Augustus Jesus geboren wurde, da hat etwas Neues angefangen und ist in der Tat alles anders geworden. Nicht nur ein paar lumpige Hirten gingen zur Krippe, sondern später auch Könige. Mit der Geburt Jesu hat eine ganz neue Geschichte begonnen, die Geschichte derer, die an diesen Jesus glauben, die Geschichte der Kirche Jesu Christi. Diese Geschichte zieht sich nun über mehr als 2000 Jahre hin. Seit der Geburt Jesu ist das, was wir an Weihnachten feiern für viele Millionen von Menschen zu dem geworden, was ihrem Leben Halt und Licht und Hoffnung gegeben hat. Generationen von Menschen haben im Vertrauen, dass dieses Licht in jeder Finsternis leuchtet nicht nur gelebt, sondern sind mit diesem Glauben auch voller Hoffnung gestorben.

Wenn wir nun heute, in der Nacht des 24. Dezember 2016 Weihnachten hier in der Kirche mit der Feier der Eucharistie begehen, dann reihen auch wir uns ein in die lange Geschichte der Glaubenden. Wir sind hier, weil auch wir überzeugt sind: die Geburt Jesu bedeutet den Anfang eines Lebens ganz neuer Art und bringt eine Hoffnung, die sich durch nichts mehr begrenzen oder unterkriegen lässt.

Das Gute wird über das Böse siegen

Ihre Wurzel und ihren Beginn hatte diese Geschichte des Glaubens in Jesu Geburt vor über 2000 Jahren. Aber das Fundament und die Wahrheit dieses Glaubens, die sind so frisch und aktuell wie damals am ersten Tag. Jesus, geboren aus Maria, schenkt sich uns jetzt als der Menschgewordene, als der Gekreuzigte und Auferstandene im Brot der Eucharistie, das sein Leib, das er selber ist. So schenkt er sich uns als das Licht, das in die Welt kam und auch heute und morgen jede Finsternis erleuchten will. Was der Engel im Weihnachtsevangelium den Hirten verkündet hat, das ist auch uns zugesagt: „Ich verkünde euch große Freude. Euch ist der Retter geboren“. Heute Nacht ist diese Freude uns aufs Neue geschenkt, weil auch uns heute, in der Hl. Nacht 2016 zugesichert wird, dass allem Anschein zum Trotz das Gute siegen wird über das Böse, das Recht über das Unrecht und das Leben über den Tod.

Lassen wir uns von Jesus beschenken, indem wir ihn gläubig im Brot der Eucharistie empfangen. Und tragen wir das Licht und die Freude von Weihnachten hinaus in unsere Welt und zu unseren Mitmenschen, indem wir unseren Glauben so überzeugend und so konsequent leben, wie es uns möglich ist. Auch von unserem Glaubenszeugnis hängt es ab, ob das Wort des Propheten Jesaja, das wir in der Lesung gehört haben, noch heute gilt und greift: „Das Volk, das im Dunkel lebt, schaut ein großes Licht“. Es gibt viel Dunkel in der Welt von heute und auch in unseren Lebensbereichen. Ob die Menschen, die in solchem Dunkel leben in Weihnachten nur eine religiös verbrämte Fantasiegeschichte sehen oder das große Licht erkennen, das aufstrahlt in der Dunkelheit, das entscheidet sich nicht zuletzt daran, ob und wie wir das leben, was wir jetzt hier miteinander feiern.
Bekennen wir nun in diesem Sinn unseren Glauben...

Unglaubliche Geschichten

Prominente Leute tragen sich früher oder später mit dem Gedanken, Memoiren herauszugeben. Das gibt ihnen die Möglichkeit, besondere Momente ihres Lebens aus einsem Blickwinkel darzustellen, den sonst niemand haben konnte. Unliebsame Aspekte des persönlichen Werdeganges werden mitunter auch weggelassen. Und wenn jemand das Schreiben nicht so liegt, nimmt er sich einen Ghostwriter, der weiß, was die Leute gerne lesen und wie man etwas gut darstellt.

Anders arbeiten Historiker. Sie tragen akribisch wie Kriminalisten jedes Detail der Biographie zusammen, das sie irgendwo finden können, und versuchen so, ein der Wirklichkeit entsprechendes Lebensbild zu verfassen. Darin spielen die Herkunft, das Elternhaus, das Milieu und der Bildungsweg eine bedeutende Rolle.

Wir feiern heute das Geburtsfest Jesu, eine der unbestreitbar bedeutendsten Persönlichkeiten der Weltgeschichte. Von seiner Geburt berichten – man muss wohl besser sagen erzählen - nur zwei Evangelisten. Sie sind keine Historiker. Kein Historiker würde kommentarlos solche Geschichten wiedergeben. Memoiren hat der Gefeierte keine hinterlassen. Das scheint auch historisch ziemlich sicher: Er hat nichts niedergeschrieben und auch keinen Ghostwriter engagiert, der ihn ins rechte  Licht gesetzt hätte.

Was ist Wahrheit?

Evangelisten sind Theologen, die haben eine eigene Vorstellung von Wahrheit und eigene Methoden, um an diese Wahrheit heranzukommen. Matthäus und Lukas sind die einzigen von den Christlichen Kirchen akzeptierten Schriftsteller, die das Leben und Wirken Jesu von Geburt an beschreiben. Es gibt zwar noch einige Schriften aus den ersten Jahrhunderten des Christentums, die von Vorgängen um die Geburt Jesu und von seiner Kindheit zu erzählen wissen, aber nicht in der Bibel enthalten sind. Die Historiker, die sich damit befassen, winken aber gleich ab und betrachten diese Schriftsteller als eine Art Trittbrettfahrer des damaligen Literaturbetriebes, die sie weder historisch noch theologisch ernst nehmen.

Matthäus und Lukas verfolgen kein historisches Interesse, sondern ein theologisches. Die Wahrheit von der Geburt Jesu ist bei ihnen nur im theologischen Sinn zu verstehen. Historische Fakten waren zu ihrer Zeit vermutlich nicht mehr greifbar oder für ihr Werk nicht wichtig genug.

Folgt man ihrer Erzähllinie, so entstammt Jesus einfachen Leuten, deren Stammbaum sie irgendwie auf den König David zurückführen. Gesellschaftlich betrachtet, taucht Jesus aus dem Nichts auf, bzw. mitten aus dem Volk. Das hindert sie nicht, für ihn göttliche Abstammung zu beanspruchen. Ein Engel, so erzählt Lukas, teilt Maria, der Mutter Jesu mit: "Der Heilige Geist wird dich kommen, und die Kraft des Höchsten wird dich überschatten." (Lk 1,35).

Jesus, Sohn Gottes

Um die Frage der Göttlichkeit Jesu kreisen alle vier Evangelien. Markus z.B. erzählt uns überhaupt nichts von der Geburt Jesu oder seiner Kindheit, sondern beginnt sein Evangelium mit dem ersten öffentlichen Auftreten Jesu. In seiner Jesus-Geschichte beginnt es den Jüngern im Laufe ihres Kennenlernens Jesus langsam zu dämmern, dass er der erwartete Messias ist. Ein Höhepunkt seiner Jesusgeschichte ist, dass der römische Hauptmann, der die Hinrichtung Jesu beaufsichtigt unter dem Kreuz bekennt: "Wahrhaftig, dieser Mann war Gottes Sohn." (Mk 15,39). Die anderen drei Evangelisten verfolgen mit je eigenen literarischen Mitteln ähnliche Absichten.

Jesus als göttliches Geschenk des Himmels ist das zentrale Motiv der Weihnachtserzählung des Evangelisten Lukas. Der große Gott neigt sich herab zu den Menschen. Die erste Adresse seiner Einkehr bei den Menschen sind Hirten. Sie gehörten damals zur untersten Gesellschaftsschicht. Zeugen der Größe und Bedeutsamkeit dieses Ereignisses sind Engel, die Gott loben und verherrlichen. Er taucht die Geburt Jesu in ein göttliches Licht, um seine Göttlichkeit von Anfang an hervorzukehren.Wenn wir Weihnachten ein wenig begreifen wollen, müssen wir uns das ganze Leben und Wirken Jesu vor Augen halten und die Faszination, die von dieser Persönlichkeit ausging.

Wenn wir zu einem runden Geburtstag einer Bekannten oder eines Freundes eingeladen werden, schauen wir auch auf den ganzen Menschen, wie wir ihn gegenwärtig erleben und wertschätzen. Bilder und Geschichten von seiner Geburt spielen dabei bestenfalls eine nebensächliche Rolle. Wenn wir zu Weihnachten beim Christkind in der Krippe stehen bleiben, geraten wir – so fürchte ich – auf eine falsche Fährte.

In diesem Sinne zeigt sich unser Evangelist Lukas nicht nur ein großartiger Geschichtenerzähler, sondern als genialer Theologe. Er bringt uns das Großartige und außerordentliche der Menschwerdung Gottes in einer phantastischen Geschichte nahe.

Kann ich das glauben?

Sie werden nun vielleicht denken: Das kann ich glauben oder auch nicht. Genau um diese Frage geht es. Dass Jesus gelebt hat und irgendwann als Mensch geboren worden sein muss, bezweifelt kein namhafter Historiker. Für sie sind die historischen Umstände seiner Geburt nicht wirklich von Bedeutung.
Die entscheidende Frage ist vielmehr eine persönliche und theologische: Kann ich glauben dass dieser großartige Mensch uns von Gott geschenkt worden ist? Kann ich glauben, dass er als Messias und Retter in diese Welt gekommen ist? Kann ich glauben, dass dieser Mensch wahrhaft Gottes Sohn ist?

Wer die Gnade dieses Glaubens hat, wird heute dafür Gott danken, ihn loben und preisen, ähnlich wie es uns von den Engeln und Hirten erzählt wird. Wer jedoch diesbezüglich Zweifel und Bedenken hat, wird an diesem Festtag eingeladen, sich auf die Suche zu machen und zu fragen: Wer war dieser Jesus nun wirklich? War er wirklich Gottes Sohn? Ist er der Messias, der von so vielen Menschen erwartet wird? Auch wenn jemand in ihm nur einen gewöhnlichen Menschen sieht, geht von ihm viel Wegweisendes aus. Grund für seine Geburt zu danken, wird auch er finden.

Bittere Realität

Zu den meist letzten Weihnachtsvorbereitungen gehört für viele Menschen das aufstellen der Krippe. So ist es zumindest bei uns zu Hause. Wenn auch vielleicht schon einiges steht, das letzte was gemacht wird ist am Heilig Abend, dass das Jesus-Kind in die Krippe gelegt wird. Die Krippe ist dabei häufig ein einfacher Stall, doch wird er in unserer Wohnzimmern so gut ausgestaltet, dass es schon ganz behaglich darin aussieht. Gott soll es ja nicht schlecht haben wenn er zu uns kommt.

Und doch, als ich in diesem Jahr begann darüber nachzudenken, kamen mir auch ganz andere Gedanken. Die vertraute Weihnachtsatmosphäre mit dem Kind in der Krippe und dem holden Knaben im lockigen Haar stellt sich viel viel schwerer ein als in den letzten Jahren.

"Sie wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe, weil in der Herberge kein Platz für sie war." Das war mit Sicherheit kein Idyll, sondern bittere Realität. Das Gespür, wir finden selbst in der schwierigen Situation keinen Ort, an dem wir in Ruhe alles geschehen lassen und erledigen können. Und doch noch eine fast schon wieder heilvolle Situation wenn man sich manch anderes Schicksal anschaut.

Mütter und Kinder auf der Flucht

Ich habe in den vergangenen Wochen das Buch „Altes Land“ von Dörte Hansen gelesen. Unter anderem ist kommt darin die Vertreibung der Deutschen aus Ostpreußen Anfang 1945 zur Sprache. Erzählt wird von Müttern, die mit ihren kleinen Kindern fliehen, ohne ihre Männer, häufig auf sich allein gestellt. Kinder werden auf dieser Flucht geboren und müssen versorgt werden. Es gibt niemanden der helfen kann. Von sterbenden und toten Kindern ist die Rede, von Kindern, die von ihren Müttern am Wegrand zurückgelassen werden müssen. Um sie beerdigen zu können ist die Erde zu hart. So manches Mal verlieren Mütter auf diesem Leidensweg selber den Mut und setzten nach ihren verstorbenen Kindern ihrem Leben ein Ende.
Und auch das ist heute nur noch ein vergangener Teil der Geschichte. Von der Allgemeinheit fast schon vergessen.

Und heute trifft es wieder Menschen, die vor Krieg, Gewalt und Elend fliehen. Wieder nach Europa, wieder in die vermeintlichen reichen Länder. Und es geht die Hoffnung mit, hier einen Platz zu finden. Wieder ist es die Gewalt, die von anderen ausgeht, von Krieg und Naturkatastrophen, die Menschen ihrer Lebensgrundlagen beraubt, ihnen ihre Heimat, ihre Sicherheit, ihr Leben stiehlt.

In solchen Situationen ist es dann gleich, ob die Bomben im Namen Allahs, oder sonst eines Gottes, im Namen unserer westlichen Demokratie oder einer ideologischen Verbohrtheit geworfen werden. Auch unsere Bomben treffen Frauen, Kinder und ältere Menschen, Jugendliche, die mit diesem Krieg nichts zu tun haben wollen. Wie erbärmlich klingt es in dieser Situation wenn ein amerikanischer Präsidentschaftskandidat Muslimen die Einreise verbieten will. Es waren amerikanische Bomben, die den Kreislauf der Gewalt erst richtig in Gang gesetzt haben und bis heute anfeuern. Es ist auch unsere westliche Lebenskultur mit ihrem Reichtum und dem Konsum, die Menschen ihre Lebensgrundlagen nimmt und junge Menschen ohne Perspektive radikalisiert.

Große Veränderungen

Dies wahrnehmend bin ich mit meinem „Latein“ auch schon fast am Ende. Ich sehe Menschen, die helfen und sich einsetzen wo es ihren Möglichkeiten entspricht. Ich sehe Menschen, die ernsthaft um eine gute Regelung bemüht sind, die die Bedürfnisse und Möglichkeiten berücksichtigt, ich sehe aber auch Menschen, die die Chance nutzen, ihr rechtes und braunes Süppchen auf dem Rücken von Flüchtlingen und Helfern kochen.

Und wo stehe ich? Wo stehen Sie? - Die Globalisierung hat uns erreicht. Nicht nur auf der Habenseite der Bilanz, die uns ein gutes Leben sicherte, sondern auch auf der Sollseite, die uns die Kosten zeigt, die nicht nur andere für uns tragen möchten.

Wir stehen vor großen Veränderungen, die wir als Menschen dieser Erde nur gemeinsam tragen können. Jeder ist herausgefordert. Ein paar Euro mehr auf der Stromrechnung sind da nur ein kleiner Anfang und der Mensch aus einem anderen Land in unseren Städten der neue Alltag.

hoffen

Wenn heute Morgen hier in der Kapelle das Friedenslicht aus Betlehem steht, aus einer Region, die täglich mit Hass und Gewalt zu tun hat, aber ebenso dem Ort, den wir als Geburtsort Jesu bezeichnen, dann zeigt das zum einen, dass wir als Christinnen und Christen, als Menschen aller Religionen und Weltanschauungen, hoffen dürfen. Und es zeigt uns, dass wir verantwortlich sind und unsere Lebensweise hinterfragen und ändern müssen und können.

Ich, wir dürfen die Krippe in unseren Wohnzimmer genießen, es ist aber auch gut wenn wir wahrnehmen, dass sie nicht einfach ein nettes Stillleben ist, sondern die bittere Realität von Menschen die das gleiche Leben in sich tragen wie wir.

Eine  total verrückte Botschaft

Weihnachten ist für viele Kreise unserer Gesellschaft zu einem Fest geworden, das praktisch nichts mehr mit dem christlichen Glauben zu tun hat. Man mag es beklagen, aber das hat auch einen Vorteil. Es kann auf neue, sozusagen unverbrauchte Weise ans Licht treten, was die Botschaft von Weihnachten im christlichen Sinne bedeutet. Und ich scheue mich nicht, zu behaupten: es ist eine provozierende, ja eigentlich eine total verrückte Botschaft.

Überlegen wir nur kurz Folgendes: wir Menschen leben auf dem Planeten Erde. Dieser Planet ist ein kleiner Teil unseres Sonnensystems, das seinerseits eher am Rand einer Galaxie angesiedelt ist, die wir Milchstraße nennen. Aber auch diese Milchstraße ist gleichsam nur ein Stäubchen, wenn sie verglichen wird mit der unzählbaren Größe und Menge von Sternensystemen die es sonst im Weltall gibt. Und zwischen diesen Sternensystemen gähnen Abstände und Abgründe scheinbar ohne Ende.

Unser Weltall ist so groß, dass auch die Instrumente modernster Wissenschaft es nicht auszumessen vermögen. Es ist so gewaltig, dass wir es mit unserer ganzen Vorstellungskraft nicht einholen können. In diesem ungeheuren Weltall leben wir nun auf einem winzigen Planeten und wenn wir uns das vor Augen halten, müssen wir uns dann nicht selber als Winzlinge einstufen? Und gerade auf diesen Planeten, gerade zu uns Winzlingen soll Gott kommen, jener Gott, der Himmel und Erde geschaffen hat, der also noch gewaltiger, noch unvorstellbarer sein muss als das ganze Weltall. Ist das nicht wirklich ver-rückt?

Gott kommt als ein kleines, unscheinbares Kind in unsere Welt

Ja, so verrückt ist die Botschaft vom christlichen Weihnachten. Sie besagt: Gott, der Ursprung und Schöpfer ist von allem, der selber aber ohne Anfang und Ende, sondern einfach von Ewigkeit zu Ewigkeit ist, dieser Gott kommt als ein kleines, unscheinbares Kind in unsere Welt.

Das verändert nun unsere Lebenssituation total. Wir Menschen sind keine erbärmlichen Winzlinge. Wir sind kein verlorener Haufe, der ziellos im Universum herumirrt und einem blinden Schicksal ausgeliefert ist - nein: wir Menschen sind geschaffen und gehalten von dem, den wir Gott nennen.

Und dieser Gott ist uns nicht fern. Er ist nicht irgendwo verborgen hinter den Lichtjahren der Sternbilder, sondern er ist uns ganz nahe. Er ist selber Mensch geworden. Er hat sich ganz klein gemacht. Er wurde ein Kind, um eben ganz so zu sein, wie wir Menschen sind.

Gemeinschaft mit Gott und Vollendung

Wenn aber der unendliche Gott so den Weg zu uns endlichen Menschen geht und selber alles durchlebt was zum Menschsein gehört, von der Geburt bis zum Tod und bis zum Tod am Kreuz, dann bedeutet das: jeder Mensch ist nun ebenfalls von der Geburt bis zum Tod von Gott angenommen und gehalten. Und allen Menschen, wann und wo immer sie auf dieser Welt gelebt haben mögen, will Gott seine Gemeinschaft und eine Vollendung schenken, die alles übersteigt, was wir uns vorstellen können. Deshalb kann das Evangelium dieser Nacht verkünden: "Fürchtet euch nicht; ich bringe euch große Freude; heute ist euch der Retter geboren".

Eigentlich kennen wir diese Botschaft. Sie klingt vertraut, denn wir hören sie alle Jahre wieder an Weihnachten. Und dennoch enthält sie etwas so Großes, dass wir sie niemals ganz zu fassen vermögen, sondern uns immer wieder neu auf sie einlassen müssen. Erst wenn wir diese Botschaft in unseren Herzen ankommen lassen und in Glauben umwandeln, wird sie in uns selber drin aufstrahlen als ein Licht, das alles verändert und unserem Leben unzerstörbaren Sinn und Halt gibt. Glaube, das bedeutet, dass das Kind, dessen Geburt wir heute Nacht feiern, dass dieser Jesus Christus für uns zum Leitstern wird, auf den hin wir das Leben ausrichten und dem wir es ganz anvertrauen.

Wir leben auf dem winzigen Planeten Erde als Menschen, die vergänglich sind. Und die Wissenschaftler sagen uns, dass das Weltall, in dem wir leben, mit rasender Geschwindigkeit immer weiter auseinander fliegt, dass also die Abstände und Abgründe immer unendlicher werden, die Löcher immer tiefer, die Finsternis immer gähnender. Aber wir dürfen fest glauben, dass da Einer ist, der das alles zusammenhält, dass in seiner Hand das ganze große Weltall und jedes kleine Menschenleben geborgen sind. Wir dürfen ihm jetzt begegnen als einem neu geborenen Kind und ihn in der Eucharistie empfangen als das Brot, das uns winzigen Menschen ewiges Leben verheißt. Deshalb ist diese Nacht für uns Christen heilige Nacht, Weihnacht.

Nacht

Draußen ist es dunkel. Es ist Nacht. Warm und hell ist es in unserer Kirche. Kerzen leuchten. Wir singen die alten, wir singen die neuen Lieder. Von der stillen, von der heiligen Nacht. Diese Nacht ist anders, anders als die vielen anderen Nächte, die wir verschlafen, die wir vielleicht aber auch durchwachen. Aufgeschreckt, verunsichert, mit Schmerzen.

Draußen ist es dunkel. Es ist Nacht. Wie feiern Weihnachten in einer - Nacht. Und sind doch auf der Schwelle. Auf der Schwelle zum Tag. Wir erwarten den Morgen, wir erwarten das Licht.

Glanz

Das Evangelium erzählt uns von einem Glanz, der aus einer, aus der anderen Welt kommt. Engel haben ihren großen Auftritt - auf einem Feld. Verdreckt sind die Hirten, die hier hausen - unweit vom Dorf, aber weit genug weg von der Zivilisation. Leute mit schlechtem Ruf und noch schlechteren Manieren hüten für einen Hungerlohn die Schafe ihrer Herren. Es gibt Tage, an denen sie nicht einmal richtig satt werden. Schade, dass sie nicht auch Gras fressen können. Das Leben auf der kargen Weide ist hart, erbärmlich hart - und macht hart, erbärmlich hart. Die Wölfe hatten es besser. Wölfe haben es immer besser. - Von einer Idylle - an der uns so viel liegt - erzählt auch der Evangelist nichts. Nachdrücklich, wenn auch einsilbig, erzählt er von der Nachtwache. Von durchwachter Nacht.

Aber: die Engel gastieren hier. Schön, glanzvoll - es ist, als ob der Himmel über diese Nacht seinen Glanz ausschüttet. Ohne Maß, ohne Berechnung. Dann erklingt auch das Lied, das nur aus dem Himmel kommen kann: Ehre sei Gott in der Höhe - und Friede auf Erden. Haben die Hirten etwas mit dem Unfrieden zu schaffen? Sind sie - schuldig? Verantwortlich?- Sind sie Opfer? Leidtragende? Ein wenig verwundert höre ich zu. Verschwendete Liebesmüh, verschwendete Liebe - an diesem Ort. Hätten die Engel nicht lieber ein Machtwort zu den Despoten, Tyrannen und Terroristen bringen sollen? Ultimativ, drohend, unerbittlich? Stattdessen singen sie den Hirten ein Lied. Mitten in der Nacht. Und uns auch. Wohin das noch führen soll...

Krippe

Alles, was die Engel singen, alles wir die Hirten hören, alles, was wir hören - führt uns zur Krippe.
Zu einer Futterkrippe. Heute liegt in ihr ein Baby, neu geboren, gerade geboren. Maria und Josef finden keinen besseren Ort. Es ist kein Raum in der Herberge. Warum ist immer alles voll, wenn Menschen ein Dach über dem Kopf brauchen, ein warmes Bett für die Nacht, einen Platz für den Säugling, das kleine, das schwache Kind. Nein, Lukas erzählt ohne Unterton, er erzählt auch nichts zwischen den Zeilen - nur: mir müssen diese Gedanken kommen! In dieser Nacht! Bevor der Morgen graut!

Jesus, der Messias, der Herr - so wird er im Evangelium genannt - findet in einem Stall sein erstes Zuhause. Die großen Worte, dass Gott Mensch wird, dass seine Verheißungen in Erfüllung gehen, dass eine neue Zeit anbricht, werden hier ganz klein. In Stroh gebettet. Den Tieren näher als den Mächtigen. Aber was deutlich wird, so deutlich, dass es niemand übersehen kann: Gott hat sich klein gemacht, nein, nicht nur klein: niedrig, gering.

heimatlos

So lange ist es noch nicht her, dass am Heiligen Abend oder in der Christnacht von Flucht und Vertreibung gesprochen wurde. Nach dem Krieg feierten viele Menschen Weihnachten nicht nur in Ruinen, sondern auch mit der Erfahrung, wohl nie mehr zurückzukönnen. Nach Schlesien, Ostpreußen, Pommern. Sie hatten ihre Heimat verloren, aber die neue noch nicht gefunden. Innerlich. Viele spürten auch die Ablehnung, manchmal fein getarnt, manchmal zu offen. Jetzt saßen sie alle in der Kirche und feierten Weihnachten. Die Einheimischen und die - Fremden. Hieß es im Evangelium dann "in der Herberge (sei) kein Platz für sie" gewesen, entstanden in den Köpfen der Menschen ganz eigene Bilder. Zwischen Traum und Albtraum, zwischen Hoffnung und Angst. Aus Fremden wurden dann Einheimische. So mancher Weihnachtsgottesdienst baute Brücken, gab neue Ideen, überwand Vorurteile. Soll, darf ich das - Erfolgsgeschichte nennen?

Dass Gott sich klein macht, sich in unsere Welt begibt, nicht einmal auf Augenhöhe: in eine Krippe - das lässt Bilder, Worte und Lieder unter uns wachsen. Zu Weihnachten. Liebe ist immer zärtlich, kindlich, zutraulich. Liebe ist aber auch immer zerbrechlich, gefährdet, bedrängt. Liebe muss behütet werden. Wie ein Licht.

Maria und Josef kommen in einem Stall unter. Die Themen Flucht, Vertreibung, Heimatlosigkeit sind auf einmal auch wieder bei uns da. Wir bekommen mit, wie Krieg und Terror viele Menschen hinwegfegt, auseinanderreißt und vielleicht für immer trennt. Sie aber haben schreckliche Wege vor sich - und hinter sich. Können sie bei uns - wenigstens für eine Zeit - eine Heimat finden, ein Zuhause? Können sie bei uns ausruhen? Noch einmal neu anfangen? Die schwierigen Fragen, die mit diesen Themen verbunden sind, werden wir in dieser Nacht nicht lösen, aber es fällt ein Licht, ein Glanz auf sie: Gott hat sich, als er Mensch wurde, auf die Seite derer geschlagen, die ganz unten sind.
Wohin wir gehören? Schwer zu beantworten ist die Frage nicht...

Zeichen

In dieser Weihnachtsnacht hören wir die Geschichte von der Geburt Jesu. Eingebettet in die große Weltgeschichte. Kaiser Augustus wird namentlich genannt, sein syrischer Statthalter Quirinius auch. Aber Gott hat seine eigene Geschichte mit den Menschen. Mit den großen - und mit den kleinen. Seine Geschichte ist eine Liebesgeschichte.

Da sehen wir zwei Menschen auf einem langen Weg. Maria trägt ein Kind unter dem Herzen. In einem Stall kommt Jesus zur Welt. Engel besingen diese Geburt. Es wird ganz hell. Augustus weiß das nicht, Quirinius auch nicht. Aber ich!

Dann machen sich die Hirten auf. Sie müssen vor keinem Palast warten - sie werden auch nicht verjagt. Ställe kennen sie. In ihrer vertrauten Welt finden sie ein Kind. So, wie ihnen zugesagt war: "Ihr werden ein Kind finden, das, in Windeln gewickelt, in einer Krippe liegt." Dass Gott hier selber liegt, ist ein Geheimnis. Ein offenes Geheimnis. "Und plötzlich war bei dem Engel ein großes himmlisches Herr, das Gott lobte und sprach:
     »Verherrlicht ist Gott in der Höhe
     und auf Erden ist Friede
     bei den Menschen seiner Gnade.«"

Draußen ist es dunkel. Es ist Nacht. Warm und hell wird es in unserem Leben. Kerzen leuchten. Wir singen die alten, wir singen die neuen Lieder. Von der stillen, von der heiligen Nacht. Diese Nacht ist anders, anders als die vielen anderen Nächte, die wir verschlafen, die wir vielleicht aber auch durchwachen. Aufgeschreckt, verunsichert, mit Schmerzen.

Wir sind Menschen seiner Gnade!
Jetzt geht die Sonne auf.

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus, unserem Herrn.

Unspektakulär

Weihnachten – der schönste Geburtstag, der sich denken lässt. Dass wir ihn überschwänglich und ausgedehnt feiern, ist das Richtigste, was wir tun können. Gott wird Mensch, kommt in unsere Welt, ohne sie sich vorher zurechtzubasteln. Die Welt bleibt nicht für kurze Zeit stehen, um auf diesen großen Augenblick ihrer Geschichte aufmerksam zu machen. Niemand hält überrascht und voller Staunen den Atem an. Gottes Sohn passt sich der Welt und ihrem Lauf an. Kaiser Augustus muss seine Volkszählung nicht unterbrechen. Der hochschwangeren Maria wird der Weg nach Betlehem nicht erspart. In den Herbergen erkämpfen sich Josef und Maria nicht einen Platz zur Unterkunft mit dem Hinweis auf ihr Messias-Kind.

So wie viele andere arme Kinder auf dem Erdball kommt Christus ohne besondere Beachtung auf die Welt. Ein Unterstand, eine Art Stall wird zur Geburtsstube des Menschensohns. Ohne Vorzüge anderen gegenüber, ohne in eine reiche oder berühmte Familie geboren zu werden, ohne Vorwürfe an die Hausbesitzer oder Herbergsbetreiber in Betlehem kommt Gottes Sohn zur Welt.

Diese Art und Weise seiner Geburt und des Eintretens Jesu in die Welt ist sicher ein Punkt, den wir in diesen Tagen neu bedenken sollen. Der Sohn Gottes entäußert sich total seines ganzen Glanzes und seiner Würde. Oder vielleicht sollten wir besser sagen: Der Sohn Gottes zeigt uns, welcher Wert in uns Menschen steckt, auch ohne Reichtum, ohne Besitz, Macht oder Einfluss. Was wir wert sind, liegt in unserem Inneren, in unserem Mensch-Sein.

Mensch sein

Mensch sein in unserer Welt, in die wir hineingeboren sind, und menschlich in ihr handeln, ist mit seiner Geburt die Botschaft, Bitte und Aufforderung Jesu an uns, noch bevor er überhaupt sprechen kann. Dieser Botschaft bleibt Jesus selbst ein Leben lang treu: in Wort und Tat. Er redet nicht nur über menschlich sein, sondern lebt, pflegt und bewahrt sich das Menschsein sein ganzes Leben hindurch – in einem Leben, das viele Varianten durchlief:

Kindheit in einer eher ärmlichen Familie. Dem Verwöhnt-Werden sind deutlich Grenzen gesetzt. Die Phase als Wundervollbringer und Heilsverkünder. Großer Jubel und offene, bittere Ablehnung begleiten ihn. In beide Richtungen bleibt Jesus ganz dem Menschsein treu. Die angebotene Königsherrschaft zur Machtausübung lehnt er ab; Trost spenden, aufrichten, sich erbarmen, helfen, heilen, Freund sein, mit den Fröhlichen feiern, sich mit den Leidenden verbinden, das bestimmt sein Handeln. In der Bibel können wir an vielen Stellen beobachten: Die Menschen damals bestaunten zwar die Wunder, die Jesus wirkte, aber fasziniert sind sie vor allem von dem, was von Jesus ausgeht: seine Wärme, seine Güte, seine Liebe und Herzlichkeit – eben seine Menschlichkeit.

Sichtbare Liebe Gottes

Alle Feste, die wir im Laufe des Jahres oder unseres Lebens feiern, bergen in ihrem Kern die Erinnerung an etwas Großes. Weihnachten sollen unsere Gedanken in zwei Richtungen gehen: Einmal soll uns die Liebe Gottes zu uns Menschen vor Augen stehen. In Jesus hat uns Gott seinen Sohn als Retter und Heiland gesandt. Gott redet nicht nur von seiner Liebe zu uns; er handelt, wenn die Zeit gekommen ist. Seine Zusagen und Verheißungen löst er auch ein. Diese beglückende Tatsache gilt es auszukosten und überschwänglich zu feiern.

Sodann sollen wir Weihnachten aber auch auf uns selbst schauen und dabei neu bedenken, welch wunderbarer Schatz in unserem Inneren liegt. Mensch kann ich immer wieder sein. Nichts und Niemand auf der Welt kann mich daran hindern. Wenn es das Weihnachtsfest nicht schon gäbe, wir müssten es unbedingt erfinden. Denn was gäbe es Größeres und Schöneres zu feiern als die Tatsache: Wir können das Menschsein leben unabhängig davon, ob wir reich sind oder arm, in hohem Ansehen stehen oder zu den einfachen Menschen zählen, jung sind oder alt, krank, hinfällig oder kerngesund. Wir können uns neu aufraffen, wenn wir nachlässig oder gleichgültig geworden sind, Zorn oder Ärger uns aus der Bahn geworfen haben. Dieses Geschenk, Mensch und menschlich sein können, übertrifft einfach alle Geschenke, die uns im Leben gemacht werden.

Wie Christus der Welt geschenkt ist, so dürfen und sollen auch wir uns als ein Geschenk an die Welt verstehen. Unabhängig von dem, was wir leisten und vollbringen, werden wir immer neu ein Geschenk für andere, wenn unser Denken und Handeln menschliche Züge trägt. Und nichts und niemand kann uns – Dank sei Gott! – daran hindern. So lasst uns Weihnachten jedes Jahr neu feiern und nach dem Mensch-Sein streben: ganz bewusst jeden Tag neu ein Leben lang.

Gesegnete und mit viel Menschsein gefüllte, frohe Weihnachtstage!

Mensch – du bist göttlich!

Mensch – du bist göttlich. So einfach lautet die Zusage, die uns Weihnachten in der Geburt Jesu entgegenkommt. Wir feiern die Menschwerdung Gottes. Nicht in den Palästen der Mächtigen, sondern ganz unten kommt Gott zur Welt, in einem Stall bei den kleinen Leuten, den Hirten, heute vielleicht bei AsylwerberInnen, Arbeitslosen, Obdachlosen, AusländerInnen. Gott kommt als Säugling zur Welt, schutzlos, angewiesen auf menschliche Nähe, auf einen behutsamen Umgang miteinander, auf grenzenlose Solidarität. Weihnachten stellt uns so konkret die Frage: Wo sind wir Mensch, wo handeln wir menschlich? Mit der Geburt des Kindes werden Verhältnisse neu beleuchtet und zurechtgerückt. Gott will ein Gott mit uns sein.

Das Reich des Kaisers

In jenen Tagen erließ Kaiser Augustus den Befehl. Der Kontext, das Umfeld, das Lukas hier absteckt, ist klar. Das römische Imperium war weltbeherrschend und der Kaiser wurde quasi als Gott verehrt. Das war gläubigen Jüdinnen und Juden und in deren Nachfolge den Anhängerinnen des Neuen Weges, wie die ersten Christinnen und Christen bezeichnet wurden, ein Dorn im Auge. Denn es gibt nur einen Gott, Jahwe.

Lukas erklärt auch die Wirkweise dieser Herrschaft. Menschen müssen weite Wege auf sich nehmen, wenn der Kaiser ruft. Das gesamte Volk sollte erfasst, registriert, gezählt werden, denn so könnte es effektiver unterdrückt und ausgeplündert werden. Der Herrscher Augustus setzt mit seinem Befehl Menschen in Bewegung, mutet weite, für eine Schwangere wie Maria unmenschliche Wege zu.

Das „Reich des Kindes“

Die Inszenierung Gottes sieht anders aus. Unbemerkt von den Machtvollen drängt er sich ins Dasein. Kein Herrscher, der befiehlt, nein, ein Gott der ruft. Er kommt in die Zeit. Das ist ein wirklicher Einschnitt. In die vermeintliche Geschichte der Herrschenden dieser Welt bettet Lukas den Beginn einer neuen, gänzlich anderen Geschichte ein, die neue Bundesgeschichte Jahwes mit den Menschen, die in der Geburt Jesu neu beginnt. Lukas stellt dem Römischen Imperium das „Reich des Kindes“ gegenüber. Auch das Reich des Kindes hat einen Herrschaftsanspruch, aber seine Herrschaft bedeutet Befreiung für Israel und damit für alle Völker, eine Herrschaft, die sich am Menschen orientiert.

Josef und Maria – weltgeschichtlich völlig unbedeutend – sind repräsentativ für alle, die da gehen müssen. Lukas schwenkt von Kaiser Augustus über den Machthalter Kyrenius zu Josef und Maria, um letztendlich beim erstgeborenen Sohn Marias stillzustehen. Die Heilsgeschichte Jahwes mit den Menschen beginnt Lukas mit der Geburt eines Kindes, noch namenlos, gelegt in ein Krippe, möglicherweise eine ganz normale Futterkrippe für Tiere, vielleicht sogar ohne Stallgebäude, weil in der Herberge kein Platz war. Also alles andere als die Idylle des Knaben mit lockigem Haar, gebettet in einem Futtertrog, im Dreck des Alltäglichen wächst das Menschliche - die Krippe, der Futterplatz im Kontrast zur Herberge, dem Unterkunftsraum für Menschen.

Fragwürdige Zeugen

Zugänglich aber für Menschen, die ähnlich unterwegs sind: Die Hirten, im Freien lagernd, ausgesetzt, ausgestattet mit der besonderen Kenntnis, die Erde und den Himmel zum Wohl ihrer Herde gut beobachten zu können. Hirten waren verachtete Leute, die im Verdacht standen, es mit Mein und Dein nicht so genau zu nehmen, ausgeschlossen auch von der Zeugenaussage vor Gericht. Gerade sie werden zu Zeugen des Geschehens gemacht. Parallel fallen mir dazu die Frauen am Grab ein, auch fragwürdige Zeuginnen, deren Aussagen angezweifelt wurden. Wem trauen und glauben wir in unserem Leben?

Diese Hirten lassen sich offensichtlich nicht antreiben vom kaiserlichen Befehl. Wohl aber lassen sie sich berühren und ansprechen von einem Engel, einem Boten Jahwes, der mit seiner Botschaft einen Zugang zu ihnen findet. Die Botschaft Jahwes ist kurz und klar. „Fürchtet euch nicht“. Ein Engel, ein Bote bringt eine gute Nachricht, eine neue Perspektive, für die es sich lohnt, aufzustehen und sich auf einen neuen Weg zu machen. Eine große Freude wird angekündigt, die dem ganzen Volk zuteilwerden soll und jetzt hier, bei den Hirten ihren Anfang nimmt. Heute, hier und jetzt ist ein Befreier geboren, ein Befreier in unmenschlichen Zeiten. Jahwe traut diesen Hirten also ganz schön viel zu, sie sollen die Verkünder des Heils werden. Und ein neuer Friede wird verkündet, ein Friede bei den Menschen, die in der Gnade Jahwes leben, die also nach dem Willen der Tradition, der Tora und der Propheten ein mitmenschliches Leben führen.

Anders als erwartet mischt Gott sich in die Geschichte ein

Das ist natürlich gegenüber den vermeintlichen Herrschern dieser Welt eine Provokation, die ihresgleichen sucht. In Zeiten, in denen Herrschende ihrem Volk keinen Schutz und kein gutes Leben bieten, in denen Furcht offensichtlich an der Tagesordnung ist, und auch die Einschreibung in Steuerlisten klar macht, dass die Mechanismen der Ausbeutung und Unterdrückung geschärft werden sollen, setzt Lukas andere, neue Maßstäbe. Gegen den machtvollen Kaiser und seinen Statthalter setzt er ein Kind, schutzlos, machtlos, namenlos. Ein Säugling, angewiesen auf die Zuwendung seiner Umgebung, um leben zu können, verwiesen auf die unbedingte Solidarität der Mitmenschen. Gott kommt am Rand der Gesellschaft zur Welt, machtlos aber nicht ohnmächtig, mischt sich anders, als wir es gewohnt sind, in die Geschichte ein, um der Menschen willen.

Das Kind setzt in Bewegung, die Hirten machen sich auf den Weg, trauen der Verkündigung, den Worten des Boten. Diese Hoffnung für die Machtlosen gegen die Mächtigen entfacht ein Feuer, öffnet die Münder und Herzen, bringt einen neuen Geist in das Leben, der diese Lebendigkeit weitergeben und weitertragen will. Diese Hoffnung auf ein neues Leben steckt förmlich an.

Weihnachten erinnert also weniger an das Nachspielen alter Krippenszenen mit dialektsprechenden Hirten, Schafen und einer Stallidylle, sondern lädt ein, mit Lukas den Weg der Befreiung zu gehen und für uns mögliche Wege der Mitmenschlichkeit aufzuzeigen gegen die heutigen Imperien. Die Machthaber aller Länder werden mit der Befreiungsgeschichte des Kindes letztendlich entlarvt. Weihnachten ist die Zeit der Menschwerdung gegen die Zeiten der Unmenschlichkeit.

Den Weg der Befreiung gehen

Die Hirten erzählen, was ihnen über dieses Kind, immer noch namenlos, gesagt wurde und versetzen die Zuhörenden in Staunen. Solche Weisheit und Erkenntnis hat man ihnen offensichtlich nicht zugetraut. Die Hirten berühren auch Maria. Sie bewahrt alles, was geschehen ist, in ihrem Herzen und denkt darüber nach. Und das ist ja ganz Gewaltiges. Da werden Hirten, eine Randgruppe der Gesellschaft, wesentlich, sie bringen mit ihrer Erzählung Geschichte neu in Gang. Gott entfacht durch die Zuwendung zu diesen Menschen eine neue Lebendigkeit, setzt die Hirten in ein neues Licht, verändert so Wirklichkeit und kehrt die bestehenden Verhältnisse um.

Der Glanz des Herrn beleuchtet Lebens- und Herrschaftsverhältnisse neu, macht aus unten oben und lenkt den Blick auf die Geringsten. Mit Gott ist nichts unmöglich, auch angesichts herrschender Verhältnisse, dass Veränderung ist immer möglich, auch oder gerade wenn sie im Unscheinbaren, am Rand wächst. Diese Geschichte ermuntert und ermutigt uns für das eigene Leben.

Sich in Bewegung setzen lassen

Der Bischof von Rom, Franziskus, weist uns ebenfalls neue Wege und geht immer wieder bewusst an die Ränder der Gesellschaft. Bei seinem Besuch in Lampedusa rief er auf gegen eine Globalisierung der Gleichgültigkeit. Das kann uns Mut machen, unseren Blick zu schärfen, zu weiten, uns betreffen und berühren zu lassen und erinnert daran, dass wir immer füreinander als Menschen Verantwortung zu tragen, Antwort zu geben haben auf die Anrufungen, die uns begegnen. Es liegt ähnlich wie bei den Hirten dann an uns, uns aufzumachen von vertrauten Plätzen weg zu einer neuen Krippe, zu einem neuen Menschsein. Das mag Lukas auch als Anregung für die Gemeinden in diesen Text verpackt haben. Eine neue, erfüllte Zeit ist eine Zeit, wo es wesentlich ist, sich umeinander zu kümmern, wo sich Menschen aufeinander beziehen und ihr Leben teilen, Schutzlose bevorzugt im Blick sind.

Zeit für ein kurzes Gedankenexperiment: Was wäre, würde man heute den Rufen Jahwes, der Botschaft des Evangeliums, der Praxis Jesu mehr trauen als den Rufen und Befehlen der heute Herrschenden, der PolitikerInnen, der Banken, der Versicherungen und des Geldes?

Mit-Menschlichkeit in Zeiten der Individualisierung und der Hartherzigkeit

Mit der Geburt des Kindes in Bethlehem stellt sich Gott auf die Seite der Machtlosen und gibt die Zusage, mit den Machtlosen zu gehen. Mit-Menschlichkeit in Zeiten der Individualisierung und der Hartherzigkeit braucht immer wieder die Zuwendung zueinander, braucht den Blick auf die herrschenden Verhältnisse, deren Kritik, denn die Bibel träumt von einer herrschaftsfreien, solidarischen Gesellschaft und unserer Mitarbeit am Reich Gottes.

Gott kommt dort zur Welt, wo wir die Botschaft der Menschlichkeit ernst nehmen und uns barmherzig, liebevoll und respektvoll einander zuwenden und uns für ein menschenwürdiges, gutes Leben auf den Weg machen. Auf diesem Weg dürfen wir uns der Zusage des Engels gewiss sein.

„Fürchtet euch nicht“ – Plural, nicht Singular. Wer das „euch“ ernst nimmt, kommt an einem Leben in Beziehung und Verbundenheit nicht vorbei, weiß sich bezogen auf die Mitmenschen, die Nächsten. Meistens wird Gott ganz leise Mensch, wenn Menschen zu Menschen werden. So möge uns die Botschaft der Geburt des Kindes immer wieder erinnern, unser Mit-Mensch-sein zu nähren und wohlwollend, freundlich miteinander umzugehen. Alljährlich zu Weihnachten und Tag für Tag, im echten Leben.

Autor: Mag. Fritz Käferböck-Stelzer, Betriebsseelsorger, Treffpunkt mensch & arbeit, Nettingsdorf

»Stille Nacht, heilige Nacht«

Im Betrachten des Weihnachtsliedes »Stille Nacht! Heilige Nacht!« wollen wir uns diesem Kommen Gottes vor über 2000 Jahren, wie auch über das Kommen Gottes hier und heute, in einigen Schritten nähern.

Vor bald 200 Jahren entstand in Oberndorf bei Salzburg ein Weihnachtslied, welches heute zu den populärsten weltweit gehört. In über 300 Sprachen wurde es übersetzt. In dieser Nacht wird es vielerorts gesungen oder gehört – auch in unserer Christmette heute werden wir dieses Lied zum Abschluss singen: »Stille Nacht! Heilige Nacht!«.

Der Hilfspriester Joseph Mohr textete dieses Lied in sechs Strophen; der Dorfschullehrer Franz Xaver Gruber komponierte dazu die so einprägsame Melodie von »Stille Nacht! Heilige Nacht!«.
Viele Legenden haben sich im Laufe der Zeit rund um die Entstehungsgeschichte dieses Liedes gebildet. Gerade vor wenigen Wochen kam ein neuer (amerikanischer) Film über dieses Lied in unsere Kinos.

In dieser Zeit - Anfang des 19. Jahrhunderts - war vieles nicht ganz leicht. Es gab viel Not und auch Elend, nach so vielen Kriegen… auch in der kleinen Filialkirche in Oberndorf,…
Mit dem schlichten Inhalt und auch der Melodie des Liebes werden viele Sehnsüchte des Menschen angesprochen: insbesondere der nach Frieden, nach Geborgenheit, nach Stille und Ruhe, nach Heil und letztlich auch nach Rettung. Auch viele dem Christentum ferne Menschen finden sich in diesem Lied wieder. Es geht auch um das Neuwerden eines Menschen, der Sehnsucht nach Liebe…

Geschichtliches Kommen Gottes

Ja, wir Christen gedenken in dieser Heiligen Nacht an das einmalige geschichtliche Kommen Gottes als Mensch in diese unsere Welt- und Menschheitsgeschichte. Nicht Ostern, nicht Pfingsten, nicht viele andere große Feste im Laufe eines Jahres, bilden diesen tiefsten Kern des Christentums. Den Kern finden wir in diesem Fest der Menschwerdung Gottes. Dieses Fest ist Ausgangspunkt einer letztlich geheimnisvollen und tragenden Verbindung zwischen dem ewigen Schöpfer und Gott – der sich uns immer wieder auch entzieht – und den Menschen aller Zeiten.

Die Heilige Nacht war nicht nur heil

Ja, Gott kam in einer stillen und Heiligen Nacht zu uns Menschen. Doch, so dürfen wir weiterdenken, war das Kommen Gottes damals wohl kaum so still, so froh, ja so heil. Wenn wir dem Evangelium nach Lukas folgen, so kam dieser Sohn Gottes in einer Höhle außerhalb des Ortes zur Welt. „Weil in der Herberge kein Platz mehr war“. Obdachlos könnte man sagen,… Man legte das Kind in eine Krippe. Alles sehr fragil, sehr armselig, ja geradezu schlimm…
Gott kam wohl ganz bewusst in eine solche Situation, in einer solchen Umgebung, in solchen Umständen zu den Menschen. Nicht in einem Palast, umringt von Höflingen, Hebammen oder Ärzten, Dienern, Wachleuten oder gar Hofjournalisten…

            „Stille Nacht! Heilige Nacht!
            Die der Welt Heil gebracht.
            Aus des Himmels goldenen Höh’n
            Uns der Gnade Fülle lässt seh’n
            Jesus in Menschengestalt!
            Jesus, in Menschengestalt!“
So lautet die ursprünglich dritte Strophe des Liedes.

Auch heute noch kommt Gott in die Welt

Das sind der Glaube und die tiefe Hoffnung der Christen weltweit. Gerade heute, wenn viele sich – wie wir – zu dieser Feier versammeln. Wir blicken nicht nur allein zurück auf ein wichtiges geschichtliches Datum vor über 2000 Jahren. Nein, wir glauben, dass Gottes Geist sich auch heute in der Welt zeigt, ja in dieser Welt wirkt.
Vielleicht finden wir Gott auch heute besonders dort, so vieles fragil ist in Familie, Partnerschaft und im beruflichen Bereich. Wo Not und Leid sich zeigen, wo nach Heil, Frieden und Gerechtigkeit gesucht, gebetet und gerungen wird, wo Menschen auf der Flucht sind. Auch das ist ein Geheimnis von Weihnachten:

Dieses leise Kommen Gottes in den Höhen und Tiefen des Menschen – wenn er bereit ist, sich darauf einzulassen. Und immer wieder geschehen Wunder. „Wer Augen hat, der sehe!“

            „Stille Nacht! Heilige Nacht!
            Wo sich heute alle Macht
            Väterlicher Liebe ergoss
            Und als Bruder huldvoll umschloss.
            Jesus, die Völker der Welt!
            Jesus, die Völker der Welt!“

So wünsche ich Ihnen und mir, dass wir in diesen weihnachtlichen Tagen, neben all dem gemeinsamen und einsamen Feiern, diese Augenblicke des Offenwerdens für Gottes Heilsbotschaft neu bedenken: Sei es hier und jetzt in dieser nächtlichen Stunde, sei es in einem kurzen und offenen Gebet, in einer Stille im Blick auf die brennenden Kerzen, sei es beim Singen des schönen Liedes: »Stille Nacht! Heilige Nacht!« Sei es im uneigennützigen Tun, im Helfen in der Not.

Möge ihnen Heil, Frieden und Gottes Nähe geschenkt werden!
Segensreiche Weihnachten!

Gott ist am Leben

"Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Menschen von heute, besonders der Armen und Bedrängten aller Art, sind auch Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Jünger Christi." So hat es vor 50 Jahren das II. Vatikanische Konzil formuliert. Diese Aussagen fordern uns als Kirche, als Gemeinschaft der Christen heraus, am Leben der Mitmenschen Anteil zu nehmen, an dem, was sie freut, an dem, worunter sie leiden. Das ist die Aufgabe der Kirche. Wenn die Kirche am Leben bleiben will, dann muss sie am Leben der Menschen bleiben. Leider, so scheint es, haben sich die Kirche und die Lebenswirklichkeit der Menschen von einander entfernt.

Gott macht es uns vor, das Leben der Menschen zu teilen, nahe am Menschen zu sein. Das ist Weihnachten. Das feiern wir heute. Gott ist in die Welt gekommen. Er ist der Immanuel, der Gott mit uns, der Jahwe. Alles tat Gott aus Liebe zu den Menschen. In Jesus ist Gott uns als Mensch begegnet. Darum wollen wir auch heute wieder mit den Hirten zur Krippe gehen, um ihn anzubeten. Mit Maria und Josef wollen wir das Kind anbeten.

Wo ist Gott? Das fragen wir bei allem Leid, bei allen Ungerechtigkeiten. Vor vielen Jahren habe ich in einer Jugendzeitschrift eine provokative Überschrift gelesen. Lieber Gott, komm bitte noch mal runter und schau dir den Laden selber an. Gott ist in die Welt gekommen. Doch hat sich Jesus nicht einfach alles angeschaut. Sicher hat Jesus nicht mit einem Trick die Welt verändert. Doch hat Jesus Zeichen gesetzt, Handlungen getan, die Licht in vieler Dunkelheit brachte. Seine Worte, ja die Worte der Bibel sind heute brandaktuell wie damals. Sie haben viel mit der Wirklichkeit des Lebens zu tun.

Ein helles Licht?

"Das Volk, das im Dunkel lebt, sieht ein helles Licht." So hat der Prophet Jesaja Jahrhunderte davor geschrieben. Einem verängstigten Volk ist das zugesprochen. Doch die Trauer der Menschen wird ernst genommen. Die Angst und das Dunkel, die zu siegen scheinen, haben einfach nicht das letzte Wort. Es wird ein Retter angekündigt.

Auch heute gibt es Völker, die im Dunkel leben. Das sind die Kriege, die es zur Zeit gibt. Immer wieder gibt es Bilder von Menschen, die vor zerstörten Häuser stehen. Nicht nur ihre Häuser sind zerstört, sondern oft auch das, was sie sich aufgebaut haben im Leben. Oft sind auch traurige Kinderaugen zu sehen, weil sie spüren: so haben wir keine Zukunft mehr, keine Chance auf ein Leben, das erfüllend ist. Kinder leiden immer am meisten unter Kriegen.

Wo ist das Licht, das sie sehen können? Wir können hier die Kriege nicht beenden. Doch können ihre Sorgen, ihre Ängste auch unsere Sorgen, unsere Ängste werden. Es geht einfach nicht an, wenn wir gleichgültig diesen Entwicklungen gegenüber stehen. Es kann damit angehen, dass wir uns dort, wo wir können, für Frieden einsetzen.

Menschen im Dunkel

Auch bei uns gibt es viele Menschen, die im Dunkel leben. Wenn es auch viel Wohlstand gibt, so gibt es viele, die arm leben. Es ist doch schlimm, wenn Menschen einen so geringen Lohn bekommen, dass sie davon nicht leben können, auch dann, wenn sie Vollzeit arbeiten. Es ist traurig, wenn Millionen Menschen in Südeuropa kaum Aussicht haben auf ein wirtschaftlich gesichertes Leben. Die Aussichten scheinen duster zu sein. Auch hier kann ich als einzelner wenig tun. Doch miteinander können Menschen manches auch bewegen. Es gibt sie, die Männer und Frauen, die sich einsetzen, die bereit sind, Zeit zu schenken, Geld zu spenden, Bewusstsein zu stiften. Wir leben nicht in eine Welt, die heil ist. Sonst hätte Gott ja gar nicht Mensch werden brauchen. Wir leben in einer Welt voller Ungerechtigkeit, voller Leid und voller Hass.

Es gilt, dieses mit den Mitmenschen auszuhalten, mit durch zustehen. Es ist unsere Aufgabe, dieser Welt ein menschliches Angesicht zu geben. Es gibt Leid und Traurigkeiten, die wir lindern können. Aber nicht nur Leid und Traurigkeiten, sondern auch das ehrliche Anteilnehmen an den Freuden der Mitmenschen hat sich das Konzil auf die Fahnen geschrieben.

Gott lebt mit uns in Jesus Christus

Gott lebt mit uns. In Jesus Christus. Wir können lamentieren über die Bosheit der Menschen. Doch Gott geht es um uns. Seine Güte soll uns erziehen, uns von der Gottlosigkeit loszusagen. Wir sollen besonnen, fromm und gerecht in dieser Welt leben, während wir auf das Erscheinen der Herrlichkeit unseres großen Gottes warten. Um diese Welt menschlicher zu gestalten, dazu ist jeder gefragt und auch wichtig. Verantwortung kann ich nicht einfach bloß weitergeben, sondern immer fängt es bei mir selber an.

Es ist leicht, Forderungen zu stellen, leicht, zu sagen, was man so tun müsste. Es ist leicht, darüber zu klagen, dass ein paar Tagen nach Weihnachten die Tagesordnung weiterbesteht. Es ist aber nicht leicht, so zu leben versuchen, dass Mitmenschen spüren, zu wem wir gehören. Es kommt auf unser Beispiel an. Wir sind berufen, jetzt als Christen zu leben. Dabei muss Gott das wichtigste sein. In der Lesung fiel das Wort "erziehen!" "Erziehen" - das gilt mehr als durch Worte geht das durch das eigene Vorbild, durch das Beispiel. Wenn wir ihn anbeten, dann zeigen wir unsere Ehrfurcht, unsere Achtung vor dem, was er der Welt bedeutet. Dann zeigen wir ihm, wir wollen unser Leben nach seinem Vorbild gestalten.

Gott hat uns ein Beispiel gegeben. Jesus kam nicht mit Herrlichkeit, sondern Jesus kam arm in diese Welt. Jesus wurde nicht mit offenen Armen empfangen. Damit hat sich Gott auf die Seite derer gestellt, die arm sind, die abgelehnt werden. Jesus steht auf die Seite der Menschen, die hilflos der Macht gegenüber stehen. Es sind die Hirten, die zuerst die Botschaft des Engelshören: "Fürchtet euch nicht, euch ist heute der Retter geboren!" Es sind die so genannten kleinen Leute. Von Beginn an zeigt Gott, der arm in einem Stall zur Welt kommt, dass es andere Werte zählen. Nicht Macht, nicht Geld, nicht Position, sondern Gott geht in Jesus den Weg der kleinen Schritte.

Die ganze Welt ist Heimat Gottes

Gott nimmt sich auch keine persönliche Heimat, der Menschensohn hat ja keinen Ort, wohin er sein Haupt legen kann. Denn die ganze Welt, alle Menschen sind seine Heimat. Alle Menschen sollen Heimat finden in Gott. Wie viele Menschen sind heimatlos, werden aus ihrem Land vertrieben, müssen vor Verfolgungen fliehen. Gott nimmt sich auch dieser Menschen an. Er erlebt auch diese Situation. Wir können uns fragen, wie stehen wir zu Menschen, die Gastfreundschaft, die Aufnahme und Hilfe brauchen. Gastfreundschaft ist eine sehr wichtige Eigenschaft im Christentum.

Gott kommt nicht in eine heile Welt. Doch diese Welt kann durch uns, die wir seine Ankunft feiern, heller und heiler werden. Wir sind nicht nur Handelnde, Machende. Wir sind auch selber Beschenkte. Gott kommt auch in mein Leben, mein ganz persönliches, mit meinen ganz persönlichen Freuden, mit meinen persönlichen Sorgen. Gott nimmt mich darin ernst. Das kann ich erfahren durch die Nähe von Mitmenschen, die mir beistehen in den Sorgen, die sich mit mir freuen, die mit mir lachen und mit mir weinen. Gott lebt mein Leben mit mir. Ich brauche es nicht allein, aus eigener Kraft zu bewältigen. Wenn auch Menschen mich verlassen, es gibt immer noch einen, der mir nahe ist. Wenn mich niemand aufnimmt, einer nimmt mich auf, er, der alles durchlebt hat. Das ist ein Grund zu feiern.

"Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Menschen von heute, besonders der Armen und Bedrängten aller Art, sind auch Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Jünger Christi." Sie sind Gottes Freude und Hoffnungen." Wenn wir ihn in der Krippe in diesem Kind anbeten, dann wollen wir ihm unsere Sorgen und Nöte bringen, in dem festen glauben: Gott kommt in die Welt. Gott ist am Leben. Er ist uns nahe.

Wie denken wir Gott?

Was wir heute Nacht feiern ist das, was uns Christen nicht nur von den Ungläubigen, sondern auch von allen anderen Religionen unterscheidet. Wir feiern, dass mit Jesus, geboren aus Maria der Jungfrau, Gott selber in die Welt gekommen ist. Mit diesem Jesus ist Gott selber ein Mensch geworden.

Eine solche Botschaft ist im wahrsten Sinn des Wortes ver-rückt. Sie sprengt alle menschlichen Maßstäbe. Sie steht quer zu dem, was wir uns normalerweise vorstellen und mit unserer Vernunft ausdenken. "Niemand hat Gott je gesehen", sagt das Johannesevangelium. Wenn der Mensch Gott nicht von vornherein ablehnt, wie es viele tun, sondern positiv über ihn nachdenkt, wie denkt er dann? Wir denken uns Gott doch als das Größte und Umfassendste; wir denken uns Gott als den, der alles übersteigt, was wir Menschen uns vorstellen können. Und dieser Gott soll selber ein kleiner, schwacher Mensch geworden sein, ein Kind, das in Windeln gewickelt war und dort auch hineingepinkelt hat? Wer das annimmt, wer das glaubt, macht sich der nicht lächerlich?

Lächerlich, erbärmlich, total verrückt...

Es wird lächerlich gemacht: in Filmen und in Zeitschriften, oder von Leuten, die sich intelligent vorkommen, wenn sie zynisch darüber daherreden. Aber auch Menschen, die seriös denken, haben damit ihre Schwierigkeiten. So ist es heute zuhauf und so war es schon von Anfang an. Zuerst hatte das Christentum Anhänger gefunden vor allem bei einfachen, ja primitiven Leuten. Im Weihnachtsevangelium sind die vertreten durch die Hirten. Sie zählten zu den untersten Schichten der Gesellschaft. Als sich das Christentum dann ausbreitete und auch von gebildeten Leuten wahrgenommen wurde, da erhoben sich dann auch gleich die Einwände dagegen und einer der Haupteinwände lautete von Anfang an: Es kann doch nicht sein, dass Gott selber Mensch wird und dazu noch auf so erbärmliche Weise, wie das Weihnachtsevangelium es schildert.

Wir kennen die Schrift eines griechischen Philosophen aus dem 2. Jahrhundert, also den Anfängen des Christentums (178 n. Chr.). Er hieß Kelsus und kommentierte das Weihnachtsgeschehen sinngemäß so: da habe sich einer fälschlich als Sohn einer Jungfrau ausgegeben, die aus einem dreckigen jüdischen Dorf stammte. Sie sei von ihrem Mann wegen Ehebruchs verstoßen worden, unstet herumgeirrt und habe dann diesen Jesus geboren, den die Christen als Sohn Gottes verehrten und anbeteten. So etwas sei doch total verrückt und lächerlich (Origenes, Contra Celsum I, 28).
Man kann diese Schrift heute im Internet nachlesen und sie ist aktuell, denn auch was heute gegen die christliche Weihnachtsbotschaft vorgebracht wird, variiert weitestgehend nur, was bereits dieser Kelsus in der Anfangszeit des Christentums verfasst hatte.

Ja, diese Botschaft ist verrückt. Aber weist nicht gerade diese Verrücktheit paradoxerweise darauf hin, dass es sich hier um eine Botschaft handelt, die eben nicht von Menschen erfunden und nicht von Menschen ausgedacht wurde? Denn noch einmal: Menschen denken sich Gott als den Großen, Erhabenen, Allmächtigen aus und ganz sicher nicht als ein Kind, "das in Windeln gewickelt in einer Krippe liegt".

Die Verrücktheit Gottes

Mit der Weihnachtsbotschaft rühren wir an das, was man die Verrücktheit Gottes nennen könnte. Nur er konnte sich so etwas ausdenken. Und damit hat er uns auch gezeigt, wer er ist und wer er für uns Menschen sein will. Wenn der große, unendliche Gott so etwas Verrücktes tut, dass er selber ein kleiner Mensch wird und das unter so miserablen Umständen, muss er dann nicht der sein, der sozusagen "wie verrückt" in die Menschen verliebt ist?

In der Tat, das ist die Botschaft von Weihnachten. Gott sagt uns da: Mensch, du bist mir so viel wert, ich mag dich so sehr, dass ich selber zu dem werde, was du bist. Und das bedeutet dann umgekehrt: alles, was menschlich ist, das ist von Gott angenommen und durch ihn gerettet. Deshalb kann das Weihnachtsevangelium sagen: "Der Retter ist euch geboren".

Das klingt noch einmal verrückt, vor allem, wenn wir uns vor Augen halten, wie viel Unrecht und Böses in unserer Welt sind, wie viel Leid und Angst über jedem einzelnen Menschenleben lasten können. Und doch sind wir gerade mit all dem von Gott angenommen und durch ihn gerettet. Der in Windeln gewickelt in der Krippe liegt ist derselbe, der alles Böse und die ganze Schuld der Welt ans Kreuz getragen und durch seinen Tod und seine Auferstehung überwunden hat.

Deshalb feiern wir zu Recht die Menschwerdung Gottes mit großer Freude. Wir bekennen damit auch, dass Gott für uns nicht nur ein Allmächtiger ist, der irgendwo jenseits in fernen Himmeln thront (Islam), dass er auch nicht nur irgendwie ein abgrundtiefes und unfassbares Alles ist (Buddhismus), sondern der, der sich ganz konkret und ganz einmalig im Antlitz des Menschen Jesus gezeigt hat und mit diesem Jesus zu jedem Menschen sagt: Du bist von Gott geliebt. Du bist von Gott angenommen und gerettet.

Geschenke haben besonders in der Kindheit eine große Bedeutung.

Wenn ich an die Heiligabende meiner Kindheit und Jugend zurückdenke, so hatten die Geschenke immer eine besondere Bedeutung für mich.
Die typische Weihnachtsstimmung war natürlich auch ganz wichtig, die großen und kleinen weihnachtlichen Geheimnisse, der Weihnachtsgottesdienst mit der vertrauten Weihnachtsgeschichte und der Flötenmusik, der Tannenbaum, das traditionelle Essen, die festliche Kleidung.
Aber die einzelnen Geschenke prägten die Weihnachtsfeste doch in besonderer Weise. Wie oft eröffneten sich mir durch Geschenke ganz neue Welten. Mit Rollschuhen konnte ich viel schneller unterwegs sein. Ein Buch konnte mir neue Bereiche aufschließen und ich entdeckte Themen, die mich noch über viele Jahre hinweg beschäftigten.

"Geschenke fürs Leben" sind dafür gedacht, dass sie einen ein Leben lang begleiten.

Ich erinnere mich, dass ich, je älter ich wurde, zunehmend Geschenke erhielt, die mir mit der Bemerkung übergeben wurden, dass sie ein besonderes Geschenk, dass sie "etwas fürs Leben" seien. Damit war gemeint, dass das Geschenk so ausgewählt worden war, dass es mich ein Leben lang, oder zumindest für lange Zeit, begleiten konnte. Das Geschenk war nicht in erster Linie für den sofortigen Genuss, sondern mehr für den langfristigen Gebrauch gedacht. Manche dieser Geschenke begeisterten mich sofort, in andere musste ich gewissermaßen erst "hineinwachsen". Aber als ich sie dann lieben gelernt hatte, mochte ich sie gar nicht mehr missen.

Die Geburt Jesu Christi möchte auch ein "Geschenk fürs Leben" sein.

Im Weihnachtsevangelium haben wir gerade gehört, was die Engel damals auf den Hirtenfeldern Bethlehems verkündeten: "Fürchtet euch nicht, denn ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteilwerden soll: Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren; er ist der Messias, der Herr." Dass Gott uns zu Weihnachten mit seinem Sohn, mit seiner Nähe beschenkt, scheint mir auch so ein "Geschenk fürs Leben" zu sein.

Es ist ein Geschenk, das spontane Freude auslösen kann, ein Geheimnis, in das man aber auch zuweilen erst hineinwachsen muss, um es wirklich zu verstehen. Ein "Geschenk fürs Leben" ist für den längeren Gebrauch gedacht. Man braucht keine Sorge zu haben, dass es sich so schnell abnutzt. Und es ist ein Geschenk, das sich immer wieder neu verstehen lässt und mit dem man immer wieder neu umzugehen lernt.

Das JA Gottes zu mir ist ein Geschenk, das jedes Jahr in neuer Verpackung unter dem Tannenbaum liegt.

 Ich stelle mir vor, dass Gott mir ein schönes Paket gepackt hat, das jedes Weihnachtsfest wieder ganz frisch unter meinem Tannenbaum liegt und ausgepackt werden möchte. In diesem Paket wartet auf mich die weihnachtliche Botschaft: Fürchte dich nicht, denn dir ist der Heiland geboren! Ich, dein Gott, sage JA zu dir. Ich will dir in diesem Kind nahe sein und dir in diesem Kind meine Liebe zeigen. Es ist mein Geschenk für dich, ein "Geschenk fürs Leben".

Ich packe das Paket aus und versuche, dieses Geschenk immer besser verstehen zu lernen. Damit es mir leichter fällt, einen guten Zugang zu finden, erreicht mich die Weihnachtsbotschaft jedes Jahr in anderer Weise. In neuer, kreativer Verpackung liegt das Geschenk auf dem Gabentisch, manchmal ganz schlicht, manchmal mit besonderer Ausschmückung versehen. Gott spricht viele "Sprachen", damit ich ihn auch in meiner ganz konkreten persönlichen Lebenssituation verstehen kann. Im letzten Jahr eignete sich das damalige Geschenkpapier besonders gut für mich, in diesem Jahr wird mir die Gabe womöglich in einer anderen Verpackung verehrt.

"Geschenke fürs Leben" nutzen sich nicht ab.

Das ist das Schöne an gut ausgewählten "Geschenken fürs Leben", dass sie sich kaum abnutzen. Und sollte ich mich an einem Weihnachtsfest über ein solches Geschenk nur verhalten freuen können, kann ich vielleicht ein paar Monate später mit dem Geschenk sehr viel mehr anfangen. Ich kann es wieder neu hervorholen und mich freien Herzens daran erfreuen. Es ist mir ja überreicht und anvertraut.

Gott ist ein guter Schenker, der nicht auf die Gegenleistung schielt.

Dass das Geschenk Gottes an uns sich nicht abnutzt, dass Gott uns nicht unter Druck setzt, seine Gabe sofort als das beste Geschenk aller Zeiten zu empfinden, dass er für uns einfach da sein will und auf uns wartet, bis wir uns seinem Geschenk auch öffnen können, das alles kann uns auch in diesen Tagen entlasten. Wir dürfen uns beschenken lassen, ohne dass von uns eine Gegenleistung erwartet wird. Natürlich ist es schön, wenn wir die Freude auch weitergeben. Aber Gott ist ein guter Schenker, ein Schenker, der nicht berechnend auf die Gegenleistung schielt, sondern uns aus vorbehaltloser Liebe glücklich machen will.

Gott ist uns nahe - ob wir traurig sind oder froh.

Wir dürfen die weihnachtliche Botschaft der Engel auch in diesem Jahr uns ganz persönlich zusprechen lassen: Fürchte dich nicht, denn der barmherzige Gott kommt auf die Erde, Gott wird Mensch, um auch dir seine Liebe zu zeigen. Er will dir gerade auch in den Weihnachtstagen nahe sein, in allem Kummer, wenn Du Menschen vermisst, die in diesem Jahr unter dem Tannenbaum fehlen, in aller Freude, wenn das Schenken und Beschenkt werden glückt und Du dich im vertrauten Zusammensein mit Menschen geborgen und aufgehoben fühlen darfst.

Ein frohes und gesegnetes Weihnachten!

Gegenwärtig läuft ein preisgekrönter Film über Lourdes. Das Eigenartige an diesem Film ist, dass er bei Gläubigen und Atheisten Anklang findet. Er wurde auch von Gremien, die vor allem aus Atheisten bestehen, wie auch von Gremien, die aus Gläubigen bestehen, ausgezeichnet. Der Film, der in einfühlsamer Weise das Geschehen in Lourdes widerspiegelt, spricht etwas an, das für Gläubige und Ungläubige wichtig ist, und er spricht dies in einer Art und Weise an, die beide akzeptieren können.

Ähnliches kann man, freilich in ganz anderen Dimensionen, auch von Weihnachten sagen. Weihnachten ist ein Fest, das sehr unterschiedliche Personen, Gläubige und Ungläubige, berührt
Weihnachten spricht etwas in uns Menschen an, das vielen wichtig ist. Es bezieht sich auf Grunderfahrungen und auf Grundsehnsüchte, die in uns lebendig sind. Es ist dies die Erfahrung der Erlösungsbedürftigkeit, vom verlorenen Paradies; die Sehnsucht nach Liebe und Geborgenheit, nach Gerechtigkeit und Frieden. Und da der Mensch auch oft seine Hilflosigkeit erfährt, auch die Sehnsucht nach einem Erlöser.

Zu Weihnachten werden auch Hoffnungen wach, die sich mit der Geburt eines Kindes verbinden.
Das Weihnachtsfest will auf diese Grunderfahrungen und Sehnsüchte eine Antwort sein. Nach dem Evangelisten Lukas lässt sich die Botschaft von Weihnachten in die Worte zusammenfassen: "Fürchtet euch nicht, denn ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteil werden soll. Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren; er ist der Messias, der Herr."
Wir Menschen sollen unsere Ängste überwinden. Gott selbst greift ein und sendet einen Retter, der unsere Sehnsüchte erfüllen kann. Die Botschaft von Weihnachten ist zuerst eine Frohbotschaft über Gott. "Erschienen ist die Menschenfreundlichkeit und Güte Gottes" und erst dann eine Frohbotschaft für den Menschen.

Für jene, die glauben können, ist Weihnachten das große Staunen über Gott, der sich in Jesus Christus dem Menschen zuwendet und ihm Heil bringt. "Verherrlicht ist Gott in der Höhe, und auf Erden Friede den Menschen seiner Gnade".

An diese Botschaft von Weihnacht . können nicht alle glauben. Manchen ergeht es mit Weihnachten ähnlich wie den Zuschauern beim Film von Lourdes. Sie sehen, dass andere an die Wunder glauben, sie können dies auch tolerieren, aber sie selbst können nicht daran glauben. So sind auch manche bereit, die Botschaft von Weihnacht zu hören; vor allem wenn sie in einer Art und Weise dargestellt wird, die leichter zugänglich ist. Dies zeigt sich z.B. am Interesse an Advent- und Weihnachtskonzerten. Trotzdem bleibt ihnen der eigentliche Inhalt dieses Festes fremd. Sie bleiben Beobachter, Zuschauer. Sie feiern Weihnachten, aber mit einer gewissen Distanz
Für andere ist Weihnachten eine Provokation, eine Herausforderung zum Unglauben. Für sie werden die Erwartungen, die sich mit Weihnachten, mit der Geburt Jesu, verbinden, nicht erfüllt. Für sie gibt es keinen Grund zum Feiern.

Weihnachten – ein Fest für wenige

Weihnachten - ein Fest für alle? Die erste Weihnacht war ein Fest für wenige, ein Fest für die kleinen Leute, für Maria und Josef, für die Hirten auf dem Felde. Im Laufe von 2000 Jahren wurde Weihnachten ein weltweites Fest für viele. Aber nicht alle feiern die gleichen Inhalte, Für die einen ist es vor allem ein Fest der Familie, der Nächstenliebe, ein Fest des Friedens. Für jene, die an das Wunder glauben, ist Weihnachten vor allem das Fest der Menschwerdung Gottes, das Fest der Geburt des Herrn. Für sie ist Jesus die Quelle, der Nächstenliebe, der Freude und des Friedens.

Bei dem anfangs erwähnten Film über Lourdes, kann jeder Zuseher den Standort wählen, der auf ihn zutrifft. Ähnliches kann ich auch bezüglich des Weihnachtsfestes. Wie erlebe ich Weihnachten? Was ist mein Standort?

Historische Wirklichkeit

Wunderbare Dinge geschehen in der Weihnachtsgeschichte, die wir soeben gehört haben. Maria gebiert ein Kind. Der Himmel öffnet sich, die Nacht wird hell, Engel verkünden Friede und Freude, weil nun ein Retter gekommen ist. Es ist eine anrührende Geschichte und nicht die Einzige dieser Art. Auch andere Kulturen und Religionen kennen Geschichten von einem göttlichen Kind, das auf die Welt kommt und Frieden und Rettung bringen soll. Mit solchen Geschichten bringen die Menschen ihre Sehnsucht zum Ausdruck, es möge doch Licht geben in der Finsternis, Leid und Elend mögen ein Ende finden, das Leben möge einen Sinn haben trotz allem, was daneben geht.

Was aber sind solche Geschichten wert? Erzählen sie nur schöne Träume? Kleiden sie nur unsere Sehnsucht nach Licht und Erfüllung in den faszinierenden Stoff von Märchen? Das Evangelium, das Lukas aufschrieb, will mit Sicherheit mehr sein. Es will keine Geschichte sein zum Träumen, sondern es will Wirklichkeit benennen, ganz konkrete historische Wirklichkeit. Deshalb beginnt die christliche Weihnachtsgeschichte nicht mit dem Himmel, sondern ganz nüchtern mit Tatsachen dieser Welt. Da wird der Name des regierenden Kaisers genannt, Augustus. Und der tut, was zur Lieblingsbeschäftigung von Politikern aller Zeiten gehört. Er erhebt Steuern. Auch der Name des regionalen Regierungschefs wird genannt: Quirinius.

Mit diesen Namen will Lukas anzeigen, dass es bei allem, was er berichtet nicht um fromme Wünsche geht, sondern um Wirklichkeit. Da wird wirklich ein Kind geboren aus einer Frau, von der ebenfalls der Name genannt wird: Maria. Mit diesem Kind wird wirklich der Retter geboren, denn er ist "Christus, der Herr". Mit diesem Kind öffnet sich wirklich der Himmel, denn mit ihm kommt Gott selber als ein Mensch zu uns. Letzteres ist nun allerdings eine Wirklichkeit, die wir nicht mehr historisch nachprüfen können. Aber deswegen muss sie nicht weniger wirklich sein. Es ist die Wirklichkeit des Glaubens.

Wirklichkeit des Glaubens

Und damit sind wir nun beim alles entscheidenden Punkt angelangt: glauben wir dieser Botschaft, ja, oder nein? Wenn "nein", oder nur: "ja, aber", oder "vielleicht" - dann ist das halt eine schöne Geschichte, eine Geschichte zum Träumen, aber eben in der Art, wie Träume nur Schäume sind. Die Ungewissheit bleibt und wenn diese Welt das Einzige ist, wenn kein Himmel sich öffnet, dann spricht alles dafür, dass Finsternis und Tod das Letzte sein werden.

Wenn wir aber dieser Botschaft glauben, dann bedeutet das: Was das Weihnachtsevangelium berichtet, das ist für mich so wirklich, dass ich bereit bin, mein ganzes Leben und einmal auch mein Sterben darauf zu bauen. Dieses Kind Jesus ist dann für uns eben "Christus, der Herr". Auf ihn gründen wir unser Leben, von ihm her sehen und bewerten wir es, mag kommen was will. Und so wird dann das Weihnachtsevangelium in der Tat zu einer Botschaft, die große Freude bringt. Der innerste Kern der Wirklichkeit, aus der wir leben, ist Gott selber, jener Gott, der in Jesus Mensch wurde und alles angenommen und durchlebt hat, was Menschsein bedeutet.

Es ist bezeichnend, dass in dem Augenblick, wo Jesus zum Tod verurteilt wird, noch einmal ein Name genannt wird, der historisch nachprüfbar ist: Pontius Pilatus. Nicht nur die Geburt, sondern das ganze Leben und vor allem das Sterben dieses Jesus sind verankert in der historischen Wirklichkeit. Und alles, was an Jesus geschah, geschah nach den Worten der Hl. Schrift für uns. Jesus wurde Mensch, litt und starb "für uns". Für uns ist er auferstanden vom Tod und zu uns wird er wiederkommen, um alles zu jener Vollendung zu führen, die das Weihnachtsevangelium mit den Worten ausdrückt: "Verherrlicht ist Gott in der Höhe und Friede ist auf der Erde".

Wirklichkeit mit Tiefenstruktur

Noch einmal: glauben wir das? Es wird oft gesagt, es sei heute schwerer zu glauben als früher. So habe ich lange auch gedacht. Heute sehe ich das anders. Glaube ist für keinen Menschen das selbstverständlich Oberflächliche. Der glaubende Mensch will und muss den Dingen auf den Grund gehen. Der Glaube erfordert, die Wirklichkeit in ihren Tiefenstrukturen aufspüren und annehmen zu wollen. Und genau dort begegnet der Mensch keinem Geringeren als Gott selber.

Diesen Glauben feiern wir jetzt in der Eucharistie. In ihr ist alles zusammengefasst. In ihr ist alles gegenwärtig, was den Kern unseres Glaubens ausmacht und somit den Kern jener Wirklichkeit, die alles zusammenhält und allem Sinn gibt. Wenn wir jetzt Eucharistie feiern, dürfen wir Jesus begegnen, der Mensch geworden ist, in allem uns gleich, außer der Sünde. Wir dürfen Jesus begegnen als "Christus, dem Herrn", als dem Gekreuzigten und Auferstandenen, als dem Herrn der Geschichte, als dem Licht der Welt. Und dieses Licht ist aufgestrahlt in "jenen Tagen, als Kaiser Augustus den Befehl erließ, die ganze Bevölkerung des Reiches in Steuerlisten einzutragen".

Bekennen wir unseren Glauben. . .

Die Hirten auf dem Feld

Sie hüten ihre Schafe. Für die Hirten ist es eine Nacht wie jede andere. Das Wetter zeigt sich genauso wie immer in dieser Jahreszeit. Sie sitzen beieinander, reden und schweigen und achten darauf, dass ihre Schafe zusammen bleiben. Nichts Besonderes scheint sich abzuzeichnen. So ziehen sich die Stunden der Nacht hin - so wie in den anderen Nächten auch.

Und dann auf einmal: Ein Licht erscheint. Es wird hell, heller als hell. Es ist ein ganz besonderes Licht. Panik ergreift die Hirten. Sie halten sich die Hand vor die Augen. Was geht hier vor? Was für ein Schreck, wenn es hell wird, wenn es doch dunkle Nacht sein sollte! Da erklingt eine Stimme: "Fürchtet euch nicht!" Wie soll man sich nicht fürchten, wenn es plötzlich so gleißend hell wird? Und dann hören die Hirten, wie der Engel von einer großen Freude spricht, die allen widerfahren soll. Ein Wechselbad der Gefühle.

Die Botschaft des Engels

Von angeblich guten Nachrichten ist den Hirten schon viel erzählt worden. Reden und Ankündigen ist leicht. Lohnt es sich überhaupt, den Engel ernst zu nehmen? Als ob der Engel ihre Gedanken erraten hätte. . . Nun gibt er ihnen auch noch eine genaue Beschreibung des Ortes, wo sie es sich selber anschauen können, was geschehen ist. Und: Das Kennzeichen soll eine Geburt sein, eine Krippe, ein Kind. . . Was aber ist daran schon außergewöhnlich?

Der Himmel ist mittlerweile voller Gesang. Und dann ist es ruhig - und es ist wieder dunkel. In den Hirten aber brennt die Unruhe. Was war das? Es war alles so anders, so fremd, aber irgendwie auch faszinierend, so voller Hoffnung. Die Hirten machen sich auf den Weg, wollen mit eigenen Augen sehen, mit eigenen Ohren hören, was hinter den Worten des Engels steckt. Der Engel hat sie erschreckt, sie aber auch in Bewegung gesetzt.

Im Gewöhnlichen das Außergewöhnliche sehen

Die Hirten: Menschen, die ihren Alltag leben, wie viele andere Menschen auch, gestern und heute. Im Einerlei des täglichen Ablaufs begegnet ihnen etwas Ungewöhnliches. Sie hören die außergewöhnliche Botschaft des Engels und finden schließlich etwas sehr Gewöhnliches vor: Vater, Mutter, Kind. Was soll daran schon besonders sein?

Durch die Worte des Engels sind sie aber empfänglich geworden für das Besondere dieser Nacht. Sie sehen in dem Gewöhnlichen das ganz und gar Ungewöhnliche. Auf einmal können ihre Augen tiefer sehen, ihre Ohren genauer hören. Ihnen werden Erfahrungen zuteil, mit denen sie vorher nie gerechnet hätten. Eine Hoffnung erfüllt sie. Ein Licht erleuchtet sie nun auch von innen. Hier in dieser Krippe strahlt ihnen in dem neugeborenen Kind Gottes Liebe entgegen. Licht in der Dunkelheit, Trost in der Ausweglosigkeit, Hoffnung auf Lebendigkeit im täglichen Einerlei. Es ist erstaunlich, wie sich das Lebensgefühl manchmal ändern kann.

Wandern auf dem Weg nach Bethlehem

Nicht nur die Hirten haben sich auf den Weg gemacht. Die Bibel erzählt, dass auch die drei Weisen losgezogen sind. Sie lassen sich von einem leuchtenden Stern zur Krippe führen. Der Stern ist für sie das Zeichen, dass etwas Besonderes, Außergewöhnliches geschehen ist. Sie wollen nun wissen, wohin der Stern sie führen wird.

Wie die Hirten, wie die Weisen, haben sich über Jahrtausende hinweg Menschen auf den Weg zur Krippe begeben. Neugierig und fasziniert, angezogen von dem Kind im Stall, sind sie gewandert, voller Erwartung. Voller Erwartung wandern sie auch heute, auch in dieser Nacht. Sie wollen ihm begegnen, dem Wunder von Bethlehem, der frohen Botschaft, die aller Welt zuteil geworden ist.
Manchmal stellen sich Hindernisse in den Weg. Unser Verstand kann es nicht fassen, dass der große und erhabene Gott ganz nah zu uns Menschen kommt, so nah, dass er sogar selbst Mensch wird. Wer kann dieses Geheimnis verstehen?

Engel und Stern als Wegweiser

So brauchen auch wir den Engel, der uns Mut macht und unsere Herzen öffnet. Auch wir brauchen den Stern, der uns den Weg weist, der uns Orientierung gibt. Engel und Stern - ohne sie wäre unser Leben ärmer, nicht nur zur Weihnachtszeit. Diese Boten und Wegweiser Gottes - sie eröffnen unsere Sinne für das, was Gott uns sagen will, was unser Leben sinnvoll macht.
Wir sind angewiesen auf den Engel, auf den Stern. Sie helfen zu erahnen, was unser menschlicher Verstand nicht zu fassen vermag. Sie machen uns aufmerksam auf das, was uns auf unserem Weg weiterhelfen kann. Sie schenken Orientierung, wenn wir auf der Suche sind.

Manchmal begegnen uns in Menschen solche wegweisenden Engel, in Menschen, die mit der rechten Tat am rechten Ort weiterhelfen. Mitten im Alltag kann uns ein Wort treffen, das uns wie ein Stern in der Nacht durch das Dunkel führt und Orientierung zu geben vermag. Manchmal beginnen wir dann zu hören, was uns bisher verschlossen war, beginnen wir zu sehen, wo unsere Augen bisher gehalten waren.

Aufmerksam werden, achtsam leben, tiefer sehen, genauer hören. . . Den Hirten ist es geschenkt worden in dieser Nacht.

Tiefer sehen - aufmerksamer hören

Können wir das Geschehen in Bethlehem begreifen? Wir können uns an der Geburt eines Kindes freuen, das Hoffnungen in uns wach ruft. Wir können uns an idyllischen Krippenbildern freuen. Da kann es einem warm ums Herz werden. In dem Moment ist es dann weniger wichtig, ob es damals wirklich so idyllisch war. Vermutlich wird auch damals die Freude die kargen Lebensbedingungen und vielen Sorgen überstrahlt haben.

Das Wesentliche aber ist nur zu sehen, wenn man tiefer schaut. Die Botschaft des Engels, die Botschaft des Sternes können uns die Herzen dafür öffnen, dass sich mit der Geburt Jesu Christi auch für unser Leben etwas verändert hat. Gott hat sich so sehr auf uns Menschen eingelassen, dass er sogar selbst Mensch geworden ist. Wer kann es begreifen? Es ist und bleibt ein Geheimnis des Glaubens, ein Geheimnis von Gottes großer Liebe zu uns Menschen. Diese Liebe Gottes zu uns gilt uns ganz persönlich. Sie ist einer jeden, einem jeden zugesprochen - gerade und ganz besonders auch in dieser Nacht.

Begeben wir uns auf unseren eigenen Weg nach Bethlehem, werden wir Pilger, die aufbrechen, offen für das, was ihnen auf dem Weg begegnet. Engel und Stern, die Wegweiser Gottes, werden auch uns begleiten. Sie werden sich zeigen, vielleicht gerade dann, wenn wir nicht damit rechnen. Dann werden auch wir tiefer sehen und aufmerksamer hören.

Mit Jugendlichen habe ich vor wenigen Tagen einen Gottesdienst gefeiert. Mich hat der Refrain eines Liedes angesprochen, dass sie mit Begeisterung gesungen haben:
Kann sein, dass uns was völlig Neues blüht,
ein Weihnachtsfest nicht nur für das Gemüt!
Kann sein, dass Herz und Kopf verwandelt sind.
Kann sein, dass dadurch unsere Welt gewinnt.

Sehnsucht nach heiler Welt

Das ist es doch: ein Weihnachtsfest nicht nur für das Gemüt. Doch ich gebe auch zu: auch ich feiere gerne Weihnachten für mein Gemüt. Ich freue mich, wenn ich mit Freunden, mit Gemeindemitgliedern bei einem schönen Essen zusammensitze. Auch ich finde es schön, wenn sich Menschen an Weihnachten im Kreise ihrer Familien treffen, schöne gemütliche Stunden zusammen verbringen. Es passt auch in diese kalte Jahreszeit. Ja, das Kind in der Krippe, so kann man sagen, führt auf diese Weise viele Menschen zusammen. Wenn gerade an Weihnachten viele Menschen den Weg zum Gottesdienst finden, dann sehe ich darin vor allem auch dieses: es gibt mehr Menschen, die an Gott glauben, die eine Sehnsucht in sich tragen nach dem, was uns Jesus mit seinem Kommen in die Welt schenken wollte.

Doch mich bestätigt der Refrain auch in was anderem: Gott ist in Jesus in die Welt gekommen. Er ist in die Welt gekommen, um diese Welt und uns Menschen zu verändern. Gott ist in die Welt gekommen, um uns wieder zu ihm zu führen. Denn unsere Welt ist in vielem alles andere als etwas für das Gemüt. Wann spüren arme, einsame, kranke Menschen ihre schlechte Situation mehr als an Festtagen? Wo wird der Wunsch nach Frieden lauter als an Weihnachtstagen? Wo vermissen Kinder, aber auch Männer und Frauen die Harmonie in den Familien mehr als an Weihnachten? Wo schmerzen Konflikte mehr als an Weihnachten? Machen wir uns auch nichts vor: das, was in unserem Leben schwer ist, schieben wir gerade an den Weihnachtstagen gerne beiseite. Ein paar Tage nicht mehr an die Sorgen zu denken, an das, was belastet.

Gott greift in den Lauf der Welt ein

Unsere Sorgen, unsere Fragen und Zweifel: sie holen uns aber ein. Die Welt bleibt mit ihren Problemen, mit all ihren Ungerechtigkeiten so wie sie auch vor Weihnachten war. Doch mir macht das Lied Mut. Mit sagt der Refrain, was Weihnachten auch ist. Jesus ist in die Welt gekommen, um uns zu wandeln. Jesus ist in die Welt gekommen, um auch diese Welt zu verändern, um sie, nach und nach wieder zu einem Ort zu machen, an dem Menschen zufrieden leben können, an dem sich Menschen entfalten können. Viele Menschen kämpfen um das nackte Überleben. Mit seinem Kommen in die Welt hat Gott gezeigt: diese Welt ist kein Zufall. Diese Welt ist nicht einfach dem Schicksal überlassen. Denn damit wäre sie dem Gesetz der Stärkeren überlassen. In Jesus greift Gott in den Lauf der Welt ein. Gott greift aber nicht mit Gewalt ein. In Jesus zeigt er uns einen Weg, wie wir uns diese Welt gestalten sollen. Wird er auch in der Lesung als der Starke Gott bezeichnet, wird seine Herrschaft auch als groß gepriesen, bekommt Gott auch alle Titel, die zeigen, dass er der absolute Herrscher ist, so zeigt Gott doch: seine Stärke, seine Kraft, sein Königtum zeigt sich auf andere Weise.

Das Neue, das uns blüht

Heute hören wir im Evangelium: "Sie wickelten ihn in Windeln, und legte ihn in eine Krippe, weil in der Herberge kein Platz für sie da war." Das ist doch alles andere als glänzend. Wie Gott in die Welt kommt, zeigt mir doch: Gott gibt sich in die Hände von Maria und Josef. Gott macht sich klein und arm. Gott ist zu allen Menschen gekommen. Gott zeigt sich im Kleinen, im Unscheinbaren. Das ist das "völlig Neue, das uns blüht!" Jesus kommt in eine Welt, in der Menschen ihre Macht ausnutzen, in der zu den Menschen aufgeschaut wird, die Erfolg haben, die - vermeintlich - aus eigener Kraft diese Welt gestalten. Aber durch dieses Kind soll uns ja "was völlig Neues" blühen. Das Kind will ja "Kopf und Herz verwandeln"! Es blüht uns, dass unsere Hierarchie, das Recht des Stärkeren, auf den Kopf gestellt wird. Unser Denken und unser Fühlen, das allen soll verwandelt werden. Nun kann ich mich fragen: Gab es das nicht auch schon vor der Zeit Jesu? Menschen, die anderes lebten als die meisten. Menschen, die besonders den Armen, den Witwen und die Waisen Ansehen schenkten? Menschen, die nicht auf Titel und Positionen schauten? Doch es gab sie. Gott zeigt, dass er auf die Seite gerade dieser Menschen steht. Er tut es nicht mit Worten. Das Kind in der Krippe ist die gelebte Liebe Gottes zu uns.

Jeder Mann und jede Frau, die versuchen nach seinen Werten zu leben ist auch ein Zeichen der gelebten Liebe Gottes zu uns. Schauen wir auch, mit welchem Glanz Lukas die Szene der Geburt umgibt. Da treten Engel auf. Sie singen: "Ehre sei Gott in der Höhe!" Nicht der Gott der Starken, der Reichen, nicht der Erfolgreichen wird gepriesen. Nein: der Gott der Kleinen, der Schwachen, das arme Kind in der Krippe ist es, dem das "Ehre" gesungen wird. Singen auch wir diesem Gott "Ehre". Wir singen damit "Ehre" nicht nur unserem Gott, wir singen "Ehre" auch allen Menschen. Wenn wir einander diese "Ehre" entdecken, dann sieht doch die Welt anders aus. Dann - und ich spreche mit dem Lied - kann es sein, "dass dadurch unsere Welt gewinnt!" Durch das Kommen Gottes in die Welt gewinnt die Welt, gewinnen wir, besser gesagt, sollen wir gewinnen.

Die Welt gewinnt durch das Kommen Gottes

Wie sehr die Welt gewinnt, das zeigen auch die beiden Lesungen. "Das Volk, das im Dunkeln lebt, sieht ein helles Licht!" Nicht umsonst hat gerade das Licht eine ganz besondere Bedeutung. An vielen Stellen unseres Glaubenslebens steht das Licht. Bei der Taufe, wenn die Taufkerze an der Osterkerze entzündet wird. Bei der Erstkommunion wird eine Kerze entzündet, dann auch noch bei der Hochzeit. Beim Sterben eines Menschen beten "das ewige Licht leuchte ihm". Jesus begleitet uns als das Licht in der Dunkelheit. Jesus macht unser Leben hell. Das ist das "völlig Neue" das uns blüht. Es gibt keine absolute Hoffnungslosigkeit, keine letzte Verzweiflung für den, der glaubt. Die Dunkelheit ist nicht wegzudenken. Aber es gibt eben auch dieses Licht. Durch dieses Licht kann es sein, dass unser Herz gelassener, weniger ängstlich wird. Schauen wir immer auf das göttliche Kind, das hier beschreiben wird.

 Dass uns etwas "völlig Neues" blüht, beschreibt auch Paulus in seinem Brief an Titus. Die Gnade Gottes erzieht uns dazu "von der Gottlosigkeit und den irdischen Begierden loszusagen, und besonnen, gerecht und fromm in dieser Welt" zu leben. Jesus ist in die Welt gekommen, damit wir anders in der Welt leben. Wo wir anders leben in der Welt, da können wir Zeugen des Lichtes werden, welches das Volk, das "im Dunkeln lebt" sieht. Wir sollen uns von allem lossagen, was uns von Gott wegführt. Das kann die eigene Ellenbogenmentalität sein. Oder das ich glaube, ohne ein Hobby, ohne meine Arbeit nicht mehr leben zu können. Es kann sein, dass alles, was ich mir aufbaue, zum Götzen wird.

Gerettet aus einer Welt, die Gott ignoriert

Doch es gibt etwas, ohne das wir nicht mehr leben können: es ist Gott, mit seiner Liebe, mit seinen ganz anderen Werten. Jesus, Gottes Sohn hat er das mit seinem Leben gezeigt. Sehr schön beschreibt Paulus auch für mich, was Jesus noch beabsichtigt. Er möchte uns erlösen. Er möchte ein reines Volk erschaffen. Damit zeigt er auch: Gott liebt diese Welt. Gott liebt die Menschen. Jesus ist der Retter. Auf ihn hoffen wir. Wir erwarten, dass wir von ihm erlöst werden. Wir werden gerettet aus einer Welt, die Gott nicht kennt oder ignoriert. Wir sollen gerettet werden vor einer Welt, die vielleicht die Gebote Gottes bejaht, auf der anderen Seite aber auch glaubt, dass sie nicht in das Leben passen.

Doch Jesus ist gekommen um uns zu zeigen: Gottes Liebe ist erfahrbar, auch in dieser Welt. Lassen wir uns auf Jesus ein. Feiern wir seine Geburt mit dem festen Willen, dass Jesus immer mehr unser Denken, unser Handeln und Reden bestimmt. Dann kann es "sein, dass uns "was völlig Neues blüht, ein Weihnachtsfest nicht nur für das Gemüt! Kann sein, dass Herz und Kopf verwandelt sind. Kann sein, dass dadurch unsere Welt gewinnt!"

"Der Engel sprach zu den Hirten: Ich verkünde euch ein große Freude, die dem ganzen Volk zuteil werden soll: Heute ist euch der Retter geboren in der Stadt Davids, er ist der Christus, der Herr."
Einen Retter, einen Heiland, den ersehnte man sich damals und ersehnt ihn heute, denn die Welt ist unheil. Man braucht nicht viel Zeitung zu lesen, um das jeden Tag bestätigt zu finden, gerade in den gegenwärtigen Zeitläuften, wo jeden Tag eine neue Krisenlitanei angestimmt wird.
Und da sollen wir uns freuen, dass vor 2000 Jahren der Retter gekommen ist. Wenn je ein Retter gekommen wäre, müsste die Welt heute doch ganz anders aussehen.

Sehnsucht nach einem "starken Mann"

Wie stellen wir uns denn den richtigen Retter vor? Wir wünschen uns einen "Starken Mann" einen mächtigen aber sehr ehrenhaften Politiker, der dreinfährt und aufräumt mit Korruption, Ausbeutung, blinder Geldgier, kurz mit dem ganzen Unrecht der Welt. Und wir machen dabei die Zuschauer und freuen uns, wenn wieder Ordnung ist, denn wir sind ja nicht schuld am Durcheinander der Welt.

Mit dieser Vorstellung hat schon Lukas im heutigen Evangelium aufgeräumt. Was wir heute beim Anhören kaum mehr merken, verstanden die Zeitgenossen des Lukas anders. Nämlich dass hier nicht von einer lieblichen Geburt eines holden Knaben erzählt wird, sondern zwei Friedensfürsten einander gegenübergestellt werden: Augustus der Kaiser, und Jesus, das Kind.

Augustus, den kannte jeder, da brauchte man nur den Namen nennen. Als Lukas sein Evangelium niederschrieb, etwa um 85 nach Christus zur Zeit des Kaisers Domitian, war der Name des Kaiser Augustus noch für jedermann ein Begriff. Denn er galt unüberholt als der starke Mann jener Zeit, denn er war ja der mächtigste Mann der damaligen Welt, im Verhältnis ungleich mächtiger als jeder heutige Regierungschef, der Begründer des römischen Kaisertums. Und mit Recht war Augustus berühmt. Nach hundert Jahren, in denen im römischen Reich Bürgerkrieg auf Bürgerkrieg gefolgt war, hatte Augustus den Frieden gebracht. Die größte Dichter Roms, Vergil, feierten ihn als Friedensfürsten: "Schon steigt neu ein Erbe herab aus himmlischen Höhen," schreibt er in der vierte Ekloge seiner Hirtengedichte, beschreibt das Wirken des Augustus mit paradiesischen Bildern, "denn dann trägt allen und alles die Erde". Und tatsächlich, rein von dem her, was damals auf der Welt üblich war, war Augustus ein ungemein tüchtiger und auch ehrenhafter Mann.

Ausbeutung

Aber im Evangelium heißt es, dass Augustus befahl, die ganze Bevölkerung in Steuerlisten eintragen zu lassen. Steuerlisten. Das klingt auch uns Heutigen nicht so ganz harmlos, den damaligen Menschen der von Rom unterworfenen Völker erschien es aber geradezu als brutaler Zugriff. Es kam deswegen zu erbitterten Aufständen. Genau dies will der Evangelist ausdrücken: Die Welt hat ihren Friedensfürsten, aber der von diesem geschaffene Friede ist auf Gewalt aufgebaut. So war es in der Tat. Mit Intelligenz, zweifellos auch mit Gerechtigkeitssinn, aber auch mit brutaler Gewalt hatte Augustus den Frieden erreicht, einen Frieden auf Zeit.

Dagegen nun der Retter, den der Engel ankündigt: Nicht in der Welthauptstadt Rom, im Königspalast, kommt er zur Welt, sondern in Israel, einem Winkel des Reiches; in der Stadt Bethlehem, der unbedeutendsten Fürstenstadt des Landes; von Eltern, die arme Leute, aber keine Bettler sind, in der Situation in Bethlehem aber zu Obdachlosen werden, damit auf der tiefsten Sprosse der sozialen Leiter stehen. Und der Retter kommt als Kind als hilfloser Säugling, der doch nicht retten kann, sondern der guter Menschen bedarf, damit er gerettet wird und überleben kann.

Gott rettet die Welt nicht ohne uns

Aber gerade das ist die Botschaft: Gott rettet die Welt nicht ohne uns. Und sie wird dadurch gerettet, dass wir uns zum Geringen, zum Schwachen herunterbeugen; dass wir es mit den Kleinen halten, nicht mit den Großen; mit denen, die unsere Hilfe brauchen, nicht mit denen, die uns Vorteil verschaffen können. Wer sich gerne zu den Einflussreichen an den Tisch setzt, aber bei den Unbedeutenden nicht zu finden ist, hat von der Botschaft Christi nichts verstanden. Und da gibt es wirklich heute eine hoffnungsvolle Botschaft. Es sieht so aus, als hätten selbst die Großen der Welt mittlerweile erkannt, dass der Frieden auf dieser Welt nur dadurch zu sichern ist, dass man die Armen der Völker aus ihrer Armut heraushebt, dass Friede auf Erden nur zu erreichen ist, wenn man die Milliarden von Armen und Rechlosen aus ihrem Elend befreit. Die Botschaft Christi erweist sich als eine Weisheit, die selbst den Politikern als rettend erscheint.

"Das ist eine harte Botschaft, wer kann sie hören," haben bei Gelegenheit die Leute zu Jesus gesagt. So ist es. Die Weihnachtsbotschaft ist letztlich eine harte, fordernde Botschaft, aber die rettende Botschaft. Denn sie macht uns und unsere Staatsgebilde aus haltlosen und raffinierten Egoisten zu Menschen nach Gottes Wohlgefallen und bringt unserem Leben, das voller Albträume ist, den Frieden.

Denn so spricht Christus an anderer Stelle im Evangelium: "Ein Beispiel habe ich euch gegeben, damit auch ihr so tut, wie ich euch getan habe." Mit seiner Geburt schon hat uns Christus ein Beispiel gegeben. Wenn wir uns danach richten, dann ist Gott verherrlicht in der Höhe, und Friede ist auf der Erde bei den Menschen seiner Huld."