Hl. Stephanus: Predigtgedanken von Maria Wachtler
26. Dezember 2003

Er sah den Himmel offen

Wenn Steine fliegen 
Vor etwa einem halben gingen viele E-mail-Petitionen um die Welt. Auch ich bekam von den verschiedensten Richtungen diese Schreiben, mit der Bitte, diese Petitionen weiterzuleiten. Es ging um eine junge Nigerianerin. Sie war seit einiger Zeit geschieden und erwartete nun ein Kind. Nach dem strengen Recht der Scharia bedeutete das Ehebruch. So musste die Frau zum Tode durch Steinigung verurteilt werden. 
Nach eineinhalb Jahren heftigsten Einsatzes von amnesty international war es geschafft: Am 25.September dieses Jahres wurde das grausame Todesurteil aufgehoben. Ein Fall von vielen. Tod durch Steinigung ist heute in vielen afrikanischen Staaten noch vorgesehen. 
Was machte es möglich, dass in Nigeria und im Jemen einige Petitionen Erfolg hatten und die Steinigung abgewendet werden konnte? 
Ich glaube, dass deshalb so viele Petitionen zustande kamen, weil das ein Thema ist, das uns alle trifft. Jeder von uns hat schon erfahren, wie weh es tut, wenn Steine fliegen. Es tut weh, wenn wir sie selbst abbekommen, wenn uns etwas in den Weg gelegt wird, etwa durch Vorurteile, Lügen oder Mobbing. Noch schlimmer ist es, wenn sie direkt treffen in Form von Geschossen wie bösen Worten oder Taten. 
Dieses Bild vom Stein rührt etwas an in uns. Es trifft Erfahrungen, die wir selber immer wieder machen: sowohl auf der einen wie auf der anderen Seite, wir werfen und wir werden beworfen. 
Gott schenkt sich wehrlos 
Kaum sind die Weihnachtsglocken verstummt, da öffnet uns das heutige Fest des heiligen Stephanus die Augen für die harte Wirklichkeit. Das blutrote Messgewand des heutigen Tages stört alljährlich die Weihnachtsidylle. Die Botschaft des heutigen Tages passt vorerst so gar nicht in das hinein, was man sich unter Weihnachtsfeiertagen vorstellt. Der Himmel hat sich geöffnet. Wir hörten von den Engeln, die diese Frohbotschaft durch die Welt trugen. Wir haben ein Fest der Freude und des Friedens gefeiert. Gott hat die Geschichte mit seinem Volk weitergeführt. In einem unglaublich zerbrechlichen Bündel Mensch kommt er schutzlos und ausgeliefert in diese Welt. 
Im Griechischen gibt es ein Wort, das den Zusammenhang sehr gut ausdrückt, es heißt "paradidonai". Dieses Wort umfasst alle Variationen der Hingabe Jesu an uns: sich verschenken, sich hingeben, sich mitteilen, sich übereignen, sich ausliefern, ausgeliefert werden und verraten werden. Es besteht also ein enger Zusammenhang zwischen Hingabe aus Liebe und der Selbstpreisgabe in Wehrlosigkeit. 
Das heutige Fest lässt in seiner ganzen Breite das Aufleuchten, was das Kommen Jesu in unsere Welt bedeutet. Im Evangelium sagt Jesus allen, die sich für ihn entscheiden Widerstand, Widerspruch und sogar Verfolgung voraus. Weihnachten gibt uns die Richtung und das Maß für unseren Einsatz für den Nächsten: Es ist die Liebe, die bereit ist, sich einzusetzen, sich hinzugeben, sich mitzuteilen und auf Gewalt zu verzichten. 
Stephanus, voll Gnade und Kraft 
Heute feiern wir den ersten Märtyrer der Kirche. Stephanus war einer von sieben Diakonen. Er war in einer Gemeindeversammlung dazu gewählt worden, die gerechte Verteilung der Gaben gemeinsam mit sechs anderen Diakonen zu besorgen. Die christliche Gemeinde schätzte ihn sehr. In der Apostelgeschichte hörten wir, dass er voll Gnade und Kraft Wunder und große Zeichen unter dem Volk tat. Wir würden heute sagen, dass er sicher eine Autorität war. Er war in seiner Sorge für die Ärmsten ein Mann der Tat. Er verstand es aber auch als Mann des Wortes beeindruckend zu reden. 
In den hellenistischen Synagogen, die Stephanus besuchte, dachte man an eine Veränderung des jüdischen Gottesdienstes. Mit Jesus war für Stephanus etwas vollkommen Neues angebrochen. Damit konnte er den damaligen jüdischen Tempeldienst ruhig in Frage stellen. Doch dies war ein heißer Konfliktherd. Stephanus scheute diesen Konflikt nicht. Er wurde angeklagt, durfte sich aber noch verteidigen. Diese flammende Rede ist uns in der Apostelgeschichte überliefert. Es geht dabei nicht um kleinliche Selbstverteidigung. Nein, Stephanus nützt auch diese Situation noch zur Predigt. In einer wunderschönen Rede stellt er sich selbst und seine Zeitgenossen in das ganze heilsgeschichtliche Handeln Gottes hinein. In beeindruckenden Worten legt er die Großtaten Gottes dar. 
Wüssten wir nicht den Ausgang dieser Begebenheiten, so könnte man erwarten, dass die Ankläger beeindruckt von solch einer Predigt ihre Herzen öffneten. Zumindest hätten sie von ihrer Verurteilung absehen können und ihn weggehen lassen. Statt dessen hielten sie sich die Ohren zu und schrieen. Sie konnten und wollten die Wahrheit nicht hören. Nicht nur das, sie überdeckten die Wahrheit noch mit ihrem eigenen hasserfüllten Geschrei. 
Diakonie - Hingabe in Liebe 
Was Stephanus im Dienst für die Armen gelebt hat, das lebte er bis zu seiner letzten Minute. Voll der Kraft des Heiligen Geistes war er bereit sich einzusetzen, sich hinzugeben, sich auszuliefern. Nur wer diese Gottesnähe in sich spürt, mag imstande sein, den Himmel auch da noch offen zu sehen. 
Der Himmel war geöffnet worden, als Jesus wehrlos in die Welt kam. Der Himmel stand auch für Stephanus offen, als er wehrlos unter den Steinen zusammenbrach. In dieser Haltung war es ihm - wie auch Jesus zuvor- möglich, seinen Peinigern zu verzeihen. Wir hörten in der Lesung, dass Saulus, der spätere Paulus bei der Steinigung des Stephanus anwesend war. Diesen Saulus rief Gott einige Jahre später, ein Apostel dieses neuen Glaubens zu werden und das Werk des Stephanus fortzusetzen. 
Fürchte dich nicht 
Weihnachten und das Fest des heiligen Stephanus sind nur scheinbar ein Widerspruch. Wer tiefer hinsieht, kann entdecken, dass sich hier ein Bogen spannt. Unter diesem Spannungsbogen steht das Leben jedes Christen. Er beginnt bei der Zusage Gottes an uns: 
Fürchte dich nicht. 
Ich bin bei dir. 
Ich bin Mensch geworden um dir ganz nahe zu sein. 
Der Himmel steht offen für dich. 
In der Kraft des Heiligen Geistes kannst auch du den Einsatz für das Kommen des Reiches Gottes wagen. 
Fürchte dich nicht, wenn dir die Steine um die Ohren fliegen. 
Ich bin bei dir.
© Maria Wachtler, Dezember 2003.