Predigtgedanken zum Evangelium
Aschermittwoch, Lesejahr B
5. März 2003
von Bernhard Zahrl 
Dem Leben neuen Sinn geben
Heute haben wir Mittwoch – Mitte der Woche. Doch, wer hat sich denn da geirrt? Wenn die Woche am Montag beginnt, wie kann dann heute schon die „Mitte der Woche“ sein? Nun, im Laufe der letzten Jahrzehnte verschob sich der Wochenbeginn zusehends vom Sonntag auf den Montag. Und somit stehen wir heute also in der Mitte der Woche, welche die Mitte und zugleich doch nicht wirklich die Mitte ist – irgendwie seltsam, oder?
Ein Unglückstag?
Zum Teil seltsame Ansichten hat es in den letzten Jahrhunderten über den Mittwoch gegeben, wo er sogar zu einem Unglückstag stilisiert worden ist:
Seit dem 10. Jahrhundert ist „Mittwoch“ die ursprünglich oberdeutsche Bezeichnung für den zuerst dritten und dann den vierten Tag der Woche. Er ist auch der Tag des Wodan (englisch: wednesday). Die mittelalterliche Kirche hat den Mittwoch Maria geweiht und ihn als Fasttag bestimmt – letzteres hat sich aber nur bis auf unseren heutigen Aschermittwoch erhalten.
In der volkstümlichen Anschauung ist der Mittwoch ein Unglückstag. Es gibt etwa den Spruch „... am Mittwoch hat der Judas den Heiland verraten“; an einem Mittwoch geborene Kinder galten als Unglückskinder oder der Mittwoch war der Hochzeitstag der so genannten gefallenen Mädchen und für stille Hochzeiten. Wichtige wirtschaftliche Transaktionen, etwa im Bereich des Viehhandels, sollten ebenfalls vermieden werden. Einzig und allein die Landwirtschaft sah den Mittwoch nicht so trüb und düster. Hier galt er als günstiger Termin für die Aussaat.
Unser Aschermittwoch
Seinen Namen hat der heutige Aschermittwoch von der Praxis öffentlicher Buße, wie sie die Kirche einstmals kannte: Die Büßer legten ein Bußgewand an und wurden mit Asche bestreut. Schon in der Antike und im Alten Testament war die Asche das Symbol der Nichtigkeit und Vergänglichkeit. Im 10. Jahrhundert entfiel dann die öffentliche Kirchenbuße. Was blieb, war der Ritus der Aschenbestreuung. Etwa seit Ende des 11. Jahrhunderts wurde dazu die Asche der im Vorjahr am Palmsonntag benutzen Palmzweige verwendet. Bis zum heutigen Tag lassen sich katholische Christen im Aschermittwoch-Gottesdienst mit Asche ein Kreuz auf die Stirn zeichnen – als sichtbares Zeichen ihrer Bußgesinnung und als Erinnerung an die Vergänglichkeit allen Lebens: „Bedenke, Mensch, dass Du Staub bist und wieder zum Staub zurückkehrst.“

Trotz der Vergänglichkeit neu anfangen
Asche ist auch das Symbol der Vergänglichkeit. Mit dem Aschekreuz, das wir Christen uns im Gottesdienst auf die Stirn zeichnen lassen, bekunden wir unsere Bereitschaft zur Umkehr und zu einem Neubeginn. Wichtiger als der Verzicht auf Alkohol, übermäßiges Essen, Rauchen etc. sollte jedoch während der kommenden Fastenzeit ein Überdenken und „Antwortfinden“ auf grundlegende Fragen sein. Beispielsweise:
•	Wer bin ich?
•	Was macht mein Leben aus?
•	Woran hänge ich?
•	Was bleibt am Ende?
•	Worauf kommt es im Leben wirklich an?
•	Wer und was ist (sollte) mir wichtig (sein)?
Es geht in der Fastenzeit gleichsam um ein Ringen und Bewusstwerden um die grundlegendsten Fragen des Lebens. Eine klare Antwort darauf zu finden, hilft mehr als „äußerliches Fasten“, bzw. kann dieses nur unterstützende Wirkung haben.
Genauso wie der Mittwoch die Mitte der christlichen Woche bildet, so kann die Fastenzeit helfen, die Mitte meines Lebens zu finden. Der Aschermittwoch und die Fastenzeit sind keine Unglückstage – sie können dem Leben sogar neuen Sinn geben! 

© Barnhard Zahrl, März 2003