Endspurt – Schlusspunkt

Das hört sich noch richtig weihnachtlich an: Hirten eilen nach Bethlehem, finden Maria und Josef und das Kind, das in der Krippe liegt. Merkwürdigerweise: ein Satz. Ich hätte gerne die Geschichte dazu. Am liebsten sogar eine Wegbeschreibung. Aber wir hören nur, dass die Hirten eilen. Sie verlieren keine Zeit. Das sind sie den Engeln dann auch schuldig. Wir hören noch den Lobgesang, der den Himmel ausfüllt, der dann auf die Erde fällt. Ehre sei Gott in der Höhe – und den Menschen Frieden. Den Menschen, an denen Gott sein Wohlgefallen hat! Die er liebt. Die er ehrt.

Wie schnell ist man eigentlich mit einer Herde? Wenn es schnell gehen soll? Schafe lassen sich nicht hetzen. Sie haben Zeit. Aber eilen heißt hier vielleicht auch nur, ein Ziel fest im Blick zu haben. Bethlehem. Maria und Josef. Das Kind in der Krippe. Ein Satz! „Eilen“ kann sehr bescheiden sein! Vielleicht tatsächlich sogar langsam. Dass die Weihnachtsgeschichte hier ihren Endspurt nimmt, ist allerdings auch wahr. - Warum mache ich so viele Worte?

Hirtenworte

Mit den Worten ist das so eine Sache. Sie sollen, sie wollen etwas entfalten. Nachzeichnen. Wichtig machen. Jedenfalls erzählt Lukas, dem wir diese Geschichte verdanken, dass die Hirten ganz viel erzählen. Sie erzählen, was sie von dem Kind in der Krippe gehört haben, was ihnen gesagt worden war.

Was sie erzählen? Ihre Worte hätte ich gerne, doch Lukas, der so gut erzählen kann wie kaum ein anderer, begnügt sich mit Andeutungen, mit vagen Hinweisen, mit Spuren, die sich irgendwo verlieren. Aber das muss ich dann auch gleich zurücknehmen. Lukas, ein Spezialist für alles, was wichtig ist, aber nicht breitgetreten werden kann, stellt die Hirten ins Licht. Worte werden zu einem Scheinwerfer. Denn die Hirten hatten nichts zu sagen! Vor Gericht hätten sie nicht einmal als Zeugen auftreten dürfen. So desolat war ihr Ruf. Ungebildet, unbegabt, unbehaust. Zu dämlich für die Wahrheit. Fahrendes Volk eben. Vor denen die Leute ihre Türen verschlossen, wenn sie in die Nähe einer Ortschaft auftauchten mit dem blökenden Vieh. Weihnachtsmärchen hören sich anders an.

Aber Lukas vollbringt geradezu ein Wunder: Er erzählt, dass die Menschen staunen! Staunen über das, was die Hirten zu erzählen wissen. Das sind Hirtenworte! Zum Staunen gehört – und Lukas deutet das nur an -, dass Hirten zugehört wird. Dass sie ernst genommen werden. Dass sie – zu Engeln werden. So ganz nebenbei hat Lukas noch ein kleines Geheimnis gelüftet: Die Hirten verkündigen nämlich, was die Engel verkündigen. Hirten und Engel geraten auf einmal in eine Nähe, die von himmlischer Art ist. Einfache Menschen, die zu Himmelsboten werden – und Frieden bringen. Wer jetzt noch einen etwas längeren Atem hat, kann darüber staunen, dass – anders als von alten Historikern behauptet – nicht der Kaiser Augustus der Friedensbringer ist, sondern Hirten. Was für eine Umkehrung! Das ist Evangelium! Evangelium im Mund von Hirten. Und Lukas muss darüber lächeln. Wie man doch mit einfachen Mitteln und ohne ein Wort zu viel die ganze Welt durcheinander bringen kann. Geweiht wurden die Hirten übrigens nicht. Das wäre selbst Lukas zu viel des Guten gewesen.

Herzensworte

Wer jetzt meint, Lukas habe schon sein Pulver verschossen, wird schnell eines Besseren belehrt. Es ist noch eine Steigerung möglich! Und die hat Lukas auch wieder nur in einem Satz hinbekommen: „Maria aber bewahrte alle diese Worte und erwog sie in ihrem Herzen“. Welche Worte bewahrt Maria, welche Worte bewegt sie in ihrem Herzen? Hirtenworte. Nur Hirtenworte. Während Maria im Stall einen Unterschlupf fand und Jesus zur Welt brachte, waren die Engel zu den Hirten gekommen. Weit weg, muss man annehmen. Jedenfalls so weit weg, dass die himmlische Szene, die sich in der Nacht abspielt, in Bethlehem weder gehört noch gesehen werden konnte. Es sind die Hirten, die die Engelworte, die den Engelgesang, die den Engelglanz nach Bethlehem bringen. Maria erscheint hier als die Hörende – und als die Verstehende. Sie bewegt alle diese Worte in ihrem Herzen. Von der Ehre, Schönheit und Größe Gottes – von dem Frieden, der allen Menschen zuteil wird. Von dem Kind, das Gottes Sohn, Sohn des Höchsten ist. Mir geschehe, wie du gesagt hast, hatte Maria gesagt, als der Engel Gabriel zu ihm kam. Mir geschehe, wie du gesagt hast!

Mir geschehe, was die Hirten sagen. Maria lebt von dem Hörensagen. Sie ist ganz Ohr, sie ist ganz Herz. Lukas erzählt das in einfachen Worten. Gott kann ein Mensch nur verstehen, wenn er hört, wenn er in seinem Herzen bewegt, was zu ihm gesagt wird. Gott lässt sein Wort auch nicht einfach vom Himmel fallen. Er schickt die Hirten los. Einfache Menschen. Sie haben weder studiert noch irgendeine Schrift gelesen, sie haben weder einen Rhetorikkurs belegt noch die Kunst der guten Rede gelernt – sie geben auch einfach nur weiter, was sie gehört, was sie gesehen haben. Wir werden hier zu Zeugen einer Kette, die Wort an Wort bindet, ins Unendliche gehen kann, das ganze Leben zu umfangen vermag.

Dass Hirten eine Schlüsselstellung haben, hat viele kluge Leute, die sowieso alles besser wussten, immer schon aufgeregt und aufgewühlt. Wenn sie überhaupt gemerkt haben, dass Lukas ihnen ihre alte, angeblich ewige Stellung unter der Hand einfach weggenommen hat. Wenn schon Maria die Worte der Hirten bewahrt und bewegt!

Lukas hat etwas gegen die falsche Klugheit, die Sicherheit verspricht, aber Herzen nur gefangen nimmt. Nein, wir sollen im Herzen bewegen, was unser Leben ausmacht, was der Welt Glück und Segen bringt, was uns den Himmel öffnet. Ich sehe Maria. Sie ist glücklich, von den Hirten das Geheimnis Gottes gehört zu haben. Wenn Gott selbst zu den Menschen kommt. Maria hält das Kind in ihren Armen. Ihr Herz ist voll. Die ganze Welt hat Platz in ihrem Herzen. Geliebt.

Rückkehr – Heimkehr

Lukas kennt auch das glückliche Ende dieser Geschichte.
            Die Hirten kehrten zurück,
            rühmten Gott
            und priesen ihn für alles, was sie gehört und gesehen hatten,
            so wie es ihnen gesagt worden war.

Zurückkehren. Zurückkommen. Die Hirten werden nirgendwo hin berufen. Sie machen keine Karriere. Für ein Ehrendoktorat reicht es auch nicht. Auf ihren Weiden sind sie ganz die alten. Aber sie rühmen Gott! Sie machen ihn groß! Sie erheben ihn! Sie haben etwas gehört und gesehen, das nur ihnen zugekommen ist. Doch: sie haben alles geteilt. Ihr Glück. Das Glück der Welt. Es ist ein großes Wort in der Welt: von der Liebe und Zärtlichkeit Gottes, von seiner Hilflosigkeit und Schwachheit, von seinem Leiden und Sterben, von seiner Auferstehung und seiner Herrschaft. Lukas wird da noch viel zu erzählen haben. Heute sind wir gerade mal am Anfang.

Es ist zum Staunen: Dass wir heute ein Marienfest feiern, genauer: ein Hör-Fest, verdanken wir ganz und gar den Hirten. Ihre Namen kennen wir nicht. Sie haben es in keinen Heiligenkalender geschafft. Aber Gott hat seine Freude daran, uns nicht nur seine Menschwerdung zu verkünden, sondern uns in Menschen zu begegnen, die sein Geheimnis gehört haben. Maria - die große Hörende, die Gottes Wort in ihrem Herzen bewegt. Sie bringt das Wort zur Welt. Und dass die Hirten da eine so große Rolle spielen – wer hätte das gedacht?

Zauberworte für das neue Jahr:
staunen, bewahren, bewegen, rühmen, preisen…

Was ist eigentlich, wenn uns Migranten, Fremde, Verlorene, Fallengelassene in das Geheimnis Gottes einführen? Seine Liebe erwarten? Seine Hoffnung erbitten? Den – einen - Menschen, der ihnen Frieden schenkt…
Die Geschichte mit den Hirten ist längst noch nicht an ein Ende gekommen.

Übrigens, bevor ich Schluss machen muss: Lukas hat uns für das neue Jahr, ganz unverhofft, Zauberworte überliefert: Staunen. Bewahren. Bewegen. Rühmen. Preisen. Wir werden das neue Jahr kaum wiedererkennen – wenn wir alles, was wir gehört und gesehen haben, in unseren Herzen tragen. Unsere Herzen öffnen. Menschen in unsere Herzen nehmen. Zu Herzen nehmen. So, wie es uns gesagt worden war.

Das Kind hat den Namen bekommen, der ihm von Anfang an zugedacht war: Jesus. Gott rettet.
Ein gutes, gesegnetes, gnädiges neues Jahr!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn.

Aufbruch ins neue Jahr

Der Jahreswechsel regt uns an, zurückzublicken und uns zu fragen: Was ist mir im letzten Jahr gelungen? Was war schwierig? Was sollte ich als gute Erkenntnis und wertvolle Erfahrung mit ins neue Jahr nehmen?

Im Blick nach vorn wissen wir noch nicht, welche besonderen Herausforderungen an uns das neue Jahr mit sich bringen wird. Sicher ist: Gottes Gnade und sein Segen wollen uns begleiten. Dies zu erbitten, gehört mit zu einer guten inneren Einstimmung und Vorbereitung auf das vor uns liegende Jahr.

Hirten als Vorbild

Um uns für unser Verhalten und Handeln im neuen Jahr Vorbilder vor Augen zu stellen, wird uns von der Reaktion der Hirten und der Gottesmutter im Zusammenhang mit der Geburt Christi berichtet. Wusste Maria bereits, wen sie unter ihrem Herzen trug und wem sie das Leben schenken würde, so erfahren die Hirten erst durch die Botschaft der Engel, dass mit Jesus der Heiland zur Welt kam. Weil sich die Hirten auf die an sie ergangene Botschaft einlassen und nach Betlehem eilen, können sie feststellen, dass die himmlische Botschaft kein Traum, sondern Wahrheit ist. Die verkündete Messianität Jesu können die Hirten mit ihren menschlichen Augen dem Kind in der Krippe zwar nicht ansehen; aber was den Hirten als Zeichen von den Engeln vorausgesagt wurde, „Ihr werdet den Messias als ein Kind finden, das in Windeln gewickelt in einer Krippe liegt“, erleben sie als wahr und zutreffend.

Stellen wir uns einmal vor: Die Hirten zählten mit Abstand zu den Ärmsten in Israel. Ein neugeborenes Kind wickelten sie sicher in Windeln, aber ganz bestimmt legten sie es nicht in eine Futterkrippe. Hinzu kam, dass niemand zurzeit damals sich hätte vorstellen können, dass das Erscheinen des Messias in solcher Armseligkeit und dann auch noch unter den Hirten stattfinden würde. Hirten galten als der Abschaum der Gesellschaft. All die ganz unnormalen Ereignisse rund um die Geburt Jesu müssen auf die Hirten wie das Erleben eines Wunders gewirkt haben. Was menschlichem Denken und menschlichen Vorstellungen widersprach, sich aber als wahr überprüfen ließ, veranlasste die Hirten, an das für ihre Augen Unsichtbare glauben zu können.

Übertragen wir dies Geschehen einmal auf uns. Gab es in unserem Leben nicht auch schon einmal etwas Ähnliches? Wo hatten wir das Gefühl: Das kann nicht sein, das ist nicht möglich? Und dann erwies es sich als haargenau zutreffend. Gottes Wirken hat zuweilen so etwas Eigenes an sich, das wir Menschen auf den ersten Blick nicht für möglich halten, obwohl es sich dann als zutreffend erweist. Gott benutzt diese ihm eigene Weise für sein Handeln, um uns an sich und seine Liebe heranzuführen.

Gott lenkt alles zum Guten

Von Maria wird berichtet: Sie bewahrte alles, was geschehen war, in ihrem Herzen und dachte darüber nach. Maria weiß, dass ihr Kind der Messias ist. Aber wie seit Beginn ihres Ja-Wortes alles geschieht, das verläuft so ganz anders, als sie es sich wahrscheinlich vorgestellt hatte. Josef verlässt sie nicht, obwohl Maria damit durchaus rechnen musste. Er bleibt ihr fest verbunden. In Betlehem finden sie dann keine Unterkunft, obwohl Maria hochschwanger ist. Die Hirten berichten von der Botschaft, die sie aus Engels Mund hörten. Für Maria ist dies erneut eine Bestätigung ihrer Verheißung, dass ihr Kind der Messias ist. Nur nach menschlichem Ermessen verläuft alles Geschehen so seltsam und sonderbar. Maria spürt, dass Gott so ganz anders handelt, als die Menschen es sich normaler Weise vorstellen und auch sie es sich sicher vorstellt. Maria entscheidet sich, Gottes geheimnisvolles Handeln in ihr Herz zu schließen, um oft darüber nachzudenken. So hat sie Gottes Liebe ständig vor Augen. Dadurch wird sie fähig, alles Kommende, besonders auch das Schwere – die Flucht nach Ägypten, die Suche nach dem verlorenen Zwölfjährigen, alle späteren Anfeindungen ihres Sohnes – geduldig und ohne Vorwürfe an Gott auszuhalten und durchzutragen. Über ihr Nachdenken ist sie sich gewiss: Gott lenkt alles zum Guten für die Menschen.

Diesem Glauben und Vertrauen in Gott sollen wir uns grundsätzlich anschließen. Darum werden uns heute, am ersten Tag des neuen Jahres, die Hirten und besonders auch Maria noch einmal neu vor Augen gestellt. Ihre Zuversicht in Gott sollen wir übernehmen, um gewappnet zu sein für alle Ereignissen in unserem Leben: die beglückenden und ebenso die schweren. Denn Gott wird auch uns mit seinem Eingreifen in unser Leben immer wieder einmal überraschen. Das Nachdenken über Erfahrenes und Erlebtes, das sich ganz plötzlich und auf seine Weise ganz unerwartet ereignete, kann und wird unseren Glauben stärken und die Bereitschaft erhöhen, uns auf Gottes Willen hin auszurichten. Im Blick auf unser Leben gilt es, Maria und die Hirten in ihrem Verhalten nachzuahmen – konkret bezogen auf unsere Lebenssituationen.

Innehalten, sich besinnen, nachdenken und dann mit Gottvertrauen nach dem Guten streben, darin besteht die angemessene Reaktion auf die uns erwiesene Gnade und Liebe Gottes der bereits durchlebten Jahre. Handeln wir wie die Hirten und Maria! Verabschieden wir uns vom vergangenen Jahr mit Dank für Gottes Beistand und Hilfe und treten wir ein in das neue Jahr mit der Bitte: Heilige Maria, Mutter Gottes, unterstütze unser Bittgebet um den Segen Gottes für das neue Jahr.

Ein neues Jahr

Das neue Jahr ist über Nacht gekommen. Nicht ganz unerwartet. Um Mitternacht haben viele Menschen den Himmel in ein Farbenmeer verwandelt. Es sprühte Licht. Wir haben uns ein gutes neues Jahr gewünscht. Manche Sorge hatte sich vorsichtshalber versteckt, manche Angst in Schweigen gehüllt. Wie ein Neuland liegt 2019 vor uns.

Nun haben wir drei Lesungen aus der Schrift gehört. Eine aus der Hebräischen Bibel, dem von uns sog. Alten Testament, die andere aus einem Brief des Apostels Paulus an die kleinen Gemeinden in Galatien, heute Türkei, schließlich das Evangelium mit dem Schluss der Weihnachtsgeschichte. Aus der Feder von Lukas. Drei besonders schöne Stücke, die uns in das neue Jahr schicken. Oder begleiten? Dass wir nicht alleine unterwegs sind, ist ein Geschenk. Alleine deswegen dürfen wir feiern und uns freuen. Dass aber Gott unsere Wege mitgeht, kommt einem Wunder gleich. Was wir von ihm zu sehen bekommen? Als erstes – ein leuchtendes Angesicht.

Gesegnet

In der ersten Lesung wurde der aaronitische Segen vorgetragen. Er ist Zusage und Verheißung in einem. Für uns formuliert, über uns ausgesprochen: Der Herr segne dich, er behüte dich! Es ist, als ob er uns in den Arm nimmt. Ein leuchtendes Angesicht schaut uns an. Gott wendet sich uns zu. Freundlich, nah, zärtlich. Wir bitten, wir erwarten seinen Segen. Er schenkt uns seinen Frieden. Das ist nicht nur ein Wunsch. Wird der Segen ausgesprochen, erfüllt er sich Wort für Wort.

Israel war in der Wüste. Unterwegs. Das so sehr erhoffte gelobte Land schien sich immer weiter zu entfernen. Der Horizont war leer. Leere, soweit die Augen schauen konnten. Die Menschen konnten nichts mehr glauben. Eigentlich gingen sie sich selbst nur noch auf die Nerven. Jeden Tag die alten Geschichten! Immer dasselbe! Immer dieselben Gesichter! Ohne Erfolgserlebnis, ohne Aussicht, dass alles gut wird, ohne Freundlichkeit wird das Leben zur Hölle. Und jeder Tag gleicht einem ausgelutschten Kaugummi.

In dem Wort Segen steckt die Freundlichkeit und Nähe Gottes. Er geht auch die härtesten und abgründigsten Wege mit. Das steckt in seinem Namen: Der, der mit uns geht. Er möchte, dass wir diesen Namen für einander haben und aufeinander legen. In der ersten Lesung haben wir – leider – nicht alles gehört, was damals erlebt und erzählt wurde. Es gibt dort die schöne Geschichte, dass Hände, wenn sie sich segnend über Menschen ausbreiten, Lebensläufe heilen, Teufelskreisläufe aushebeln und verlorenes Terrain wieder zurückerobern. Der Segen braucht – Hände. Keine Waffen. Keine Gewalt. Ich schaue in meine Hand. Wie schön, wie kunstvoll sie ist? Sie kann empfangen, sie kann schöpfen. Sie kann geben, sie kann halten. Sie kann streicheln, sie kann Einhalt gebieten.
„Der HERR wende sein Angesicht dir zu und schenke dir Frieden.“

Abba, Vater

Die zweite Lesung haben Sie noch im Kopf? Paulus schreibt in einem Brief an die kleinen christlichen Gemeinden in Galatien, dass wir Gott Vater nennen. Abba! Abba könnten wir mit Pappilein übersetzen, also sehr einfach und schlicht wie ein Kind mit ihm reden, ihn anrufen. Deutlicher und schöner kann Nähe nicht sein. Mütter und Väter freuen sich, wenn die Kleinen Mammilein oder Pappilein sagen. Kosenamen sind das. Und Opas und Omas schmelzen dahin, wenn sie Omilein oder Opilein genannt werden. Keine Distanz, nichts Befremdliches, unbefangen durch und durch. Paulus spielt das durch. Wären wir nicht eher Sklaven? Abhängig? Unfrei? Mit dem eigenen (Katzen)Tisch? Und nicht standesgemäß? Abgeschlagen für immer? Aber als es Zeit war, hat Gott die Rollen getauscht. Sein Sohn wurde von Maria geboren – Paulus: von einer Frau – und unter das Gesetz getan, klein, erniedrigt, um – man höre und staune - die, die unter dem Gesetz sind, uns, freizukaufen und zu Söhnen zu machen. Entschuldigung. Paulus hat, wie das damals üblich war, die Töchter übersehen. Gott hat uns in seine Familie geholt, heißt das. Und erbberechtigt! Bei ihm gibt es keine Sklaven mehr, aber auch nicht einfach „Freie“ – Söhne und Töchter sind wir!

In einem Weihnachtslied heißt es:
            Er äußert sich all seiner G’walt, wird niedrig und gering
            Und nimmt an eines Knechts Gestalt, der Schöpfer aller Ding, der Schöpfer aller Ding…
            Er wird ein Knecht und ich ein Herr; das mag ein Wechsel sein!
            Wie könnt es doch sein freundlicher, das herze Jesulein, das herze Jesulein!
            (Nikolaus Herman 1560)

Bewahrte Worte

Das Empfinden, dass es jetzt wieder ein wenig weihnachtlich wird, trügt nicht. Schließlich ist das Evangelium, das wir vorhin gehört haben, der Schlussteil des Weihnachtsevangeliums. Die Hirten finden Maria und Josef und das Kind. Und: sie erzählen, was sie gehört und gesehen haben. Sie erzählen die Weihnachtsgeschichte! Meistens wird das überhört. Oder einfach übersehen. Wir wüssten nichts von Weihnachten, wenn die Hirten nicht so viel zu sagen gehabt hätten. Dass die Engel bei ihnen waren – wer hätte das jemals denken können? Dabei waren die Hirten nicht nur wortkarg – auf ihr Wort legte niemand Gewicht. Niemand wollte sie hören. Als Zeugen durften sie nicht einmal vor Gericht aussagen. Fahrendes Volk! Und ein wenig unheimlich. Kamen sie in ein Dorf, machten die Leute ihre Türen zu. Vorurteile über Vorurteile! Und ganz viel Tratsch. Wohl nicht von ungefähr sollten sie, nur sie, Weihnachtsbotschafter werden. Mit der höchsten Akkreditierung! Mit Gottes Segen! Und gar nicht beiläufig, aber in einem Nebensatz behutsam untergebracht, heißt es doch tatsächlich: „Und alle, die es hörten, staunten über das, was ihnen von den Hirten erzählt wurde.“ Jetzt erst wird Weihnachten! Für alle! Für alle, die hören und staunen! Ein größeres Geschenk als „Staunen“ kann es nicht geben.

"Maria aber bewahrte alle diese Worte und erwog sie in ihrem Herzen.
Die Hirten kehrten zurück, rühmten Gott
und priesen ihn für alles, was sie gehört und gesehen hatten,
so wie es ihnen gesagt worden war."

So gehen wir gesegnet in das neue Jahr. Als Söhne und Töchter Gottes. Mit seinem Wort im Herzen. Wie Maria. Voller Staunen preisen wir ihn für alles, was wir gehört und gesehen haben. So, wie er es uns versprochen hat!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus, unserem Herrn.

Ein neues Jahr

Kaum jemand wird in der vergangenen Nacht vor Mitternacht ins Bett gekommen sein. Alleine zu Hause vor dem Fernseher, im Kreis der Familie oder von Freunden oder bei einem der vielen Silvesterbälle haben wir die letzten Sekunden des alten Jahres heruntergezählt, uns zugeprostet und uns ein glückliches und gesundes Neues Jahr 2018 gewünscht.

Damit der Neujahrstag aber mehr ist, als nur der Beginn eines neuen Kalenderjahres feiern wir ganz bewusst an diesem Tag auch die Eucharistie miteinander. Wir stellen uns unter die froh machende Botschaft des Wortes Gottes, lassen uns mit hinein nehmen in das Versöhnungsopfer unseres Herrn und dürfen in der Kommunion schon einen Vorgeschmack des Himmels erahnen, in dem wir dann für immer mit Gott vereint sein werden.

Unter Gottes Augen

Nicht nur in der politischen Diskussion der letzten Wochen taucht immer wieder der Wunsch auf, mit den Anderen auf „Augenhöhe“ zu verhandeln. In anderen Zusammenhängen sprechen wir gerne davon, dem Anderen „in die Augen“ zu schauen. In der Weihnachtszeit staunten nicht nur die „Kinderaugen“!

Der Mensch ist nach dem Bild Gottes geschaffen und trägt sein Antlitz. Deshalb haben gerade die Augen und das Antlitz des Menschen für uns eine so wichtige Bedeutung. In den Augen erkennen wir die Persönlichkeit des Anderen: Sie sind der „Spiegel der Seele“, jenes inneren Organs, in dem Gott gegenwärtig ist und das unser ganzes Ich aufbewahrt.

Im Segensgebet, das Jahwe Moses und Aaron lehrt - wie wir es in der Lesung gehört haben -, bittet der Beter Gott darum, uns sein Antlitz zuzuwenden und über uns leuchten zu lassen. Gott soll sich ganz, mit seinem ganzen Ich und der Macht seiner ganzen Persönlichkeit dem Menschen zuwenden, ihm gnädig sein und ihm sein Heil schenken.

Mit dieser Zusage Gottes beginnen auch wir heute dieses neue Jahr. Gott schenkt uns die Gewissheit, dass er auch in diesem Neuen Jahr an unserer Seite sein wird, unser Leben in all seinen Höhen und Tiefen so begleiten wird, dass uns nichts von ihm trennt, sondern uns alles zum Heil gereichen wird. In diesem Vertrauen dürfen wir mutig die ersten Schritte in diesem Jahr 2018 gehen und ohne Angst das erwarten, was vor uns liegt.

Weltfriedenstag

1965 sprach Papst Paul VI. als erster Papst vor der UNO, dem Weltparlament der Völker. Als Konsequenz aus den vielfältigen Spannungen in der damaligen Welt wandte er sich im Anschluss mit einer Weltfriedensbotschaft an die Regierungen der Welt und erklärte den 1. Januar für die katholische Kirche zum Weltfriedenstag. Seit 1968 wird er deshalb in jedem Jahr in der ganzen katholischen Kirche weltweit begangen.

Menschheit als Familie - Migration

Zudem verbinden die Päpste diesen Welttag jedes Jahr mit einer eigenen Botschaft. In diesem Jahr widmet Papst Franziskus seine Botschaft besonders der Situation der Migranten und Flüchtlinge. Er sieht in ihnen Menschen, die letztlich auf der Suche nach Frieden sind. Deutlich benennt er die Ursachen von Flucht und Migration und lädt dazu ein, mit der „Weisheit des Glaubens“ die schwierige Lage dieser Menschen wahrzunehmen. Wir sollen wohlwollend auf den Reichtum der Kulturen und Fähigkeiten schauen, die diese Menschen mitbringen und in sich tragen. Er teilt den Traum des Heiligen Papstes Johannes Paul II., der von der Menschheit als Familie träumte, die die Welt als „gemeinsames Haus“ betrachtet, in dem alle Menschen mit gleichen Rechten und gleichem Zugang zu den Gütern dieser Welt leben können. Zur Verwirklichung dieses Zieles benennt er vier Eckpfeiler für ein mögliches Handeln der Weltgemeinschaft, der er zwei internationale Pakte zur Umsetzung vorschlägt.

Auch wenn er dies zunächst als eine sehr politische Botschaft formuliert, ist vieles so grundlegend, dass es uns als Kompass für das Neue Jahr eine Hilfe sein kann. Angesichts der komplexen und komplizierten Herausforderungen, die die großen Migrations- und Flüchtlingswellen mit sich bringen, ruft er zur einem „verantwortlichen“ Umgang auf.

Neujahrswünsche

Damit spricht er nicht nur die Staatsführer und andere politisch Handelnde in der Welt an, sondern letztlich auch uns: Die Wünsche und Vorsätze für das Neue Jahr dürfen sich nämlich nicht nur auf uns und unsere eigenen Bedürfnisse beschränken. Gott hat uns in der Taufe als Kinder Gottes angenommen und uns das Tor des Himmels geöffnet, hat uns aber in der Firmung auch mit Gaben ausgestattet, die wir für unser ganz persönliches Leben brauchen. Das Geschenk der Gotteskindschaft und der Begabungen, die er uns schenkt, fordern auf unserer Seite eine Antwort heraus. Wir tragen in unserer kleinen Welt Verantwortung für das Wohlergehen der Menschen. Zumindest der Menschen, die in unserer unmittelbaren Umgebung leben: Im Leben unserer Kirchengemeinde, aber auch in der Nachbarschaft und den Stadtteilen, in denen wir zu Hause sind.

Franziskus weiß aber auch, dass die Wahrnehmung von Verantwortung von einer Grundhaltung getragen sein muss. Eine Grundhaltung, die wir immer wieder neu erbitten müssen. Er sagt: „Ich bitte Sie..., mit dem Blick des Vertrauens zu schauen, als eine Gelegenheit eine friedvolle Zukunft aufzubauen.“

Gott lässt sein Angesicht über uns leuchten

Damit ist jenes Vertrauen gemeint, das letztendlich die Grundlage jeder gelingenden Beziehung ist. Zu lernen, den anderen Menschen vorurteilsfrei und liebevoll zu begegnen, ihnen etwas zuzutrauen und ohne Angst oder Furcht auf sie zuzugehen. Es ist ein Vertrauen, das in Gottes Liebe gründet: Wer wirklich erfahren hat, dass der Herr trotz der je eigenen Schwächen und Unzulänglichkeiten sein Antlitz über ihm leuchten lässt, ihm sein Antlitz zuwendet und sein Heil schenkt, der kann in diesem Vertrauen auch den anderen Menschen begegnen. Und so dazu beitragen, dass auch ihr Leben heil und lebenswert werden kann.

Ein Neues Jahr hat begonnen. Mit Gottes liebender Zusage beginnen auch wir heute den Weg, der vor uns liegt. Lassen Sie uns diesen Weg im Vertrauen auf Gottes Liebe gehen, aber auch in der Bereitschaft zu der Verantwortung, die Gott uns in unserer Zeit aufträgt.

Vor uns ein "unbeschriebenes Blatt"?

Zunächst liegt das neue Jahr vor uns wie ein unbeschriebenes Blatt: "Alles ist möglich!" Ich kann es füllen, womit ich will! Das stellt sich bald als Illusion heraus. Wenn ich meine beschränkten Möglichkeiten betrachte, kommt vieles nicht mehr in Frage. Manchmal ist es besser zu überlegen, was man nicht mehr tun will, und auch das ist nicht immer einfach. Neujahrsvorsätze haben meist eine kurze Lebensdauer.

Die Kirche beginnt das neue Jahr mit dem Fest der Gottesmutter Maria. Es stellt ihre Mutterschaft in den Mittelpunkt und betont, dass Jesus »wahrer Mensch«, ganz Mensch ist, aus Fleisch und Blut, geboren von einer Frau. Als Evangelium gibt uns die katholische Liturgie eine kurze Erzählung mit auf den Weg. Hier wird uns berichtet, was die Hirten vorfanden, als sie auf Weisung des Engels nach Bethlehem gingen, und wie Maria und sie selbst darauf reagierten. "Sie fanden Maria und Josef und das Kind, das in der Krippe lag."

Ein Neugeborenes erweckt auch den Eindruck, ein noch völlig unbeschriebenes Blatt zu sein. Das ganze Leben liegt noch vor ihm. Es hat noch alle Möglichkeiten. – Hat es die?
Maria und Josef sin in den Chancen, die sie dem Kind bieten können, eingeschränkt. Die politischen Verhältnisse werden sie bald ins Ausland vertreiben, dort werden sie erleben, wie es Flüchtlingen ergeht.

Ein Lebensprogramm, geschrieben mit unsichtbarer Tinte

Am 8. Tag nach der Geburt wird nach jüdischem Brauch jedes männliche Kind beschnitten. Diesem Neugeborenen wird der Name Jesus gegeben; der Name, der ihnen vom Engel genannt worden ist. Er bedeutet »Gott rettet«. Dieses Kind sei der lange erwartete Messias, der Herr, Herrscher. Das ist ein großes Lebensprogramm, dessen Inhalt sich erst im Laufe des Lebens herausstellen wird. Gott hat viel mit ihm vor. Das Blatt ist nicht leer, sondern mit unsichtbarer Tinte beschrieben.

Der jüdische Brauch der Beschneidung ist eine rituelle Übergabe an Gott. Wem gehört das Kind? Den Eltern? Den Erziehern, bzw. Zieh- oder Adoptiveltern? Sich selbst? Wer ist sein Sachwalter? Und wenn es Gott gehört, wie funktioniert das konkret?

Wie das funktioniert, sehen wir an Maria: "Maria aber bewahrte alles, was geschehen war, in ihrem Herzen und dachte darüber nach", heißt es lapidar. Es ist nicht das Nachdenken, das wir kennen, wenn wir uns über eine knifflige Aufgabe den Kopf zerbrechen. Es ist eher ein Dialog mit Gott, oder ein Ringen mit Gott, wie es uns mehrmals von Josef erzählt wird. Auch Jesus selbst wird sein Leben lang in diesem Dialog mit Gott stehen und mit ihm darum ringen, was der Inhalt seines Lebensweges sein soll; seine persönliche Berufung, seine Lebensaufgabe.

Selbstverwirklichung im Plan Gottes

Was bedeutet das nun für uns, die wir am Beginn des Jahres 2017 stehen? Auch dieses Jahr ist kein unbeschriebenes Blatt in unserem Leben. Es ist mit unsichtbarer Tinte beschrieben. Was Gott mit uns vorhat und was wir Schritt für Schritt tun sollen, erfahren wir aus dem Dialog mit Gott, wie ihn Jesus, Maria und Josef gepflegt haben. Es geht darum, in aller Freiheit herauszufinden, was unsere Aufgabe, unsere Berufung ist. Selbstverwirklichung im Plan Gottes.

Als Jugendlicher hatte ich eine Phase, in der ich intensiv über den Sinn meines Lebens nachgedacht habe. Irgendwann wurde mir klar: Den Sinn meines Lebens weiß nur der, der mir das Leben geschenkt hat. Meine Aufgabe ist es, den Sinn meines Lebens zu erforschen. Ich entdeckte viele Hinweise darauf, wie ich mein Leben mit Sinn erfüllen konnte: Meine Begabungen, meine Vorlieben, zufällige Begegnungen, Ideale, Vorbilder, verstörende Erlebnisse...
Nach und nach ergibt sich ein Bild vom Ganzen, das noch immer nicht vollständig erkennbar ist. Nach und nach wird die unsichtbare Tinte sichtbar.

Gott danken und rühmen

Ich finde mich nun auch in dem wieder, was von den Hirten erzählt wird: "Sie rühmten Gott und priesen ihn für das was sie gehört und gesehen hatten."
Ich danke Gott für das Leben, das er mir geschenkt hat. Heute danke ich ihm für das neue Jahr, das ich leben darf und ich danke Gott für das, was ich über sein Wirken in der Welt gehört und gesehen habe.

In dieser Dankbarkeit und in diesem Vertrauen kann ich mit gutem Gefühl den Dialog mit Gott fortsetzen und in das neue Jahr gehen.

Die Zeit vergeht

Krachend fiel die Tür des alten Jahres ins Schloss. Die Leute haben sich zugeprostet und Wünsche ausgetauscht. "Wie schnell die Zeit vergeht! Schon wieder ein Jahr vorbei!" meinten wehmutsvoll die einen. "Ich bin gespannt, wie das heuer laufen wird!" sagten hoffnungsvoll andere. Was hält uns inmitten der schnell fließenden Zeit? „Zeit eilt, heilt und verweilt“, so las ich ein Sprüchlein zu Hause im Flur. „Dreifach ist der Schritt der Zeit: Zögernd kommt die Zukunft hergezogen, pfeilschnell ist das Jetzt entflogen, ewig still steht die Vergangenheit“ schreibt ein Dichter.
Was und wer schenkt uns Hoffnung? Wie finde ich da zu Vertrauen?

Der Dichter Mörike bekennt sich ausdrücklich zum guten Gott aller Menschen:
            „In ihm sei’s begonnen,
            der Monde und Sonnen
            an blauen Gezelten des Himmels bewegt.
            Du, Vater, Du rate.
            Lenke Du und wende!
            Herr, Dir in die Hände
            sei Anfang und Ende,
            sei alles gelegt!“

In Jesu Namen

Wir beginnen das Jahr in Jesu Namen. Jesus, dem heute im Tempel offiziell der Name „Retter“ gegeben wurde, geht mit uns durch die Zeit. Jesu ganzes Leben spricht vom ersten bis zum letzten Atemzug davon, dass Gott zu mir steht, auch wo andere mich verlassen; dass Er meine Würde nicht aus den Augen verliert, wo ich nicht mehr fähig bin, sie an mir wahrzunehmen. "Wer auf ihn sich ganz verlässt, dessen Glück steht felsenfest!" So singen wir in einem schönen Vertrauenslied. Wir wissen, dass "Glück" nicht heile Welt bedeuten kann; es meint die Gnade, die Kraft, auf die wir auch in schweren Zeiten bauen können, wenn wir Gott vertrauen.

Mit Maria

Der heutige Festtag ist der Gottesmutter geweiht. "Hochfest der Gottesmutter" - wir schauen nicht nur auf Jesus, ihren Sohn, sondern auch auf sie, die Gottesgebärerin. Und was erzählt die Schrift von ihr? "Maria hielt all diese Worte verwahrt und fügte sie in ihrem Herzen zusammen". Maria hielt Rückschau - ihre Erwählung, der Besuch bei Elisabeth, die Geburt, die Hirten - sie hielt Vorschau, wie's weitergehen sollte. Einiges hatte sie schon verstanden: Gott erwählt niedrige, kleine Leute, wenn Er Großes vollbringen wollte. Und das war tief in ihr verankert: Gott ist treu für die, die glauben. Seit Abraham zeigte Gott in der Geschichte Israels entgegen aller Treubrüche der Menschen seine Treue. Maria glaubte und wusste: Gott wird mir treu sein, mir, dem Kind und Josef.

Das Tagesgebet lässt heute aufhorchen. Das Gebet lautet: "...lass uns auch im Neuen Jahr immer und überall die Fürbitte der gnadenvollen Mutter erfahren, die uns den Urheber des Lebens geboren hat..." Schon unsere Vorfahren stellten sich unter den Schutz der Gottesmutter, wenn leiblich, seelisch und familiär eine große Not herein drückte. Sie "verlobten" sich der Gottesmutter, dem großen Zeichen der Hoffnung für die Menschen. An ihrer Hand dürfen auch wir in das Neue Jahr hineingehen. Dann wird dieses Jahr sicher ein Jahr des Heiles. Sie wird erfüllen, um was wir sie im Salve Regina bitten: "Und zeige uns Jesus, die gebenedeite Frucht Deines Leibes, o gütige, o milde, o süße Jungfrau!" Innerlich mehr zu Jesus finden, aus seiner Mitte leben, ist das höchste Ziel des Menschen. Besonders bitten wir sie heute, dass 2017 ein Jahr des Friedens sei und die Ökumene heuer besonders fortschreitet, dass die Einheit der Christen wachse.

Fest der Gottesmutter

Schön langsam verlieren wir die Übersicht. Wir feiern schon wieder: Beginn des neuen Jahres mit mehrfachem Inhalt: Hochfest der Gottesmutter Maria- Oktav nach Weihnachten mit Namensgebung Jesu und Weltfriedenstag. – Überdies Hochsaison für Tischerlrücker und Kaffeesudleser, von denen soll aber nicht weiter die Rede sein.

Es ist ein Fest der Gottesmutter, das auf „Santa Maria Antiqua“ zurückgeht, eine Kirche, direkt auf dem römischen Forum (seit 640, wo bis ins 9. Jhdt. Getreide an die Bevölkerung verteilt wurde, eine Kirche der Diakonie. In diesem Gebäude findet man auch Fresken mit Szenen aus dem Leben Jesu). „Maria antiqua“, die Verehrung der Gottesmutter ist uralt.

Das Leben Jesu und die Gottesmutter gehören untrennbar zusammen. Auch wir sind einbezogen in dieses JA Mariens, in die gesamte Heilsgeschichte. Maria weiß, dass das Geschenk der Menschwerdung Gottes Antwort verlangt, eine Antwort, die sich im Herzen der Menschen als Sehnsucht zeigt. Maria dachte über das, „wasgeschehen war, nach“(Lk.2,19). Es geht um die Ereignisse und Erfahrungen Israels, die es als seine Geschichte mit Gott deutet, aber auch unsere eigene persönliche Lebensgeschichte mit Gott wird angesprochen, den eigenen Lebensweg im Licht des Glaubens zu sehen.

Namensgebung Jesu

Was etwas zu kurz kommt und sogar im Evangelium erwähnt wird, ist die Namensgebung durch den Engel Gabriel, er verkündet, dass das Kind Jesus heißen soll. Jesus ist der Retter, der Befreier. Dieser Name ist für das Kind Lebensprogramm: Kranke zu heilen, das Böse auszutreiben, das Dämonische zu vernichten, Gebeugte aufzurichten, Not zu lindern. Dieses Kind Jesu wird ein Kind des Widerspruchs sein.

Die Hohenpriester - gläubige Menschen - stellen sich Jesus in den Weg. Jesus kritisiert diese Institution. Seine Anklage ist einfach: Die Hohenpriester haben die Religion zu einer Handels-AG gemacht, zu einem guten Geschäft mit Opfern und vielen Gesetzen. Jesus wehrt sich gegen diese Art der Verfälschung der Religion, weil dadurch die Beziehung zwischen Gott und Mensch massiv gestört wird, ein Vorwurf, den auch Stephanus in seiner Verteidigungsrede gemacht hat - hochaktuell bis heute.

Weltfriedenstag

Heute ist auch der Tag der guten Vorsätze: Weltfriedenstag. Wir wollen Frieden halten, die Diplomatie, die Politik unterzeichnet Friedensabkommen, die nach kurzer Zeit wieder gebrochen werden. Weg ist der gute Vorsatz. Der Segen, von dem wir in der ersten Lesung gehört haben, tut not: „Der Herr segne und behüte dich“, also nicht Krieg und Gewalt sollen vorherrschen, sondern Geborgenheit. Das ist eine ganz persönliche Zusage. „Er lasse sein Angesichtleuchten“, somit liebende Zuwendung, ein Gedanke des Lichts, in einer oft dunklen Welt. „Er gewähre dir Heil“, das ist eine Verstärkung der vorhergehenden Zusage. Gott will Heil, Heilung, den Menschen gesund machen.

Dieser Tag ist sehr inhaltsreich mit vielen Gedanken, die jeder für sich noch einer Meditation bedürfen. Im Aaronsegen für das Jahr 2016 ist alles zusammengefasst: „Der Herr segne dich, er behüte dich“. Der Aaronsegen ein Lebensprogramm für uns alle.

... inmitten der Traurigkeiten und der Dunkelheiten dieser Welt

Zu Weihnachten haben wir das göttliche Kind in der Krippe betrachtet. Zu Neujahr werfen wir einen Blick auf Maria. Denn wir feiern heute das Hochfest der Gottesmutter. Es ist das älteste der römischen Marienfeste. Die Kirche will uns sagen: Gehen wir wie Maria durch das Leben, dann wird das neue Jahr gesegnet sein, ja das ganze Leben gelingen, Denn Gott will auch an uns Großes tun.

Wer ist diese Frau, die den "Sohn des Allerhöchsten" (Lk 1,32) geboren hat? Der Name Maria besagt, dass sie die Geliebte Gottes ist. Als Jesus einmal eine Rede hielt, rief eine Frau aus dem Volk ihm zu: "Selig der Leib, der dich getragen, und die Brust, die dich genährt hat!" (Lk 11,27). Es fällt auf, dass diese Frau über Jesus zu Maria kommt. Maria hat ja Jesus Fleisch und Blut gegeben, ihm Nahrung und Gewand schenken dürfen. Ich lerne daraus: Niemand kann Jesus ohne Maria und die Gottesmutter nicht ohne Jesus haben.

Maria spiegelt die Schönheit Christi wider

Die Theologen sagen, dass Maria die Schönheit Christi widerspiegelt. Christus ist ja das Schönste aller Menschenkinder. Alle Schönheit Himmels und der Erde ist allein in ihm gefasst. Wie der Mond das Licht der Sonne widergibt, so spiegelt Maria Christus wider. Christus ist die Sonne, Maria der Spiegel. Mariens Schönheit ist daher – theologische gesprochen - eine geliehene, eine geschenkte Schönheit, weil sie von allem Anfang an ganz auf Christus gerichtet ist. Daher wird Maria dargestellt als die "wunderschön prächtige, liebreich holdselige Frau". Maria ist die schönste aller Frauen, weil sie voll Gnade und Anmut ist. In ihr ist die Ebenbildlichkeit Gottes ganz erkennbar.

Maria, die demütige Magd

Trotzdem würde sie niemand erkennen, wenn sie durch die Straßen von Innsbruck ginge, meinte der verstorbene Bischof Stecher. Maria fällt nicht auf durch ihre Kleidung, sie verkehrt nicht in gelehrten Kreisen, besitzt aber die Weisheit Gottes. Sie ist die einfache Frau aus dem Volk. Sie bezeichnet sich selbst als demütige Magd. Allein dieser Ausdruck macht den Stolzen nervös. Wie oft höre ich im Alltag den Satz: "Demütig sein und auch noch Diener, wer bin ich denn?" Man lehnt sich dagegen auf. Das Geschöpf versteht nicht, dass ihn die Demut vor Gott nicht klein macht, sondern die Wahrheit ist. Weil Maria demütig, ganz offen für den Ewigen ist, hat Gott das unbekannte Mädchen aus Nazareth aus ihrer Anonymität herausgeholt und es zur meistbekannten und meistgeliebten Frau der Welt gemacht. Gottes Geist hat sich Maria anvertraut. So ist Maria zur Mutter Christi und zur Mutter eines neuen Menschengeschlechts geworden.

Maria, Urbild und Vorbild

Einige Theologen nehmen an, dass Maria bei den wichtigsten öffentlichen Auftritten Jesu dabei war. Sie war ja nicht nur die leibliche Mutter, sondern auch die erste Jüngerin Jesu. Aber sie stand auf Grund ihrer Demut im Hintergrund. Nur bei der Hochzeit von Kana hat sie die Äußerung gemacht: "Was er euch sagt, das tut!" (Joh 2,5). Es ist bekannt, dass Maria die Worte Jesu in ihrem Herzen erwog (Lk 2,52). Auch die Bibel hat sie gelesen. So hat Maria das Wort Gottes "corde et corpore" empfangen: in ihrem Herzen und in ihrem Leib (Lumen Gentium Nr.53). So wurde Maria Urbild und Vorbild aller Hörer des Wortes.

Maria preist die Größe des Herrn

Maria ist für mich eine Frau, die allen gesellschaftlichen Zwängen zum Trotz sich auf eine Lebensaufgabe einlässt, deren Dimensionen sie keineswegs von Anfang an überblicken konnte. Sie wurde zur Gottesmutterschaft auserwählt. Daher sagt sie den prophetischen Satz: "Von nun an werden mich selig preisen alle Geschlechter" (Lk 1, 48). Sie ist aber auch selig zu preisen, weil sie das Wort Christi gehört hat und erste Christin wurde.

Das Marienlob ist durch alle Jahrhunderte im Lied und im Buch vernehmbar. Im Jahre 1862 ist die "Summa aurea" erschienen, in der die besten Beiträge aller Zeiten über Maria abgedruckt sind. Das Marienlob erklingt heute fast auf der ganzen Erde.

Absam (Tirol) gehört zu den bekanntesten marianischen Wallfahrtsorten Westösterreichs. Der Künstler und Diakon Edgar Bachinger aus Neu-Rum hat ein religiöses Wappen für diese Gnadenstätte geschaffen. Absam ist weithin durch die Stainer-Geige berühmt geworden. In dem Kunstwerk sehen wir die Geige und das Gnadenbild. - Maria singt das Magnificat und wird von Jakob Stainer begleitet. Der Text ist nur angedeutet. Er lautet: "Meine Seele preist die Größe des Herrn und mein Geist jubelt über Gott, meinen Retter" (Lk 1,46-55). Maria wird mit ihrer ganzen Persönlichkeit zu einem Loblied auf Gott, zu einer göttlichen Sinfonie. Der Herr ist überwältigt und neigt sein Haupt zu Maria. Die beiden Arme der Geige sollen zwei Hände andeuten, um die der Rosenkranz gewickelt ist. Der Rosenkranz bringt alle Heilsgeheimnisse von der Empfängnis bis zu Krönung Mariens zum Ausdruck, vom Fiat bis zum Magnifikat. So ist Maria die Erst- und Vollerlöste zugleich. Das feiern wir im Lauf des Jahres in 15 Festen.

Marienlob

Ich weiß nicht, wie ich das Lob Mariens ausdrücken soll. Der Dichter Novalis schreibt:
            Ich sehe dich in 1000 Bildern,
            Maria, lieblich ausgedrückt,
            doch keines von allen kann dich schildern
            wie meine Seele dich erblickt.
            Ich weiß nur, dass der Welt Getümmel
            seitdem mir wie ein Traum verweht
            und ein unnennbar großer Himmel
            mir ewig im Gemüte steht."

Im Bild Mariens sehen wir den Widerschein der Freude der Erlösung inmitten der Traurigkeiten und der Dunkelheiten dieser Welt. Aus dem Bild Mariens lesen wir immer wieder die Nähe unseres Gottes ab. Wer von uns täglich eine Viertelstunde bei Maria oder ihrem Sohn verbringt, die Zeit kann auch länger oder kürzer sein, wird ein gesegnetes Jahr erfahren und ein erfülltes Leben haben.

Maria im Weihnachtsfestkreis

Die liturgische Ordnung für das Kirchenjahr hat für die Weihnachtszeit vier Hochfeste vorgesehen: Die Geburt des Erlösers, das Hochfest der Heiligen Familie, das Hochfest der Gottesmutter Maria und das Fest der Erscheinung des Herrn. In ihnen werden uns die wichtigsten Grundzüge des Glaubens vorgestellt.

Zu Weihnachten werden wir eingeladen, die überwältigende Liebe Gottes zu uns zu betrachten, der uns in der Geburt Jesu seinen eigenen Sohn als Heiland der Welt sendet. Wir sind nicht Verlorene, sondern Gerettete. Wir sind nicht in Dunkelheit Umherirrende, sondern von Jesus auf den Weg des Lichts Geführte. Wir sind nicht auf uns allein gestellt, sondern dürfen Gottes Hilfe und Gnade in unser Leben einbeziehen.

Am ersten Sonntag nach Weihnachten steht dann die Heilige Familie im Mittelpunkt. Jeder Familie ist eine hohe Verantwortung übertragen. Das Geschenk Gottes, die natürlichen Veranlagungen jedes einzelnen, werden zur Entwicklung und Entfaltung in die Hände von Gemeinschaft gelegt. Vorrangig dürfen Eltern das Wesen ihrer Kinder prägen, so wie Jesus von Maria und Josef geprägt wurde. Aber auch andere Gemeinschaften, die Pfarrgemeinde, Gruppen und Verbände, die jeweilige Volksgemeinschaft, stehen in der Pflicht. Auch außerhalb unserer Familie tragen wir eine hohe Verantwortung füreinander. Im Zusammenleben prägen wir einander: positiv aber auch negativ.

Die Gottesmutter Maria am Beginn des neuen Jahres

Heute begehen wir das Hochfest der Gottesmutter Maria. Für uns beginnt ein neues Jahr. Vieles wird in ihm ablaufen, wie in den Jahren zuvor. Aber es gilt, sich auch offen zu halten für Überraschendes, nicht Voraussehbares. Im Leben der Gottesmutter war es nicht anders. Die meiste Zeit ihres Lebens verbrachte Maria im normalen Ablauf des menschlichen Lebens. Zwei Ereignisse in ihrem Leben waren in besonderer Weise mit Gnade erfüllt: Ihre Erwählung zur Gottesmutter und die Auferstehung Jesu als letzte große Bestätigung, dass der von ihr geborene Mensch Jesus sich trotz Kreuzigung als Sieger und Retter erwies. Die Zeit vor ihrer Erwählung durch Gott und die dreißig Jahre bis zum öffentlichen Auftreten Jesu teilte Maria äußerlich im Großen und Ganzen mit den Menschen ihrer Zeit. Neben den beglückenden Erfahrungen hatte Maria auch Bitteres und Leidvolles durchzustehen: Die Flucht nach Ägypten und die qualvolle Hinrichtung ihres Sohnes. Weder von den mit Gnade erfüllten Stunden noch von den leidvollen Erfahrungen in ihrem Leben wusste Maria am Anfang des Jahres, dass sie auf sie zukommen würden.

Kraft für den Alltag

Die Kraft zur Bewältigung des Alltags und der besonderen Ereignisse ihres Lebens gewinnt Maria aus ihrer inneren Einstellung zu Gott und ihrer Lebenshaltung aus dem Glauben. Sie ist bereit, zu Gottes Willen ihr Ja zu sagen und sie überdenkt in ihrem Herzen, was ihr geschieht und sich um sie herum ereignet. Dabei kann sie sich immer neu überzeugen, dass ihr Vertrauen in Gott die einzig richtige Lebenshaltung ist. Im Gehorsam gegenüber Gott hat sie ihrem Sohn den Namen Jesus gegeben, wie der Engel es ihr aufgetragen hatte. Der Name Jesus, auf Hebräisch Jehoschua, bedeutet: Gott rettet. Maria kann dies hautnah erleben. Josef lässt sie auf Geheiß Gottes hin nicht im Stich. Mit der Flucht nach Ägypten, so bitter sie auch ist, kann sie ihr Kind vor der Ermordung durch Herodes retten. Die Hirten mit ihren Berichten und die prophetischen Worte des greisen Simeon bei der Darstellung Jesu im Tempel bestätigen ihr die Botschaft des Engels. Das öffentliche Wirken Jesu ist dann ein neuer starker Impuls für ihren Glauben und ihr Gottvertrauen. Die Krönung liegt schließlich im Erleben der Auferstehung ihres Sohnes, dem deutlichsten Beweis dafür, dass alles, was sich ereignet hatte, göttlichem Wollen und seiner Führung entsprach.

Das Leben der Gottesmutter ist neben vielen Jahren gewöhnlicher Alltäglichkeit durchzogen von gewaltigen Höhen und Tiefen, die sie vorbildlich bewältigt, weil sie ein offenes Ohr und Herz für Gott hat. Sie nimmt an, was kommt - Freude wie Leid - und bleibt auf Gott konzentriert, um sein Wollen zu erfassen und seinem Willen nachzukommen. Für Maria steht Gottes Wirken und Jesu Leben im Vordergrund. Sie sind für Maria die eigentlich Wirkenden, die retten, segnen, begnaden, beistehen. Gott und Jesus gilt es für sie zu bewundern und sich mit ihnen zu verbünden.

Mit Gottvertrauen in das neue Jahr

Ich bin sicher, dass uns mit dem Hochfest der Gottesmutter am Beginn des neuen Jahres gerade Maria mit ihrem Wesen vor Augen gestellt wird mit der Absicht: gelassen und mit Gottvertrauen in das neue Jahr zu gehen. Nicht nur Maria ist begnadet; wir sind es auch. Ob im kommenden Jahr etwas Außergewöhnliches geschieht, das unser bisheriges Leben verändert oder gar auf den Kopf stellen wird, wissen wir nicht. Aber wir wissen, auch für uns ist Gott Retter, der seine schützende und segnende Hand über uns hält und der uns begleitet. Wir können darauf verzichten, unruhig zu werden mit unseren Plänen für das kommende Jahr. Das wirklich Große in unserem Leben wird Gott wie bei Maria auch bei uns bewirken. Für seinen Willen und die Aufgaben, die er uns anvertraut, offen sein, das sollen wir nicht vergessen. In dem, was uns geschieht, das Wirken Gottes entdecken und uns an ihm freuen, das wird uns die nötige Kraft geben, Angenehmes und Schwieriges vertrauensvoll anzugehen.

Auf diesem Hintergrund wünsche ich ihnen alles Gute für das neue Jahr und Gottes reichen Segen!

Chrónos und Kairós

Heute Nacht hat ein neues Jahr Einzug gehalten. Niemand, auch wenn er es gewollt hätte, hätte verhindern können, dass es kommt. Es ist einfach da. Es gibt Schriftsteller, die unter einem fremden Namen, unter einem »Pseudonym« veröffentlichen. Ich habe den Eindruck: Die Zeit ist ein Pseudonym für Gott. Wie die Zeit ist auch Gott einfach da: ungefragt. Es liegt an uns, in der Sprache der Zeit, in den Zeitläuften, den Kairós, den günstigen Augenblick, die Gottesgabe zu entziffern.

Dazu eine sprachkundliche Bemerkung: Für das Wort »Zeit« gibt es im Griechischen zwei Worte: Chrónos und Kairós. Chrónos ist die gleichmäßig fortlaufende Zeit, die man mit der Uhr messen und in Stunden, Tage und Jahre einteilen kann. Kairós ist die günstige Zeit. In der Antike wird der Kairós dargestellt mit einem Haarschopf vorne und am Hinterkopf kahl: Du musst ihn ergreifen, wenn er kommt! Wenn er vorbei ist, kannst du ihn nicht mehr fassen.

Im Chrónos, im Ablauf von Jahr und Tag, versteckt sich der Kairós. Er kann jeden Augenblick aus dem Chrónos heraustreten. In jeder Zeit kann sich das Jetzt zeigen. Wie mit dem Chrónos ist es mit Gott: er kann jederzeit aus der Zeit heraustreten und uns begegnen.

Gott ist wie ein Schriftsteller

Gott ist – um im Bild des Schriftstellers zu bleiben, der unter einem Pseudonym veröffentlicht – ein Schriftsteller eigener Art. Seine Texte entstehen in enger Zusammenarbeit mit den Adressaten, das heißt mit uns. Gott möchte bei der Erstellung des Textes des neuen Jahres mit uns zusammenarbeiten. Ein Lieblingssujet, ein Lieblingsthema des Schriftstellers Gott ist uns aus seinen bisherigen Veröffentlichungen bekannt: Er liebt das Zusammenkommen, die Versammlung der Seinen. Er möchte ein Volk haben! Wir dürfen Volk Gottes sein. Er will dabei mit seinen Lesern zusammenarbeiten. In der Sprache, in der die Heilige Schrift sich ausdrückt, heißt das, er schenkt uns dazu seine Gnade. Zeit ist »Gnade«, ist Geschenk.

Und noch etwas wünscht sich der »Schriftsteller« Gott: dass die Leser und Leserinnen Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen seiner Werke das Miteinander suchen. Im Miteinander versteht man besser, was Gott sagen möchte. Ich wünsche uns, dass der ‚Schriftseller‘ Gott, der unter dem Pseudonym Zeit im Sinne von »Kairós« veröffentlicht, mit uns zusammen ein gutes Jahr schreiben kann. Ich wünsche uns eine gott-signierte Zeit!

Eine gott-signierte Zeit

Wie signiert, wie unterschreibt Gott? - Die Liturgie stellt das neue Jahr unter einen Namen: unter den Namen »Jesus«. „Man gab ihm den Namen Jesus, den der Engel genannt hatte, noch ehe das Kind im Schoß seiner Mutter empfangen wurde“ (Lk 2,21).

Der Name »Jesus« kommt vom »Engel«, ist also Botschaft, Mitteilung Gottes! Der Name besagt: Gott rettet. Durch Jesus handelt Gott. Das Handeln Gottes ist: retten! Wenn Jesus handelt, handelt Gott. Alles an Jesus ist rettendes Handeln Gottes.

Was immer im neuen Jahr auf uns zukommen wird, was wir schon voraussehen können und was wir noch gar nicht ahnen: Wir dürfen darauf vertrauen, dass »Christ, der Retter« darin »da« ist!

Gott hat sich durch Jesus, seinem Wort, unwiderruflich auf die Menschheit eingelassen. Gott unterschreibt, was er in diesem Jahr zusammen mit uns tun wird, im Namen Jesu, des Retters, des Erlösers. An uns liegt es, dass auch wir, was wir tun, im Namen Jesu tun. Wir signieren mit. Ich wünsche uns gute Zusammenarbeit untereinander und mit dem, der uns das Neue Jahr als Arbeitsprojekt anbietet!

Tausend Bilder

            "Ich sehe dich in tausend Bildern
            Maria, lieblich ausgedrückt.
            Doch keins von ihnen kann dich schildern
            Wie meine Seele dich erblickt.

            Ich weiß nur, dass der Welt Getümmel
            Seitdem mir wie ein Traum verweht,
            Und ein unnennbar süßer Himmel
            Mir ewig im Gemüte steht"
                                                                        (Novalis)

Erhabenheit und Niedrigkeit

Die Liturgie des Neuen Jahres beginnt mit einem Gedenken an die Gottesmutter Maria, unter deren Schutz dieses Jahr gestellt werden soll. Es gibt "tausend Bilder", in denen Marias Eingebundensein in das Heilsgeschehen zum Ausdruck gebracht wird. Unter anderen sind es die noch nicht lange zurückliegenden Marienerscheinungen von Lourdes, Fatima, Medjugorje, die durch einen besonderen Blickwinkel gekennzeichnet sind: Maria wird als in den Himmel Erhobene dargestellt mit gefalteten Händen, in denen sie einen Rosenkranz hält. Sie trägt ein langes, die Füße bedeckenden Kleid, in dem sie gar nicht schreiten, sondern nur schweben könnte. Ihr Kind trägt sie nicht auf dem Arm. Sie steht vor uns als erhabene, gleichsam entrückte Königin. Wir sind diesen Anblick gewohnt, wenngleich er uns auch in manchem befremdlich erscheinen mag.

Die Erhabenheit, ja das Abgehobensein in diesen Formen von Mariendarstellungen wirft auch die Frage auf, ob damit nicht ein um wichtige Aspekte verkürztes Marienbild vorgestellt wird. Auch Maria war eine Frau "aus dem Volk", der trotz ihrer einzigartigen Mitwirkung am Heilsgeschehen die Erfahrung des Dunklen, Rätselhaften, ja sogar Verwirrenden nicht erspart geblieben war. Der Himmel zeigte sich für sie nicht nur in der vom Dichter angesprochenen unnennbaren Süße, vor der der Welt Getümmel wie ein Traum verweht.

Schwester der Glaubenden

Maria war (auch) unsere Schwester im Glauben und sah sich in dieser ihrer Gläubigkeit so manchen Prüfungen ausgesetzt. Die in der Bibel dargestellte Heilsgeschichte um die Menschwerdung Jesu ist ja keineswegs ein idyllisches, in allem harmonisches Geschehen, das von allem Anfang an klar zu überschauen gewesen wäre. Schon die Botschaft des Engels Gabriel, dass sie einen Sohn gebären werde (Lk 1,31), veranlasst Maria zu einer Rückfrage "Wie soll das geschehen, da ich keinen Mann erkenne?" Aber auch der (nur an Maria, nicht auch an Josef!) gerichtete Hinweis des Engels, dass Maria vom Heiligen Geist überschattet werde (Lk 1, 35), ist nicht geeignet, völlige Klarheit zu schaffen und auftauchende Spannungen zwischen Maria und Josef sofort zu beseitigen. Es stellt sich nämlich unweigerlich die Frage, warum Josef, der ja bereits mit Marias verlobt war, zunächst nichts von dem erfuhr, was an Maria geschehen war. Das hat ja sogar den Bestand der ehelichen Lebensgemeinschaft gefährdet. Ein schweigender Gott ist manchmal schwer zu ertragen!

Josef musste nämlich zur Überzeugung kommen, dass das im Schoß Marias heranwachsende Kind nur aus einem Ehebruch stammen könne. Der verständlichen Reaktion Josefs, sich von Maria zu trennen, also eine Scheidung vorzunehmen, kommt ein Engel zuvor, der Josef in einem Traum die (längst fällige) Aufklärung zukommen lässt: "Fürchte dich nicht, Maria als deine Frau zu dir zu nehmen, denn das Kind, das sie erwartet, ist vom Heiligen Geist" (Mt 1, 20).

Das durchbohrte Herz

Der Besuch Marias bei ihrer Verwandten Elisabeth, der Mutter Johannes des Täufers, mündet in den Lobpreis des Magnifikat "Selig bist du, weil du geglaubt hast" (Lk 1,45). Aber vom greisen Simeon im Tempel vernimmt Maria ganz andere Töne: "Deine Seele wird ein Schwert durchbohren" (Lk 2, 33). Als unter dem Kreuz ihres Sohnes Stehende hat sie das bis zur Neige auskosten müssen. Da ist von erhabener Größe und Abgehobenheit nichts mehr zu sehen und zu spüren und auch ihren Sohn hält sie nur mehr als Toten in den Armen.

Aber gerade angesichts eigener Erfahrung von Leid erweist sie sich nicht als im Himmel thronende Königin, sondern als eine, die für menschliche Bedrängnis offen ist und sich Hilfesuchenden zuneigt. Goethe lässt in seinem "Faust" das unglückliche Gretchen vor einem Marienbild beten "Ach neige, du Schmerzen(s)reiche, dein Antlitz gnädig meiner Not".

Die "tausend Bilder" zeigen uns Maria zwar als gnadenvoll Erwählte und in den Himmel Erhobene, aber auch als sich Neigende, Schmerzensreiche, die menschliches Leid bis zur Neige auskosten musste. Aufgrund ihrer Mitwirkung an der Erlösung wird sie zwar nicht zur "Miterlöserin", - Erlösung kann nur durch den Mensch gewordenen Sohn Gottes gewirkt werden - sie ist aber Fürsprecherin bei Gott für uns, unter deren "Schutz und Schirm" wir Geborgenheit erfahren dürfen. 

Sich von Maria anregen lassen

Heute, am ersten Tag des neuen Jahres, werden wir eingeladen, unseren Blick auf Maria zu lenken. Gottesmutter zu sein, war das Geschenk Gottes an sie. Kann Gott dieses Geschenk nur einmal vergeben, so hat er dennoch für jeden von uns eine wichtige, uns auszeichnende Aufgabe, die er uns anvertrauen möchte. Wir können davon ausgehen, dass Gott uns nicht überfordert, allerdings auch nicht für Harmlosigkeiten einsetzen will. Daher gilt es, uns nicht nur unserer Aufgabe, sondern auch ihrer Bedeutung bewusst zu werden und angemessen zu reagieren. Mariens Reaktionen und Antworten auf Gottes Auftrag sind so einmalig, dass sie ein Vorbild für die Christen aller Zeiten darstellen. Uns von Maria anregen lassen, ihrem Beispiel zu folgen, ist ein wunderbarer Schritt ins neue Jahr; uns ihrer Fürsprache im Laufe des Jahres immer neu anzuvertrauen, eine große Hilfe.

Die Hirten, so wird uns im Evangelium berichtet, machen sich nach der Verkündigung der himmlischen Botschaft durch die Engel an sie auf den Weg, um den Messias zu suchen. Und sie finden ihn. Voller Freude berichten sie, was ihnen über das Kind gesagt wurde. Großes Staunen erfasst alle, die davon hören.

Staunen und sich aufmachen

Zwei Begriffe sind hier im Text genannt, die wir nicht überhören sollen: "staunen" und "sich aufmachen". Das Staunen gehört zum Glauben. Über Gott staunen und immer wieder staunen, bringt uns in seine Nähe. Staunen lässt uns in der Tiefe erahnen und ein wenig begreifen, wie Gott sich uns gegenüber verhält, wie er oft so ganz anders handelt, als wir Menschen es tun würden. Staunen und nochmals Staunen über Gott lässt uns ihn lieb gewinnen, über ihn nachdenken, ihm Hochachtung und Ehrerbietung entgegenbringen, voller Glück ihm Vertrauen schenken.

Was mit den Menschen geschah, von denen es heißt, dass sie über die Worte der Hirten staunten, wird uns nicht weiter berichtet. Die Hirten jedenfalls tun, was als zweiter Schritt zum Staunen hinzukommen muss, damit es für den Glauben fruchtbar wird: Sie machen sich auf, um den Verkündeten zu suchen und ihm zu begegnen. Im beglückten Staunen brechen sie auf. Sie, die kleinen Hirten, sind dem Himmel eine Botschaft wert. Welch eine Auszeichnung!

Hirten waren einmal im Volk Israel besonders angesehen. Abraham, Mose, David, sie alle waren einfache Hirten gewesen. Jahwe gab man den Beinamen "Hirte Israels". Zur Zeit Jesu hatten die Hirten jedoch alles Ansehen verloren. Sie zählten zu den Randgruppen, zum Pöbel und Lumpenpack. Mag ihr Ansehen auch gering gewesen sein, ihr unguter Ruf zu einem Teil berechtigt, so haben sie sich dennoch eine Tugend ihrer Vorfahren erhalten: sie lassen sich wie Abraham, Mose, Jakob, David durch die Verheißung des Himmels bewegen. Wie die Urväter öffnen sie der Verheißung ihr Herz, brechen wie sie einst auf und erleben, dass wahr ist, was ihnen verkündet wurde.

Sich von Gott bewegen lassen

Auch wenn von Maria ihr Staunen im heutigen Evangelium nicht eigens erwähnt wird, so gehört sie dennoch mit zu denen, die voller Staunen über Gott sind und sich von ihm bewegen lassen. Staunen erfasst sie bei der Verkündigung des Engels, Mutter des Erlösers zu werden. Staunend vernimmt sie die Prophezeiung des greisen Simeon im Tempel "Dieser Knabe ist dazu bestimmt, viele aufzurichten und ein Licht zu sein, das erleuchtet". Nur im Staunen kann sie die Antwort ihres Zwölfjährigen ohne Bitterkeit ertragen: "Wusstet ihr nicht, dass ich in dem sein muss, was meines Vaters ist?"

Dem Staunen fügt Maria eine dritte für den Glauben wichtige Komponente hinzu. Im Text heißt es: "Maria aber bewahrte alles, was geschehen war, in ihrem Herzen und dachte darüber nach". Dieses staunende Nachdenken über das, was uns widerfährt, sollen wir von Maria übernehmen und im neuen Jahr aufmerksam praktizieren. Vieles im Leben der Gottesmutter war Alltag wie bei allen anderen Menschen. Sie sorgt sich um die Familie und ihr Kind, freut sich über dessen erste Schritte und Laute, ist beglückt über das erste "Mama" und "Papa". Aber neben dem Gewöhnlichen im Alltag findet sich auch immer wieder das Erschreckende: die Flucht nach Ägypten, die Vertreibung Jesu aus der Synagoge in der Heimatstadt Nazareth, die wiederholte Ablehnung ihres Sohnes mit seiner Botschaft und Freundschaft zu Ausgestoßenen, das Fallenstellen für ihn, Gerichtsverfahren und Kreuzigung.

Weil Maria ihr Leben immer wieder als Ganzes bedenkt, wird sie an Gott nicht irre. Sie erahnt, dass Geheimnisvolles geschieht, auch wenn dies zunächst nicht zu erkennen ist und für das Ende die Auferstehung nötig ist, damit sie beglückt neu erlebt: Es ist alles eingetroffen, was ihr vom Himmel als Verheißung verkündet wurde.

"Gott hilft"

Niemand von uns weiß, was ihm das neue Jahr bringen wird. Wir sind eingeladen, das Kommende aus Gottes Hand entgegenzunehmen mit jenem Vertrauen in Gott, das Maria beseelte. Wo wir wach und aufmerksam sind, werden wir wie sie über vieles staunen, was uns widerfährt. Halten wir oft inne, um es zu bedenken. Das Schöne und das Schwierige, beides gehört in unser Leben. Beides will uns einladen aufzubrechen, um Gott zu begegnen und sein Heilshandeln zu erfahren. Nicht unbedacht schließt das heutige Evangelium mit dem Satz: Bei der Beschneidung gab man dem Kind den Namen "Jesus", wie der Engel es verkündet hatte. Jesus bedeutet "Gott hilft". Wie sehr dies wahr ist, sollen wir oft staunend bedenken: im neuen Jahr, in unserem ganzen Leben.

Im Anschauen wird mir der Andere zum Du

Ein ganz kurzer alter Text ist es, der am 1. Jänner, dem offiziellen Datum für den Weltfriedenstag in der Katholischen Kirche, als erste Lesung vorgetragen wird - der Aaronsegen.

Welche Worte könnten an der Schwelle zum Neuen Jahr besser unsere tiefe Sehnsucht nach Frieden und Gottes tröstende Zusage ausdrücken? Im Segnen wird unser Wünschen und Sehnen zum Gebet, das sich an das Du Gottes wendet. Die uralte Bitte, Gott möge uns sein Angesicht zuwenden, uns ansehen, spricht das Wissen aus, dass im Anschauen mir der Andere zum Du wird, einen Namen und ein Gesicht bekommt, einzigartig wird. Der litauisch-französische Philosoph Emmanuel Levinas, als Jude dem Grauen der Shoa entkommen, gelangte zur Überzeugung, dass auf dem Antlitz des Anderen ablesbar sei: Du wirst mich nicht töten. Sich von Angesicht zu Angesicht gegenüber zu stehen bedeutet nicht umbringen zu können.

Nicht erst dort, wo das Töten automatisiert und computergesteuert geschieht, wird der Gegner zum Feindbild ohne Antlitz. Jede kriegerische Auseinandersetzung wirft die betroffene Bevölkerung und die involvierten Soldaten in ihrer emotionalen Entwicklung, in der Humanität und dem Wertempfinden um hundert Jahre zurück, so sagen Psychotherapeuten.

Davon, dass Menschen angerührt werden vom Antlitz des anderen, erzählt Weltliteratur. Schillers Jeanne d'Arc, die kriegerische Jungfrau von Orleans, entreißt dem englische Anführer im Kampf seinen Helm - und als sie sein Gesicht sieht, kann sie ihn nicht mehr töten.

Es ist eine zutiefst menschliche Schwäche, die in Wahrheit eine Stärke ist; uns erst zu Menschen macht. Eine jüdische Geschichte dazu:
Ein alter Rabbi fragte einst seine Schüler, wie man die Stunde bestimmt, in der die Nacht endet und der Tag beginnt.
"Ist es, wenn man von weitem einen Hund von einem Schaf unterscheiden kann?" fragte einer der Schüler. "Nein", sagte der Rabbi. "Ist es, wenn man von weitem einen Dattel- von einem Feigenbaum unterscheiden kann?" fragte ein anderer. "Nein", sagte der Rabbi. "Aber was ist es dann?" fragten die Schüler.
"Es ist dann, wenn du in das Gesicht irgendeines Menschen blicken kannst und deine Schwester oder deinen Bruder siehst. Bis dahin ist die Nacht noch bei uns. "

Mitgefühl und Respekt für den Schmerz und die Würde des anderen

Überall auf der Welt gibt es Initiativen, diese Nacht zwischen den Menschen zu durchbrechen. Meist sind es nicht die Politiker, die die kleinen Schritte der Entfeindung gehen - ihnen ist oft das "Ansehen° im Sinn von stolzer Fassade wichtiger als das Hinsehen auf das Angesicht des anderen. Es sind fast immer die sogenannten "kleinen" Leute, die im ursprünglichen Gegner den Bruder, die Schwester entdecken.

Ich denke an Tal, eine junge Israelin, die ihre Schwester beim Anschlag durch einen palästinensischen Selbstmordattentäter verloren hat, und an Ibrahim aus der Nähe von Ramallah, dessen zwölfjähriger Sohn von einem Siedler mit dem Auto niedergefahren und getötet wurde. Tal und Ibrahim sind heute beide Mitglied beim "parents circle" und stehen Seite an Seite in jüdischen und palästinensischen Schulklassen, um den Kindern beizubringen, dass das Leid jüdischer und palästinensischer Menschen das gleiche ist und ein Ende haben muss. Der Einsatz des "parents circle" zeigt beispielhaft, dass Hass und Gewalt nur dadurch zu beenden sind, indem beide Seiten Mitgefühl und Respekt für den Schmerz und die Würde des anderen aufbringen.

Ich denke an die vielen Tausend Menschen am Tahrir-Platz in Kairo, die dem Wunsch nach Wandel und Demokratie ein Gesicht gegeben haben, das die Mächtigen nicht mehr übersehen konnten. Ich denke an die immer noch größer werdende Schar junger Menschen, die an vielen Plätzen der Welt, von Manhattan bis Innsbruck, in der "Occupy Wall Street"-Bewegung ausdrücken wollen: Wirtschaftspolitik betrifft nicht Zahlen, sondern Menschen. Alle jungen Demokratie- und Gerechtigkeitsbewegungen koordinieren sich über facebook und ähnliche Netzwerke - eine neue Art, sein Angesicht, das "face", zu zeigen - wenn auch manchmal digital geliftet?

In allen Menschen guten Willens, die im anderen das Antlitz der Schwester, des Bruders erkennen wollen und sich nicht länger als Feindbilder missbrauchen lassen, beginnt die Heilszusage schon zu wirken:
Der Herr segnet euch und behütet euch. Der Herr lässt sein Angesicht über euch leuchten und ist euch gnädig. Der Herr wendet sein Angesicht euch zu und schenkt euch Heil.

© Mag.a Uschi Teißl-Mederer
www.paxchristi.at

Der Name ist mehr als ein Wort

Ich möchte heute auf den letzten Satz des Evangeliums eingehen. Da heißt es: "Dass man dem neugeborenen Kind den Namen Jesus gab" (Lk 2, 21). Der Name einer Person hat eine große Bedeutung. Er deutet auf sein Wesen, auf seine Aufgabe hin. Der Name Jesus besagt, dass Gott rettet, dass Gott mit diesem Kind den Frieden bringt. Der Name Jesus besagt letzten Endes, dass Christus der Friede in Person ist.

Äußerer Friede

Als Jesus geboren wurde, herrschte Kaiser Augustus. Mit ihm war der römische Friede verbunden, die Pax Romana, die jedoch nur durch intensiven Militäreinsatz aufrecht erhalten wurde. Das Heilige Land war von den römischen Soldaten besetzt, die jeden Aufstand brutal niederschlugen. Es herrschte nur ein äußerer Friede. Von Jesus wird gesagt, dass er den inneren Frieden bringt, einen Frieden, den die Welt nicht geben kann. Und die Engel verkünden: "...auf Erden ist Friede bei den Menschen seiner Gnade" (Lk 2,14). Dieser Satz sagt mir, dass alle Menschen den Frieden erhalten, die Gottes Gnade annehmen.

Friede von Gott

Gott hat uns in die Krippe nicht ein Buch gelegt, sondern sein Herz. Seine Liebe schenkt uns den Frieden. Höre und staune! Der unendliche Gott macht sich endlich, reduziert sich auf Krippengröße um uns den Frieden zu bringen: Friede mit Gott, mit den Menschen und mit uns selbst. Mit der Geburt des Sohnes Gottes ist der Himmel offen, können wir aus den Quellen des Heils schöpfen, den Frieden erhalten. Der Friede ist daher ein Schlüsselwort der Heiligen Schrift. Friede und Gewaltlosigkeit sind Grundhaltungen von Jesus.

Papst Johannes XXIII. hat die berühmte Friedensenzyklika "Pacem in terris" geschrieben. Er vertritt da die Meinung, dass ohne Frieden nichts möglich ist, mit dem Frieden alles. Ein Krieg jedoch ist der Anfang aller Not, sei es in der Familie oder in der Welt. Dann schreibt er: "Das Gleichgewicht des Schreckens, muss durch ein Gleichgewicht des Vertrauens ersetzt werden". Dieser Satz ist aussagekräftig. Ich bin aber der Meinung, dass vertrauensbildende Maßnahmen letzten Endes ohne Glauben an Gott, an Christus, nicht dauerhaft sein können.

Der Friede ist brüchig

In der Heiligen Schrift heißt es "In Gott ist Licht und keine Finsternis" (1 Joh 1,5). In Gott ist der Friede. Wir begegnen aber oft Gott mit Misstrauen. Wir glauben, dass uns Gott wegen der Fehler bestraft. Aber Weihnachten bedeutet, dass Gott uns wie der Vater des verlorenen Sohnes umarmt. Gott arbeitet nicht mit Lohn und Strafe, sondern mit Liebe. So erneuert die Welt. Er hat Gedanken des Friedens und nicht des Unheils. Wenn wir uns aber von Gott bzw. von Christus entfernen, entfernen wir uns vom Frieden, bestrafen wir uns selbst. Erst wenn ich mein Misstrauen gegenüber Gott aufgebe, komme ich zum inneren Frieden, kann ich den Herrn anbeten. Unfriede heißt: weiterhin in der Gottferne leben, die Gnade der Weihnacht nicht annehmen.

Der Philosoph Kierkegaard schreibt: "Wenn der Mensch ständig nach außen gekehrt ist, in der Meinung, sein Glück liege außer ihm, und er wird plötzlich nach innen gekehrt, wenn er dabei entdeckt, dass die Quelle in ihm liegt - wie glücklich ist er - geschweige, wenn er entdeckt, dass diese Quelle sein Verhältnis zu Gott ist".
Der Karmelit Lorenz von der Auferstehung, der im 17. Jahrhundert gelebt hat, lebte daher immer in der Gegenwart des Herrn. So fand er seinen Frieden in Gott.

Im Anfang

Es dauert jetzt nicht mehr lange! In dieser Nacht verabschieden wir mit Glanz und Gloria ein Jahr, das Jahr 2012. Wie sich das anhört: Zweitausendzwölf. Nur einen kleinen Bruchteil davon nennen wir unsere Lebenszeit. Aber wir benennen jedes Jahr mit einer Zahl. Kontinuierlich und verlässlich. Wir müssen nicht einmal die Uhr stellen. Die Jahreswechsel sind serienmäßig. Das Geheimnis der Zeit wird uns in dieser Nacht aber vorgeführt, neu bewusst und - zugemutet. Wir antworten nachdenklich - oder in Partylaune - vielleicht auch mit beidem. Dann sind wir drin: in einem neuen Jahr. Wie schnell das wieder geht! Es dauert jetzt nicht mehr lange!

Ein kirchlicher Feiertag ist der 31.12. nicht. Es ist der 7. Tag der Weihnachtsoktav und gerät so in den Glanz von Weihnachten. Eigentlich eine großartige Entdeckung: mit dem 7. Tag erreichen wir heute sozusagen den Höhepunkt von Weihnachten. Der 31.12. - letzter Tag im Jahr - bekommt eine Krone aufs Haupt. Es ist, als ob die Zeit gesegnet werden soll. Das Evangelium ist noch einmal - letztmalig - weihnachtlich: Im Anfang war das Wort und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott.

Der Gedanke, dass wir am 31.12. weiter schauen können als nur über ein, gerade mal ein Jahr, ist ein Geschenk, das schönste und größte, dass uns heute übergeben werden kann. Wir werden mit unseren Blicken auf den Anfang gelockt und angezogen, wir sehen Gott ins Herz, wir werden zu Zeugen von dem, was er denkt. Licht soll es werden. Ein Jubel wird laut:
" ...das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt, und wir haben seine Herrlichkeit gesehen, die Herrlichkeit des einzigen Sohnes vom Vater, voll Gnade und Wahrheit."

In seinem Weihnachtslied "Ich steh an deiner Krippen hier" fand Paul Gerhardt dafür die Worte:
            Da ich noch nicht geboren war,
            da bist du mir geboren
            und hast mich dir zu eigen gar,
            eh ich dich kannt, erkoren.
            Eh ich durch deine Hand gemacht,
            da hast du schon bei dir bedacht,
            wie du mein wolltest werden

Auffällig: immer wieder ich, immer wieder mir, immer wieder mein.
Ich werde neu geschaffen, ich sehe die Herrlichkeit Gottes, mir kommen Gnade und Wahrheit zu.
Der Gedanke, dass wir heute den 7. Tag der Weihnachtsoktav feiern, gefällt mir immer besser.

Aus seiner Fülle

Gefühlt ist es aber heute der letzte Tag des Jahres 2012. Weihnachten liegt längst hinter uns. Viele von uns haben zwischen den Jahren schon (wieder) gearbeitet. Die Zauberworte heißen: Jahresabschluss, Umtauschaktion oder einfach nur: Haushalt. Manche sind sogar glücklich darüber, dass Weihnachten vorbei ist.

Jeder, jede von uns hat längst einen eigenen Jahresüberblick versucht (oder auch vermieden). Überblick! Was für ein Wort! Die Mühen und Freuden der Tage sind längst verwischt, nachgedunkelt oder aufgehellt. Die besonderen und herausragenden Erfahrungen, im Guten wie im Bösen, haben es da leichter, sich in Erinnerung zu halten. Eine neue Arbeit. Eine (Traum)Hochzeit. Ein Säugling, ein Kind im Arm. Oder auch ein Rosenkrieg, ein Scheidungstermin. Schrecklich: der Tod eines lieben, vertrauten Menschen. Ich weiß nicht einmal, wie ich das alles in eine Reihe bekomme. Bändigen kann ich es eh' nicht. Aber ich sehe den Lichtschein. Die Schatten auch.

Die große Geschichte hat ihre Spuren dann auch noch bis weit in unser Leben gezogen. Die sog. Wirtschafts- und Finanzkrise ist immer noch da und die Rettungsschirme sind gefühlt zu klein. In unserer eigenen Umgebung wird wieder einmal ein Werk geschlossen. Die Entscheidung fällt in Übersee. Unterschriftenaktion zwecklos.

Wenn wir dann - um nur ein Beispiel zu nennen - in den Nahen Osten schauen, werden wir ratlos und kleinlaut. Wie wird es denn jetzt in Ägypten weitergehen? In Syrien? In Israel? In Palästina? Wir wissen von dem Leid, von Grenzen, von Hass - die Welt ist klein geworden. Am Ende haben wir genug mit uns zu tun.

In unseren Kirchengemeinden werden wir das Jahr in Statistiken zu fassen versuchen: Kirchensteueraufkommen, Kirchenaustritte, Kircheneintritte, Gottesdienstbesuch. Dass sich auch in nackten Zahlen Sehnsucht nach Gemeinschaft ausdrückt, auch Angst vor der Zukunft, überrascht nicht wirklich. Seufzend heißt es dann: Schon wieder weniger - oder auch zuversichtlich: Immer noch so viel.

Der 31.12. hat trotzdem seinen eigenen Reiz. Wir zelebrieren ihn. Die Grenze gar zum Karneval ist fließend. Vielleicht ist das ein Zeichen dafür, dass wir mit Klagen keine Zukunft haben - wir begrüßen das neue Jahr mit einem Fest.

Der tiefste Sinn eines solchen Festes wird uns heute am 7. Tag der Weihnachtsoktav geschenkt: wir leben aus seiner Fülle, aus der Fülle Gottes. Im Evangelium heißt es:
Aus seiner Fülle haben wir alle empfangen, Gnade über Gnade.
Denn das Gesetz wurde durch Mose gegeben, die Gnade und die Wahrheit kamen durch Jesus Christus.
Niemand hat Gott je gesehen. Der Einzige, der Gott ist und am Herzen des Vaters ruht, er hat Kunde gebracht.

Das wahre Licht

Wenn wir nachher gebannt auf die Uhr schauen, 1, 2, 3, 4, 5 ... vor Zwölf,
wenn die Sektflaschen geöffnet werden,
wenn jung und alt draußen ein Feuerwerk eröffnet
wenn die Glocken läuten
wenn der Mond auf ein buntes Treiben schaut

dann werden Glückwünsche ausgesprochen, Segenswünsche sind es allzumal.
Ein glückliches neues Jahr ! wünschen wir uns,
Menschen nehmen sich in den Arm,
wer sich liebt, schenkt einen Kuss.

Von Johannes ist der wohl größte Wunsch:
Dass wir das wahre Licht sehen - Christus.
Wir gehen dann nicht in das Ungewisse, Fragliche, Zerbrechliche.
Wir gehen dann auch nicht verbittert, traurig und verängstigt -
Wir gehen dann in das Leben!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als alle Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn.

Neujahrswünsche, Neujahrsvorsätze

Sie werden es noch oft hören: Frohes Neues Jahr oder Gottes Segen zum neuen Jahr. Viele von uns haben sich so manches vorgenommen. Zum Beispiel nimmt sich der eine oder andere vor, nicht zu rauchen oder möchte abnehmen, mehr für die Umwelt tun, sich mehr Zeit für die Familie zu nehmen. Möglichkeiten gibt es viele. Es werden viele Wünsche und Vorsätze wieder vergessen. Dennoch möchten auch viele Menschen an sich arbeiten. Sie spüren: in meinem Leben könnte einiges doch besser und anders laufen. Es kann helfen, sich nicht zu viel vorzunehmen, sich nicht zu viel zu wünschen. Kleine Schritte helfen schon und sie ziehen dann auch automatisch größere Schritte nach. Das Datum 1. Januar ist ein guter Schnitt.

Wir Menschen brauchen diese Zeiteinteilung. Doch Gott hat eine andere Zeiteinteilung als wir Menschen. In der Lesung aus dem Brief des Apostels Paulus lesen wir: "Als die Zeit erfüllt war ..." Gott hat einen Schnitt gemacht - mit Jesus Christus, seinem Sohn. Gott hat uns mit diesem Schritt zu Töchtern und Söhnen gemacht. Warum gerade zu der Zeit, das weiß niemand. Gott hat die Zeit erfüllt gesehen, jetzt in das Leben der Welt einzugreifen. An Weihnachten haben wir das gefeiert. Gott ist diese Welt nicht gleichgültig. Mit dieser Welt hat Gott seinen Plan, seinen Willen. Und vor allem hat Gott zwei wichtige Dinge: das eigene Zeitmaß und Geduld.

Gottes Zeitmaß

Gottes Zeitmaß ist ein anderes als das unsere Zeitmaß. Und das ist gut so. Das kann uns Mut machen, unser Leben Gott ganz anzuvertrauen. Unser menschliches Zeitmaß sollten wir immer wieder und immer mehr dem Zeitmaß Gottes mit uns anpassen. Wie Gott mit der Welt seinen Plan hat und diesen in Jesus seinen Sohn endgültig gezeigt hat, so hat er auch mit jedem einzelnen uns einen Plan.

Interessant finde ich den Gedanken der verschiedenen Lebensphasen. Jedes dieser Lebensphase hat ihren Sinn und ihre Aufgabe. Und jede Lebensphase wird von Pädagogen und Psychologen eingeteilt. Doch nicht immer entwickeln sich die Menschen in der angegebenen Zeit.

Da gibt es Menschen, die frühreif sind, Menschen, die sich schnell entwickeln. Früh schon übernehmen sie Verantwortung im Beruf oder im Verein. Sie gründen schon früh eine Familie. Andere lassen sich mit vielem Zeit, sind mit sich selbst beschäftigt. Es gibt Menschen, die noch weit über das offizielle Rentenalter voller Schaffenskraft sind. Andere sind schon vorher erschöpft. Das will ich nicht werten. Es ist eben so. Doch es kann auch mit dem eigenen Weg Gottes mit einem Menschen zusammenhängen.

Wenn die Zeit für etwas reif ist

Wenn ich bei mir so zurückschaue, dann spüren ich: bei manchen Erlebnissen und Erfahrungen war genau die Zeit für mich persönlich dafür da, nicht früher und auch nicht später. Ich spüre, da habe nicht nur ich entschieden allein, sondern da war Gott mit im Spiel. Vielleicht spüren sie auch: jetzt ist die Zeit dafür reif. Sicher: man kann auch die Zeit verpassen, wenn man unaufmerksam ist, wenn man sein Leben nur nach eigenen Plänen ausrichtet.

Wie viel Liebe hat sich Gott mit der Erschaffung der Welt und des Menschen gegeben. Die Wissenschaftler sagen uns: es waren Milliarden von Jahren. Die Bibel sagt uns: es waren 7 Tage. Die Milliarden von Jahren zeigen uns einen unendlichen Zeitraum. Mir wird bei dieser Zahl schwindelig. Doch ich spüre auch, die Geduld, die Liebe Gottes, seine Zeit. Die Bibel sagt mit der Zahl 7: das Werk Gottes ist vollkommen.

Gott lässt sich Zeit

Wie viel Zeit hat sich Gott mit seinem auserwählten Volk Israel gegeben. Immer wieder haben sich die Israeliten von Gott abgewandt, der sie aus Ägypten befreit hat. Sie haben sich immer wieder anderen Göttern zugewandt. Doch Gott hat auch diese Zeiten der Gottferne zugelassen. Gott hat sein Volk nicht fallen lassen, sondern immer wieder Propheten gesandt. Eine wichtige Hilfe hat uns Gott gegeben: es waren die 10 Gebote, das Gesetz. Die Menschen brauchten das Gesetz. Doch es kam die Zeit, in der die Menschen nicht nur das Gesetz brauchten. Es kam die Zeit, in der das Gesetz die Menschen versklavte, die Menschen das Gesetz weitgehend nur hielten, um des Gesetzes willen.

"Als die Zeit erfüllt war, sandte Gott seinen Sohn, geboren von einer Frau ..." Die Zeit war reif, dass Menschen Gott auf eine neue Weise begegneten. Jesus kam als der Retter, aber in einer anderen Weise, als die Menschen es erwarteten. Er befreite sie nicht mit Gewalt von der Herrschaft der Römer. Er hatte eine neue Botschaft von Gott, die Botschaft der Liebe. Es waren andere Menschen, die Gott achtet. Nicht umsonst waren es Hirten, die als erste an der Krippe waren. Voller Freude loben und preisen sie Gott. Hirten leben wie andere Berufsgruppen wie Landwirt, wie der Winzer ganz mit der Natur und deren Zeitmaß verbunden.

Die Geduld Gottes

Aber: verstanden die Menschen diese Botschaft? Nein! Gerade die religiösen haben Jesus abgelehnt. Wie schwer taten sich die engsten Vertrauten zuerst. Wie schwer tun sich heute wir, die wir uns Christen nennen, mit der Botschaft seiner Liebe. Doch auch angesichts dieser Tatsachen verliert Gott die Geduld nicht. Er gibt seinem neuen Volk, das sind wir, die wir an ihn glauben, Zeit, unendlich viel Zeit. Zeit, die Gott uns immer wieder neu schenkt, dass wir in dem hineinwachsen wer wir vor ihm sind: Söhne und Töchter, Erbe. Erbe sein bedeutet für mich beschenkt sein mit der Liebe, mit der Fülle des Lebens.

Ich frage mich bei den Gedanken, wie kann ich erkennen, dass die Zeit für etwas, sei es eine Entscheidung, sei es für einen Entwicklungsschritt reif ist, kurzum: wie kann ich etwas als Gottes Willen erkennen.

Wie Maria

Heute am 1. Januar feiern wir das Hochfest der Gottesmutter Maria. Sie ist uns ein Vorbild. Auch Maria brauchte Zeit, Gottes Wege zu erkennen. "Sie bewahrte alles, was geschehen war, in ihrem Herzen und dachte darüber nach!" Das ist auch der Weg für uns. Alles vertrauensvoll in unserem Herzen bewahren, Gott zu vertrauen, den Mut zu haben, auf die innere Stimme zu hören, versuchen, aus allem, was ich erlebe, herauszuhören: wo spricht Gott zu mir. Gott spricht zu mir zur rechten Zeit. Maria war eine Hörende. Ihr Leben war ein Leben mit Gott. Was anders ist das unsrige Leben, eine Zeit mit Gott. Gott lässt uns Zeit zu wachsen und zu reifen, das zu werden, wer wir vor ihm sein sollen, uns zu dem hinentwickeln, wer wir sein sollen.

Nehmen wir uns vor, uns vielleicht noch mehr im folgenden Jahr von ihm führen zu lassen. Unsere Vorsätze können da durchaus ein Schritt sein, aber haben wir Geduld mit uns selbst. Gott hat unendlich Geduld mit uns. Für was wird die Zeit im kommenden Jahr wohl reif sein. Gott bindet sich nicht an verschiedene Daten unseres menschlichen Kalenders. Gott hat seine eigene Zeitrechnung: und das mit jedem von uns.

Schließen möchte ich mit dem Segen, den Mose und Aaron dem Volk Israel gab im Auftrag Gottes. Mit diesen Worten segne ich Sie für das kommende Jahr.
            Der Herr segne dich und behüte dich.
            Der Herr lasse sein Angesicht über dich leuchten
            und sei dir gnädig.
            Der Herr wende sein Angesicht dir zu
            und schenke dir Heil.

Die Krise unserer Zeit

Eine Neujahrspredigt soll den Menschen Mut machen, Hoffnung schenken. Doch wie soll das geschehen? Der Euro ist nach 10 Jahren seines Bestehens in die größte Krise geraten. Die Pfarrer-Initiative schwimmt wahrscheinlich den Bach hinunter, wenn daraus nicht eine Initiative von Bischöfen wird. Trotzdem betonen die Psychologen immer wieder: "Wir brauchen Hoffnung, um überleben zu können". Nicht ängstliche, sondern hoffungsvolle Menschen können die Zukunft gestalten.

Ausweg aus der Krise

Aber wer schenkt uns Hoffnung? Das ist der menschgewordene Gott. Nicht wir haben Weihnachten gemacht, Weihnachten hat uns Gott geschenkt. Und Weihnachten wird es immer, wenn Gott in uns ankommt, wenn wir uns von der Heilkraft des Wortes Gottes berühren lassen. Weihnachten ist nicht nur ein Ereignis der Vergangenheit, es wird bei jeder Eucharistiefeier gegenwärtig. Bei der heiligen Messe wird Gott Mensch in der Gestalt von Brot und Wein, um mit uns eins ein Fleisch und Blut zu werden.

Als der französische Dichter Paul Claudel zu Weihnachten 1886 in die Kirche ging, war er von dieser Botschaft so ergriffen, dass er sich bekehrte. Weihnachten hat viele Komponisten beflügelt. J. S. Bach hat dies im Weihnachtsoratorium ausgedrückt.

Als zum ersten Mal Hirten von der Menschwerdung Gottes hörten, leuchtete über sie die Herrlichkeit Gottes auf. Sie fürchteten sich sehr. Doch ein Engel sprach zu ihnen: "Fürchtet euch nicht. Denn siehe, ich verkünde euch eine große Freude, die für das ganze Volk sein wird. Euch ist heute der Retter geboren, Christus, der Herr." Sofort verließen die Hirten ihre Herde, um das Kind zu sehen. Das ist gelinde gesagt nicht üblich, dass ein Hirt seine Schafe verlässt. Doch die Hirten waren von dieser Botschaft so überwältigt, dass sie sofort zur Krippe eilten. Auch wir müssen immer wieder von unserem Alltagstrott Abstand nehmen und uns in das Weihnachtsgeheimnis vertiefen.

Gott ist dem Geist nach überall gegenwärtig, aber nicht dem Leibe nach. Der menschgewordene Gott ist in der Gestalt von Brot und Wein und durch uns anwesend. In der alten griechischen Philosophie hieß es, dass sich Gott nicht verändert. Stimmt nicht. Gott verändert sich und wird Mensch. Eine unbezahlbare Auszeichnung, eine Würde, die uns niemand nehmen kann. "Gott ist Mensch geworden, damit wir Heimat in ihm finden" (Hl. Hildegard). So wurde mit Jesus das Leben offenbar. Die Sterblichkeit wird in Unsterblichkeit verwandelt. Unsere Vergänglichkeit in Gott hineingenommen. Der Tod wird zum Heimgang zu Gott.

Gott ist Mensch geworden, damit die Welt durch ihn vollendet wird. In der Messe feiern wir bereits das Fest des ewigen Lebens. Jeder von uns kann aufatmen, besonders der, der klein gehalten, der unterdrückt wird. Gott steht auf der Seite der Kleinen. Er hilft uns und rettet sein Volk. Die Heilungswunder, die Jesus im Namen des Vaters wirkte verstand er als Zeichen der anbrechenden Herrschaft Gottes. Bis zum Ende der Zeit wird die ganze Welt von der Liebe Christi verwandelt sein. Dann wird es kein Leid und keinen Tod mehr geben.

Ich frage mich öfters, warum hat Gott die Menschen erschaffen, wenn sie so "zwider" [Österreichisch-Deutsch: griesgrämig, schlecht gelaunt; Anm. der Redaktion] sind? Warum ist Gott Mensch geworden, wenn er ihm voraus wusste, dass er ans Kreuz geschlagen wird? Gott wollte uns zeigen, wie weit die Sünde gehen kann, er will aber uns auch zeigen, dass seine Liebe größer als die Schuld ist. Mit der Menschwerdung will sich Gott mit seiner Schöpfung auf ewig verbinden. Seine Liebe drängt ihn nach außen. Sei Jesus am Kreuz gehangen ist, wissen wir, dass es Gott nur gut mit uns meint.

Jesus gehört allen Menschen

Bedenken müssen wir auch, dass Christus allen Menschen, nicht nur den Christen gehört. Kennt jemand das Buch von Osman Engin "Getürkte Weihnacht"?. Der Titel bringt zum Ausdruck, dass eine türkische Familie sich dem Brauch des Feierns des Weihnachtsfestes anschließt. Für mich ist interessant, dass auch Moslems die Gestalt Christi hochhalten. Nach dem Koran ist Jesus nicht nur ein Prophet, sondern auch der Weltenrichter. Es fällt auf, dass im Judentum immer mehr Menschen in Jesus ihren Bruder erkennen. Nach dem Hinduismus ist Jesus eine der vielen Offenbarungsgestalten des Absoluten, ein Avatar. Im buddhistischen Sinn ist Jesus ein Erleuchteter, ein Bodhisattva, der auf die Welt kam, um den Menschen den Weg zum Glück zu zeigen.

Kurz gesagt: Christus zählt zu den größten Gestalten der Weltgeschichte. Niemals gab es einen Menschen, der mit Jesus zu vergleichen wäre. Sein Tod und seine Auferstehung haben die Weltgeschichte revolutioniert. Seine Worte sprechen die tiefsten Wahrheiten aus, gelten für Zeit und Ewigkeit.

Auf der Weltkarte von Ebstorf aus dem 13. Jahrhundert, hält Christus die ganze Erde. Die Welt wäre zugrunde gegangen, hätte nicht Christus die Sünden der Welt hinweggenommen. Wahrlich, Christus hat Leben und Hoffnung gebracht.

Weihnachten - Fest der Nähe Gottes

"Alle Jahre wieder kommt das Christuskind..." heißt es in einem Weihnachtslied. Alle Jahre wieder werde ich in Diskussionen um die Historizität der biblischen Weihnachtserzählungen verwickelt. Es ist nur schwer zu vermitteln, dass die allseits bekannten Weihnachtserzählungen der Evangelisten Lukas und Matthäus mit Geschichtsschreibung, wie wir sie gewohnt sind, nicht zusammenpassen. Sicher ist, dass Jesus als Mensch aus Fleisch und Blut auf die Welt gekommen ist und gelebt hat. Im Rückblick bieten die Evangelisten hoch konzentrierte theologische Deutungen dieses kaum zu leugnenden Faktums. Sie sind zutiefst davon überzeugt, dass Jesus von Nazareth der von Gott gesandte und lange erwartete Messias ist und in einer "normalen" menschlichen Geburt Mensch geworden ist.

Gemeinsamer Nenner dieser Theologien ist die Überzeugung, dass uns in der Person Jesu Gott selbst nahe gekommen ist. Der unfassbare, unbegreifliche, unendlich große Gott, der sich jeder Beschreibung entzieht, hat konkrete menschliche Gestalt angenommen. Er ist als Mensch sichtbar, fassbar und angreifbar geworden. In diesem Sinne ist Weihnachten das Fest der Nähe Gottes.

Gott ist mit uns - auch im neuen Jahr

Es ist kein Zufall, dass das Neujahrsfest gleich auf das Weihnachtsfest folgt. Mit der Geburt des Messias beginnen die Christen die Kalenderjahre neu zu zählen. Eine Woche nach dem jährlichen Geburtsfest Jesu lassen sie jeweils ein neues Jahr beginnen.

Übergänge sind immer von Gefühlen der Unsicherheit begleitet. Es heißt Abschied zu nehmen vom Bekannten und hineingehen in eine Zukunft, von der wir nicht wissen, was sie uns bringen wird. In dieser Ungewissheit tut uns die Gewissheit der Nähe Gottes gut. Sie stärkt unser Vertrauen, dass auch die Zukunft gut werden kann. "Ist Gott für uns, wer ist dann gegen uns?" (Röm 8,31) schreibt der Apostel Paulus an die Römer. Mit diesem Wissen können wir zuversichtlich dem Kommenden entgegengehen.

Die Kirche hat den Neujahrstag zum Fest der Gottesmutter Maria erklärt. Die Beweggründe dafür sind vielschichtig. Für viele Christen ist Maria zum Symbol der Nähe Gottes geworden. Schließlich hat sie selbst ihr Ja zur Gottesmutterschaft im Vertrauen auf die Nähe Gottes gegeben. Wie sie sich auf die Ungewissheiten ihrer Gottesmutterschaft eingelassen hat, können auch wir den Unwägbarkeiten des Kommenden entgegengehen.

Gottesbeziehung konkret gestalten

Die Zusage der Nähe Gottes, wie sie uns in der Menschwerdung Gottes gegeben ist, fordert uns aber auch heraus. Sie ruft uns, Gott zu antworten, sein Angebot des Mit-uns-gehens anzunehmen oder zu ignorieren. - Wie weit lassen wir Gott an uns heran? Wie viel Nähe gestehen wir ihm zu? Wie nahe wollen wir Gott kommen?

Das eigene Leben als ein Leben in der Gegenwart Gottes zu gestalten, ist die große Herausforderung einer christlichen Spiritualität. Gott bietet uns seine Freundschaft an. Er lädt uns ein, eine persönliche Beziehung zu ihm aufzubauen. Welche Gestalt diese Beziehung zu Gott annehmen kann, lässt unserer Phantasie und Gestaltungskraft einen großen Spielraum. Es gibt keine einheitliche christliche Spiritualität. Im Laufe der Jahrhunderte haben sich viele Formen des Umgangs mit Gott herausgebildet: eine Vielzahl von Gebetsformen, eine reiche religiöse Symbol- und Zeichensprache, Bräuche, Rituale, Sakramente sowie Formen der Nachahmung und Nachfolge Jesu in tätiger Nächstenliebe.

In Jesus ist die Liebe Gottes konkret geworden: sichtbar und angreifbar. Menschen, die ihm nahe oder mit ihm in Berührung gekommen sind, wurden geheilt, fühlten sich erlöst, lobten und priesen Gott...
Das neue Jahr bietet uns Gelegenheit, auch unserer Gottesbeziehung eine ganz persönliche und individuelle Gestalt zu geben.

Zur Grundstimmung von Sylvester und Neujahr gehört auch das Gefühl der Ungewissheit. Auch wenn wir noch so gründlich planen, wir können über die Zukunft nicht verfügen. Wir wissen nicht, was auf uns zukommt. Was sollen wir uns selbst und unseren Mitmenschen in dieser Situation wünschen?

Beim Nachdenken über diese Frage hat mich das Wort des Apostel Paulus "Als die Zeit erfüllt war" aus der 2. Lesung des heutigen Festtages angesprochen.
Als Christen leben wir in einer erfüllten Zeit. So können wir uns und unseren Mitmenschen wünschen, dass wir am Ende des begonnenen Jahres sagen können: Es war eine erfüllte Zeit. Was immer das neue Jahr auch bringen wird, wir sollen darnach trachten, dass daraus eine erfüllte Zeit wird.

Aber was ist eine erfüllte Zeit und wie kann sie entstehen? Paulus nennt im Brief an die Galater wichtige Elemente. "Als die Zeit erfüllt war, sandte Gott seinen Sohn, geboren von einer Frau und dem Gesetz unterstellt, damit er die freikaufe, die unter dem Gesetz stehen, und damit wir die Sohnschaft erlangen".

Die Zeit ist erfüllt, weil Gott seinen Sohn gesandt hat, der die Namen Jesus und -Immanuel trägt, weil in Jesus Gott als Retter mitten unter uns ist. Das erste Fundament einer erfüllten Zeit ist nicht unsere Tüchtigkeit, sondern das Vertrauen auf Gott, der in und durch Jesus unter uns gegenwärtig und wirksam ist.

"Sohnschaft"

Dieser Gott macht uns frei und schenkt uns die Gabe der "Sohnschaft", er macht uns zu Töchtern und Söhnen Gottes. Er sendet auch den "Geist seines Sohnes in unser Herz, den Geist, der ruft: Abba, Vater." Die Zeit ist erfüllt, wo Menschen zu Söhnen und Töchtern Gottes werden und dadurch zur Freiheit der Kinder Gottes gelangen

Reich Gottes

Die Zeit ist erfüllt, wo das Reich Gottes anbricht. Markus fasst dies in knappen Worten zusammen: "Jesus verkündete das Evangelium Gottes und sprach: Die Zeit ist erfüllt, das Reich Gottes ist nahe. Kehrt um, und glaubt an das Evangelium!" (Mk 1,15).
Diese Texte nennen die Fundamente und Quellen einer "erfüllten Zeit". Die erfüllte Zeit ist eine heilsträchtige Zeit, eine Zeit, in der viele Chancen und Möglichkeiten verborgen sind, und diese auch wirklich werden. Mögen wir diese Chancen sehen und nutzen.

Es gibt die verlorene, die ungenutzte Zeit, die verspielte Zeit. Und es gibt die erfüllte Zeit. Ihr Merkmal ist nicht immer das Gutgehen, der Erfolg. Es kann auch die Zeit einer Krankheit und eines Misserfolges zu einer gefüllten Zeit werden.

So wünsche ich, dass wir am Ende des nun begonnenen Jahres sagen können: Es gab erfüllte Zeiten, für die ich dankbar sein kann.

Große Hoffnungen und Ängste

In einigen Wochen wird in Amerika ein neuer Präsident sein Amt antreten; viele - vielleicht zu viele - Erwartungen und Hoffnungen werden weltweit in diese neue Regierung gesetzt.
Die weltweite Wirtschafts- und Finanzkrise, wohl auch eine Folge eines neoliberalen Kapitalismus, die schon Züge einer "Pervertierung" des wirtschaftlichen Lebens annahm - wie Kardinal Schönborn und der Münchener Erzbischof Marx vor wenigen Tagen meinten - wirft viele Fragen auf.
Wie viele von Ihnen selbst, ihrer Familie und Bekanntschaft, werden in diesem neuen Jahr von dieser Krise betroffen werden? Wie viele werden um ihren Arbeitsplatz, ihren erarbeiteten Wohlstand, ihren Frieden in den Familien, auch aus diesen Anlässen heraus, bangen müssen?

Wir alle wissen nicht, was dieses Jahr für uns als Einzelne noch bringen wird. Werden wir gesund bleiben, wird uns Frieden erhalten bleiben, werden wir von Naturkatastrophen oder Gewalttaten verschont bleiben?

Was wird dieses Jahr für die Kirche bringen?

Der Weltkirche mit ihren vielen Fragen und Herausforderungen? Wie und wo werden der Papst in Rom, sowie die Bischöfe und Leitungsträger weltweit, weise und in Treue zur Frohen Botschaft Christi entscheiden wollen?

Oder in unseren Diözesen: wie gehen wir weiter mit dem stärker werdenden Priestermangel um - wo immer mehr Gemeinden zusammengelegt oder verbunden werden müssen?

Immer mehr Personen sind mit Scheidung und Trennung konfrontiert. Wie gehen wir als Kirche mit den Wiederverheirateten Geschiedenen um? Finden wir vielleicht für diese Menschen neue Wege der Nähe, der Annahme und der Barmherzigkeit?

Oder die große Frage der Vermittlung der frohen Botschaft von Jesus an die Kinder, Jugendlichen und jungen Familien. Wie finden wir Wege für attraktive, einladende und heilende Gemeinden?

Wenn wir dies alles so betrachten und auf eine Waage legen, so überwiegen vielleicht Sorgen und Befürchtungen den Blick in das neue Jahr 2009.

Hoffnung und Zuversicht

Und doch: auch in diesem Jahr werden wohl Glück, Freude, Liebe - wenn auch nicht so medial präsent - überwiegen. Gerade wir als Christen dürfen uns ja von der Verheißung nach der Nähe Gottes, vielleicht mit einer Prise mehr Hoffnung und Zuversicht, in das neue Jahr wagen.

Der aaronitische Segen, der uns heute in der Lesung vorgelesen wurde, ist da nicht nur ein einfacher schöner Segensspruch, der uns durch dieses Jahr begleiten soll; nein, er unterstreicht gleich in dreifacher Weise einen Zuspruch an alle Gläubigen: es geht um Schutz, Gnade und Heil. Der Christ darf sich in diesen trostreichen Worten fallen und treffen lassen.

2009: ein Jubiläumsjahr

Einer, der sich in diesem Sinne "treffen" lies, war der Wiener Stadtpatron, der heilige Klemens Maria Hofbauer. Sehr oft in seinem Leben (1751-1820) wurden ihm "Schutz, Gnade und Heil" geschenkt, besonders in den vielen schwierigen Situationen.
Wir Redemptoristen feiern in diesem Jahr den 100. Jahrtag der Heiligsprechung von Klemens Maria Hofbauer.

Klemens wuchs in Südmähren auf und brauchte viele Wege und Jahre, um dann endlich mit 34 Jahren die Priesterweihe zu erlangen. Er war Ende des 18. Jahrhunderts und Anfang des 19. Jahrhunderts auf vielen Wegen Europas unterwegs; er gründete Schulen, Waisenhäuser und Laienvereine in Warschau; er wurde verfolgt und auch gefangen gesetzt. In Wien verbrachte er die letzten 12 Jahre seines Lebens; er war ein leidenschaftlicher Seelsorger für alle Schichten der Bevölkerung: für Arme und Adelige; für Studenten und Hilfsarbeiter, für Künstler, Schriftsteller, genauso wie für die vielen Immigranten aus den vielen Teilen der Monarchie. Leidenschaft bedeutete für ihn nicht nur eine Liebe zu Gott und den Menschen, sondern auch ein konkretes, nicht wenig oft auch materielles Helfen, wenn Menschen in Not waren. Durch Klemens Hofbauer wurden Grundlagen für die weltweite Verbreitung des Ordens der Redemptoristen ("redemptor"- lat. = Erlöser) gelegt.

Von guten Mächten wunderbar geborgen

Mir ist mit den letzten Jahren ein Text des evangelischen Martyrers Dietrich Bonhoeffer immer mehr bedeutsam geworden. Dieser Text, den er kurz vor seiner Hinrichtung durch die Nazis niederschrieb, drückt eine tiefe Gelassenheit und ein riesengroßes Vertrauen auf das Mitgehen Gottes aus, welches ich auch Ihnen mit auf den Weg durch dieses neue Jahr wünschen möchte. Mögen die guten Mächte, die Bonhoeffer beschreibt, sie und unsere Welt begleiten:

"Von guten Mächten wunderbar geborgen,
erwarten wir getrost, was kommen mag.
Gott ist bei uns am Abend und am Morgen,
und ganz gewiss an jedem neuen Tag.

Von guten Mächten treu und still umgeben,
 behütet und getröstet wunderbar, -
So will ich diese Tage mit euch leben
und mit euch gehen in ein neues Jahr."

Ihnen allen ein gesegnetes Jahr 2009!

Am Beginn des Neuen Jahres soll uns mit dem Evangelium der Bericht von den Hirten an der Krippe nicht erneut erzählt werden, auch wenn man die Weihnachtsbotschaft gut öfter hören kann. Das Anliegen ist mit Sicherheit ein anderes. Denn Lukas ist kein Geschichtenerzähler, sondern Seelsorger. Darum ist zu fragen: Welches Anliegen möchte er an uns herantragen?

Staunen über das Wirken Gottes

Wir erfahren, dass die Hiten darüber staunen, wie wahr die Botschaft ist, die vom Himmel an sie erging. Alles trägt sich so zu, wie es ihnen durch den Engel gesagt wurde. Ich glaube, wir können die Verwunderung der Hirten nachvollziehen. So unglaublich die Botschaft an sie klang, diesmal ist hundertprozentig wahr, was sie vernommen haben. Mit ihren eigenen Augen können sie sich davon überzeugen. Sie müssen es nicht nur glauben. Dies lässt sie dankbar Gott preisen, zumal sie begreifen, wie sehr sich Gott ihrer angenommen hat, sie - die sonst bei den Menschen im Ruf stehen, Lumpenpack und Gesindel zu sein, das es zu meiden gilt.

Aber nicht nur die Hirten staunen. Auch Maria wird aufgehorcht haben. Erneut darf sie erleben, wie sehr Gott am Werk ist. Von ihr wird nicht berichtet, dass sie verwundert ist. Nach dem, was sie selbst erlebt hat, wundert sie, was Gott betrifft, wohl überhaupt nichts mehr. Doch was sie da neu durch die Hirten hört und erlebt, berührt ihr Herz erneut zutiefst. Maria ist zwar nicht total überrascht und völlig verblüfft, aber aufmerksam auf das, was durch Gott auch an anderen Menschen geschieht. Das Wirken Gottes, das sie außer an sich selbst auch an anderen erleben darf, lässt Maria nicht leichtfertig unbeachtet, sondern sie fügt es ehrfürchtig dem hinzu, was sie im Inneren durch ihre Erfahrungen mit Gott bereits in der Tiefe ihres Herzens aufbewahrt. Oft wird sie zukünftig an all das Geschehene denken, es bedenken und ihr Leben danach ausrichten.

Gottes Tun bedenken.

Ein Jahreswechsel eignet sich gut zur Besinnung und für eine Reflexion. Wie bei Maria so hat Gott ja auch an uns im letzten Jahr oder in unserem Leben in unterschiedlicher Weise huldvoll gehandelt. Ich bin sicher, dass wir mit dem Evangelium eingeladen werden, Rückblick zu halten, um - wie Maria es tat - Gottes huldreiches Handeln an uns zu betrachten.

So bietet sich als Erstes die Frage an: Wo durfte ich im letzten Jahr oder in meinem Leben sichtbar der Gnade oder Hilfe Gottes begegnen? Wo konnte ich erfahren, dass die Verheißung wahr ist, dass ich von Gott geliebt, getragen und in ihm geborgen bin?

Von Maria wird gesagt, dass sie die Erfahrungen mit Gott in ihrem Herzen bewahrte, und zwar die eigenen als auch jene, die sie bei anderen miterleben konnte.

Wir können davon ausgehen, dass Maria bei aller Erwählung und Gnade nicht nur sicher und ohne Ängste in die Zukunft blickte. Es gab genügend Sorgen, die sie bedrängten: Allein schon die äußere Armut stellte ihr kein rosiges Leben in Aussicht. Und was würde Wohl noch alles mit ihrem Kind auf sie zukommen? Fragen über Fragen werden sich in ihr aufgetan haben. Zuflucht nimmt Maria in diesen Situationen der Ungewissheit zu ihrem Herzen, in dem sie die schönen Erfahrungen mit Gott gesammelt hat. Sie schenken ihr Vertrauen und Kraft.

Rückbesinnung auf die guten Erfahrungen mit Gott

Im Blick auf das neue Jahr wäre das Verhalten Mariens sicher auch ein Weg für uns. Fragen, Unsicherheiten, Ängste werden neben Hoffnung und Zuversicht auch uns in das neue Jahr begleitet haben und im Laufe des Jahres neu auftauchen. Ich bin sicher, dass eine Rückbesinnung auf die guten Erfahrungen mit Gott auch uns - wie Maria - Kraft verleihen wird, Ängste mindert, unsere Hoffnungen stärkt. Im Rückblick auf Gottes Wirken an uns und anderen werden wir fähiger, Leben nicht zu erleiden, sondern aktiv Impulse zu setzen, die unserem Leben Prägung und Format geben.

In die Besinnung und in ein Nachdenken zu Beginn eines Jahres gehört, wenn wir auf Maria schauen, auch die Frage: Lebe ich verantwortlich und auf Gott hinhörend? Spüre ich, wo Gott mich anfragt für bestimmte Aufgaben als Helfer, Beistand, Tröster, Ratgeber, Wegweiser? Erlebe ich Gott als einen, der mich fördert, indem er mich fordert? Oder bin ich darüber ständig unzufrieden?

In jedem Jahr unseres Lebens gibt es das Wiederkehrende: z.B. Frühjahr, Sommer, Herbst und Winter. Bei aller Wiederkehr, so können wir schon an der Natur erkennen, liegt im Kreislauf auch ein Wandel. Kein Frühling, kein Sommer, kein Herbst oder Winter gleicht vollkommen den vorhergehenden. Erneuerung und Vielfalt zeichnen das Wiederkehrende in der Natur aus.

Alltag und Feste

Diese Beobachtung lässt sich auf uns übertragen. Es gibt das alltäglich Wiederkehrende und das festliche. Nennen möchte ich z.B. den Tag der Eheschließung oder für einen Priester den Weihetag. Beide eignen sich in besonderer Weise zur Besinnung. Ist mein Ja von damals noch in vollem Umfang lebendig? Bin ich an den Herausforderungen, die mein Ja mit sich brachte, gewachsen? Welche Rolle hat Gott dabei gespielt? In welchen Situationen konnte ich spüren und erleben, dass er der Dritte in unserem Bunde war. Wo hat Gott mich als Priester gehalten, getragen, geführt? Weil alles Wiederkehrende nicht gleich bleiben muss, sondern neu erblühen und sich verändern darf, darum gilt es, in das Ja von einst tiefer hinein zu wachsen, es mit Varianten und Vielfalt zu krönen. Gerade die guten Erfahrungen mit Gott können uns das Ja noch einmal neu und tiefer sprechen lassen. Dann bekommt unser Leben Dynamik, Farbe, ein schönes Gesicht und Geschmack.

Mit jedem Jahr, in das wir hineintreten, wird unsere Lebenszeit enger. Die Frage "Was lohnt sich?" drängt sich immer deutlicher in den Vordergrund. Im Rückblick auf Gott und die Erfahrungen mit ihm kann es geschehen, dass manches, um das wir sehr gerungen und gekämpft haben, im Nachhinein an Wichtigkeit und Wert verliert. Die große Chance und der enorme Gewinn jeder Besinnung auf Gott liegt darin: Ich kann mich umorientieren. Gott gibt solide Maßstäbe und Ziele vor. Ich muss sie nicht erst mühselig erarbeiten und suchen. Und wo wir uns auf Gott ausrichten, werden wir immer wieder seine Gnade und seinen Beistand erfahren. Erfahren: Gott ist ein Gott mit uns. Es wird uns gehen wie den Hirten, die Gott rühmen und preisen, weil sie an sich erfuhren, wie richtig es ist, der Botschaft Gottes zu vertrauen und zu folgen.

Gott ist mit uns

Wir begehen heute den ersten Tag des Jahres. Die Kirche hat diesen Tag zum Hochfest der Gottesmutter erhoben. Maria soll uns als Vorbild vor Augen gestellt werden. Nicht nur sie ist begnadet, auch wir sind Begnadete durch Gott. Dies wird uns umso bewusster und deutlicher, wenn wir Maria nachahmen, die das Wirken Gottes an sich und anderen in ihrem Herzen bewahrte, um oft darüber nachzudenken.

Wir können in das neue Jahr mit Vertrauen treten. Denn Gottes Zusage seiner Liebe, Huld, Barmherzigkeit und Hilfe wird sich auch in diesem Jahr als wahr an uns erweisen. Darüber dürfen wir schon heute jubeln und uns freuen.

Das Neujahrsbaby

Um Mitternacht fand in vielen Kliniken weltweit wiederum ein seltsamer "Wettbewerb" statt: Welches Kind wurde als erstes, am besten genau zu Mitternacht, in das neue Jahr hineingeboren? Wo gab es den "Sieger", als erstes Neujahrsbaby?  Die Zeitungen warteten schon mit ihren Fotografen, um dies zu dokumentieren und auch entsprechend darüber zu berichten. Heute und morgen können wir darüber noch mehr erfahren…
Die Freude der Eltern und der Verwandten an einem neuen Erdenbürger ist gemeinhin wohl sehr groß. Freuen wir uns mit Ihnen! Wünschen wir diesen Kindern und ihren Eltern alles Gute und viel Segen für ihre Zukunft.

Daneben dürfen wir uns heute auch fragen: was wird diesen neuen Erdenkindern wohl alles begegnen - auf ihren Lebenswegen? Werden sie Liebe, Familie, Geborgenheit, das Allernotwendigste zum Leben, Bildung, Arbeit und den letzten Sinn für das Leben erfahren, oder werden viele dieser Bestandteile "gestohlen", verborgen oder gestört? Werden sie Frieden erleben dürfen, oder aber auch den Menschheitszerstörenden Krieg, Verfolgung, Terror, Gewalt?

Die schwächsten: die Kinder

In den letzten Monaten sind wir vermehrt mit Berichten konfrontiert worden, wo Kleinstkinder von Erwachsenen in brutalster Weise missbraucht und auch getötet wurden. Wie viel abgrundtief Böses war hier mit im Spiel; warum konnten Menschen so im tiefsten Sinne unmenschlich handeln? Wie viel Unfrieden und innere Deformierung muss man bei diesen Tätern wohl vermuten,…
Aber auch Kinder die unter Scheidung und Trennung litten, wo Millionen Kinder nicht einmal das Allernotwendigste zu Leben hatten, wo Terror und Flucht zum täglichen Überlebenskampf gehörten, machte viele von uns betroffen.

Wir dürfen uns wiederum die Fragen stellen, gerade an diesem ersten Tag im neuen Jahr: wie können wir alle eine friedvollere und auch für die Kleinsten gute und gerechte Erde schaffen und daran mitarbeiten?

Weltfriedenstag - Schutz von Familie und Kindern

Heute am 1. Jänner 2008 betet und gedenkt die Kirche wiederum um den Frieden in der Welt. Zu diesem Weltfriedenstag, hat unser Papst eine eigene Botschaft verfasst. Er lädt uns ein, den Frieden im Kleinen, wie im Großen zu bedenken. Den Frieden in uns selbst, den Frieden in den Familien und Gemeinschaften, wie den Frieden zwischen den Völkern.

Papst Benedikt mahnt in diesem Schreiben erneut die wichtige Rolle der Gesellschaft und Politik an, Familien zu schützen und zu fördern. Der Papst meint wörtlich: Die Familie, und damit auch die Kinder, brauchen "ein Heim, sie brauchen Arbeit bzw. gerechte Anerkennung, auch für die häusliche Tätigkeit der Eltern, eine Schule für die Kinder und eine medizinische Grundversorgung für alle". Wenn der Papst dazu aufruft, so ist dass keine parteipolitische Einmischung; nein, sie weist auf einen Grundauftrag der Kirche hin; und dieser kommt von Jesus selbst, von seinem Wort und seiner Botschaft.

Eine Botschaft des Friedens

Die Weihnachtsbotschaft spricht davon, dass Engel den armen Hirten erschienen und gerade ihnen verkündeten sie, nun sei eine "Zeit des Friedens auf Erden" angebrochen, "bei allen Menschen seiner Gnade".

Nun, das Kommen Gottes in einem armen Menschenkinde, außerhalb von Palästen und Burgen, besagt wirklich einen neuen Beginn, ein neues Blatt in der Begegnung und Beziehung des allmächtigen Gottes mit den Menschen aller Zeiten.
Gott selbst wird Mensch. Der Mensch wird dadurch selbst erhoben - einmalig. Die weitere Geschichte dieses Jesus von Nazareth war dann nicht immer von Frieden und Versöhnung begleitet. Sie endete am schmachvollen Kreuz, wiederum an keinen besonderen Ort - außerhalb der Stadt, am Hinrichtungsplatz. Nicht mit Frieden wurde geantwortet - sondern mit Folter und Mord.

Friedensbringer sein und werden

Der Auftrag und die Verheißung nach Frieden aber blieben bestehen. In der Auferstehung und in der Zusage im Mitgehen des Hl. Geistes. Immer ist der Frieden, die Friedensgesinnung, die Barmherzigkeit, die Gerechtigkeit um des Menschen willen, im Mittelpunkt aller christlicher Verkündigung geblieben; auch wenn es in der Geschichte Zeiten gab, wo diese verkannt und auch von kirchlichen Lehrern missdeutet wurde. Die Botschaft und die Treue dazu setzten sich doch durch.

Das uneingeschränkte Verkünden und Leben eines gerechten Friedens im Sinne Jesu hat vielen dieser Menschen im Laufe der Geschichte viel Unverständnis, viel Ungemach, ja auch Verfolgung und Tod gebracht. Und trotzdem: gerade diese Menschen, mit ihrem konsequenten Nachfolgen haben die Welt verändert: im Kleinen, wie im Großen.

Ich denke da - neben den vielen Heiligen und großen Gestalten der Geschichte - z. B. an Mutter Teresa von Kalkutta, an Herman Gmeiner, dem Gründer von SOS-Kinderdorf, oder an Pater Georg Sporschill, dem "Vater" der vielen Straßenkinder in Rumänien und Moldawien. In ihrem Glauben geprägt und gerufen, haben sie Großartiges für Kinder - und ganz allgemein Menschen in Not - tun und leisten können. Auch das sei gerade an diesem ersten Tag des Jahres gesagt.

Liebe Mitchristen, lassen wir uns selbst treffen von dieser weihnachtlichen Botschaft unseres Herrn Jesus Christus! Lassen wir uns ansprechen und trösten!
Lassen wir uns ansprechen, an einer Welt mitzubauen, in der Liebe, Gerechtigkeit und Frieden wachsen können. Weil selbst Gott diesen Frieden setzt, dürfen wir uns einreihen und daran mitbauen! Wer sonst, als wir Christen in einer immer pluraleren Welt, sind hier gemeint!

Mögen andere auch Gleichgültigkeit, Egoismus, oder gar Hass, Terror und Krieg säen oder fördern; Christen verändern die Welt in ihrem "Anderssein". In einer Liebe, die letztlich nie von allen ganz verstanden werden wird.

Lassen wir uns ansprechen und mit wachem Auge durch dieses Jahr gehen:
Setzen wir uns ein:
- Gegen den Missbrauch von Kindern - im Kleinen und im Großen.
- Für den Frieden, soweit wir es vermögen, bei und mit uns selbst.
- Für den Frieden in den Familien, Beziehungen und Gemeinschaften.
- Für den Frieden und den gerechten Ausgleich zwischen den Völkern und Nationen.
Möge das neue Jahr 2008 ein bisschen mehr an diesem vielfältigen Frieden bringen, den viele von uns ersehnen.
Die Gottesmutter Maria, dessen Fest wir feiern, wolle uns dabei als Fürsprecherin und Glaubenszeugin begleiten.

Die Zeit - ein Pseudonym für Gott

Heute Nacht hat ein neues Jahr Einzug gehalten. Niemand, auch wenn er es gewollt hätte, hätte verhindern können, dass es kommt. Es ist einfach da. Es gibt Schriftsteller, die unter einem fremden Namen, unter einem Pseudonym, veröffentlichen. Ich habe den Eindruck: die Zeit ist ein Pseudonym für Gott. Wie die Zeit ist auch Gott einfach da. Es liegt an uns, unter der Sprache der Zeit das Angebot, den Kairós, die günstige Gelegenheit, die Gottesgabe zu entziffern.

Gott ist ein Schriftsteller eigener Art. Seine Texte entstehen in enger Zusammenarbeit mit den Adressaten, mit uns. Gott möchte bei der Gestaltung des neuen Jahres mit uns zusammenarbeiten.
Ein Lieblingssujet, ein Lieblingsthema des Schriftstellers Gott ist uns aus seinen bisherigen Veröffentlichungen bekannt: Er liebt das Zusammenkommen, die Sammlung der Seinen. Er möchte ein Volk haben! Er will mit seinen Lesern zusammenarbeiten. In der Sprache, in der die Heilige Schrift sich ausdrückt, heißt das, dass die Zeit "Gnade" ist, Geschenk.

Und noch etwas wünscht sich der Schriftsteller Gott: dass die Leser seiner Werke und seine Mitarbeiter und Mitarbeiterrinnen das Miteinander suchen. Im Miteinander versteht man besser, was Gott sagen möchte. Ich wünsche uns, dass der Schriftsteller Gott, der unter dem Pseudonym "Kairós", "Zeit", veröffentlicht, mit uns ein gutes Jahr schreiben kann. Ich wünsche uns eine gott-signierte Zeit! - Wie signiert, wie unterschreibt Gott?

Das neue Jahr unter den Namen Jesus stellen

Die Liturgie stellt das neue Jahr unter einen Namen: unter den Namen "Jesus". "Man gab ihm den Namen Jesus, den der Engel genannt hatte, noch ehe das Kind im Schoß seiner Mutter empfangen wurde" (Lk 2,21).
Der Name "Jesus" kommt vom "Engel", ist also Botschaft, Mitteilung Gottes! Der Name besagt: Gott rettet. Durch Jesus handelt Gott. Das Handeln Gottes ist: retten! Wenn Jesus handelt, handelt Gott. Alles an Jesus ist rettendes Handeln Gottes.

Was immer im neuen Jahr auf uns zukommen wird, was wir schon voraussehen können und was wir noch gar nicht ahnen: Wir dürfen darauf vertrauen, dass "Christ, der Retter" darin "da" ist!
Gott hat sich durch Jesus, seinem Wort, unwiderruflich auf die Menschheit eingelassen. Gott unterschreibt, was er in diesem Jahr zusammen mit uns tun wird, im Namen Jesu, des Retters, des Erlösers. An uns liegt es, auch was wir tun, im Namen Jesu zu tun. Wir signieren mit, am besten miteinander, in der "gegenseitigen Liebe", wie sich das Neue Testament ausdrückt! - Amen.