Predigten vom 15. Jan. 2023 - 2. Sonntag im Jahreskreis (A)

Ein langer Finger

Ein Altar im Museum – schon mal nicht schlecht. Ein Altar in der Kirche – Mittelpunkt und Augenschmaus. Ein Altar in einem Krankensaal – Labsal und Hoffnung. Ich denke an den Isenheimer Altar, ein Meisterwerk. Meister Mathis, genannt Grünwald, hat ihn Anfang des 16. Jahrhunderts geschaffen. Für einen Krankensaal!

Menschen liegen hier. Mitgenommen. Manchmal ohne Hoffnung. Manchmal voller Hoffnung. Hier hat jeder sein Päckchen zu tragen. Hier kann jeder eine Geschichte erzählen. Eine Leidensgeschichte. Aber wenn sie dort hinschauen, wo der Altar steht, sehen sie Jesus. Er hängt am Kreuz. Aber schauen sie genauer hin, sehen sie auf seinem Körper ihre eigenen Gebrechen, Wunden und Schmerzen. Meister Mathis hat genau hingesehen, mit welchen Leiden Menschen in diesem Saal liegen – und liegen werden. Sein Altar ist Blickfang, Spiegel und Tröster. Alles in einem. Meister Mathis malt: Er, Jesus, ist einer von euch.

Doch rechts vom Kreuz hat Meister Mathis einen bärtigen Mann gemalt. Die ärmliche Kleidung fällt auf. Es ist nicht die zeitgenössische Mode. Ein wenig herunter gekommen sieht er aus – oder wie ein Asket? In seiner linken Hand hat er ein aufgeschlagenes Buch. Er hält es so, dass wir wohl mitlesen sollen, was darin steht. Das aber ist gar nicht so einfach. Aber richtig auffällig ist seine rechte Hand. Ein überaus langer Zeigefinger weist auf Jesus. Und zu seinen Füßen ist ein Lamm zu sehen. Mit einem Kreuzstab In den Pfoten. Wer das wohl sein mag? Schauen Sie sich das Altarbild im Internet einmal an. - Wenn Sie auf Johannes den Täufer kommen, haben Sie 100 Punkte.

Damit sind wir mitten in einer Geschichte, die uns heute im Evangelium begegnet. Was sagt der Täufer, als er Jesus sieht, schon von weitem sieht?

            „Seht, das Lamm Gottes,
            das die Sünde der Welt hinwegnimmt!“

Meister Mathis hat zwar auch noch einige andere Spuren in seinen Altar gelegt, aber diese Spur ist mit bloßem Auge sichtbar. Jesus ist das Lamm Gottes. Darum der lange Finger! Darum das Lamm zu Füßen! Darum das aufgeschlagene Buch!

Für die Menschen, die damals in dem Krankensaal auf ihren Tod warteten, gelegentlich den Ort, der nach Krankheit und Fäulnis roch, auch verlassen konnten, stand die älteste Frage der Menschen im Raum: Warum? Warum ich? Oft kamen Schuldgefühle hinzu. Manchmal diffus, manchmal mit dem bitteren Geschmack, das Leben vergeigt zu haben. In der Verlassenheit dieses Ortes wanderten unzählige Gedanken von Mensch zu Mensch, ohne je ausgesprochen werden zu können, ohne je einen Trost zu finden. Was mit Sünde gemeint ist, ist doch diese Einsamkeit, diese Verlorenheit.

            „Seht, das Lamm Gottes,
            das die Sünde der Welt hinwegnimmt!“

Heute steht der Altar in einem eigenen Museum. Touristenströme pilgern dorthin. Das Meisterwerk hat seine Liebhaber gefunden. An der Kasse wird der Eintritt gelöst. Postkarten, Flyer und Kataloge gibt es auch. Aber es riecht nicht mehr nach Krankheit, nicht nach Fäulnis, nicht nach Tod. Meister Mathis wollte keinen „schönen“ Altar malen, auf den Wärter aufpassen und Alarmanlagen gerichtet sind. Er wollte Menschen, die am Ende waren, auch mit sich, Jesus als den zeigen, der in ihrer Mitte leidet, der ihre Schmerzen teilt, der ihre Verlorenheit – hinwegnimmt, indem er sie trägt.
An diesem Altar müssen Seelsorger, Seelsorgerinnen die Führungen machen!
Ein tolles Bild: der lange Finger!

Eine Knechtsgestalt

Der lange Finger ist etwas nicht! Er ist kein erhobener Zeigefinger! Das Symbol aller Besserwisser, Moralisten und Supermenschen – weg. Ein für allemal weg!

Da ist es ein Glücksfall, ein Geschenk, dass wir heute, am 2. Sonntag im Jahreskreis, also ganz jung im Jahr und ganz unspektakulär, auf eine Geschichte treffen, die lange vorher spielte. Sollen wir sie Vorgeschichte nennen? Oder Vorgängergeschichte? Jedenfalls sind die Ähnlichkeiten so groß, dass wir auf Anhieb verstehen, warum das Evangelium uns in einen Krankensaal führt, den gekreuzigten Jesus vor Augen stellt und uns den längsten Finger der Weltgeschichte zeigt.

Da ist Jesaja. Sie haben die erste Lesung noch ein wenig im Ohr? Jesaja - ein Prophet im Exil. Mitten im ersten vorchristlichen Jahrtausend. Viele Menschen fühlen sich verloren, vergessen oder gar fallengelassen. Von Gott. Von Gott! Äußerlich haben sie sich in der feindlichen und fremden Umwelt eingelebt. So manches Enkelkind trägt einen Doppelnamen. Aber die Menschen warten sehnsüchtig darauf, dass sich das Blatt noch einmal wendet, dass sie noch einmal in ihrer alten Heimat neu anfangen können, dass sie noch einmal Gottes Gegenwart erfahren. Menschen, die auf ihre Fragen keine Antworten bekommen, die der Vergangenheit nachtrauern, singt Jesaja aus einem Lied vor.
            „Der Herr sagte zu mir:
            Du bist mein Knecht, Israel,
            an dem ich meine Herrlichkeit zeigen will.“

Ist Jesaja – der Knecht? Soll er es sein? Spannenderweise wird Israel angesprochen. Du bist mein Knecht, Israel. Immerhin: das ganze Volk. Das Volk Gottes. Israel, das seit Jahren die Schmach trägt, im Exil leben zu müssen, soll zum Boten der Herrlichkeit Gottes werden. Sogar für alle Nationen. Bis an das Ende der Erde. Man höre, man staune! Die Reaktionen der Leute kennen wir leider nicht. Das ganze grenzt an Größenwahnsinn. „Ich mache dich zum Licht der Nationen, damit mein Heil bis an das Ende der Erde reicht“. Hat Gott jegliches Maß verloren? Zuzutrauen ist ihm das. Weil, ja weil die ganze Welt hell werden soll. Und weil Gott allen Menschen mit Liebe zugetan ist. Vom ersten Tag an, als er den Menschen ihr Wesen gab.

Israel hat die Dunkelheit kennengelernt. Israel ist unter die Räder geraten. Israel ist an die Grenzen geführt worden. Jetzt gibt sich Gott nicht damit zufrieden, dass sein Volk wieder zu Kräften kommt - wenn soll die ganze Welt wieder aufgerichtet und heimgeführt werden. Zwei Worte, die zwar gewagt sind, aber ihre Bewährung finden: Aufgerichtet wird, wer auf dem Boden liegt… Heimgeführt, wer keine Heimat hat.

Zwei Geschichten. Die eine von dem Knecht, der aufrichtet und heimbringt, die andere von dem Sohn Gottes, der die Sünde der Welt hinwegnimmt. Ob der Knecht ahnte, dass ihm der Sohn Gottes folgen würde? Ob der Sohn wusste, dass ihm ein Knecht voranging?

Geliebte Welt

Übrigens: Von einem geheimnisvollen Knecht ist die Rede, der mit Jesus identifiziert werden konnte. Es sind Lieder, die davon singen, die davon erzählen. Sie werden als Knecht-Gottes-Lieder berühmt. Wo sie zum ersten Mal gesungen, zum ersten Mal gehört wurden? In Babylon. Im Exil. Für Menschen, die aufgerichtet und getröstet werden. Damit sie andere Menschen aufrichten und trösten.

Der Knecht sagt:
            So wurde ich in den Augen des HERRN geehrt
            und mein Gott war meine Stärke.

Neben der liebevollen seelsorgerlichen Art entdecken wir, dass das Licht über Nationen und Völkern aufgeht. Womöglich ist das heute gefühlt eher zweifelhaft, aber immer, wenn wir Gottesdienst feiern, freuen wir uns an einer Zusage, die von keinem Menschen zurückgenommen werden kann.
Mehr noch: Wenn wir die alten Lieder singen, die Knecht-Gottes-Lieder, geht ein großer Trotz um die Welt: Die Herren werden von einem Knecht überwunden. In unseren Zeiten mit den vielen kleinen Gendersternen: ihr Herrenmenschen, männlich, weiblich oder divers, trefft auf einen Knecht, der die Kraft hat, den Himmel zu öffnen und eure Höllen zu überwinden.

Meister Mathis hat diesen Knecht gemalt. Er hängt am Kreuz – und ist doch unser Heil. Er ist verwundet – und doch unsere Hoffnung. Er ist einer von uns – und doch so viel mehr.

Ich sehe die Menschen in dem Krankensaal. Da, wo die Hoffnung schmerzhaft gesucht wird, leuchtet sie in den Farben der Liebe.
Ich sehe die Menschen in der Verbannung. Mit den zerbrochenen Hoffnungen. Da, wo der Glaube seine größte Anfechtung erfährt, stimmt er ein trotziges Lied an:

            Der Herr sagte zu mir:
            Du bist mein Knecht,
            an dem ich meine Herrlichkeit zeigen will.
            Seht, das Lamm Gottes,
            das die Sünden der Welt hinwegnimmt.

Der lange Finger weist den Augen den Weg. Seht! Das Kreuz ist unter uns. Seht!

Und der Friede Gottes,
der höher ist als unsere Vernunft,
bewahre unsere Herzen und Sinne
in Christus Jesus,
unserem Herrn.

"Lamm Gottes"

Zwar ist der Alltag eingekehrt, doch nochmals soll Johannes der Täufer zu Wort kommen, auch im Zusammenhang mit dem letzten Sonntag „Taufe des Herrn.“ So leuchtet noch einmal das Weihnachtsfest auf.
Was teilt uns Johannes mit? Nach johanneischer Theologie ist Jesus selbst das „Lamm Gottes“, das die Sünde der Welt hinwegnimmt. Die Sünde der Welt wird nicht durch die Taufe des Johannes aus der Welt geschafft. Das ist eine Umkehrtaufe.

Das heißt auch für heute: anders leben, damit andere überleben, Umkehr auch aus Freude über das Kommen des Herrn. „Jetzt ist sie da, die Zeit der Gnade, jetzt ist er da, der Tag der Rettung“ (2 Kor 6,2). Man könnte auch sagen: nochmals eine Erinnerung an das Weihnachtsfest, an die Geburt Jesu. Die Sünde der Welt wird erst durch den Tod Jesu und seine Auferstehung getilgt.

Durch diesen Titel wird auch Gewaltlosigkeit angezeigt. Es geht um den Willen zur Vergebung, zur Versöhnung auch mit dem Feind oder den Feinden. Es scheint beinahe unmöglich bei dem Waffengeklirr in der Welt, bei der Drohung mit Atomwaffen, bei der krampfhaften Rechtfertigung des Kriegs wie das der jetzige russisch-orthodoxe Patriarch Kyrill I. tut. Friede kann niemals herbei gebombt werden.

In Gestalt einer Taube

Im Evangelium ist auch von der Taube die Rede, die vom Himmel herab auf Jesus kommt, Symbol für den Heiligen Geist, für den guten Geist, der um Beziehung und Friede bemüht ist, zum Unterschied von allem Dämonischen, das so viel Leid in die Welt bringt. Friede/Shalom ist etwas Göttliches als ganzheitliches Wohlergehen schon auf Erden: körperlich, geistig, seelisch, Friede in der Natur und Friede mit der Natur, Friede mit sich selbst, aber: innerliche Zerrissenheit - Der Mensch läuft vor sich selbst davon. Er hält Stille wenig gut aus. Diese Ziele zu erreichen, bedarf harter Arbeit - Exerzitien, Einübung, Engagement.

Sohn Gottes

Der zweite christologische Titel, den wir im Johannesevangelium dieses Sonntags finden und den Johannes erwähnt: „Das habe ich gesehen und ich bezeuge: Er ist der Sohn Gottes.“ Johannes weist auf die Vater-Sohn-Beziehung hin. Der Gott Jesu zeigt Beziehung, Nähe und geht in die Richtung „Ich-bin-der-ich-für-euch-immer-da-sein-werde“. Johannes der Täufer bezeugt seinen Glauben mit all seinen Sinnen. Vielleicht haben Sie schon den berühmten Isenheimer Altar von Matthias Grünewald (1515) in Colmar gesehen. Johannes zeigt mit übermäßig langem Zeigefinger auf den gekreuzigten Jesus, das Lamm Gottes. Das Lamm liegt zu seinen Füßen und ein Schriftwort dazu sagt: „Jener muss wachsen, ich muss abnehmen“, nicht als Andeutung auf körperliches Übergewicht zu verstehen, sondern Zentrum aller Verkündigung ist Jesus Christus.

Das tut auch Paulus in seinem Segensgruß an die Gemeinde in Korinth (siehe zweite Lesung). Es ist eine Grußformel mit Segenswünschen an die Gemeinde in Korinth und an den Vorsteher der jüdischen Synagoge Sosthenes. Damals gab es noch nicht diesen Bruch von Judentum und Christentum, der erst seit 60 Jahren mühsam gekittet wird. Paulus richtet diesen Segensgruß an alle, die berufen sind, ein Leben im Geiste Jesu zu führen. Das ist nicht nur ein Segensgruß, sondern auch ein Wunsch: „Lebt so im Geiste Jesu!“ Das scheint nicht so zu gelingen, weil diese Friedensbotschaft nicht gehört, vielleicht sogar bewusst überhört und abgelehnt wird.

„Dem Revolutionär Jesu zum Geburtstag“

Im Kommunion-Ritus bei der Erhebung des Kelches mit dem gebrochenen Brot spricht der Priester: „Seht das Lamm Gottes, das hinwegnimmt die Sünde der Welt“, aus der so viele andere Sünden entstehen: Neid, Gier, Machtgehabe, viele andere Versuchungen. Erich Kästner (1899- 1974) widmete vor mehr als fünfzig Jahren „Dem Revolutionär Jesu zum Geburtstag“ diesen Text:
            „Zweitausend Jahre sind es fast /
            seit du die Welt verlassen hast /
            du Opferlamm des Lebens! -
            Du gabst den Armen ihren Gott /
            Du littest durch der Reichen Spott.
            Du tatest es vergebens!
            Du sahst Gewalt und Polizei.
            Du wolltest alle Menschen frei /
            und Friede auf der Erde.
            Du wusstest wie das Elend tut /
            und wolltest allen Menschen gut,
            damit es schöner werde!...
            Du starbst umsonst.
            Und alles blieb beim Alten.“

Versuchen wir alles zu tun mit unseren Talenten und Begabungen (=Gaben), die wir vom Heiligen Geist empfangen haben und auch durch unser Gebet, um das beim Alten zu lassen, was sich bewährt hat und ohne Angst Neues zu versuchen, denn so sagt es uns die Schrift: „Fürchtet euch nicht! - Ich bin bei euch alle Tage bis zum Ende der Zeiten.“

Neue Gesichter und Programme

Österreich hat seit einigen Tagen eine neue Regierung, die EU seit wenigen Wochen eine neue Riege an Kommissaren. Neue Gesichter haben die politische Bühne betreten, und die politischen Beobachter warten gespannt, welche Programme sie vorlegen und wie sie diese umsetzen werden. Die Kunst des Regierens liegt im Detail. Programmüberschriften im Koalitionsübereinkommen müssen erst eine konkrete Gestalt und konkrete Inhalte bekommen.

Im heutigen Evangelium beschreibt der Evangelist Johannes, wie Jesus seinerzeit die Bühne der Öffentlichkeit betreten hat. Er lässt Johannes den Täufer Jesus und sein Programm vorstellen. Er spricht von Jesus in den höchsten Tönen und ist überzeugt, Jesus ist der Sohn Gottes. Er charakterisiert ihn als "Lamm, das die Sünde der Welt hinwegnimmt". Verständlicherweise bestand seitens der Johannesanhänger wohl auch Interesse daran, worin sich die beiden in ihren Programmen unterscheiden. Jesus werde nicht nur mit Wasser taufen sondern auch mit Heiligem Geist, heißt es.

Was ist die "Sünde der Welt", die er hinwegnimmt?

Dieser Satz hört sich aufs Erste wie gekonnte Öffentlichkeitsarbeit an. Die Darstellung des Evangelisten erfolgt im Rückblick, d.h. er stellt uns Jesus vor, der zwar am Beginn seines Wirkens steht, die genannten Ziele sieht er rückblickend bereits verwirklicht.

Die Rede vom Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt, ist mittlerweile zu einer liturgischen Formel geworden, nach deren Bedeutung kaum mehr gefragt wird. Dabei fällt auf, dass das Wort Sünde in der Einzahl gebraucht wird. Es ist die Rede von der Sünde, nicht von Sünden. Es geht offenbar nicht um die vielen Sünden, über die sich trefflich spekulieren ließe, sondern um die Sünde der Welt schlechthin.

Mit dem Wort Sünde wird die Absonderung der Menschen von Gott benannt, d.h. dass sie sich von Gott entfernt haben. Diese begegnet uns in vielen Facetten. Gott wurde aus unserem zivilen Leben und aus dem Bewusstsein vieler Menschen hinausgedrängt. Sie handeln autonom. Zeichen und Symbole, die auf Gott hinweisen, sind nur an besonderen Orten geduldet, in gesellschaftlich sensiblen Bereichen sind sie unerwünscht und manchmal sogar verboten. Gott spielt im Denken der Menschen immer weniger eine Rolle. Ethische Entscheidungen sollen möglichst mit sachlichen, nichtreligiösen Argumenten begründet sein. Werte werden vom Geldwert, vom Sachwert, von der Nützlichkeit oder von der Nachfrage her bemessen. Religiöse Gesichtspunkte sind in vielen Diskussionen von vornherein verdächtig und nur selten konsensfähig. Bestenfalls werden sie toleriert. Bestimmte Fragen, wie die nach dem Wert des Lebens, der Menschenwürde, Bewahrung der Schöpfung, Gerechtigkeit, sind ohne Blick auf den Schöpfer nur mit Mühe überzeugend zu beantworten.

Jesus ermöglicht mit seiner Sichtweise Gottes, den er als väterlich-mütterlich liebenden Gott vorstellt, eine neue Beziehung zu Gott, die für unser ganzes Leben gut und heilsam ist. Damit überwindet er die verhängnisvolle Abwendung des Menschen von Gott, der meint, nur ohne Gott voll und ganz Mensch und frei zu sein.

Getauft mit Heiligem Geist

Diese Versöhnung mit Gott geschieht dadurch, dass er den Menschen den Heiligen Geist gibt. "Allen, die ihn aufnahmen, gab er die Macht, Kinder Gottes zu werden…", hat es einige Verse davor geheißen. Wer sein Denken, Tun und Fühlen vom Heiligen Geist lenken lässt, beginnt in Übereinstimmung mit Gott zu leben und überwindet damit nicht nur die Sünde der Welt in diesem grundlegenden Sinn, sondern wirkt auch den vielen Verfehlungen gegen das, was für uns selbst und für die Mitmenschen gut wäre, entgegen. Er heilt damit auch die Sünden des Alltags.

Der Evangelist beschreibt in den auf diese Eröffnung des Evangeliums folgenden Kapiteln, wie Jesus den Heiligen Geist Gottes in Wort und Tat vorstellt. Für ihn ist Jesus Sohn Gottes. Dies bezeugt er durch sein Evangelium. An uns liegt es, wie weit wir uns von seinem Zeugnis berühren und vom Heiligen Geist erfüllen lassen. 

Geisterfüllte Hinwendung Gottes zum Menschen

„Wer meint, Jesus sei freiwillig zu den Menschen gekommen, kennt seinen Vater schlecht.“
G. K. Chesterton.
  

Dieser pointierten Aussage von G. K. Chesterton (dem Erfinder der Figur „Pater Brown“) möchte ich das heutige Evangelium gegenüberstellen: Jesus und seine Gottesbeziehung ist geprägt von der freien „geisterfüllten“ Hinwendung Gottes zum Menschen und umgekehrt, wie es im Bild der Taufe Jesu zum Ausdruck kommt. Die Evangelien beschreiben diese als eine geisterfüllte Erfahrung. Johannes der Täufer verkündigt Jesus seinem eigenen Jüngerkreis dieses Beziehungsereignis „der Taufe Jesu“!

Johannes der Täufer macht mit biblischen Worten seine Wertschätzung Jesu gegenüber publik. Er, der letzte Prophet des alten Bundes, sieht wie die Ruach, die „Geistin Gottes“, Jesus erfüllt, bei ihm einkehrt. Jünger aus dem Johanneskreis beginnen sich Jesus anzuschließen, aber Johannes selber tut dies nicht. „Lamm Gottes“ und „Er ist der Sohn Gottes“ lässt der Evangelist in der heutigen Perikope Johannes den Täufer über Jesus als Zeugnis ausrufen. Und doch geht er mit Jesus nicht mit, der doch aus seinem Jüngerkreis kommt und den er taufte. Johannes bleibt der Asket, aus religiöser Motivation, nach dem Leben der alten Propheten.

Jesus sondert sich nicht ab, sondern setzt auf ein Leben mitten unter den Menschen, auf jene Gemeinschaftsmahle, für die er bekannt geworden ist und auch kritisiert wurde. Er isst und trinkt mit ihnen, den Zöllnern, den Fischern, den Suchenden, kehrt bei Freunden ein wie bei Lazarus und seinen Schwestern. „Dieser Fresser und Säufer, dieser Freund der Zöllner und Sünder!“ (Mt 11,19), wirft man ihm vor. Jesus weiß um die gemeinschaftsstiftende Wirkung eines Mahles. Im „letzten“ gemeinsamen Mahl erreicht diese Beziehung zu seinem Jüngerkreis eine nie gekannte Tiefe, bringt die Verbundenheit mit ihnen zum Ausdruck.

Beginn einer neuen Zeit

Buchstäblich hat mit Jesus und seiner Verkündigung eine „neue Zeit“ begonnen. Diese unterschiedlichen Wege von Verkündigung zeigen auf, welche Differenzen es zwischen Johannes und Jesus gegeben hat. Auch Jesus hat gegenüber Johannes eine große Wertschätzung. Diese kommt in seiner Verkündigung immer wieder zum Vorschein.

So ist auch die Fußwaschung im Johannesevangelium in Verbindung mit Johannes dem Täufer zu sehen: „Und ich bin es nicht wert, ihm die Schuhe aufzuschnüren.“ (Joh 1,27). Oder auch der Sendungsauftrag Jesu an seine Jünger: „Darum geht zu allen Völkern, und macht alle Menschen zu meinen Jüngern; tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“ (Mt 28,19). Immer wieder greift Jesus auf Johannes den Täufer zurück.

Diese Überschneidungen zwischen Johannes und Jesus, von denen man in den Evangelien lesen kann, zeigen auf, welche Hochachtung und Anerkennung Jesus gegenüber Johannes dem Täufer ein Leben lang hatte. Jedoch: der, der ihn einst taufte und ihn als „Lamm Gottes“ bezeichnete, wird sich seinem Jüngerkreis nicht anschließen. Warum? Diese Frage bleibt bis auf den heutigen Tag offen! 

In der christlichen Ikonographie gibt es eine Vielzahl der Darstellung der „Taufe Jesu“. Welche Aussage dieses Geschehens in den Bildern zum Tragen kommt, ist der Freiheit in der Kunst überlassen. Ein sehr ausdrucksstarkes Bild „der Taufe Jesu“ ist das Mosaik im Baptisterium von Ravenna. Es legt einen Schwerpunkt auf das Lebensalter und damit auf die Lebenserfahrung der handelnden Personen: Jesus als Jüngling (nach paganer Tradition wird er nackt dargestellt, in der griechischen und römischen Kunst nicht ungewöhnlich) im Jordan, Johannes den Täufer als Mann im Erwachsenenalter mit Stab und Kamelhaarbekleidung, den Fluss Jordan als alter Mann mit einem Sumpfrohr in der Hand.

Das Zeugnis des Johannes des Täufers

Das Evangelium nach Johannes zeigt heute als Mitte den Täufer, nicht als strengen Mahner, wie wir ihn vom Advent kennen. Es hebt ihn als Bekenner und Zeugen der wahren und eigentlichen Sendung Jesu hervor. Der Täufer ist ergriffen vom Person-Geheimnis Jesu. Er verkündet ihn als Lamm Gottes, das die Sünden der Welt hinweg nimmt. Er sieht, wie der Geist Gottes auf Jesus hernieder fährt und auf im bleibt. Er bekennt, dass Jesus der Erwählte Gottes ist, der Sohn Gottes. Der wahre Gottesknecht als Licht für alle Völker.

In den Kirchen und in den Wohnzimmern wurden nach den Festtagen die Christbäume und Lichter abgeschmückt. Die Festtage sind vorbei, der Alltag beginnt. Nehmen wir das Wesentliche mit. Der Täufer ist der Impulsgeber für unser Leben: Da ist das Lamm Gottes, das uns rettet aus Sünde und Tod; da ist der Geist-Träger; da ist der Sohn Gottes als Licht und Vereiner der Völker.

Erneuerung

Jesus, das rettende Gotteslamm, ermutigt uns nach Sünde und Unglaube erneut uns reinigen und heiligen zu lassen. Wir bauchen nie in Depression oder Resignation zu verfallen. Er gestaltet uns um zur „neuen Kreatur“, wie Paulus sagt.

Auf Jesus kam der Geist herab und blieb bei ihm. Lieblosigkeit, reine Ichbezogenheit, bloßes Gieren nach Materiellem, Fremdenhass, all dies vertreibt den Geist. Mögen wir begreifen, dass der Nächste auch Kind des einen Vaters im Himmel ist, der jeden unendlich liebt. Darf ich da mir anmaßen, Leute abzulehnen, die Gott genau wie mich grenzenlos liebt.
Der Geist Jesu weckt in uns den Wunsch, die Bedürfnisse der anderen zu achten; er regt uns an, uns dem Nächsten zur Verfügung zu stellen. Der Geist Jesu nimmt in uns Gestalt an und drängt uns, so zu handeln, wie Jesus handeln würde.

Und das bedeutet, mutig dorthin zu gehen, wo es Spaltung, Auseinandersetzung und Hass gibt, und im direkten Kontakt mit den Beteiligten, im Bemühen, sie wirklich zu verstehen, nach gemeinsamen Lösungen zu suchen. Es ist unsere Pflicht, uns um das Miteinander und die Einheit zu bemühen und uns dabei nicht von Schwierigkeiten, Widerständen oder übertriebener Vorsicht abhalten zu lassen.

Ökumene

Das gilt in besonderer Weise für den Bereich der Ökumene. Beginnt doch in 3 Tagen, am 18. bis zum 25. Januar, die Gebetswoche für die Einheit der Christen. Es kann die Gläubigen der verschiedenen christlichen Kirchen und Gemeinschaften dazu anregen, auf die anderen zuzugehen und sich für die Wiederherstellung der Einheit einzusetzen.

Wir sind im Jahr 2017 als dem 500. Jubiläumsjahr des Reformationsgeschehens durch Marin Luther. Zur einer vom Geist Jesu geprägten Feier haben die Vorbereitungs-Kommissionen 5 ökumenische Imperativere formuliert. Da spricht der Geist Jesu zu uns.

1.    Betonen wir die Gemeinsamkeiten statt die Unterschiede! Wir sind es gewohnt, zuerst vom Negativen herzukommen - was auch leichter ist -, ohne zuerst einen gemeinsamen Ansatz zu finden.

2.    Verharren wir nicht auf alten Positionen. Lassen wir uns durch das ständige Glaubenszeugnis des anderen verändern!

3.    Suchen wir die sichtbare Einheit als Ziel! Erarbeiten wir, was nötig wäre zur sichtbaren Einheit und versuchen wir konkrete Schritte dazu zu finden.

4.    Leben wir aus der Kraft des Evangeliums! Lutheraner und Katholiken müssen gemeinsam die Kraft des Evangeliums Jesu Christi für unsere Zeit wiederentdecken.

5.    Geben wir Zeugnis für Gottes Gnade! Katholiken und Lutheraner sollen in der Verkündigung und im Dienst an der Welt zusammen Zeugnis für Gottes Gnade ablegen.

Bemühen wir uns um diese Radikalität der Liebe – mit der Einfachheit und Unbeschwertheit von Menschen, die Jesu Licht ergriffen hat.

Das Zeugnis Johannes des Täufers

Das eben gehörte Evangelium hat der Evangelist Johannes allen noch folgenden Berichten über Jesu Wirken vorangestellt. Im Zeugnis des Täufers wird Christus als das Lamm Gottes, als der Erlöser der Welt bezeugt, der alle Sünde hinwegnimmt. Jesus ist der, auf den sich Gottes Geist herabsenkt. Unter diesem Gesichtspunkt soll der Hörer oder Leser die noch kommenden Berichte im Johannesevangelium über den Messias betrachten. Also noch bevor sich Jesus durch seine Lehren und Taten selbst als der Messias erweist und offenbart, möchte der Evangelist Johannes klarstellen, wer Jesus von seinem Wesen her ist. Jeder einzelne soll dann für sich die Berichte über Jesus und seine Taten betrachten und persönlich entscheiden, ob er Christus trauen und sich seiner Gemeinschaft anschließen will.

Das Zeugnis des Täufers beruht nicht auf eigener Erkenntnis, sondern entspringt der Offenbarung Gottes. Johannes der Täufer sagt: Ich sah, wie der Geist vom Himmel herabkam und auf ihm blieb. Auch ich kannte ihn vorher nicht; aber der, der mich gesandt hat, der hat mir gesagt: Auf wen du den Geist herabkommen siehst und auf wem er bleibt, der ist es, der mit dem Heiligen Geist taufen wird.

Wenn wir die Berichte der anderen Evangelisten über Johannes den Täufer mit dem gehörten Text vergleichen, dann spüren wir, dass der Evangelist Johannes den Täufer als den zeichnet, der auf Christus hinweist. Nichts wird beim vierten Evangelisten berichtet von der Bußpredigt des Täufers, von seiner ungewöhnlichen, symbolhaften Kleidung in Kamelfell‚ von seiner asketischen Lebensweise, der Ernährung von Heuschrecken und wildem Honig. Der vierte Evangelist zeichnet den Täufer nicht als Bekehrungsprediger, sondern als den, der den Sohn Gottes in den Blick bringt.

Wir können davon ausgehen, dass die ersten drei Evangelisten das Auftreten des Täufers im Groben geschildert haben, wie es tatsächlich war. Der Täufer war eine kantige Gestalt, der kein Blatt vor den Mund nahm und niemanden fürchtete, selbst Herodes nicht. Wenn der Evangelist Johannes in seinem Bericht über den Täufer hiervon absieht und dies unerwähnt lässt, dann dürfen wir vermuten und annehmen, dass er uns jene Seite des Täufers nahe bringen wollte, die wir nachahmen können, nämlich: Hinweisen auf Christus. Das kann jeder; dazu braucht man nicht notwendig den Charakter und das lautstarke Auftreten des Bußpredigers am Jordan. Der Täufer, ein Vorbild und Beispiel für alle Christen - so könnte man wohl die Absicht des Evangelisten Johannes zusammenfassen.

Wie wichtig das Hinweisen auf Christus ist, dafür liefert der Evangelist Johannes direkt im Anschluss an den gehörten Evangelientext ein Beispiel, indem er berichtet: Am Tag darauf stand Johannes wieder dort, und zwei seiner Jünger - die wohl am Vortag nicht anwesend waren - standen bei ihm. Als Jesus vorüber ging, richtete der Täufer seinen Blick auf Jesus und sagte: Seht, er ist das Lamm Gottes! Die beiden Jünger hörten es und folgten Jesus.

Begegnung mit Glaubenden

Zum Glauben an Christus finden auch heute die meisten Menschen, indem sie auf Jesus und seine Weisungen aufmerksam gemacht werden. In der Regel sind dies zunächst die Eltern, Lehrer, Katecheten. Aber mit zunehmendem Alter werden es Menschen sein, die durch ihre Haltung, ihre Denken und Handeln auf den hinweisen, dem sie sich innerlich verpflichtet wissen. Worte, Katechesen, Religionsunterricht, Predigten sind wichtig; aber sie werden bei weitem übertroffen durch Begegnungen mit Menschen, die echt und bewusst ihren Glauben leben.

Dabei ist tröstlich und entlastend für uns zu sehen, worauf uns der Evangelist Johannes aufmerksam machen möchte: Um zu denen zu gehören, die auf Christus hinweisen, muss ich nicht so kühn und unerschrocken wie der Täufer sein. Ich muss mich von den normalen Menschen nicht absondern und auffällig werden in meiner Kleidung oder in meinem Lebensstil. Ich darf sanft sein und muss nicht kantig auftreten. Nicht der erhobene Zeigefinger ist wichtig, sondern Liebe, Güte, Herzlichkeit, Wohlwollen.

Einfach, demütig und schlicht

Noch ein Zweites will uns der Evangelist Johannes mit der Art und Weise, wie er uns den Täufer vor Augen stellt, nahelegen. Dieser hätte sich als der Vorläufer des Messias aufplustern und herausstreichen können, hätte mit der Offenbarung, die ihm zuteil wurde, auftrumpfen und angeben können. All das findet sich beim Täufer nicht. Er bleibt bescheiden, demütig, ein Diener Gottes, in dessen Auftrag er sich weiß.

Mit diesem Bild des Täufers, eines demütigen, schlichten Hinweisers auf Christus möchte uns der Evangelist Johannes zu den Menschen senden. Diese Seite an Johannes dem Täufer sollen wir nachahmen. Wir können nicht darauf zählen, dass wir stets so erfolgreich sind wie der Täufer. Oft wird wahrscheinlich unser Hinweis auf den Glauben, auf Christus, auf eine christliche Norm oder ein Gebot auch ins Leere gehen, nicht angenommen oder sogar deutlich abgelehnt werden. Das sollte uns nicht entmutigen. Wenn wir geprüft haben, ob unser Hinweis demütig, ohne erhobenen oder gar drohenden Zeigefinger, aus Sorge um den anderen geschieht, dann bleibt unser Hinweis ein wertvoller Dienst. Denn ohne Hinweise auf Christus würden viele nicht zu ihm finden. Und niemand weiß, ob nicht ein von Liebe getragener Hinweis, der zunächst durchaus strickt abgelehnt wurde, nicht doch in zwei oder fünf Jahren dennoch gern und dankbar aufgegriffen wird.

Hinweisen auf Christus als unseren Retter, auf Jesu grenzenlose Liebe, auf sein Heil und sein Heilen, bleibt Aufgabe und Auftrag für jeden Getauften. Daran möchte uns der Evangelist Johannes mit dem heutigen Evangelium erinnern. Dieser Auftrag wird uns nicht diktiert und befohlen, aber sehr eindringlich ans Herz gelegt. 

Das Zeugnis des Johannes

Johannes sieht einen Mann, der unterwegs ist, der auf ihn zugeht. Einen Mann unter vielen, einen, dem man nichts Besonderes merkt, der nicht groß auffällt. Einen, den man gewöhnlich übersieht. Dann aber deutet Johannes auf diesen Mann: "Seht, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinweg nimmt." Und er begründet sein Wort auch: "Ich sah, dass der Geist vom Himmel herabkam und wie eine Taube auf ihm blieb."

Dadurch ging dem Johannes auf, wer dieser Jesus ist. Und er betrachtet es als seine wichtigste Aufgabe, auf ihn hinzuweisen, den Menschen, die ihm zuhören, zu verkünden, mit wem sie es bei Jesus zu tun haben. Damit fangen auch andere an, Jesus zu erkennen, um seine Bedeutung für die Welt zu wissen. Wenn wir im Johannes-Evangelium weiter lesen, dann folgen die ersten Jünger auf das Zeugnis des Johannes dem Jesus nach.

Der Maler Matthias Grünewald hat im Isenheimer Altar diese Szene an das Ende des Lebens Jesu verlegt. Da steht unter dem Kreuz nicht der Jünger Johannes, sondern Johannes, der Täufer. Mit langem Finger deutet er auf den, der am Kreuz stirbt. Da sollen die Menschen erkennen, er ist wie ein Lamm, das geschlachtet wird, er ist der, der durch sein Sterben die Sünde der Welt hinweg nimmt. Und um die Symbolik noch zu verstärken, hat der Künstler ein Lamm zu Füßen des Täufers platziert.

Was Johannes, der Täufer, verkündet, wofür er Zeugnis gibt, das bestätigt sich im Leben und Wirken Jesu. Hier ist einer, durch den Gottes Geist wirkt, der aus der Kraft des Geistes eine neue Lehre mit Vollmacht verkündet. Durch Jesus, den Sohn Gottes, zeigt Gott sein Erbarmen mit den Menschen, er heilt die Kranken, vergibt den Sündern, er führt die Menschen in eine neue Beziehung zu Gott, in ihm ist das Reich Gottes gegenwärtig. Selbst, als er ungerecht verurteilt, gefoltert und verspottet wird, er erträgt das, selbst, als er unter furchtbaren Schmerzen stirbt, er nimmt es an, und damit können wir wahrnehmen: Hier wirkt Gott in diese Welt herein.

In allem, was uns in dem Menschen Jesus begegnet, wirkt Gott, berührt uns Gott und berühren wir Gott. Johannes hat dies erkannt und bezeugt es den anderen. Er war der erste aber bald nicht der einzige Zeuge für den Herrn. Auf sein Wort hin haben sich einige seiner Jünger Jesus angeschlossen, sind ihm gefolgt und bei ihm geblieben. Und ihr ganzes Leben war dazu da, für den Herrn Zeugnis zu geben, sie haben es so eindeutig getan, dass sei sogar ihr Leben hingegeben haben, als Martyrer, d.h. als Zeugen.

Jesus als Herrn bezeugen

Was hat Johannes, der Täufer, was hat dieses Evangelium uns hier und heute zu sagen? Es geht darum, Jesus zu bezeugen als den Herrn, als den, der beim Vater für uns eintritt, als den, der bei uns und in uns ist. Gerade in unserer Zeit, in der viele auf Gott vergessen, in der viele eben anderes zum Wichtigsten, das heißt zum Gott oder zum Götzen machen, sind wir als Christen gefragt. Wir sind aufgefordert, die Punkte zu erkennen, in denen Gott uns berührt, in denen er uns nahe kommt und wir ihn finden.

Wir geben Zeugnis von Jesus Christus, von seinem Geist, wenn wir ihn anerkennen, den unfassbaren, geheimnisvollen und heiligen Gott. Wenn wir an ihn glauben und zu ihm beten, ihn loben und preisen, ihm danken und ihn anbeten. Wir geben Zeugnis für ihn, wenn wir uns zum Gottesdienst versammeln und ihn in unserer Mitte feiern. Dieses Zeugnis ist nötig gegenüber denen, die Jesus nur als guten Menschen oder als Revolutionär oder als Friedensstifter sehen. Das war er auch, aber er übersteigt diese Vorstellungen.

Wir geben Zeugnis von Jesus Christus, wenn wir ihm vertrauen, darauf vertrauen, dass sein Geist in uns wirkt, uns über das hinaus führt, was wir sind. Er bewegt uns zur Hoffnung, zur Hoffnung auf eine andere Welt und zu einer Liebe, die diese Welt verändert.

Wir geben Zeugnis von Jesus Christus, wenn wir ihn auch da suchen und finden, wo wir ihn zunächst gar nicht sehen wollen. Sie kennen sicher Menschen, die fragen: "Warum lässt Gott das zu, warum verhindert er das nicht?" - Dass jemand, der persönlich betroffen ist, solche Frage stellt, ist verständlich. Doch dabei dürfen wir nicht bleiben. - Gott ist auch zu finden in dem, was uns schlimm und ungerecht vorkommt. Nicht zu selten wirkt er auf diese Weise an uns, er verändert uns durch Krisen, durch Leid, durch all das, was wir, wenn wir zu bestimmen hätten, ganz bestimmt vermieden hätten.

Das Wirken Gottes bezeugen

Gott nimmt unser Leben ernst, so wie es ist. Bei ihm zählt alles, unsere Arbeit und unsere Freizeit, unsere Sorgen und unsere Freude, unsere Schwäche und unsere Kraft, unser Schuld und unser Gutsein. Weil er all das sieht, so können wir durch all dies hindurch uns für ihn öffnen, ihn entdecken - und bezeugen. Alles kann uns zum Heil werden, weil Gott eben durch alles durchscheint. Dafür gilt es, sich zu öffnen, gilt es ihn zu entdecken, ihm zu begegnen. Dann ist eben der Glaube mitten in unserem Leben angekommen, dann wird unser ganzes Dasein zum Zeugnis für ihn.

"Seht das Lamm Gottes", sagt Johannes. Durch uns kann dieser Jesus Christus, der Gott, der Fleisch geworden ist, wieder lebendig werden, wir können ihn bezeugen, und damit tun wir das, was unser Auftrag in dieser Welt ist. 

Ab und zu erlebe ich es: Die Tür geht auf und ich bin von meinem Gegenüber fasziniert. Der Mensch nimmt mich gefangen. Er hat ein Lächeln, das verwandelt. Er hat einen Blick, der fesselt. Er hat eine unbeschreibliche Präsenz im Raum. So ein Moment bleibt mir lang in Erinnerung.

Johannes der Täufer hat diese Begegnung mit Jesus erlebt. Er sieht Jesus und ahnt, wer es ist. Das hat er uns voraus. Er hatte ein waches Gespür für die Anwesenheit Jesu. Er wartete und suchte. Er konnte ahnen, dass er den Messias finden wird. Jesus wird kommen und dann alle Hoffnung erfüllen.

Dann kommt, was wir gerade im Evangelium gehört haben: "In jener Zeit sah Johannes der Täufer Jesus auf sich zukommen und sagte: Seht das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt. (Joh 1,29)". Nun ist Wirklichkeit geworden, worauf er gehofft hat. Nun kann endlich beginnen, worauf er mit so vielen anderen lange gewartet hat.
Johannes der Täufer hatte die Menschen auf Jesus vorbereitet. Er hatte sie gelehrt, auf den Erlöser zu warten. Er hatte eine Vorstellung davon, was diesen Menschen auszeichnet. Er hatte die Bilder der Verheißung. Ob es nun das Bild des Gottesknechts ist oder das Bild des Hirten, der sich um seine Herde kümmert.

Jesus erfüllte diese Hoffnung. Und zugleich erfüllte er sie nicht. Jesus war der Messias, aber er ließ sich nicht 1 zu 1 auf Wünsche ein. Erst stand immer im Raum, die Nähe zum Vater zu suchen.

Auf wen warte ich?

Ich habe zu Beginn die Erfahrung beschrieben, dass ich einem Menschen überraschend begegne. Da geschieht etwas ohne Vorbereitung. Ich ahne nichts und werde beschenkt. Bei Johannes war es anders. Er wartete. - Und was tue ich? Warte ich auf jemand, der mir von Gott geschickt wird?

Manche Menschen suchen den Partner fürs Leben. Wann werden ich sie ihn finden? Manche suchen einen Menschen, der sie trösten kann. Andere suchen einen Menschen, der sie aus einer Starre herausholen kann.

Vielleicht wäre es ein erster Schritt, nach innen zu schauen. Mein Suchen hat etwas mit meiner Sehnsucht und meinen Träumen zu tun. Wenn ich weiß, wonach ich mich sehne, spüre ich auch, was mich erreicht. Der Mensch, der in mir das Gefühl von Zufriedenheit weckt, erzählt ohne Worte vom Thema meiner Sehnsucht.

Taufe Jesu

Johannes der Täufer berichtet im Johannesevangelium sozusagen beiläufig von der Taufe Jesu im Jordan. Am vergangenen Sonntag haben wir sie etwas größer gefeiert. Ob der Evangelist damit auch einen Hinweis gibt? Ihm ist nicht nur wichtig, dass der Täufer Jesus als Sohn Gottes bekennt. Ihm ist wichtig, dass der Täufer seine Erkenntnis weitergibt. Denn das Wissen darum, wer es ist, kann nur eine Konsequenz haben: Ich teile mein Wissen mit denen, die ihn suchen. Sie sollen sich freuen. Und sie sollen Sicherheit für ihr Leben haben.

"Seht das Lamm Gottes" - wer es sah, erlebte mit dem Täufer eine Sternstunde der Hoffnung und des lebendigen Glaubens. Sternstunden können wie Höhepunkte sein, die vorher und nachher nichts Vergleichbares kennen. Sternstunden können aber auch der Beginn sein, wenn sie das Leben verändern und prägen. Solche Stunden möchte ich uns wünschen - und sie nicht verpassen, wenn sie geschehen. Amen!

Wer in diesen Tagen in Deutschland eine Kirche betritt, liebe Hörerinnen und Hörer, der wundert sich vielleicht. In manchen Kirchen ist von Weihnachten keine Spur mehr. Dort ist der Alltag eingekehrt. Andere Kirchen strahlen noch im Weihnachtsschmuck und werden wohl bis zum 2. Februar, dem Fest der Darstellung des Herrn - manchen besser bekannt als Mariä Lichtmess - so bleiben. Die einen halten sich an den gültigen liturgischen Kalender, nach dem der Weihnachtsfestkreis am letzten Sonntag mit dem Fest der Taufe Jesu schloss. Die anderen halten an der früheren Ordnung fest, vielleicht denken sie auch nur ökonomisch: einen schöneren und preiswerteren Kirchenschmuck gibt es in dieser Jahreszeit nicht.

Auch die biblischen Texte, die im Gottesdienst gelesen werden, verabschieden sich noch nicht von der Lichtthematik. Die katholische Leseordnung zitiert an diesem zweiten Sonntag im Jahreskreis aus dem zweiten Gottesknechtslied des Propheten Jesaja und nennt Israel "Licht für die Völker". Dahinter steht die Überzeugung, dass Israel nicht für sich das auserwählte Volk ist. Der Prophet sagt vielmehr, dass Gott an ihm seine Herrlichkeit zeigen will. Das Volk soll also seinem Herrn zu Diensten sein. Nach der Katastrophe des babylonischen Exils ist es Gott nicht genug, nur "die Stämme Jakobs wieder aufzurichten und die Verschonten Israels heimzuführen". Gott weitet die Bestimmung aus: "Ich mache dich zum Licht für die Völker, damit mein Heil bis an das Ende der Erde reicht."

Weite statt Enge

Wenn dieser Text des Alten Testamentes im christlichen Gottesdienst gelesen wird, ist klar: Für die Hörer ist dieses "Licht für die Völker" Jesus Christus selbst. In ihm kommt nach christlichem Verständnis die Bestimmung Israels zum Ziel. Wer die Texte des Neuen Testamentes, angefangen bei den Gleichnisreden Jesu auf sich wirken lässt, der spürt, wie es immer wieder darum geht, den Kreis der Erlösten nicht zu eng zu ziehen. Bei den Anhängern Jesu damals und auch in unseren Tagen gibt es diese Tendenz. Manche haben sogar den Eindruck, dass sie heute wieder zunimmt. Jesus wirbt sogar um seine Gegner, die ihn lächerlich machen und ablehnen. Er weist seine eigenen Jünger in die Schranken, die Feuer vom Himmel fordern und zur Verteidigung selbst zum Schwert greifen. Die Kirche kreidet es sich bis heute als Verrat an der Sache Jesu an, wenn sie selbstgenügsam wird und sich elitär über andere erhebt, sie praktisch verloren glaubt. Dagegen betont das Zweite Vatikanische Konzil eine gestufte Zugehörigkeit zur Heilsgemeinschaft.

Nicht Enge ist das Markenzeichen, sondern Weite. Das war und ist der Grund für die missionarische Tätigkeit der Kirche. Im Dekret über die Missionstätigkeit der Kirche des Zweiten Vatikanischen Konzils hat sie sich selbst ins Stammbuch geschrieben: Der Grund dieser missionarischen Tätigkeit ergibt sich aus dem Plan Gottes, der "will, dass alle Menschen heil werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen. Denn es ist nur ein Gott und nur ein Mittler zwischen Gott und den Menschen, der Mensch Christus Jesus, der sich selbst als Lösegeld für alle hingegeben hat" (1 Tim 2,4-5), "und in keinem anderen ist Heil" (Apg 4,12).

Dieser Anspruch schottet aber nicht gegen andere ab, sondern fordert die Wertschätzung anderer Religionen heraus. Diese zeigt sich nicht nur in Treffen der Religionsführer. Inzwischen gibt es regelmäßige interreligiöse Gespräche, die in der Überzeugung geführt werden, dass alle Beteiligten auf ihre Weise auf der Suche nach dem Heil und der Wahrheit sind.

Wir sprechen vom verborgenen Leben Jesu in Nazaret. Verborgen, weil wir über diese Zeit nur wenig wissen. Nachdem seine Eltern Jesus zum Tempel in Jerusalem gebracht hatten, um ihn dem Herrn zu weihen, kehrten sie nach Nazaret zurück (Lk 2,51 f.). Es heißt dann von Jesus: "Das Kind wuchs heran und wurde kräftig. Gott erfüllte es mit Weisheit, und seine Gnade ruhte auf ihm" (Lk 2,40). Weiter hören wir, dass die Eltern den zwölfjährigen Jesus zum Paschafest nach Jerusalem mitnahmen. Der Anlass war die Bar Mizwa, womit ein Zwölfjähriger in die Gemeinde als vollwertiges, mit Rechten ausgestattetes Mitglied aufgenommen wurde. Es wird erzählt, wie Jesus unter den Schriftgelehrten saß, ihnen zuhörte und ihnen Fragen stellte. "Alle, die ihn hörten", schreibt Lukas, "waren erstaunt über sein Verständnis und seine Antworten" (Lk 2,47).

Die Taufe im Jordan.

Erst als Jesus an die dreißig Jahre alt war, trat er in die Öffentlichkeit. Dies war am Jordan, wo Johannes taufte. Über das Taufgeschehen berichten die Evangelien in vier Versionen. Heute haben wir den Text gehört, der im Johannesevangelium überliefert ist (Joh 1,29-34).

Johannes, der Täufer erkennt in Jesus denjenigen, der ihm voraus ist, weil er vor ihm war. In dieser Aussage spricht sich der nachösterliche Glaube aus, dass Jesus der Sohn Gottes ist. So hörten wir im heutigen Evangelium das Wort des Täufers: "Ich bezeuge: Er ist der Sohn Gottes". Erst später konnte Johannes erkennen, wozu Jesus gesandt war. "Ich sah, dass der Geist vom Himmel herabkam wie eine Taube und auf ihm blieb. Auch ich kannte ihn nicht; aber er, der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, er hat mir gesagt: Auf wen du den Geist herabkommen siehst und auf wem er bleibt, er ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft" (Joh 1,32f.).

Im Markusevangelium hören wir das so: "Ich habe euch nur mit Wasser getauft, er aber wird euch mit dem Heiligen Geist taufen" (Mk 1,8). Wenn in der Überlieferung des Lukasevangeliums Johannes der Täufer über Jesus sagt, einer komme, der stärker sei als er und dem er den Weg bahnte, dann muss er in ihm einen Menschen wahrgenommen haben, in dem der Geist Gottes auf eine ungewöhnliche Weise wirksam geworden ist. Johannes sagt zu denen, die zu ihm gekommen sind, um die Bußtaufe zu empfangen und sich von ihren Sünden reinigen zu lassen: "Ich taufe euch mit Wasser zur Umkehr, der aber nach mir kommt, ist stärker als ich" (Mt 3,11). Dennoch lässt sich Jesus von Johannes taufen, obwohl Johannes dies nicht zulassen wollte (Mt 3,15). Denn eigentlich hätte Johannes von Jesus getauft werden müssen. Doch Jesus reiht sich, obwohl selbst sündenlos, in die Schar der Sünder ein.

Im Taufgeschehen selbst erfährt sich Jesu als der von seinem Vater geliebte Sohn. Davon berichtet die Markustradition. "Als er aus dem Wasser stieg, sah er, wie sich der Himmel öffnete und der Geist wie eine Taube auf ihn herabkam. Und aus dem Himmel sprach eine Stimme: Du bist mein geliebter Sohn; an dir habe ich mein Wohlgefallen" (Mk 1,10 ff.). Im Lukasevangelium wird das Geschehen als eine Gebetserfahrung dargestellt. "Während er betete, öffnete sich der Himmel und der Heilige Geist kam sichtbar in Gestalt einer Taube auf ihn herab, und eine Stimme aus dem Himmel sprach: Du bist mein geliebter Sohn, an die habe ich mein Wohlgefallen" (Lk 3, 21 f.).

Nach der Überlieferung des Markus und des Lukas hat nur allein Jesus die Stimme aus dem Himmel vernommen, nicht einmal der Täufer Johannes. Jesus beginnt zu ahnen, dass er einer einzigartigen Beziehung zu seinem himmlischen Vater steht. In der Auferstehung wird Jesus dann endgültig von seinen Vater als sein geliebter Sohn bestätigt. Aus dieser nachösterlichen Sicht lassen die Evangelisten Jesus schon in der Taufe als Gottes Sohn erscheinen (Rückprojektion, narrative Antizipation). Durch diese göttliche Erwählung sieht sich Jesus vor die denkbar größte Aufgabe seines Lebens gestellt. Er soll das, was der Geist Gottes in ihm gewirkt hat, dem Volk Israel und später der ganzen Menschheit kundtun. Mit diesem göttlichen Anspruch konnte er jedoch nicht vor die Menschen seines jüdischen Umfelds hintreten, ohne der Blasphemie und damit eines todeswürdigen Verbrechens bezichtigt zu werden.

Vom Geist in die Wüste geführt.

Um sich der Tragweite des ihm von seinem Vater zugesprochenen Auftrags bewusst zu werden, um das ihm Aufgetragene sich innerlich zu eigen zu machen, wird er vom Geist Gottes in die Wüste geführt. Im Markusevangelium lesen wir: "Danach trieb der Geist Jesus in die Wüste. Dort blieb er vierzig Tage lang und wurde vom Satan versucht" (Mk 1, 12 f.). Jesus stand vor der Entscheidung, welchen Weg er gehen sollte. Den Weg der Gewaltlosigkeit, der scheinbaren Ohnmacht. Oder den Weg irdischer Machterweise. Davon berichtet die Versuchungsgeschichte. Eine widergöttliche Macht, Satan oder Teufel genannt, führte Jesus in Versuchung und wollte ihn von dem ihm von Gott gewiesenen Weg abbringen. Er sollte dazu geführt, dazu verführt werden, durch äußere Machterweise die Menschen von sich zu überzeugen Der Satan legte ihm nahe, Steine in Brot zu verwandeln. Nachdem er dies zurückgewiesen hat, versuchte der Satan ein Weiteres. Jesus sollte sich durch einen spektakulären Sturz von der Tempelzinne als Messias erweisen. Schließlich will der Versucher Jesus dazu bringen, von ihm die Herrschaft über alle Reiche dieser Welt zu erlangen, wenn er sich vor ihm niederwirft und ihn anbetet. Jesus hat auch dieser letzten abgründigen Versuchung widerstanden. Er hat den Weg der Erniedrigung gewählt. Diesen ist er bis zum Ende gegangen. Bis hinein in Todesangst und Gottesverlassenheit. Jesus hätte diese fundamentale, für das Heil der Menschheit so entscheidende Wahl nicht treffen können, wäre er nicht vom Geist Gottes geleitet gewesen, aufgeschienen schon in der Taufe am Jordan. Nach vierzig Tagen in der Wüste kehrt Jesus, "erfüllt von der Kraft des Geistes", wie es im Evangelium des Lukas heißt, "nach Galiläa zurück (Lk 4, 14).

Gesandt zu den Armen und Hilfsbedürftigen.

Dann hören wir noch einmal davon, wie sich der Geist Gottes in Jesus machtvoll erweist. In der Synagoge seiner Heimatstadt Nazaret wird ihm in einem Sabbatgottesdienst das Buch des Propheten Jesaja gereicht. Darin findet er die Stelle: "Der Geist des Herrn ruht auf mir, denn der Herr hat mich gesalbt. Er hat mich gesandt, damit ich den Armen die gute Nachricht bringe, damit ich den Gefangenen Entlassung verkünde und den Blinden das Augenlicht, damit ich die Zerschlagenen in Freiheit setzte und ein Gnadenjahr des Herrn ausrufe (Lk 4, 18 ff.). Nachdem Jesus das Buch dem Synagogenvorstehers zurückgegeben hatte, sagt er, dass sich heute das Schriftwort an ihm erfüllt hat: Denn er ist zu den Armen, den Gefangenen, den Zerschlagenen gekommen. Zu all denen, die von Not und Leid geplagt sind. Zu denen, die nicht mehr weiter wissen. Zu ihnen gehören auch wir, in dieser oder jener Weise. Wir dürfen Jesu Wort auch an uns gerichtet hören: Kommt alle zu mir, die ihr mühselig und beladen seid. Ich werde euch Ruhe verschaffen in eurem Herzen (vgl. Mt 11, 28-30).

Wir können uns nicht mit Jesus vergleichen, auf den in der Taufe der Geist Gottes herab gekommen ist. Jesus steht in einer einzigartigen Beziehung zu Gott, den er seinen Vater nennt. Dennoch sind wir seit unserer Taufe hinein genommen in das göttliche Leben. Gottes Geist, der in Jesus in seiner ganzen Fülle lebt, lebt auch in uns. Wir müssten ihm in unserem Herzen noch mehr Raum geben. Bei Meister Eckart, dem großen Mystiker des Mittelalters, lesen wir: "Wäre ich so bereit und fände Gott so weit Raum in mir wie in unserem Herrn Jesus Christus, er würde mich ebenso völlig mit seiner Flut erfüllen. Denn der Heilige Geist kann sich nicht enthalten, in all das zu fließen, wo er Raum findet, und soweit er Raum findet."

Ein Menschheitstraum

Der römische Dichter Ovid erzählt in seinen Metamorphosen von einem begnadeten Bildhauer namens Pygmalion. Er war von einem so hohen Schönheitsideal beseelt, dass keine Frau aus Fleisch und Blut seinen Vorstellungen genügen konnte. Er schuf sich ein Frauenbildnis aus Marmor, das seinem Wunschtraum entsprach und verliebte sich unsterblich in die von ihm geschaffene Statue. In seiner Not flehte er Aphrodite, die Göttin der Liebe, an. Diese erhörte ihn und ließ das Frauenbildnis lebendig werden…
In dieser Geschichte wird der Wunschtraum vieler Menschen beschrieben, sich die eigene Partnerin, den eigenen Partner nach dem eigenen Idealbild zu formen. Meist ist dieser Wunsch mit der Vorstellung verbunden, dass dem gemeinsamen Glück nichts mehr im Wege steht, sobald das Idealbild erreicht ist. Nicht nur Liebes- und Ehepartner sind dieser Versuchung ausgesetzt, Auch Eltern möchten manches Mal ihre Kinder nach ihren Vorstellungen formen, oder Lehrer ihre Schüler. Leider, bzw. Gott sei Dank, funktioniert das nicht so einfach, wie wir alle wissen. Zum Menschen gehört auch die Freiheit, das eigenen Leben selbst zu gestalten und zu verantworten.

Wie Gott die Menschen formt

Im Evangelium haben wir heute und auch schon am vergangenen Sonntag von Vorgängen rund um die Taufe Jesu gehört. Der Täufer Johannes bezeugt, er habe gesehen, wie der Heilige Geist in der Gestalt einer Taube auf Jesus herab kam und auf ihm blieb.
In allen vier Evangelien steht am Anfang der Jesus-Geschichte eine solche Erfahrung des heiligen Geistes. Der Geist führt Jesus zum Fasten in die Wüste. Der Geist treibt Jesus, als Prophet und Lehrer die Frohe Botschaft zu verkünden. Der Geist ist die treibende Kraft, die ihn hinauf nach Jerusalem führt. Nach seinem Tod und seiner Auferstehung begegnen wir diesem Geist wieder im Pfingstereignis. Dort kommt er auf die Jünger herab und führt sie in die Welt hinaus, damit sie allen Menschen erzählen, was sie gehört, gesehen und mit Jesus erlebt haben.
Im Sakrament der Taufe und im Sakrament der Firmung wird jeder einzelne Christ vom Hl. Geist erfüllt und ins Leben hinaus gesandt. Das Erfülltwerden vom Hl. Geist ist die Art und Weise, wie Gott den Menschen gestaltet und formt. Dabei stülpt er dem Menschen nicht seine Vorstellung vom Guten, Schönen und Wahren über, sondern vertraut dem inneren Antrieb des Geistes, der den Menschen zu dem führt, was für ihn gut und richtig ist.

Der Weg Jesu

An Jesus selbst können wir den Weg beobachten, den der Geist Gottes führt. Zunächst wächst Jesus auf wie wohl die meisten anderen junge Leute in seinem Volk. Bis zu seinem dreißigsten Lebensjahr hören wir kaum etwas von ihm. Was er vor seiner Taufe und Sendung erlebte, können wir nur aus Randbemerkungen der Evangelien erschließen. Es gibt Anzeichen, dass er sich wie viele junge Menschen in seiner Umgebung umgesehen und nach einer stimmigen Lebensform gesucht hat. Mit Sicherheit hat er sich mit den religiösen Bewegungen seiner Zeit auseinandergesetzt. Mit den Pharisäern und den Sadduzäern; er weiß, was sie denken und lehren. Vermutlich hat er auch die Lebensweise und die Anschauungen der Essener, die um Qumran am Toten Meer lebten, kennen gelernt. In seinem späteren Freundeskreis finden wir Männer, die offenbar aus dem damaligen politischen Untergrund kamen. Ihr Denken war ihm vertraut.
Die Begegnung mit Johannes dem Täufer und den Menschen, die ihm gefolgt sind, dürfte für seine persönliche Entwicklung besonders wichtig gewesen sein. Wie viele andere ließ er sich von Johannes taufen. Die Taufe dürfte für ihn ein ganz wichtiger Einschnitt gewesen sein. Von da an geht er bestimmt und zielgerichtet seinen eigenen Weg. Er verkündet seine eigene Lehre, die mit den Meinungen der anderen religiösen Bewegungen zwar Berührungspunkte hat, sich aber mit keiner deckt.

Sich vom Hl. Geist formen und leiten lassen

Die Erinnerung an unsere eigene Taufe und an die Firmung ist Anlass, darüber nachzudenken, in welcher Weise wir uns vom Hl. Geist formen und leiten lassen. Das Beispiel Jesu ermutigt uns, dass wir uns mit den Strömungen und den Geisteshaltungen, die uns in unserer Zeit begegnen, auseinandersetzen; nach dem Motto des Apostel Paulus: "Prüft alles, das Gute behaltet!" (1 Thess 5,21).
Allzu leicht neigen wir dazu, unser Leben nach dem Zeitgeist zu gestalten. Wenn etwas alle tun, dann denken wir nicht mehr weiter nach und meinen: So falsch kann es schon nicht sein. Erst vor wenigen Wochen, forderten Jugendliche in einer Diskussion, die ich in einer Pfarre geführt habe, die Kirche müsse in vielen Bereichen "zeitgemäßer" werden, damit sie bei ihnen punkten könne. Andere wieder fragen ängstlich "darf ich das?". Sie folgen oft unreflektiert einem Geist des Gesetzes. Ich wünsche mir weder eine ängstliche noch eine zeitgeistige Kirche, sondern Christen, die sich mutig umsehen und fragen: Ist das oder jenes gut für mich, für die anderen, für alle Menschen?
Ich teile mit vielen Christen die Meinung, dass auch in der Kirche nicht alles so bleiben muss, wie es in der Vergangenheit war oder durch Jahrhunderte hindurch für das Beste gehalten wurde. Die Welt in die wir hineingeboren wurden und in der wir uns bewegen, ändert sich in vielerlei Hinsicht. Ich vertraue darauf, dass uns der Heilige Geist leitet und das Richtige für die Gegenwart und für die Zukunft finden lässt. Ich glaube, dass die ganze Schöpfung vom Geist Gottes hervorgebracht wurde, und dass sich dieser Geist auch in den Gesetzmäßigkeiten der Schöpfung enthalten ist. Auch bin ich überzeugt, dass die Überlieferung der Kirche und die Heilig Schrift in ihrer Tiefe eine Weisheit weiter trägt, die vom Geist Gottes gewirkt ist.
In den Sakramenten haben wir die Zusage, dass dieser Geist auch in uns wirkt, dass er uns führt und leitet. Jesus hat von diesem Geist angetrieben seine Sendung gelebt und verwirklicht. Auch uns wird der Hl. Geist unsere Berufung und unsere Lebensform finden lassen. Auch wir haben die Zusage, Gottes geliebte Töchter und Söhne zu sein, frei, unser Leben zu gestalten.