Predigten vom 08. Dez. 2019 - 2. Adventsonntag (A)

Das Beispiel Johannes des Täufers

Wir sind – nach kirchlicher Ordnung – mit Beginn der Adventszeit am vorigen Sonntag in ein neues Jahr eingetreten. Seine Ausgestaltung ist in unsere Hände gelegt. Das neue Jahr wird uns gegeben, um innerlich mehr und mehr hineinzuwachsen in ein deutlich christlich gestaltetes Leben. Um uns dafür Hilfe anzubieten, wird uns am Anfang des Kirchenjahres Johannes der Täufer vor Augen gestellt. Er war bemüht, mit aller Kraft und ganzem Einsatz Menschen zur Lebendigkeit in ihrem Glauben zu führen.

Die Kleidung des Täufers, sein Auftreten am Jordan und am Rande der Wüste, seine Nahrung (Heuschrecken und wilder Honig), seine Sprache, das alles zeigt, für was Johannes steht. Er fordert heraus, einfach zu leben, kernig nach Gutem zu streben und nicht Zeit zu vergeuden mit dem Aufbau von äußerem Glanz oder ständigen Streben nach Ansehen, Einfluss und Macht. Die meisten Menschen, die zu ihm kamen, waren innerlich bereit, sich dem Guten zuzuwenden, sonst hätten sie sich nicht auf den Weg gemacht. Durch die Taufe im Jordan wollten sie sich zusätzlich stärken lassen. Das Auftreten des Täufers am Rande der Wüste war für sie wahrscheinlich schon ein mahnendes Erinnerungszeichen. In der Wüste hatte sich Jahwe seinem Volk in besonderer Weise offenbart. In den Zehn Geboten gab er ihnen Leitlinien für ihr Verhalten. Er stand dem Volk immer wieder bei, sobald es in Not geriet und führte es schließlich in das Land der Verheißung. In der Wüste war Israels Glaube stark geworden, hatte sich die Verbindung zu Gott vertieft. Mit dem Aufblühen des äußeren Wohlstandes schwand jedoch vieles von der engen Verbundenheit mit Jahwe, wichen sie öfter und irgendwie leichter von seinem Willen ab. In diesem Verhalten wollten sich die meisten, die zum Jordan kamen, ändern. Jahwe und seine Weisungen sollten ihr Leben bestimmen und prägen.

Bereit zur Umkehr?

Neben den zur Umkehr Bereiten gab es aber auch die anderen, die eher aus Neugierde oder zur Kontrolle zum Jordan kamen. Sie gehörten, wie im Evangelium berichtet wird, vorrangig den Kreisen der Pharisäer und Sadduzäer an. Bereitschaft zu irgendwelcher Umkehr brachten sie nicht mit. Denn sie fühlten sich als die Nachkommen Abrahams als die Lieblinge Gottes und von daher von vornherein auserwählt und bevorzugt. Der Täufer durchschaut ihre Gesinnung und die fehlende Bereitschaft, in sich zu gehen. Daher attackiert er sie hart. Schlangenbrut nennt er sie. Durch seine harten Worte will er sie aufwecken und unruhig machen, damit sie über sich nachdenken.

„Umkehr“ ist das entscheidende Stichwort des Täufers. Mit ihm wendet er sich nicht nur an Sünder und Menschen mit größerem Versagen. Umkehr im Sinne des Täufers bedeutet auch: Abkehr von Fehlhaltungen wie Laxheit, Trägheit, Gleichgültigkeit oder Bequemlichkeit, die nicht immer gleich Sünde produzieren, die aber die Mühe um das Gute, das möglich wäre, unterlassen. Johannes ruft auf zur Lebendigkeit, zu Anstrengung und Einsatz für das Gute. Vorhandene Kräfte einsetzen, Ideen entwickeln, Ausschau halten, wo man unterstützen kann, um das Schöne und Gute auf den Weg zu bringen, dazu will Johannes seine Zuhörer bewegen.

Jesus geht über Johannes hinaus

Johannes ist sich sehr bewusst, dass seine Predigten und seine Taufe ein gutes Werk darstellen und Heilvolles bewirken. Gleichzeitig ist ihm aber auch klar, dass noch eine Zeit kommen wird, in der sein Wirken übertroffen werden wird durch den, der mit Hl. Geist und Feuer tauft.

Wenn wir das Wirken des Täufers und das Wirken Jesu vergleichen, dann lässt sich als Unterschied festhalten: Der Täufer steht noch ganz in der Tradition des Alten Testaments. Er ruft auf, sich immer wieder dem Gott Jahwe zuzuwenden und auf ihn zu hören. Dieses Wirken in der Art des Aufrufens und Warnens war von den alttestamentlichen Propheten entwickelt worden. Dabei beschränkten sie sich in ihrem Wirken auf das „auserwählte Volk“.

Jesus geht einige Schritte weiter. Er wendet sich mit seiner Botschaft über Israel hinaus an alle Menschen. Und vor allem fügt er seinen Aufrufen und Mahnungen die besondere Kraft des Hl. Geistes hinzu. Von ihm und seiner Gnade sollen sich die Christen ausstatten lassen, um mit dieser Kraft ans Werk zu gehen und ihr Leben zu gestalten.

Neujahrsvorsätze zum Beginn des neuen Kirchenjahres

In der Taufe und Firmung sind wir mit dem Geist Gottes ausgestattet worden und eingeladen, seine Kraft für unser Leben und Handeln immer wieder zu erbitten. Gott ist es eine Freude, unsere menschliche Kraft mit seiner Gnade zu verstärken. Wir wissen nicht, was an Aufgaben, Freuden, Sorgen oder auch Leiden im neuen Jahr auf uns zukommt. Weil wir in Jesus und dem Hl. Geist aber einen Helfer an unserer Seite haben, dürfen und sollen wir vertrauensvoll und mit Eifer an die Gestaltung des neuen Jahres herangehen.

Gott möchte, dass wir das neue Jahr und unser Leben kreativ gestalten: mit unseren Ideen und Gedanken, mit der Verwirklichung berechtigter Wünsche und dem Überprüfen dessen, was gut und richtig ist. Denn Gott gab uns
- menschlichen Geist und Phantasie zum Gestalten,
- Augen, die sehen und erkennen können, was richtig, wichtig, notwendig, gut und schön ist,
- ein Herz, das sich öffnen kann, wenn wir nur wollen, um Liebe, Freude, Trost und Hilfe anzubieten.

Dass wir uns darauf besinnen und gleich von Anfang an das neue Jahr unter dieser Rücksicht in den Blick nehmen, dazu möchte uns Matthäus mit dem heutigen Evangelium, dem Bericht vom Wirken des Täufers, einladen. Das Stichwort „Umkehr“ soll uns durch das Jahr begleiten und immer wieder daran erinnern: Jesus möchte als Erstes, dass wir uns vor Versagen hüten; darüber hinaus aber gezielt das Gute in einem möglichst großem Umfang anstreben. Denn das neue Jahr soll ein wertvolles in unserem Leben werden – gleich vom ersten Tag des Advents an.

Zwiespalt in der menschlichen Existenz

In der Vorbereitung auf die heutige Feier habe ich Kinder gefragt: Glaubt ihr, dass der Mensch von Grund auf gut ist, oder ist auch Böses in ihm? Die Kinder haben mir geantwortet: Im Menschen ist das Gute und das Böse, er kann sich entscheiden, eine Richtung einzuschlagen. Der Mensch ist nicht nur gut. Böses kommt auch von den Tieren, vor denen er sich fürchtet (Löwe, Schlange...)

Der Text der heutigen Lesung ist Ihnen sicher schon von Kindheit her bekannt: aus dem Katechismus, vom Religionsunterricht oder Kinderbibeln. Diese Erzählung aus dem ersten Testament will eine Geschichte dazu liefern, warum das Verhältnis von Mensch zu Gott oft ein gestörtes, belastetes, mit Schuld beladenes ist; und dazu auch noch erklären, warum das Verhältnis von Mann und Frau so kompliziert ist - in Anziehung, Abhängigkeit, Über- oder Unterordnung, mit Misstrauen und Schuldzuweisungen verbunden.

Menschen geben sich nicht mit paradiesischer Unschuld zufrieden, sie wollen den Dingen auf den Grund gehen, Grenzen überschreiten und eigene Akzente im Leben setzen. Gut und Böse zu unterscheiden, ist da eine verlockende, gottgleiche Fähigkeit: moralisch zu handeln und zu urteilen, hebt Menschen von Tieren ab, stellt Menschen - als Richter und Gerichtete - über- und untereinander, macht Reflexion und Nachdenken über das eigene Handeln möglich - und zugleich nötig. Dieser Schritt, in einigen Belangen quasi wie Gott zu sein, vertreibt uns aus dem Paradies kindlicher Naivität.

Urschuld und Erbsünde

Was in jüdischer Tradition den Zwiespalt in der menschlichen Existenz beschrieb, wurde in der christlichen Tradition zur Urschuld, Ursprungssünde oder „Erbsünde" - also einer Schuld und Sünde, die uns „von Adam und Eva her“ alle betrifft. „Erbsünde" wurde zum theologischen Streitgegenstand, leider oft auch mit Sexualität in Verbindung gebracht, und braucht - so denke ich - heute neue Deutungen bzw. Verbindungen mit dem, wie wir die Gebrochenheit des Lebens im Alltag erleben.

Zwei Gedanken möchte ich ihnen anbieten:
Dass in mir nicht nur gute Gedanken wohnen, sondern auch finstere und böse, erlebe ich oft. Meine erworbenen Moralvorstellungen und mein gebildetes Gewissen, zusammen mit einer guten Impulskontrolle, halten mich meist davon ab, diese schwarzen Ideen in die Tat umzusetzen. Aber dennoch handeln (oder unterlassen) wir trotz besserem Wissen gegen das Gute, gegen andere, gegen Gott. Diese Tendenz gibt es in uns.

Und wir können „Erbsünde" so lesen, dass jede und jeder von uns schon vom Mutterleib an eingebunden ist in vielfältige Zusammenhänge: in mehr oder weniger problematische Familiengeschichten, in die Zustände in einem Land, in Arbeitsverhältnisse, in Machtgefälle, in die ökologischen oder wirtschaftlichen „Schulden" des Geburtslandes und vieles mehr. Einige dieser Strukturen sind ungerecht, und ich kann ihnen fast gar nicht entkommen und mache mich mit meinem Handeln oder auch Nicht-Handeln zur Komplizin des Unrechts, mitschuldig:

Welche Kleidung ich kaufe (wo und unter welchen Umständen sie produziert wurde, welchen Hungerlohn die NäherInnen dafür bekamen), woher meine Nahrung kommt und wer sie wie herstellt, dass ich fossile Treibstoffe tanke, um von A nach B zu kommen (und es geht fast nicht anders), dass ich mich ohnmächtig fühle gegenüber dem erweiterten Bürgerkrieg in Syrien, dass ich im privilegierten Österreich lebe, dass unsere Regierenden Asylgesetze verschärft haben, und vieles mehr.

Keine paradiesische Unschuld

Den Zustand der paradiesischen Unschuld, den gibt es auch hier nicht: Ich muss mich kleiden, muss essen, wohnen, muss auch mobil sein, Geld verdienen, abschalten können. Aber ich weiß - oder kann ganz leicht wissen, wenn ich mich nur ein wenig informiere - wie ungerecht es auf dieser Welt zugeht, ich kann sie in kleinen Teilbereichen ändern, aber nur ein klein wenig. Mehr bewegen lässt sich in Solidarität und Verbundenheit mit anderen.

Soll ich mich als Eremitin in ein einfachstes Leben zurückziehen? - Aber entziehe ich mich da nicht auch der Gemeinschaft, mit meinen Fähigkeiten, nehme ich mich und mein Änderungspotential damit nicht ganz aus dem Spiel?

heil und hell sein

Mit dem heutigen Feiertag „Mariä Empfängnis“ ist auch folgendes gemeint: Eines Tages werden auch wir - wie Maria schon vor uns - heil und hell sein, so wie wir gedacht sind von Gott her, so wie Maria schon beschenkt wurde. - Maria, ein Mensch wie wir mit Bedenken, Zweifel, Schmerz und Vertrauen auf Gott.

Zwar sind wir täglich von Schuld, Versagen und Unheil umgeben, „verbandelt damit, verstrickt darin“ - was aber noch wichtiger ist: Wir sind gehalten und getragen von der Gnade und Liebe Gottes, die wir immer wieder als Weihnachtsgeschenk annehmen dürfen.

© Mag.a Angelika Gumpenberger-E., Pastoralassistentin St. Franzikus/Wels

Wechselspiel der Gefühle

Ein Wechselspiel der Gefühle. Heute, am 2. Advent. Kuh und Bärin freunden sich an, ihre Jungen liegen beieinander. Der Säugling spielt vor dem Schlupfloch der Natter. Es gibt auch nichts Böses mehr. Ist das nicht ein Traum? Unglaublich schön. Doch dann kommt die eisige Dusche – mit gewaltigen, mehr noch gewalttätigen Bildern: die Axt ist an die Wurzel gelegt. Jeder Baum, der keine gute Frucht hervorbringt, wird umgehauen. Und Menschen, die sich an den Jordan aufgemacht haben, werden mit „Schlangenbrut“ angeredet. Die Spreu sehen wir schon in nie erlöschendem Feuer verbrennen.

Was ist, wenn ich dazu gehöre? Wenn ich verflucht bin? Ein Wechselspiel der Drohungen. Der Typ im Kamelhaarmantel, der sich mit Heuschrecken begnügt, macht uns schon die Hölle heiß. Ich möchte gerne Jesaja zuhören. Endlich keine Gewalt mehr. Keine Gewaltphantasien. Auch keine Allmachtsphantasien.
            „Man tut nichts Böses mehr und begeht kein Verbrechen
            auf meinem ganzen heiligen Berg;
            denn das Land ist erfüllt von der Erkenntnis des Herrn,
            so wie das Meer mit Wasser gefüllt ist.“

Axt an der Wurzel

Die Predigt, die Johannes am Jordan hält, ruft zur Umkehr auf. Umkehr heißt zunächst: stehenbleiben, nicht weiter laufen – und dann: sich neu orientieren, noch einmal neu einsetzen, neu anfangen. Ein großes Vertrauen ist das: Mein Leben ist noch nicht gelaufen!

Schauen wir doch einmal auf unsere Worte, Begriffe, Bilder.
Ist es nicht verräterisch, dass wir vieles nicht ändern können, obwohl wir alle uns danach sehnen?
Ist es nicht unheimlich, dass wir uns von Sachzwängen beirren lassen, obwohl wir uns alle frei wähnen?
Ist es nicht beängstigend, dass wir klein beigeben, obwohl wir die Irrwege vor uns gähnen sehen?

Ich verstehe die Menschen, die an den Jordan gehen und sich dort sogar beschimpfen lassen. Endlich einmal einer, der die Dinge beim Namen nennt, der keine falschen Rücksichten nimmt, der nicht kuscht vor denen, die Rang und Namen haben. Das sitzt: Schlangenbrut. Was mag die Menschen bewegen, sich einer solchen Rede zu stellen? Der Überdruss an der geschönten, schön geredeten Welt? Der Überdruss an der eigenen Feigheit? Der Überdruss an der Kunst, sich ständig zu verstellen – mit den Wölfen zu heulen, aber am eigenen Elend zu ersticken? Johannes traut uns etwas zu: Kehrt um! Gottes Reich ist nahe – Gott kommt! Lapidar und unaufgeregt weiß Matthäus, der Evangelist, zu erzählen:
            „Die Leute von Jerusalem und ganz Judäa
            und aus der ganzen Jordangegend zogen zu ihm hinaus;
            sie bekannten ihre Sünden
            und ließen sich im Jordan von ihm taufen.“

Ist das nicht ein Hoffnungszeichen? Ein Moment des Glücks? Es geht nicht einfach alles so weiter, wie es ist. Wir sehen das. Wir sehen Menschen zu, wie sie umkehren. Wir entdecken etwas: Gottes Nähe.

In seinem Lied „Die Nacht ist vorgedrungen“ schreibt Jochen Klepper 1938 in einer für ihn harten Zeit:
            Der sich den Erdkreis baute,
            der lässt den Sünder nicht.
            Wer hier dem Sohn vertraute,
            kommt dort aus dem Gericht.

Junge Triebe

Jesaja, einer der großen Propheten Israels, wendet sich den Menschen anders zu als Johannes. Jahrhunderte liegen zwischen ihnen.

Schauen wir noch einmal auf unsere Worte, Begriffe, Bilder.
Wir reden davon, abgestumpft zu sein – und müssen doch ständig auf der Hut sein.
Wir erzählen einander, keine Kraft mehr zu haben – und spielen doch unsere Rollen.
Wir berichten von zerbrochenen Hoffnungen – und haben keine Hoffnung.

Jesaja wirft ein Bild in die Runde, einen Gedanken: Schaut euch diesen Baumstumpf an!
Tatsächlich: da ist ein Baumstumpf. Er steht für Israel, für eine große Vergangenheit, für große Träume. Alles vergangen, ausgeträumt, Israel ist ein Schatten seiner selbst, machtlos, klein gemacht, gedemütigt. Aber schaut genauer hin! Seht ihr, wie der Stumpf ausschlägt? Wie neues wächst? Wie sich neues Leben herausdrängt? Unbeeindruckt von dem Torso, der sich den Augen bietet.

Jesaja hält auch eine Bußpredigt. Gar nicht so viel anders als Johannes. Umkehr heißt für ihn: Neu sehen lernen, aus Lethargie und Skepsis aufzubrechen, sich auch von schlechten, gar schrecklichen Erfahrungen nicht gefangen nehmen zu lassen. Aber der Blick hat es dann in sich: Er sieht eine heile, heilvolle, geheilte Welt.

Utopische Bilder

Ich gebe ja zu, von den utopischen Bildern geblendet zu sein. Sie sind so schön, dass ich sie in den buntesten Farben ausmalen möchte. Wenn der Wolf beim Lamm wohnt, der Panther beim Böcklein, Kalb und Löwe zusammen weiden. Es ist das Bild vom Tierfrieden – stellvertretend für den Frieden, den wir ersehnen. Dass wilde Tiere sich mit Haustieren vertragen, erscheint uns womöglich sogar wahrscheinlicher als dass Menschen gut und liebevoll zusammenleben. Ein Mensch kann der Wolf des anderen sein, ein Mensch kann sich wie ein Löwe gebärden, ein Mensch kann giftig sein wie eine Schlange. Dann spielt kein Kind vor dem Loch der Natter. Eigentlich haben alle Mitspieler Angst voreinander.

Die Verheißung, dass es keine Angst mehr gibt, dass es auch keine Angst mehr gibt, die gemacht werden kann, schenkt uns tatsächlich einen realistischen Blick auf die Welt: Wir spüren die Angst, wir nehmen sie wahr, wir kuschen vor ihr. Darüber ist zu reden! Daraus ist aufzubrechen! Umkehr heißt: Sich nicht mehr vertreiben zu lassen, wenn die Wölfe heulen, wenn die Löwen brüllen, wenn die Schlangen sich in ihren Löchern verstecken. Vor ihren Löchern müssen wir ausharren! Damit die Kinder hier spielen können.

Wir sehen den Stumpf. Unansehnlich. Einfach abgebrochen. Kein sauberer Schnitt. Aber da, da grünt ein kleiner Trieb! Jesaja sagt:
            „Der Geist des Herrn lässt sich nieder auf ihm:
            der Geist der Weisheit und der Einsicht,
            der Geist des Rates und der Stärke,
            der Geist der Erkenntnis und der Gottesfurcht.
            Er erfüllt ihn mit dem Geist der Gottesfurcht.
            Er richtet nicht nach dem Augenschein,
            und nicht nur nach dem Hörensagen entscheidet er,
            sondern er richtet die Hilflosen gerecht
            und entscheidet für die Armen des Landes, wie es recht ist.“

So ganz nebenbei kommt heraus – habt ihr es gemerkt? – dass Gott umkehrt. Gott kehrt sich zu uns. Gott fängt neu mit uns an.
Sprach er uns schuldig – jetzt spricht er uns frei!
Gab er uns verloren – jetzt findet er uns!
Waren wir ihm keinen Heller mehr wert – jetzt opfert er seinen Sohn für uns!

Noch einmal Jochen Klepper:
            Beglänzt von seinem Lichte,
            hält euch kein Dunkel mehr,
            von Gottes Angesichte
            kam euch die Rettung her.

Wechselspiel der Hoffnung

Vorhin habe ich von einem Wechselspiel der Gefühle geredet. Von einem Traumbild – und von einer Drohpredigt, von einer Sehnsucht – und von einem Gericht, von Jesaja und von Johannes. Ist es richtig, von einem Wechselspiel der Gefühle zu reden? Ich kann mich jetzt darüber freuen, in einem Wechselspiel der Hoffnung zu sein.

Weil ich langsam zum Schluss kommen muss, gebe ich Paulus das letzte Wort. Er schreibt in seinem Brief, den wir heute lesen:
            „Alles, was einst geschrieben worden ist,
            ist zu unserer Belehrung geschrieben,
            damit wir durch Geduld und durch den Trost der Schrift Hoffnung haben.
            Der Gott der Geduld und des Trostes schenke euch die Einmütigkeit,
            die Christus Jesus entspricht,
            damit ihr Gott, den Vater unseres Herrn Jesus Christus,
            einträchtig und mit einem Munde preist.
            Darum nehmt einander an,
            wie auch Christus uns angenommen hat,
            zur Ehre Gottes.“

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn.

Die Propheten Johannes der Täufer und Jesaja

Der strenge und raubeinig wirkende Prophet Johannes der Täufer tritt uns heute bei Matthäus entgegen. Er gehört zum Advent und Jesus hat ihn als einen überragenden Propheten anerkannt. Er verwendet die bei Jesaja formulierten Aufrufe: „Kehrt um! Denn das Himmelreich ist nahe“. Er war es, von dem der Prophet Jesaja gesagt hat: Eine Stimme ruft in der Wüste: „Bereitet dem Herrn den Weg! Ebnet ihm die Straßen!“ Diese Jesaja-Worte wurden zu einem Inbegriff für den Advent. Sie sind wie ein Signalwort: Jetzt geht es los! Hindernisse sollen verschwinden, dass Gottes Kommen zu uns ungehindert geschehen kann. Einige Adventlieder formulieren den Geist dieses Aufrufs nach.

Das Entscheidende ist dabei nicht unser Tun, sagt Johannes. Wir sollen jedoch Querstehendes und Hindernisse für den Weg Gottes zu uns beseitigen, damit er voll Kraft und ungehindert kommen kann. Letztlich können wir nichts tun. Gott schafft Heil souverän. Er liebt als erster. Auch wenn wir manche Blockaden in eigener Kraft nicht auflösen können, findet Gottes Güte einen Weg zu uns.

Johannes ruft zur Umkehr

Als Johannes sah, dass viele Pharisäer und Sadduzäer zur Taufe kamen, sagte er zu ihnen: “Ihr Schlangenbrut, wer hat euch denn gelehrt, dass ihr dem kommenden Gericht entrinnen könnt? Bringt Frucht hervor, die eure Umkehr zeigt.“ Der Prophet warnt vor Selbstgerechtigkeit. Sie glaubten zu wissen, wie Gott sich offenbart und wen er errettet. Sie selbst hielten sich für die wahren Kinder Abraham, weil sie alles richtig machten. Soviel Einbildung lässt keinen Platz zur Liebe. Johannes droht: „Schon ist die Axt an die Wurzel gelegt“.

Johannes der Täufer versucht als Bote Gottes dem Volk Gottes von seiner Berufung her seine ursprüngliche Größe und Würde zu zeigen. Es ist erwählt, geliebt, es steht in einem Bundesverhältnis, geschenkhaft. Der Täufer betont wegen der nahen Wende und Gerichtssituation, dass Gott bald Früchte einfordert. Wie alle Propheten droht er auch mit dem „Wenn nicht“, um den inneren Entschluss seiner Hörer, zum Guten aufzubrechen, zu fördern.
Israel hatte vier Jahrhunderte keinen Propheten mehr. „Sie sind schlafen gegangen“! sagte man. Der letzte war Maleachi. Die Menschen, die Johannes begegnen, überzeugen sich von der Echtheit und der vom Gott der Väter bewirkten Sendung des Täufers.

Advent - Zeit der Neuorientierung

Auch für uns heute sprechen die Schrifttexte von einer Zeit der Neuorientierung. Eine Neujustierung bietet sich für uns an durch den Advent. Die meisten von uns werden das im Gefühl haben. Lassen wir uns neu bewusst machen, wie sehr uns der Vater liebt, achtet und ehrt. Der Papst hat uns das mit seinen herzlichen Worten von der umhüllenden, zärtlichen Vaterliebe gesagt und tief ermutigt. Sind wir doch Kinder Gottes, nicht nur Leistungsträger. Soviel Gnade lässt uns diese Tage füllen mit unserer Liebesantwort und unsrem treuen Bemühen, dem Wirken Gottes alle Hindernisse aus dem Weg zu räumen.   

Es liegt etwas in der Luft: Ein Asket predigt in der Einöde - und die Menschen eilen zu ihm. Was sie wohl bewegt? Kein Zweifel: Sie wollen ihn hören. Scheinbar hat es die Runde gemacht in Dörfern und Städten: Ihr müsst zu ihm gehen! Verliert auch keine Zeit! - Ein Event? Ein Erlebnis? Nichts von beidem - oder nur am Rande. Es ist die Botschaft, die Beine und Herzen in Bewegung bringt. Die Botschaft ist einfach, fast schon genial, dabei spannungsgeladen: Kehrt um! Denn das Himmelreich ist nahe!

Mich fasziniert diese Szene. Menschen wollen umkehren. Sie suchen jemanden, er ihnen dabei hilft. Sie sind auch bereit, sich etwas sagen zu lassen. Eine tolle Erfahrung! Ob ich mich ihnen anschließen möchte? Gleich heute?

Erinnerungen

Eigentlich wüsste ich gerne mehr von den Menschen, die sich damals auf den Weg gemacht haben. Was trieb sie um? Was bedrückte sie? Waren sie schuldig geworden? In eine Sackgasse geraten? Meine Neugier befriedigt der Evangelist nicht. Nicht einmal ein Gesicht lugt aus der Geschichte heraus. Dafür hat Matthäus eine ganz andere Geschichte in Szene gesetzt. Wer sie kennen wollte, kannte sie - eine Geschichte aus Babylon. Sie ist zwar lange zurück, aber dennoch lebendig wie eh und je. Darf ich sie kurz erzählen?

Das Volk Israel war nach Babylon deportiert worden. Vorher war die Stadtmauer geschleift worden, der Tempel geschändet, dem König die Augen ausgestochen. Inzwischen gingen die Jahre ins Land. Auch in der ungeliebten Fremde gehen Jahre ins Land. Irgendwann ist selbst die kleinste Hoffnung aufgerieben. Für die Menschen war das besonders schlimm, weil Gott, ihr Gott, sie scheinbar fallengelassen hatte. Der Vertrauensverlust wog schwer. Unheilvoll und dunkel lag die Zukunft vor ihnen. Einer in ihrer Mitte ist Jesaja, ein Prophet. Er hat das Unheil kommen sehen, weiß jetzt aber einen Weg:

Tröstet, tröstet mein Volk, / spricht euer Gott.
Redet Jerusalem zu Herzen / und verkündet der Stadt, dass ihr Frondienst zu Ende geht, / dass ihre Schuld beglichen ist; denn sie hat die volle Strafe erlitten / von der Hand des Herrn / für all ihre Sünden.
Eine Stimme ruft: / Bahnt für den Herrn einen Weg durch die Wüste! Baut in der Steppe eine ebene Straße / für unseren Gott!
Jedes Tal soll sich heben, / jeder Berg und Hügel sich senken. Was krumm ist, soll gerade werden, / und was hüglig ist, werde eben.
Dann offenbart sich die Herrlichkeit des Herrn, / alle Sterblichen werden sie sehen. / Ja, der Mund des Herrn hat gesprochen.

Ein neuer Weg. Er soll gebahnt werden. Für Gott. Mit ihm beginnt eine neue Zeit. Seht ihr in kommen? Und ich sehe die Menschen mit offenen Ohren und Augen. Es wird auch für sie alles neu, darf ich sagen: gut? Sie werden aus der Vergangenheit heraustreten, nicht länger Gefangene ihrer Erinnerungen sein, Zukunft haben. Was für eine Vision: ein freier, schöner, ebener Weg. Für Füße, die schon genug Höhen und Tiefen durchschritten haben. Obwohl von Gottes Weg die Rede ist: ich werde meine Füße auf ihn setzen. Ich werde tief durchatmen. Ich werde sogar das Ziel sehen können. Unverstellt. Kein Tal dazwischen. Kein Berg.

Umkehren

Heute wird uns Johannes vorgestellt als Prediger in der Wüste. "Straßenbauer" ist er - und Tröster. Ein Mensch, der Halt zu geben vermag, über den Tellerrand hinaussehen lässt, einen guten Weg ebnet. Das ist die alte und schöne Bedeutung von "Trost". Das macht auch einen Propheten aus. Wir hören: Das Himmelreich ist nahe!
Der Weg dahin: Umkehr!

Als Kind habe ich mich immer gefragt, warum in der Adventszeit von "Umkehr", von "Buße" - ein anderes Wort dafür - die Rede ist. Ich stellte mir vor, wie das ist, zurückzugehen. Meine bescheidenen Versuche sind alle kläglich gescheitert. Ich merkte, nicht einmal das letzte Wort zurückholen zu können. Wenn es einmal draußen ist. Irgendwann wurde mir der Gedanke aber auch immer suspekter: Ich kann doch nicht immer nur rückwärts gehen, an einen alten Ausgangspunkt zurückkehren wollen. Womöglich alte Fehler noch einmal, wenn auch anders, machen. Ich gehe doch immer weiter, nach vorne, sozusagen. Was hinter mir liegt, gleicht einem Schatten. Ich nehme, schleppe ihn mit - hinter ihn entwischen kann ich nicht. Ist "Umkehr" vielleicht nur ein Traum?

Jetzt freue ich mich, Johannes zu hören. Er sagt, dass das "Himmelreich" nahe ist - also Gott, sein Reich, seine Zukunft. Jesus kommt in den Blick. Ich kann ihm entgegengehen, mich ihm öffnen, ihn aufnehmen. Ich kann neu anfangen. Also nicht einfach nur weitergehen. Ab heute muss nicht alles nur laufen oder funktionieren, ich nicht, die anderen auch nicht.

Eine neue Zeit bricht an. Sie ist ganz von der Liebe, von der Verheißung Gottes bestimmt. Menschen merken das, wenn sie einander vergeben können, wenn ihnen die Kraft zuwächst, alten Geschichten ein liebevolles Gesicht zu geben, wenn sie der Hoffnungslosigkeit ihre Hoffnung gegenüberstellen. Mutig und unbeirrt.
Das größte Geheimnis dieses Wortes "Umkehr" ist, dass Gott sich zu uns - kehrt. Umkehrt. Das Wort gefällt mir immer besser. Ich sehe jetzt Jesus. Von ihm sagt Johannes: "Er, der nach mir kommt, ist stärker als ich ... Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen". Dann gibt es kein Zurück mehr.

Aufbrüche

Eine Aufbruchgeschichte also, die uns heute unverhofft zugemutet wird. Lange vor Johannes hat Jesaja für sich einen Lebensauftrag darin gesehen, Mut zu machen - und Vertrauen zu wecken. Wir sind in der glücklichen Lage, in seine Predigt hineinhören zu können:

Eine Stimme sagte:
Verkünde! / Ich fragte: Was soll ich verkünden? Alles Sterbliche ist wie das Gras / und all seine Schönheit ist wie die Blume auf dem Feld.
Das Gras verdorrt, die Blume verwelkt, / wenn der Atem des Herrn darüber weht. /
Wahrhaftig, Gras ist das Volk.
Das Gras verdorrt, die Blume verwelkt, / doch das Wort unseres Gottes bleibt in Ewigkeit.
Steig auf einen hohen Berg, / Zion, du Botin der Freude! Erheb deine Stimme mit Macht, / Jerusalem, du Botin der Freude! Erheb deine Stimme, fürchte dich nicht! /
Sag den Städten in Juda: / Seht, da ist euer Gott.

Seht, Gott der Herr, kommt mit Macht, / er herrscht mit starkem Arm. Seht, er bringt seinen Siegespreis mit: / Alle, die er gewonnen hat, gehen vor ihm her.
Wie ein Hirt führt er seine Herde zur Weide, / er sammelt sie mit starker Hand.
Die Lämmer trägt er auf dem Arm, / die Mutterschafe führt er behutsam.

Es liegt etwas in der Luft: Ein Asket predigt in der Einöde - und die Menschen eilen zu ihm. Was sie wohl bewegt? Kein Zweifel: Sie wollen ihn hören.
Mich fasziniert diese Szene. Ich möchte umkehren. Ich suche jemanden, der mir dabei hilft.
Kommt, lasst uns den Weg gemeinsam gehen!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als alle Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn.

Das heutige Evangelium gliedert sich in drei Teile. Im ersten Abschnitt wird uns der Mensch und die Person Johannes der Täufer vorgestellt. Der zweite Abschnitt enthält seine Botschaft und Predigt an die Menschen, die zu ihm kommen. Im dritten Teil wird der Unterschied des Täufers zu Jesus aufgezeigt.

Im gesamten Evangelium des Matthäus finden wir bei keiner anderen Person eine Beschreibung der Kleidung und der Ernährung wie hier beim Täufer Johannes. Mit seinem Gewand aus Kamelfell und dem ledernen Gürtel um die Hüften ist Johannes gekleidet wie Elija, von dem man glaubte, er werde wiederkommen, um eine neue, alles überragende Gnadenzeit Gottes anzukündigen. Und Jesus selbst bezeichnet Johannes später als den wiedergekommenen Elija (Mt 11,14). Damit ist die Aufgabe des Täufers beschrieben. Er ist Künder einer neuen Heilszeit.

Als Vorbereiter dieser neuen Gnadenzeit wirkt der Täufer in der Wüste. Sie ist der Ort innerer Vorbereitung und der vielen heilsamen Erfahrungen des auserwählten Volkes mit seinem Gott. In der Wüste vertiefte Israel seinen Glauben und bereitete sich auf das Leben unter den heidnischen Völkern vor. In die Wüste zogen sich immer wieder die Propheten zurück, um neu Kraft zu finden für ihre Aufgabe. In der Wüste errichteten die Mönche von Kumran ihr Kloster, um dem Messias bei seiner Ankunft zur Verfügung zu stehen. Wüstentage legen noch heute Menschen ein, wenn sie spüren: Ich muss mich wieder einmal intensiv innerlich sammeln und auf Gott ausrichten.

aufbrechen

Für seine Aufgabe hatte sich der Täufer eine gute Methode ausgedacht. Während die anderen Propheten mitten im Volk auftraten, wirkte der Täufer am Jordan. Johannes lässt die Menschen zu sich kommen. Das heißt: Er bringt die Menschen schon einmal äußerlich in Bewegung. Scharenweise von überall her - so wird uns berichtet - kommen sie zu ihm. Es ist also nicht eine kurze Begegnung mit einer flammenden Ansprache, die der Täufer anbietet. Johannes weiß, wie schnell selbst flammende Reden in Vergessenheit geraten. Der Täufer ist ein kluger Seelsorger. Die Begegnung mit ihm gestaltet er zu einem besonderen Ereignis, an das man sich immer wieder erinnern wird und zurückdenkt.

Was damals wohl eine besonders tiefe Wirkung bei den Menschen hinterließ, war dies: Um zum Jordan zu kommen, muss man ein Stück durch die Wüste wandern. Die Menschen, die zum Jordan hin aufbrachen, konnten auf ihrem Weg durch die Wüste und bei ihrem Anblick darüber meditieren, wie es in ihrem Inneren aussah, indem sie sich fragten: Gleicht mein Leben dieser Wüste? Sind auch in mir die Quellen des Lebens ausgetrocknet und versiegt? Ist es in meinem Innern leer wie in dieser Wüste, weil die Menschen in meinem Herzen nicht oder viel zu wenig vorkommen?

Die persönlichen Überlegungen der Pilger auf ihrem Weg durch die Wüste weitete und unterstützte Johannes dann bei ihrer Ankunft zusätzlich mit praktischen Hinweisen in seiner Predigt. An die Pharisäer und Saduzäer gerichtet zieht er vor allem gegen eine Fehlmeinung zu Felde, die sich nicht nur bei diesen, sondern auch bei vielen Gläubigen Israels eingenistet hatte. Sie glaubten, als Kinder und Nachfahren Abrahams stehe ihnen automatisch der Himmel offen. Mit Wucht und großer Schärfe in seinen Worten erhebt Johannes seine Stimme, um unmissverständlich darzulegen: Nicht durch die Abstammung von Abraham habt ihr schon das Privileg für den Himmel. Himmel ist euch nur dann gewiss, wenn ihr einen solch tiefen Glauben habt wie Abraham. Müht euch also und lebt euren Glauben wie dieser.

Alle, die sich durch die Worte des Johannes anrühren ließen, tauchte er dann in den Jordan ein. Er stellt sie gleichsam wieder hinein in die Quelle, die Wüste verwandeln kann. Ohne dass Johannes es lange erklären muss, spüren die Menschen, wie wichtig es für ihr Leben ist, immer wieder in den Strom der Gnade Gottes einzutauchen.

umkehren

Der Täufer ruft - wie alle Propheten - zur Umkehr.
Umkehr ist mehr als nur "von etwas Bösem ablassen". Umkehr im Sinne des Johannes und des Christentums ist Hinkehr zu dem, der nach dem Täufer kommt und die Menschen eintauchen will in den Gnadenstrom des hl. Geistes.

Gott will nicht nur sein Erbarmen und seine Barmherzigkeit über die Menschen ausgießen, sondern Gott möchte den Menschen ins Mitwirken einbeziehen. Hl. Geist soll in uns lebendig sein und bewirken, dass die Liebe für uns nicht nur ein Gebot ist, dem wir uns verpflichtet wissen, sondern die Liebe soll uns so tief prägen, dass wir aus Freude an ihr und mit Begeisterung für sie leben und wirken.

Natürlich gehört zur Umkehr auch das Ablassen vom Bösen. Dies ist uns, die wir uns hier zum Gottesdienst versammelt haben, aber sicher so klar und selbstverständlich, dass ich dafür nicht eigens werben muss. Ich möchte unsere Aufmerksamkeit heute in eine andere Richtung lenken.

Der Alltag und das Leben verleiten uns immer wieder, von den schönen Bahnen des Weges abzukommen, auf dem wir bereits große Wegstrecken erfolgreich gegangen sind. Sich ihnen wieder zuzuwenden, wäre eine hervorragende Aufgabe für die Umkehr im Advent. Kehren wir z.B. um:
- zu unserer ersten Liebe,
- zum alten Schwung, der uns einmal beseelt hat,
- zu jener Leidenschaft, mit der wir uns für dies und jenes Gute schon eingesetzt haben,
- zur Glut, mit der wir einmal beten konnten,
- zum früheren Feuer des Herzens und der Seele, das uns vor Schwerem nicht zurückschrecken ließ,
- zu jener inneren Einstellung, die uns eine große Weite des Denkens und ein offenes Herz schenkte.

Hinkehr zum Guten und Schönen

Wenn wir in diese Richtung das Wort des Johannes von der Umkehr schon einmal ernst nehmen und in die Tat umsetzen, kann vieles in uns, was vorhanden ist, aber brach in uns liegt, neu erblühen und uns liebenswert machen. Für viele werden wir dann - vielleicht ohne dass wir es selbst immer bewusst und deutlich wahrnehmen - zu gesuchten Wegbegleitern, zu einer Stimme, auf die man gern hört.
Die Hinkehr zum Schönen in uns gibt uns außerdem große Kraft für die Abkehr von dem, was uns zu Bösem lockt und schuldig werden lässt. Denn ein beglücktes, liebendes Herz ist viel weniger leicht verführbar.

Verheißung

Für jeden, der die Umkehr ernst nimmt, hat der Täufer eine Verheißung, die im dritten Teil des heutigen Evangeliums mit der Gegenüberstellung von Wassertaufe und Geisttaufe zum Ausdruck kommt. Johannes sagt "Ich taufe euch mit Wasser", der aber, der nach mir kommt, "tauft mit Hl. Geist". Der Hl. Geist, den wir in der Taufe empfangen haben, ist es, der uns mehr als nur die Liebe und Barmherzigkeit Gottes schenkt. Er ist jene wirkende Kraft in uns, die dem Wollen jene Dynamik und das Feuer verleiht, das wir zur Verwirklichung des Guten benötigen.

Wahrscheinlich wird kaum einer von uns in diesen Tagen vor Weihnachten die Zeit finden, besondere Wüstentage der Besinnung einzulegen; aber Momente, die uns an eine bewusste Umkehr aus der Kraft des hl. Geistes erinnern, sollten wir uns trotz aller Hektik einräumen und gönnen.

Es war eine Diskussion unter Kollegen: Wo soll man Seelsorger sein und wo soll man mahnen? Hilft es mehr, den Menschen zu verstehen oder ihm Orientierung zu geben?
Wenn ich bei der Lesung und dem Evangelium des heutigen Sonntags bleibe, ist die Antwort einfach. Dann kann es nur die Lösung der Orientierung geben.

Ein Mann der klaren Worte

Johannes der Täufer hat es vorgelebt. Er gab denen Orientierung, die sie wollten. Jeder wusste, was Johannes tat: Er lebte als Büßer und Mahnprediger und Täufer. Wer zu ihm kam, bekam es zu hören: „Ihr seid Sünder und müsst umkehren. Ihr könnt einen Weg zurück zu Gott finden, den ich euch zeigen kann. Der erste Schritt auf diesen Weg ist es, euch von mir taufen zu lassen. Macht vor allen anderen deutlich: Ich bekenne mich dazu, ein Sünder zu sein. Und ich bekenne mich dazu, dass ich Zukunft für mich erhoffe.“
Wo Johannes den Eindruck hatte, dass dieses Zeichen nicht ehrlich oder bewusst genug war, legte er nach. Wir haben es in den Worten an die Pharisäer gehört. „Es reicht nicht, was Ihr tut. Es muss um mehr gehen. Sonst hat das keinen Sinn, was Ihr tut.“

Johannes konnte das tun und sagen. Er musste es sogar. Das war seine Berufung und das war sein Platz in der Geschichte. Wer zu ihm kam, ahnte das ja. Wer zu ihm kam, war ja eigentlich schon auf dem Weg der Umkehr. Wer zu ihm kam, wollte eine klare Sprache haben. Wer zu ihm kam, wollte gerade keine Ausflüchte und Entschuldigungen haben. Die kannten die Zuhörer des Johannes ja selbst. Nur hatten sie ihnen am Ende nicht genügt. Sich selbst kann der Mensch nicht belügen.

In früheren Zeiten hat es einen Pater Leppich gegeben. Bei ihm wusste man auch, wohin die Geschichte laufen würde. Und doch kamen die Menschen. Sie wollten sich erreichen lassen von seiner Mahnung. Vielleicht gibt es auch heute noch solche Prediger.

Brauchen Sie einen solchen Mahner? Was wäre, wenn ich im Pfarrbrief ankündigen würde: „An allen Februarsonntagen gibt es eine Bußpredigt!“ Würden Sie kommen? Oder würden Sie versuchen, einen anderen Gottesdienst zu finden?

Der Geist des Herrn ruht auf mir

Wer sich so öffnen lässt, wird zu einem Menschen, den die Lesung aus dem Propheten Jesaja sucht. Wer sich immer wieder um ein Leben in Gott müht, erlebt vielleicht einen Neuanfang. Wer zum reifen Menschen geworden ist, macht vielleicht die Erfahrung, dass durch ihn Gutes geschieht. Dann wird der Rat einer, der von Gott eingegeben wurde. Dann weiß Gott seine Sache bei ihm auch in guten Händen. Dann kann der Mensch Mitarbeiter an Gottes Reich sein.

Liebe Schwestern und Brüder, Johannes war so kantig, weil es ihm ein Anliegen war, Menschen wachzurütteln. Er war kantig, um hinterher zu helfen. Er hat die Menschen ja nicht betroffen in der Wüste zurückgelassen. Er hat ihnen Punkte für die Lebensgestaltung gesetzt. Er hat in der Taufe zur Umkehr ein Zeichen gesetzt. Am Ende seines Tuns sollten Menschen stehen, die mit ihm auf den Messias warten und ihm voll Hoffnung begegnen werden.

Der adventliche Mensch

Von daher passt er auch so gut in den Advent hinein. Wer aufgerüttelt ist und sich neu bewusst gemacht hat, wie die eigene Beziehung zu Jesus ist, wird an Weihnachten viel deutlicher spüren können, was da geschieht: Gott gibt der Intensität noch mehr Raum!