In der alttestamentlichen Lesung sind der Beginn und das Ende aus dem 61. Kapitel des Prophetenbuches Jesaja zusammengefügt, die mittleren sieben Verse fehlen - vermutlich aus praktischen Gründen (Länge!). Um den inneren Gehalt der Lesung wirklich zu erfassen, ist es jedoch ratsam, sich das gesamte Kapitel anzusehen (vgl. 1. Lesung lang). Unser Text enthält eine Heilsverheißung Jahwes an sein Volk in der noch instabilen Zeit nach der Heimkehr aus dem Babylonischen Exil. Dabei wird besonders den "Armen" die Zuwendung Gottes zugesagt, womit nicht nur die materiell Bedürftigen gemeint sind, sondern alle, die in irgendeiner Not leben. Ein eindrucksvolles Bild für ihren Zustand ist das Wort vom "gebrochenen Herzen". Das Herz bedeutet in der hebräischen Anthropolgie soviel wie die Personmitte, den Sitz der menschlichen Identität. Gottes Zuwendung gilt den Gebrochenen und Gebeugten. Unser Text hat dabei Zustände harter Realität im Blick. Mit den "Gefangenen" sind etwa jene Menschen gemeint, die in Schuldsklaverei gefallen sind, und denen nun im angekündigten "Gnadenjahr" (vgl. die Rechtsinstitution des Jubeljahres Lev 25:39-41) eine Aufhebung ihrer erniedrigenden Arbeitsverhältnisse verheißen wird. Gott bedient sich, um seine Heilsverheißung an die Menschen zu bringen, eines Sprechers. Seine besonderen Merkmale ("Geist Gottes", "Salbung") sind weniger Auszeichnungen für ihn, sondern Merkmale des besonderen Ranges der Verheißung. Im zweiten Teil (Vers 10-11) ist er deshalb mehr ein repräsentatives Mitglied der von ihm angesprochenen Gemeinde, wenn sie psalmenartig Gott preist.

Die Opposition von Geist und Fleisch wird deutlich gemacht. Die Christen beziehen ihre Begabung vom Geist. Das ist eine für die Christen neue Inkraftsetzung des Gesetzes, welche in der Sendung Jesu gründet. Aussagen über die Sendung Jesu finden sich mehrfach in den verschiedenen Briefen des NT. Diese Aussagen wurzeln in urchristlichen Bekenntnistraditionen. Es geht um die Verwirklichung des Heiles. Frühjüdische Messias- und Weisheitstraditionen schillern hier durch. Letztlich entsteht ein neues christlich Ganzes.

Der erste Satz des 2. Kapitels (2 Tim 2,1) formuliert knapp das Thema des zweiten Briefes an Timotheus: die Verantwortung der amtlichen Nachfolger des Apostels im Dienst der unverfälschten Weitergabe der apostolischen Glaubensbotschaft. Die Aufforderung, stark zu werden in der Gnade, die Timotheus in Christus Jesus geschenkt wurde, bezieht sich auf die Amtsgnade, die ihm durch die Handauflegung des Apostels übermittelt wurde. Dadurch ist er fähig, die ihm vom Apostel anvertraute Glaubenslehre unverkürzt öffentlich zu vertreten. Vor allem soll er dafür Sorge tragen, daß die apostolischen Lehre zuverlässigen Männern anvertraut wird, die fähig sind, andere zu lehren, welche ihrerseits für deren Weitergabe sorgen. 2 Tim 2, 3-7: Dieser Abschnitt dient dazu, Timotheus, d.h. die kirchlichen Amtsträger, dazu zu bewegen, den überkommenen Dienst unbedingt, mutig und selbstlos zu vollziehen und dabei auch Leiden in Kauf zu nehmen. Die Vergleiche mit dem Dienst von Offizieren, Wettkämpfern und hart arbeitenden Bauern charakterisieren den Dienst der kirchlichen Verantwortlichen als einen Sonderberuf, der vollen Einsatz erfordert. Das, was der Herr dem Timotheus mitteilen wird, ist die Einsicht, daß jetzt ein unbedingter Einsatz für die Glaubenswahrheit gefordert ist.

Das Ende des 9. Kapitels faßt in vier Sätzen nochmals das die Verkündigungs- und Heilstägigkeit Jesu zusammen - erweitert mit dem Aspekt der Beteiligung der Jünger an der Not-wendigkeit seines Auftrages. Einbeziehung bedeutet hier gleichzeitig, sie hineinnehmen in die missionarische Sorge Jesu. Sie sind schon in seinem irdischen Wirken "Arbeiter", die er in die "Ernte" beruft, zugleich aber sieht er sie als Repräsentanten der künftigen Missionare in der Kirche. Im Folgenden (10, 1-5) stellt Mt den Kreis der "zwölf Apostel" namentlich vor und gibt Anweisungen für ihre Mission als seine Apostel (10, 5-42). V 9,35: Die breite Volkswirksamkeit der Verkündigung Jesu verlangt nach Mitarbeitern, um sich der von den jüdischen Führern im Stich gelassenen Scharen anzunehmen und die große Ernte einzubringen. Dazu benutzt Mt das Bild von den Schafen ohne Hirten, das im AT öfter gebraucht wird; dort, um die Not des Volkes auszumalen und doch auch um auf einen von Gott erwählten Hirten hinzuweisen (Num 27,17; Ez 34,11-24; Josua). V 9,36: Der Satz hat eine Parallele beim Anblick der Volksmenge Jesu vor der großen Speisung bei Mk 6,34. V 37: Die Ernte, im AT eher ein Gerichtsbild als ein Bild für die Heilszeit, bezieht sich hier auf die gegenwärtige "Erntezeit", in der die Gottesherrschaft verkündigt und das Gottesvolk gesammelt wird. In diesem Sinn ist es Ausdruck der durch Jesus herbeigeführten Freudenzeit; man muß ihn um mehr Arbeiter zu Einbringung der messianischen Ernte bitten.

Die Sprüche von Salz und Licht, bzw. Leuchter finden sich in verschiedenen Überlieferungstraditionen. Ursprünglich dürften diese Bilder auf Jesu Verkündigung selbst hingewiesen haben. Hier bei Matthäus werden sie auf die Jünger hingemünzt. Im Thomasevangelium - zum Vergleich - wird die Stadt noch näher als eine gut befestigte beschrieben, welche nicht zu Fall kommen wird. Dies kann somit auf die prophetische Erwartung zurückgehen, daß der Zionsberg fest steht und nicht fallen wird. Mit Erde und Welt wird die ganze Menschheit gemeint. Was im Alten Testament mit Erde bezeichnet wird, wird in den griechischen Gemeinden mit Welt bezeichnet. Festhalten wie Bindung an das Gesetz liegen im Sprachgebrauch judenchristlicher Gemeinden. Jesus selbst und die Gemeinden erfüllen das Gesetz. Interessant dabei die Verbindung von Gesetz und Propheten. Die Propheten gelten als Ausleger des Gesetzes. Sie weisen hin auf alles was noch kommen wird. Und in Jesus ereignet sich die Erfüllung.