Gegen Ende eines Jahres, das für viele von uns eine "reißende", ungemein fließende Zeit gewesen ist, von manchen mit Mühsal Beladenen aber als "bleierne" Zeit erlebt wurde - gegen Ende dieses Jahres also begehen wir wieder den Allerseelentag. Für katholische Christen und für viele andere Zeitgenossen ist es ein Tag gemeinsamer Zuwendung zu den Toten.
6 Milliarden Menschen leben heute auf dem Planeten Erde. Ungemein viel mehr haben ihr Leben auf diesem schönen Stern schon beendet. "Wir Toten sind das größere Heer", ruft in einer griechischen Tragödie der Chor der Toten den Lebenden zu.
Wir Lebenden sind gemeinsam und jeder einzeln Erbe dieser Toten. Wir stehen - bildhaft ausgedrückt - auf ihren Schultern. Wenn wir uns an Traditionen binden, dann geben wir diesen Toten ein Recht zur Mitsprache in unserem Leben. "Tradition ist Demokratie für die Toten", hat der geistreiche englische Katholik Gilben Keith Chesterton vor Jahrzehnten gesagt.
Aus dem großen Heer namenloser oder benannter Toter treten jedem von uns einige unverwechselbar entgegen: Verwandte, Freunde, Tote auch, die uns - obwohl nicht biografisch verbunden - durch ihr spirituelles Vorbild oder ihr kulturell-schöpferisches Ingenium unvergesslich sind.
Viele Priester pflegen beim Totengedenken im Hochgebet der heiligen Messe innezuhalten und still ihrer persönlichen Freunde zu gedenken. Im Roman "Keiner kommt zu kurz", den der schottische Konvertit Bruce Marshall verfasst hat, wird erzählt, dass die Hauptgestalt, der bescheidene und alt gewordene Priester Abbe Gaston bei der Messe nun immer länger brauchte, um still die Namen seiner Toten aufzuzählen. So viele, zu viele waren es, die im Tod schon von ihm fortgehen mussten, vielleicht auch fortgehen durften.
Wo sind die Toten? - fragen Menschen nicht nur am Allerheiligen- und Allerseelentag. Sind sie nur in den Gräbern und im sie segnenden oder verurteilenden Gedächtnis der Nachwelt? Der christliche Glaube sagt, dass die Menschen in ihrer Essenz unsterblich sind: er glaubt nicht, wie manche religiöse Gemeinschaften, die sich von der Kirche getrennt haben, dass die Bösen einfach vernichtet, "vernichtst" werden; sondern dass alle im Gedächtnis Gottes aufgehoben sind, was ihnen eine Wirklichkeit gibt, die wirklicher ist als unsere handgreiflich erfahrbare Welt.
Unverlierbare Heimat, ewiges Aufgehobensein bei Gott nennen wir Himmel. Definitive Heimatlosigkeit fern von Gott nennen wir Hölle. Es ist dem Christen verwehrt, zu behaupten, dass die Hölle leer sei. Es ist ihm aber nicht verwehrt, zu hoffen, dass Gott sich durch Läuterungen hindurch auch menschlicher Ungeheuer schließlich erbarmen kann. Das irdische Leben, die Zeit der Pilgerschaft, vollzieht sich im Spannungsfeld zwischen diesen beiden Polen Himmel und Hölle, und es ist auf Reife durch immer größere Annäherung an das göttliche Licht angelegt.
Wer nur glauben kann, dass die Existenz eines Menschen als Individuum nach 70 oder 100 Jahren definitiv erlischt, der wird zwischen tragischem Heroismus und egoistischem Hedonismus eingespannt seinen Weg gehen. Er wird die großen Toten ehren oder verdrängen, weil ihr Bild ihm unbequem ist.
Wer aber glauben kann, dass die Toten nicht tot sind, der wird für die unvollendeten Toten beten, und er wird die bei Gott vollendeten Toten bitten können, für ihn bei Gott helfend da zu sein, so wie sie zu Lebzeiten für ihn oder andere Menschen da gewesen sind.
Der Allerseelentag ist für viele auch ein Anlass, mehr als sonst an den eigenen Tod zu denken: "Certus an, incertus quando" haben die antiken Römer in lateinischer Prägnanz von ihm gesagt. Viele verdrängen ihren Tod, manche fürchten ihn, manche ersehnen ihn auch. Ein Arzt, Vorstand einer Universitätsklinik, hat mir erzählt, dass der Theologe Karl Rahner schon Monate vor seinem letzten Aufenthalt in dieser Klinik auf die Frage, was er denn jetzt an Theologie erarbeite, bündig geantwortet habe: "Ich bereite mich auf meinen Tod vor."
Etwas davon sollten auch wir jetzt schon tun: immer wieder beten um die Gnade eines guten Lebens, das einem guten Tod entgegenreifen kann. Mindestens in jedem Ave-Maria-Gebet bitten wir um einen solchen Tod mit den Worten: Bitte für uns Sünder, jetzt und in der Stunde unseres Todes. Amen.
Aus: Egon Kapellari, Menschenzeit in Gotteszeit. Wege durch das Kirchenjahr. Styria Verlag, Graz Wien Köln 2002.
Martin Leitgöb (2005)